《楚世家》·若敖氏·城濮之战
夏，伐宋，宋紧急於晋，晋救宋，成王罢归。将军子玉请战，成王曰：“重耳亡居外久，卒得反国，天之所开，不行当。”子玉固请，乃与之少师而去。晋果败子玉於城濮。成王怒，诛子玉。
泓水之战，宋襄打着仁义之战的旗帜惨败身亡。有人说宋襄公是冒充好人，仁义之名都被他毁掉了。我却觉得宋襄公也不见得那么蠢笨。首先我们要认识到宋楚之间的实力差距很大，如果不是宋襄觉得实力不能震慑诸侯，不会暗通楚国相助自己称霸，只是他打错了算盘，反被楚国算计。泓水之战，宋襄内心肯定对楚国有恐惧心，不敢正面硬拼，又欠好退兵认输，犹疑之间不外拿着仁义的借口来掩盖自己对楚国的惧怕。你要想当年齐桓公率诸侯联军楚国尚且不惧，区区一个宋国，楚国怎么能放在眼里呢？不外仁义之名被宋襄玩坏了倒是真的。
齐桓公宁静称霸，不以兵车，衣裳之会九合诸侯，那是建设在强大的国力基础上的，齐桓公称霸是出钱着力出人换来的，做的都是面子上的事，要大把的银子花出去，所以国际上给齐桓公面子，但是也埋下了后世一蹶不振的隐患。
晋令郎重耳过宋，襄公以伤於楚，欲得晋援，厚礼重耳以马二十乘。襄公病伤於泓而竟卒，成公元年，晋文公即位。三年，倍楚盟亲晋，以有德於文公也。四年，楚成王伐宋，宋紧急於晋。
宋襄公也不全是昏庸，泓水之战后，重耳过宋，仍然热情接待，嘱咐太子他日一定要结好晋国，晋令郎重耳不是平常之辈。宋襄公死后，宋国不堪楚国凌辱，无奈归服。直到晋重耳归国当政，毅然叛楚归晋，就是因为宋襄临终前重复付托晋国他日可为外援，楚国之仇切不行忘。
于是城濮大战因为宋国的叛楚发作了。
晋文公有感宋襄公的礼遇之恩，不忍弃宋，又记挂楚国成王当年待之诸侯之礼。晋国上下不以为然，称霸天下，就在此时。不能因为小恩小惠忘却国家大事。晋国上下协同一致准备阻截楚国北进之路，争霸中原。
成王罢归。将军子玉请战，成王曰：“重耳亡居外久，卒得反国，天之所开，不行当。”
楚成王老谋深算，了解到晋齐秦三强联合，仅以楚国之力坚持中原三大国，没有胜算，决定战略收缩以观其变。这是楚成王的卓见。他认为重耳流亡在外十九年，年近花甲归国，其志不小，天之所开，不行当。楚成王对晋重耳有知遇之恩，虽说宋国重复，不愿意被宋国挑起与晋国的冲突，这不切合自己当初优待重耳的战略。
要说楚成王厚遇重耳没有私心那是假的，曾经成王就半开玩笑半认真的说过，令郎他日归国，拿什么酬金我们呢。很显然，楚国希望晋国就算不归服，至少也要站在自己这一边，友好同盟，他日北进中原多一个朋友。这是楚成王的心思。
现在晋文公援宋在情理之中，撕破脸的事欠好由自己来做，不如再送晋文公一小我私家情。楚成王选择战略退缩。但是子玉固请，乃与之少师而去。子玉是谁呢，斗谷于菟的弟弟，属于若敖氏，关于若敖氏可不得了，在楚国可是权势熏天，掌握着军政大权，斗谷于菟功勋很大，这使得若敖氏在楚国内与楚王势力平分秋色，且拥有自己的领地和戎马，这很让楚王室忌惮。就是说若敖氏与王室之间徐徐的发生了矛盾，王室险些不能控制若敖氏。这从楚成王要罢兵，而子玉坚持与晋文公斗一斗就可看出，子玉的若敖氏不太怎么把楚王放在眼里。楚成王给了子玉很少的戎马，而追随子玉作战的险些都是若敖氏自己的兵。
晋果败子玉於城濮。成王怒，诛子玉。
城濮之战，与其说是晋楚，不如说是晋国与子玉的若敖氏之间的决战，结果子玉兵败自杀，真正受益的是晋文公、楚成王，晋文公因此名动中原，楚成王借晋文公的手削弱了若敖氏。而成王记挂楚国内部势力暗流涌动，安内是第一选择，最大的对手即是子玉派系的若敖氏。