《楚世家》·“我蛮夷也”的背后
闻西伯善养老，盍往归之。太颠、闳夭、散宜生、鬻子、辛甲医生之徒皆往归之。（周本纪）
周文王之时，季连之苗裔曰鬻熊。鬻熊子事文王，蚤卒。其子曰熊丽。熊丽生熊狂，熊狂生熊绎。（楚世家）
《周本纪》中的鬻子，即是鬻熊，即是楚国的祖先，但是很奇怪，开周朝开国的异姓元勋除了姜太公封于齐，其他异性鲜有在史料中见到受封，鬻熊就是其中一个。厥后楚武王伐随所言“吾先鬻熊，文王之师也，蚤终。”
推测下，一是鬻熊早早就死了，虽然其时鬻熊的名气也很大，但是在伐纣建周的历程中似乎并未曾有大功。一是鬻熊属于弃暗投明，叛商归周，是来投靠周文王的，侧面说明周文王的影响力之大。那么熊通主张的“文王之师”可能有夸大之嫌，不外鬻熊简直是追随文王直到周朝建设的。也有纪录说鬻熊臣事过文武成王三朝。
后世流传的《鬻子》一书中，有相关的记述：
鬻子名熊，楚人。周文王之师也。年九十见文王，王日：“老矣。”鬻子日：“使臣捕兽逐糜，已老矣。使臣坐策国是，尚少也。”文王师之，着书二十篇，名日《鬻子》。
说鬻熊见周文王的时候已经九十岁了，文王看到鬻熊，叹息说，哎呀，你这么老了该退休了吧。鬻子说，让我追逐狩猎，可能老了跑不动了嘛，但是让我运筹治国，还嫌年轻呢。于是文王以后以师看待鬻子。
武王弟叔振铎奉陈常车，周公旦把大钺，毕公把小钺，以夹武王。散宜生、太颠、闳夭皆执剑以卫武王。於是封元勋谋士，而师尚父为首封。封尚父於营丘，曰齐。封弟周公旦於曲阜，曰鲁。封召公奭於燕。封弟叔鲜於管，弟叔度於蔡。馀各以次受封。
伐纣乐成后没有再看到鬻熊的事迹，封元勋谋士中也未提及鬻熊，馀各以次受封。或许这时候鬻熊已经死了，切合“早终”的记述。
熊绎当周成王之时，举文、武勤劳之後嗣，而封熊绎於楚蛮，封以子男之田，姓琇氏，居丹阳。楚子熊绎与鲁公伯禽、卫康叔子牟、晋侯燮、齐太令郎吕伋俱事成王。
鬻熊的曾孙熊绎受封的时候已是周成王时，正式封熊绎于楚蛮，爵位是子，在所有封爵中算是低级的爵位，所以称为“楚子”。事实上，鬻熊所属的楚人一族一直居住在现在的河南一代，武王死后，发生了“三监之乱”，周公正叛，因为受到成王的忌惮，于是奔楚，跑到偏僻荒芜的地方暂时避一避。厥后成王与周公息争，召回周公，周公为了谢谢楚人的资助，才有了封熊绎于楚。因为楚人没有加入平叛的斗争，这次的封爵只是象征性的体现天子认可楚地为熊绎的真正领地。这片领地不仅荒芜而且狭小，属于一矢之地，或许五十里那么大。在政治上并不受到重视。
厥后熊绎引领着族人南迁至江汉流域，与当地的蛮夷一族相融合，逐渐受到土著的拥戴，到熊渠时，当周夷王之时，王室微，诸侯或不朝，相伐。熊渠甚得江汉间民和，乃兴兵伐庸、杨粤，至于鄂。因为周室开始衰弱，不能控制诸侯，于是楚人开始扩张。
熊渠曰：“我蛮夷也，不与中国之号谥。”乃立其宗子康为句亶王，中子红为鄂王，少子执疵为越章王，皆在江上楚蛮之地。及周厉王之时，残暴，熊渠畏其伐楚，亦去其王。
而楚人所在的江汉流域，与中原文化差异，被视为未开化一族，中原列国乃至周天子要求楚人进贡，但是政治待遇很是低。这受到了楚人发自内心的抵触。不被中原视为同类，而楚人又觉得自己的祖先与中原本是同根，于是楚周之间开始相互看不上，就有了熊渠的那句“我蛮夷也，不与中国之号谥。”周厉王时，四处讨伐，楚人感受到压力，这个时期去掉王的称谓，制止惹恼周厉王。
楚伐随。是也。随曰：“我无罪。”楚曰：“我蛮夷也。今诸侯皆为叛相侵，或相杀。我有敝甲，欲以观中国之政，请王室尊吾号。”随人为之周，请尊楚，王室不听，还报楚。三十七年，楚熊通怒曰：“吾先鬻熊，文王之师也，蚤终。成王举我先公，乃以子男田令居楚，蛮夷皆率服，而王不加位，我自尊耳。”乃自立为武王，与随人盟而去。於是始开濮地而有之。
但是楚人内心面对周及中原诸侯的藐视始终不能平，随着四处攻伐，吞并属于周的一些邻国，国力开始壮大，又开始叫板周天子。既然你们不把我们楚人看成同宗，认为“非我族类，其心必异”，那么好，我们爽性自认为蛮夷，各人撕破脸算了。“我蛮夷也，王不加位，我自尊耳”。