庞谋推开院门，走到院中。他环视四周，院内有三间平房、一口井和一个牛棚。
几个士兵打开屋门，庞谋在几间屋内轮流探查。最后，他在一间屋内捡起了一条红色丝巾。他仔细端详着丝巾，似乎想起了什么。
院外骤然响起的马蹄声打断了他的思路，只听到院外的士兵敬重地喊着：“萧大人！”
庞谋的眉头皱了皱、很快舒展开来。他拍了拍衣上的灰尘，从袖中摸出佛珠，戴在手腕上。
院门被打开，萧天启径直走了进来。他的面色有些不悦，但在看到庞谋时，照旧挤出了一些微笑。龙文跟在萧天启身后，左右审察着。
“萧伯父，您怎么来了。”庞谋从屋内笑着迎了出来。
“和我就别见外了，侄女婿。新婚燕尔，不知道萍儿对你可好啊？”
“萍儿贤良淑德、无微不至。”
“那就好。你刚搬来城南乡没几天就开始实地视察，你的这份态度让我很欣慰啊。如今你已升为五等侯，却要屈身在这城南乡。我一直很是忏悔，当初不应把你拉来。”
“萧伯父说哪里话，能在您手下做事，几期待又有什么区别呢？倒是我要恭喜您，谢四方曾经仅仅是四等龙川侯。与他相比，现在的您还多拥有了一个淮江县。”
萧天启的笑容溢于言表，似乎很受用。
“你在这破院里发现了什么吗？”
“这泰半个月来，我一直在追踪玄之队。这两天，我将他们的运动规模锁定在了这一片区域。很可惜，我们晚了一步，他们在数天前已经逃走了。这是红娘的丝巾。”庞谋递上红色丝巾。
萧天启扫了一眼丝巾，并不感兴趣。他站在院中、环视四周，“我过段时间会加入对袍泽会的讨伐，到时候龙川县内的巨细事务还要麻烦你帮我照看了。”
“分内之事，”庞谋说。他想了想，觉得差池，“应大人征召龙谷郡内的武将，为的就是讨伐袍泽会吗？去年的松山之战，其他反贼首领都未铲除，仅仅是除掉了巫王。而现在又有听说，巫王金蝉脱壳、基础就没有死。
如果仅凭龙谷郡内护龙教的这些武将，应大人是绝不行能将反贼剿灭的！除非……除非皇城再调多位万夫长来。可是，去年的松山之战，我们的损失实在太大了，护龙教已经经不起这样的损耗了。”
“应大人说，这次护龙教会派二等侯前来。不外应大人是很是不希望总部派人加入龙谷郡内部的事的。
据红娘从皇城传来的情报，在松山之战后，巫王虽然没死，却实力大减，已经无法独战万夫长。既然如此，他也就没有那么大的威胁了。
这次二期待前来，总部势必也会派万夫长追随，只是不知道会派几位……也许那位前不久才封万夫长武爵的海龙会来。”
“海龙！”庞谋的心情不自然了起来。
经过他长时间的视察，他逐渐看清了这个叫海龙的人。和当年的秦朝相比，两人从武功到招式，从言谈到举止，都彷如一人。最重要的是，海龙的天赋和秦朝也险些一样。封为万夫长不外数月，他的实力就已经凌驾了大部门万夫长，开始向高级武功第三层提倡攻击了！
要是谢大人在就好了……想到这，庞谋不禁有些伤感。在萧天启的眼皮下，他在城南乡如履薄冰、不敢有任何可能惹恼萧天启的举动。
“怎么了，侄女婿？”
“没什么，只是想到袍泽会的凶残，我就很为这场围剿担忧。”
“我也很担忧。这场围剿，总部将龙文放到了很重要的位置。如今龙文的实力日益精进，成为万夫长指日可待。我担忧总部随时可能将他从我身边调走，成为整个护龙教的配合工业。到那时，我这么多年对他的精心培养，可就真的付之东流了啊！”
……
乔汐坐在床边，一口一口给秋鸣喂着粥。秋鸣瞥了眼屋内的林江、秦澜与周沧三人，忍不住说：“你们这么盯着我看，我怎么吃的下去？”
林江却一反常态没有笑，他转向周沧，“小五去哪儿了？”
“随着林字门门主郑念练武去了。”周沧回覆。
“嗯。”林江转向秋鸣，“和你说一声，山字门的江善门主邀请咱们几个去他们营地做客。”
“江善？”对这个名字，秋鸣颇为陌生。
“一个滥杀无辜的嗜战之人。”乔汐愤愤说道。
“你准备去？”秋鸣望着林江。
“江门主这么给我一个普通门众面子，怎能不去？”林江笑着看向周沧，“周副门主的意思呢？”
“队长，你就别笑话我了。”周沧挠了挠头。
秋鸣缄默沉静了一会儿，“你们一起去吧，人多也宁静些。”
乔汐看着秋鸣，又看了看林江，有些犹豫。
“待会儿等小五回来了，我们四个一起去。乔汐就别去了，好好掩护秋鸣。要是让贼王被贼杀了，那丢脸可就丢大了。”
所有人都笑了起来，只有秋鸣气的咳嗽。
……
夏夜，蝉鸣声震耳欲聋。林江四人沿着竹林登上山顶的时候，已经有些出汗了。
远处，江善正独自一人站在竹林中、手持长剑。他转头，略带挑衅地说：“没想到啊，松山分舵的叛徒们竟然真的来赴约了，就不怕今天下不了山吗？”
林江面色平静，“很久不见，江舵主。尽管你很恨我，但林某不会忘记你的膏泽。没有你，林某、孙炎、李忠恐怕就要葬身大荒山了。”
江善没有料到林江会说这些。
“江舵主，我知道你嫉恶如仇，与护龙教势不两立。但你是不是因为要与护龙教做对，而无辜地搭上了我们的性命？白羽、柳生、子夜、孙炎，他们都曾是你的部下，他们都或多或少因你而死。李忠年老呢？也是如此。而且，另有几多我并不认识的天之队、地之队的队员。因为你的不达目的誓不罢休，让我们疲于奔命、让我们一次次与死神屠杀。你这样，对得起‘袍泽’二字吗？”
“玄之队都是叛徒！叛徒有什么资格指责我，就凭你现在普通门众的身份！？”江善讥笑着。
“我简直是普通门众。可我代表的是每一个玄之队的人，包罗那些都没有时机成为叛徒，早已化成一抔黄土的人。而你，你用一两句表彰的话就归纳综合了他们短暂的一生。你不能算一个及格的领袖。”
“你懂什么？我重新到尾都在为自由与护龙教作战，没了自由，你们一个个都是奴隶！”江善手握长剑、向林江走来。
林江取下紫檀弓，也径直向江善走去，“我虽是猎户的儿子，也懂兄弟情谊。我们可以为自由战死，但不能为你的愚蠢送命！”