乾德十二年，十月初八，一封告天下书一夕之间贴满了大街小巷，上书当朝乾德帝几大罪状：虎豹成性、杀妻屠子、宠幸奸佞、蹂躏糟踏忠良、骄奢淫逸、至朝堂不宁、天下动荡、民不聊生。

　　因此原镇北王幼子、元皇后幼弟元瑾于西北凉城继续其父王王位，剑指京城，起兵讨伐。

　　乾德十二年，十二月十六，元瑾雄师兵临京城外三十里，与京城守军僵持三日，于十二月十九攻陷京城，直逼金銮殿。

　　金銮殿，乾德帝身着龙袍，端坐于龙椅上，他终日里宠幸的孙贵妃神色张皇地提着华服裙摆朝他奔来，哭着跪倒在他脚下，求他与自己一同离开。谁知，乾德帝挥开她，道，“局势已去，朕无路可退，就算死，也要死在这金銮殿上！”

　　“不，皇上，留得青山在不怕没柴烧，您随我一起走！”孙贵妃拉着乾德帝的衣摆继续恳求道。

　　谁知，乾德帝对她诡异一笑，道，“爱妃与我一起，也好全了我们俩的情分。”

　　孙贵妃拼了命地摇着头，身子往退却去，“不不不，我还年轻，我不要死。”

　　“这可由不得你。”乾德帝起身，拔出挂在一旁的尚方宝剑，一剑便刺在了孙贵妃的要害处。

　　元瑾带兵闯进金銮殿的时候，乾德帝正坐在龙椅上，细致地擦着长剑，脚边是断了气的孙贵妃，见元瑾进来，乾德帝笑道，“果真是你！”说完，深深地看了一眼元瑾，挥剑割上自己的脖颈，霎时鲜血飞溅，做了天子十余载的乾德帝命丧黄泉。

　　元瑾伫立在金銮殿门口半晌，随即付托手下兵士收敛乾德帝及孙贵妃的尸身，待来日再商量以何身份下葬。

　　“报！天牢里发现一具女尸。”金銮殿外有一小兵高声报到。

　　元瑾身边的副将闻言，斥道，“寻常小事，这哪里不是尸横各处，收拾了就是。”

　　“启禀副将，那具女尸奇怪得很，无人能够触碰，只要一碰就像被火烧了似的，您看末将的手。”说着，伸出一双焦黑的手给那副将瞧。

　　“这……”副将犹豫了片刻，进了金銮殿在元瑾耳边低声禀报了几句，元瑾挑眉，转身，大步朝着天牢的偏向走去。

　　待到天牢，就见一群小兵聚在一起，对着一间偏远的暗牢指指点点。副将上前，怒喝一声，小兵忙退在一边，站直身子让元瑾走过。

　　“王爷，女尸就在这间暗牢里，那模样……请王爷小心。”刚刚前去禀报的小兵带着元瑾在暗牢前停步，欲言又止，元瑾冷淡地看了他一眼，点了颔首，走了进去。

　　暗牢中间躺了一具女尸，各处是撕碎的布片，仔细看还能分辨是衣物，女尸身上盖着一块白布，想必是小兵们盖的，元瑾上前掀起一角，只一眼，便瞧见她身上的青紫掐痕。再仔细一看，这女子不就是……

　　元瑾闭了闭眼，心中涌出无尽的愧疚，白布重新盖了回去，站起身，伸手就要抱起女尸，身边副将忙作声道，“王爷，小心！这女尸碰不得，碰了会……”

　　副将话还没说完，只见元瑾毫发无损地抱起女尸，往暗牢外走去。走到暗牢外，元瑾冷声付托道，“将刚刚金銮殿上的孙贵妃鞭尸，再挂到城门上示众！这天牢里的狱卒和人犯全部正法，一个不留！”

　　“是！”在军营里，没有人敢违抗元瑾的命令，于是高声应道。

　　元瑾亲自将女尸葬在了京城外一座高山上，就面朝着京城的偏向，随后独自在墓前坐了三天三夜，滴水不进。副将急得直跳脚，京中另有许多事情需要元瑾拿主意，但急归急，却不敢前去打扰元瑾。

　　三日已往，元瑾起身深深地看了眼那座并未立碑的无名墓，转身毅然离去。

　　史书记：乾德十二年，十二月十九，乾德帝自刎于金銮殿。十二月二十五，镇北王元瑾登位，改国号宁，年号元启。