阴云罩月，在弥蒙的月光渲染下隐约可见小路，一名壮汉带着一名抱虎少女与两名少年赶路，几人不走大路上，只在路边林间穿行。四人一虎边走边检察沿路细节，似乎正追随什么痕迹前进，接近三更时，几人突然在岔路口一颗枯树下停住。
朦胧月光给四人身上镀了一层淡淡光霜，壮汉魁梧横练、气势过人，一个持长棍的俊俏少年行动灵动机敏；另有一对白衣男女，看来十五岁上下宛然金童玉女，少女抱着白色幼虎像仙女夜访人间，而白衣少年背后印着一个鲜红鬼字，带着些诡异。
这四人虽然是司马风、月蝶、天心、天惑四人，他们停在一颗干枯的树干下，司马风与天惑小心瞧着树干上横斜划着的一片印记，不仔细看还以为是鸟兽无意留下的抓痕。但树上的印记很深，而且每一处都一样深，显然是有人用尖锐细物刻出来的，最后一横上卡着根比头发略粗的细枝，软绵绵垂下，树皮破损处照旧新白色，显然是不久前留下的。
天惑说：“司马风，你看！这是你家平时通报信息的灯号吗，我该不会看错吧。”司马风说：“绝对没错，我从小用来和李家羽、翼用这灯号来传讯玩，是我娘教我的。”天惑对余人解释树干上的记号：“上面说，’死士劫人，出锡山前必救回。’”
司马风说：“你们说是谁留下的信息，我被掳走到现在只有天惑知道我下落，其他人绝不行能知晓，记号又是才留的，上面肯定是说我娘被劫，要被带到锡山了。”
月蝶轻轻伸手去摸记号，摸到卡在最后一笔上那只不起眼的细枝，稍微用力一捻，枯软细枝就断了，她用指尖捏着断下的泰半，另有小半枯枝残留在记号上。她说：“你们看这细枝，树上的印记就是用它刻下的，能用这样软的工具在枯木头上刻出痕迹，留下印记之人修为高得令人惊叹。如果他是去救人十拿九稳。”
天惑再去细看那印记，每一笔都简朴直接，却又深刻极重，不正是墨剑的手笔！
一阵秋风扫过，天惑打了个冷颤，他立刻想起那天集市上撞上的中年男子，麻质衣服，笑容可掬，他此时终于那人是墨门高人星芒，一定是星芒在现在下印记。他不禁假象，如果他当日用文拳贸然欺近举事，在他空门大开的片刻，星芒只消用这根枯枝一扫他脖子，他就再也吃不了饭了。墨门钜子，也就是星爵先生，是司马风启蒙师父，他的师弟星芒去救寻司马风的娘理所应当。
天惑被师弟天心拍拍肩膀，吓得一惊，说：“干什么，吓我一跳。”
天心说：“泰半夜做什么白昼梦。师兄常在江湖混迹听说过这号人物没？”
天惑马上一哼：“师弟，这位前辈说来不巧，我前几天还叩拜过，是一位穿墨门高人。我连他半招也接不住。”天心立刻登上斜立着的撼天说：“师兄真是人面广，以后见到了他也带我聆听教诲。”司马风说：“天惑师兄说的是星芒先生？嘻嘻，天心师兄，天惑师兄也能带你听听星芒先生的教诲，保证让你脱胎换骨、重新做人。哈哈哈！”天心喜得眉飞色舞，不知司马风正在暗戳天惑那天的糗事。
司马风接着说：“墨门门生十万，人人熟习武术，尤其剑术，险些人人都市墨剑，但剑锋如此平和稳健的只怕不多。这里极印记多数是星芒先生留下的。”
天惑干笑两声说：“可星芒先生怎么知道司马祖传讯的灯号？”
司马风说：“那就不知道了，也许他也认识我爹。”他说的印记，不仅司马家会认，而且李家也会认，两家带兵时，前后衔接的队伍常以此相同军情。至于这套印记是谁教的他也不清楚。星爵与司马风父子亲近，星芒会用这套印记传讯，司马风也不觉得奇怪，这样的巧妙法子说不定照旧墨门传出的。
几人又讨论一番，确定这记号是星芒留下，他已经前往锡山救人，司马风心中因此安宁不少。墨门十万门众，众口相传他是墨门数一数二的妙手，绝不会浪得虚名。
月蝶说：“咱们立刻去锡山，说不定能帮上忙。”
天心说：“死士人多，那天来围住道湖谷就有十几人，如果多点辅佐就好。”
天惑对司马风说：“我们去锡山，沿途正经过赵正的落脚处。他修为过人，要是能资助一二那不是越发稳妥。”
司马风拍手说：“这主意好，我们一见如故，他一定不会袖手旁观。”他又接着轻叹口气。“这一路劳烦各人奔忙，我实在愧疚。”
天心把一个核桃木弹弓伸到司马风面前一晃，笑嘻嘻说：“这弹弓我知道是你的，就送给我做答谢了。”又问天惑：“师兄，你是不是该再送个晤面礼我？”
天惑哈哈一笑：“难得各人同心协力，这就上路吧……”说着便展开回风诀迈步离开，月蝶抱了月牙跟了上去。
随着小路走到三更末，四人都没有困意，只有月牙呼呼在月蝶怀里睡得香甜。一路上各人谨慎万分，既怕遇到死士，又怕遇不到，一路顺畅无比没见半个死士，也没见秦国的供奉修士再泛起，于是众人推想星芒先生沿途先一步追去，把障碍早就扫清了。
天惑约莫知道赵正那处地址所在方位，领路前行，其余人紧随其后。此时他将墨门绝顶轻功使用熟练，大步而行，在乱石、枯枝上如履平地，只觉心中酣畅。
他们又走片刻，远远见一座山庄背山坐落，路边两侧种满了矮小紫竹，在竹林中踏过半里小径悠悠转转而行，如同远离了世间灰尘。赵国境内气候经常严寒，竹子本就不容易存活，居然有这么偌大一片矮竹林，实在稀有。走在竹林间呼吸，淡淡竹香沁人心扉，让人神往南方。
从竹林小路穿过，庄子周围是竹篾皮体例的篱笆墙，围成一圈的篱笆空出一大段缺口、嵌着庄子大门，门户大开却让人不敢迈入，似乎示意“这门后就是山庄所属，闲客止步”，比起关上门更有威慑。大门上有片状若流云的红木门匾，刻着“心竹山庄”四个意境超脱的大字。偌大一个山庄，不是朱门石柱，似是简约促成，其实精心部署，反而大气特殊。
司马风心想，赵国皇亲贵族的别院与赵兄的山庄一比，啧啧，那帮人简直像一群土财主。
来到门下，司马风刚要问门，已经有小童迎出来，似乎正等着迎客。
小童躬身行礼，说：“司马先生，我家主人恭候多时，请各人在正厅休息片刻。”众人都有些惊讶，难道这里主人早就知道他们要来，否则怎么在天未亮时就在迎接。
众人随着迎门小童入内，所过之处的花木一支一叶修剪整齐，许多树木的树叶浓密被修剪成各色鸟兽的模样，全都栩栩如生，像要扑出树叶奔走、飞翔。天惑就是在HD赵王宫内也全没见过这样精巧手艺，只觉得叹为观止、不虚此行。
众人到了一处大厅安坐，有侍从来沏茶，精美点心，送上各色八盘，托在银盘里呈上。众人见天还没亮就有众多侍从，如此款待周到，要不是司马风与赵正约过了地方，就要以为走错了人家。不外天惑已经见责不怪了，那赵正用金丸做暗器的阔气，天下置β也没几小我私家能学得会，心中对他家世配景充满好奇。
天心、天惑早就饿了，拿起点心就猛往嘴里塞进去，发现味作独具匠心，即不甜腻也不淡然无味，手嘴越发快了几分。嘴里一边吃一边夸赞厨子妙手艺；司马风虽然饿了，但是心想他来托人资助，这样也太不客气了。但随即又想，自己从前哪顾什么礼节排场，何须故作姿态，也放宽了心随着大快朵颐。他此时长高了，饭量自然更大，胃口非同小可。
月蝶第一次出道湖谷，想也没想过天下另有这样精致的点心，只见各色点心精美别致，也一样尝了些，连怀抱的月牙也试着喂了些。月牙明明是只吃肉的老虎，竟然也不挑，都张口接着。
几人上门是客，马上酿成了上门食客。
众人坐下不到半顿饭功夫就把盘子扫空，天惑摸掉嘴巴上碎屑，说；“想不到糕点能这么美味，就是少了酒。”
一个爽朗笑声从后庭传来，说：“难得贵客惠临，来人快上些小吃酒水。”随着一其中等身材的青年走进厅里，身穿紫色锦袍，笑脸红光满面，他腰佩和田暖玉，就是与司马风泛论枫林的赵正。
他话音后不久，仆从端来精致小吃与酒水，和适才点心都不重样。
天惑等人见赵正待客殷勤，不嫌弃这些寒酸客人，从心底佩服，连忙与众人起身致谢。
赵正急遽请各人安坐，才在主位上坐下，说：“那天一别，司马贤弟一定也意犹未尽。列位来了都是挚友，只有放开了才是真心相交。”
天惑说：“好，似赵兄这样的胸襟气派，我可交定了你这朋友。”天心颔首说：“就凭这里的美味点心，我也交定了你这朋友。”
众人大笑一阵，都觉得这样单纯直接，反而拉近了距离。赵正见多了正襟危坐的客人，只觉得司马风等人都很热情、有趣、简朴、直白。
司马风向赵正介绍说：“这些都是我的同伴挚友，因为些私事跟我同行，今天我们能欢聚一堂可真是痛快酣畅得很。”他见赵正这样热情招待众人，反而欠美意思提救人的事情。
赵正目光随意扫过几人说：“既列位然是司马兄弟朋友，自然也是我的朋友，还不知列位高姓台甫。”几人中只有月蝶他在枫树林没碰过面，此时见她虽然年幼却透着出尘之姿，就连那只小白虎也灵性过人，因此对几人更是着意接纳。
司马风把道湖谷月蝶、杨武派苍古先生传人天心、天惑都向赵正介绍一番。赵正听了后，向几人又行礼见过。
天心开门见山问：“赵正兄弟，不知你师从什么门派，身怀绝技还如此谦虚。”
赵正说：“我倒是没有正儿八经的拜过师，也谈不上什么门派的，修习的多是祖传的一些粗浅术法，怕你们笑话。我本是HD祖籍，这山庄老宅也是上辈传了下来，这趟来赵国办些正事，顺便也来安置下祖宅家业。”
……
众人攀谈好一阵，司马风虽然尽量神色如常，可赵正已经隐隐感应司马风言语间不痛快酣畅，似乎有些为难事。其实就是天心跟他相处不久也能看出些眉目。司马风到底是个十几岁的少年，他娘至今不知安危如何，这样的大事在心里折腾，脸上自然藏不住。
赵正与众人聊了一阵，见再无话头于是爽性问道：“司马兄弟可是碰到什么不方便的事情，说来我倒是可能帮衬一些。”
司马风谢谢地看他一眼，爽性地说：“家母前些时日被秦国死士劫走了，还没宁静接回。”他说完心里有些忐忑，一是怕赵正无心相助，二是怕他有心无力。
赵正听了一惊：“另有这样的事情。贤弟应该早些跟我说，何须这样见外！你稍等，我也有些关系在两国接壤处，也许能帮上忙。”赵正紧接着问清楚司马母的长相特征，高声招呼一声，“来人！”
应声便有一个便衣平服的男人从屋顶上轻飘飘落下，他附身在赵镇身前，听了赵正一阵耳语就去了。他出门也是轻飘飘的，仅看轻功便知道是个妙手。
天惑、月蝶似早知道刚那人藏身暗处，丝绝不见惊奇，而司马风、天心从进入山庄都没察觉这么一个活人，心里悄悄一惊，面上却不动声色，那人从轻功看来肯定擅长潜伏谋害，要是蓦地被他偷袭置β要亏损。
赵正暗赞，“这几人只怕和我一样都有四境修为，能以神念探查外物。”他说：“司马兄弟放心，我已经派出全部人手去查探，并借机营救，不久会有消息。你只管放心在这里期待。”说得轻描淡写，又确信无疑，他脸上的心情像已经把人找到了一样。
司马风见他这样大包大揽，心想天惑说“出门遇朱紫”，倒真让他说中了。司马风虽然一开始就为了寻母而来心竹山庄，只盼望赵正能一人着力就满足了，但赵正这样倾力相助，远远大于意料，他一时谢谢地说不出话。
他站起身，深躬到底。
赵正扯住他，只清淡说：“小事一件，等救了人再谢不迟。救了人后肯定好好宴请各人。”他见众人栉风沐雨，早已看出他们为了这事一直奔忙，没有好生休息，接着也不再闲谈，唤来庄中管事，让他好生款待众人先在西苑住下来。
天惑众人来到西苑，嘱咐那个管事，放些吃食酒水到这里后就不要再来打扰。他遣走了管事，轻声对三人说：“这山庄只怕不简朴，随处透着股神秘，虽然赵正漂亮好客，但是知人知面不知心，照旧要小心万分，不能独处大意。我们两人一队，两人轮流休息，有些防范总是好点。”
他在几人中经历最多，因此也最谨慎，只觉赵正有意对几人遮掩身份，此时几人身处别人的土地上，要是对方有什么歹意，那真是叫天天不应、叫地地不灵。
接着他对天心说：“师弟你跟我来。”说完天心与他同入一屋子，进屋关了门。
他们一走留下司马风、月蝶两人杵在门外院中。
司马风与月蝶，你看我一眼，我看你一眼，相对无声。