“就是……”徐仲卿话音未落，只听见身后三支毒针应声而至，徐仲卿一心只顾求得朱雀经，难免疏忽，待到反映过来，身后灵台、魂门、至阳三穴已然中针。徐仲卿转头一看，射来暗器的正是鬼面人，痛苦地指着便骂道：“你……你……你，小人。”但瞬间便失去了力气，鬼面人见暗器已成，将身子撑了起来，径直走向徐仲卿，想要结果了他。可那徐仲卿岂是凡人，还没等鬼面人走近，便将三支毒针逼了出来，一跃而起，甫玉抬头再看，已然没了踪影。
“多谢前辈再次相救！”甫玉作揖道。甫玉虽然没有得知伤害自己的是何人，满是郁闷，但总算让众人都躲过了一劫。
“你将自己做饵，钓那老贼，恐怕以后不会有安生日子了，日后见到他，照旧躲着点吧，不是每次都那么有运气。所幸，他已经中了我的三支锁魂针，预计近期再也不会出来为祸了。”鬼面人说罢，纵身一跃，也没了踪影。
因为要安葬邹老爷子，众人身上又多有伤，便在竹苑又停留了两日。这天清晨，只听见屋外马蹄声响起，甫玉听到，惊醒，寻思道：“难道是滇南八骏又回来了？之前众人没有受伤自是问题不大，若是他们硬来，虽然集众人之力还可以应付，但终究凶多吉少。”
就在这时，白川进了屋里来。
“白兄弟，外面什么情况？”
“还不知道，我听见外面有消息，怕对先生倒霉，便寻你来了。”
“走，看看去！”甫玉知道是祸也躲不外，于是招呼白川将自己推到屋外。刚到屋外，只听见沈氏兄弟大叫道：“父亲，父亲！”
但见那沈复也没转头，手拉缰绳，骑着烈云疾蹄而去。
“沈镖头这是去哪？”甫玉问道。
沈氏兄弟没有回覆，将一封信递于甫玉。甫玉展信一看，只见信上写着：“徐仲卿杀我爱妻，害我岳丈，此仇不共戴天。往日，老贼武艺高强，复力所不逮，皇天不负，老贼身负重伤，愿能寻其下落，以命相搏，告慰亡妻。二子年幼，不谙世事，若随我去，怕将伤及性命。先生高义，屡次解我危难，事出无奈，再将二子托付于先生，若有命相见，复当头磕黄土，叩谢先生恩义。”
“唉，沈镖头这又是何苦？”常遇春叹气道。
“沈镖头为人耿烈，怕是无人能劝，”甫玉看着沈复疾驰扬起的沙尘，回了一句，猛然想到滇南八骏，心里一呼“欠好，高邮有难。”当下让众人收拾行装，往高邮偏向赶去。
一路无话，纷歧日已入江左境内，甫玉心里思绪万千。虽然朝廷军对高邮城的围堵已退，可浓烈的硝烟仍在延烧，战争的残留弥漫着整片天空。数月的坚持，让这里的周遭百里都变得荒芜，鲜少人烟，只有这皎洁的月光几多还散发着些诗情画意。甫玉不知道他加入了这场战争究竟的对错，但他可以肯定的是，一旦卷入了，就再也无法脱身了。
一阵马蹄声由远而近，打破甫玉的心绪。
“车上坐的可是无缺先生？”来人还未等走近，便在马上大叫道。
甫玉掀开车帘，往外一看，只见一兵士骑着一匹快马徐徐走近。“正是在下！”甫玉回道。
“和州朱元帅有请先生！”
“你说请就请？我们不去……”常遇春没好气地说道。
“诶，贤弟，”甫玉打断常遇春说道，“那就劳烦兄弟前边带路吧！”
甫玉等人随着朱元帅的家将走了约莫一个时辰的路程，终于来到了和州城里。这和州城比高邮城还稍微小了些，但也是城墙高筑，与高邮差异的是，这里人气兴旺，热闹特殊，但除此之外，也没有什么更令人憧憬之处。如果说高邮像一幅棺材，这和州城更像是一座围墙厚实的牢狱。
城里确实热闹得很，特别是刚打了一场胜仗，城里的黎民更是兴高采烈，这些让沈氏兄弟不由地相对而笑。但甫玉并没有被这些气氛熏染，他能想到的永远是战争之下那残酷的情形。是啊，覆巢之下，焉有完卵？如今的天下，哪另有什么安乐净土？
“先生，我们已经到了帅府了。”朱元帅家将的一句话打断了甫玉的思绪。
甫玉应了一声，追随着家将进入了帅府。
这元帅府里一片通亮，家仆家将在院里忙碌地穿梭着，这倒是有些像大户人家里的大喜宴席。帅府的设宴厅上一个男人正在与分坐两侧的众人饮茶说话，这男人天生长着一副异相，长脸盘，高颧骨，稀松的髯毛，突长的下巴，一对浓眉向上吊着，双眼炯炯有神，虽谈不上孔武，却是异常威严。这男人见甫玉到来，于是快步向前去迎接。
“贵客到来，本帅有失远迎，来，先生请坐。”男人一边招呼着甫玉，一边将甫玉领到紧挨着主座的座位上。
甫玉谢过朱元帅，沈氏兄弟等人也在甫玉身后落了座。朱元帅一声令下，便有家仆将酒菜端了上来。
“这些日子，蒙古鞑子进犯江北，多亏了先生的书信，分析其厉害，本帅这才领兵前往救援，否则高邮危矣，滁州危矣，来，先生，本帅先敬你一杯。”朱元帅说着，端起了酒杯。
“多谢元帅赐饮，只是甫某自小患有怪病，不适饮酒，请元帅莫要怪罪。”甫玉猜度朱元帅心里所想，但未确定之前，有须要让自己保持清醒，于是借故推脱。
“哦，那可惜了，我们这些常年征战的人，衣不解带，枕戈待旦，夜不敢寐，只有这一壶烈酒陪伴，这酒中乾坤，说来真是妙不行言啊，也罢，请为先生换上清茶。”朱元帅说罢，与其余众人一饮而尽，甫玉也以茶相陪。
“听闻先生身世空门，本帅早年也曾在凤阳黄觉寺中出家过，我们也算是出自同宗了。遥想当年，虽然清苦，却也逍遥自在，现如今常在沙场拼杀，已经难有清静，每每想到，本帅便会叹息不已。”朱元帅说罢，又将一杯烈酒下肚。
“甫某打小起，便跟恩师素斋念佛，虽没遁入空门，但也因此受益匪浅。如今天下纷争不停，那另有什么清静之所。”
“是啊，当今朝廷腐蚀败政，连年苛税，以致民不聊生，各地方纷纷揭竿而起，不知先生对如今之势，有何卓识？”朱元帅问甫玉道。
“虽说是群雄并起，却都是各自为政，势力众，战祸频繁，若朝廷分而治之，各个击破，则各地方难保久远。”甫玉答道。
“先生之意，联合各地方反抗朝廷？”朱元帅又问道。
“非也，这地方军系繁多，想法也纷歧致，虽弱小，却不平统一调治，联合实在不易。一旦联合，若胜，则群雄杂乱，更添战祸，若败，则群雄四处溃散，越发微弱。”
“依先生之见，应当如何？”朱元帅所思所问，全是大局，心无沟壑，比起那只有得失利益的张士诚，高下立判，未来若是逐鹿中原，必有此人一席之地。