那些人见茯苓这边突然有了援军，心中一惊，几个弹指的功夫已被闻羽用锥刀放倒了好几个。又打了一会儿，见已不能得手，交替反抗着，全都钻进道边的林子里跑远了。
危险解除，茯苓才松了一口气，叫昌平下车。昌平看到一地的死人，吓得脸都白了，站在那里说不出话来。
“此番遇险，幸好侯爷脱手相救。”茯苓收起峨眉刺，向闻羽施礼说道。她未曾想居然有人敢对昌平下手，更未曾想闻羽一路跟了过来。
“郡主安好！”闻羽拱手道，“我原来要去终南山的陵园检验一下工程是否合乎礼制，未曾想居然在这里遇见了。”
昌平看出是这个侯爷救了自己，站在一旁拿眼去审察他，二十三四左右的年纪，面目俊朗，温文尔雅，身上穿着藏青色的朝服，该是朝中侍郎一级的官员。
“侯爷，让我引荐一下，这即是昌平公主，此次与我原来也要去终南山赏景的。”茯苓说罢，闻羽朝昌平拱手作揖，昌平微微颔首算是回礼。
“郡主，你们刚出中都数日便遭遇强袭，幕后之人怕是不简朴，没准另有埋伏在前面等着，终南山是万万去不得了。”闻羽并没再看昌平，继续转过脸和茯苓说话。
“原理虽然如此，可我承接了圣旨要去检察陵园风水，就此打道回去一定延长了时日，错过在当地视察星象的时机可就要再等上一年了。”茯苓心里突然有了一个巧妙的想法，面色变得为难起来。
“公主微服出巡，千金万尊之躯，却不能再有闪失。”闻羽说罢看了昌平一眼，让对方羞得低下了头。
“我倒有个主意，侯爷的差事若非紧急，可否托付你折转几日先将公主送回中都，待到我那边公务一毕，再赶回来向圣上请罪。”茯苓也看了昌平一眼，却见她的脸上不明为何，早已升腾起两片红霞。
闻羽听罢一脸迟疑，像是在考虑此事是否妥当。
“虽然了，我还得先问公主的意思。”茯苓走已往抚慰了昌平几句，昌平犹豫了一下，又看了闻羽一眼，终于点了颔首，脸上却露出烂漫笑意。
“此时路上已不宁静，还请军侯尽快赶到最近的府县搬来护卫，我则先和侍从掩护公主车帐沿着大路返回。”闻羽一脸肃穆，那几个活下来的校尉听罢连忙颔首，派其中一人飞马而去，余下的则追随闻羽离别茯苓后，押着车队转头望中都去了。
走了半日，临近黄昏，天气阴沉，看着就要下起雨雪来。闻羽怕天气阴冷，昌平坐在车里耐不得寒，便到了一个小镇，找了一家像样些的店肆投宿。
昌平被部署在客栈顶楼向东的一间客房，两旁的房间里都部署着校尉，闻羽身在礼部多年，自然明白尊卑有序，男女有别，带着自己的侍从住在了一楼。
侍女们伺候梳洗一番，换好衣裳后，昌平便坐在窗前看景，正好见到闻羽坐在客栈院子里的一个石桌旁，佩刀就放在桌上，旁边另有一壶热酒。
天上飘起了纷纷扬扬的雪花，落在闻羽身上，纷歧会儿他的头发和肩膀都铺了一层白。
侍女们见天色暗了，在屋里点上了烛火，加上几个火盆，又给昌平披了一件纯白的狐皮大氅，都退到一边侍立。昌平仍旧趴在窗边，映着那晃动的烛光怔怔地看着闻羽，他似乎雕像一般坐在那里一动不动，眼睛却一直盯着院门，自是在警戒外面。闻羽只偶尔才斟一杯酒喝下去暖暖身子，然后轻轻打出一团哈气，神态却是淡然如水。
此次出行虽然惊险，却也算是见识到了江湖。昌平悄悄想，至此却未问到这个侯爷到底姓甚名谁，官职爵位，若是皇兄要给自己指婚的那个闻羽有他这般气度，倒是欢喜的。想到这，她不禁叹了口气。
闻羽听到消息，转头望见昌平正在看着自己。
昌平现在却也不回避，依旧看着他。
两人对视了一会儿，天上的雪转成了冷雨，天地之间弥漫着浓稠的雾气。
闻羽示以微微一笑，便转过身继续喝起酒来。昌平觉得自己有些失态，便阖上了窗户，却继续坐在房中妙想天开。
第二日一早，雨雪才徐徐停了下来，天色依旧阴霾。
一行人在客栈用过了朝食，继续赶路。走了小半天，那个禁军校尉带回一二百人，声势赫赫赶来接驾，与闻羽交割完毕，昌平便要回中都，而闻羽则要掉转头重新往终南山赶路。
刚刚告谢了救命恩人，昌平坐回在车里心情昏暗，只隐约听到校尉称谓那人为“闻侯爷”，心中平起波涛，便也再顾不得礼仪规则，掀开车帘跳了下来，高声问道，“你就是熊罴侯闻羽？”
闻羽淡然一笑，朝昌平一拱手，便和侍从向西而行了。
昌平回到宫中，得知皇兄因为她遇刺的事情大发雷霆，将那几个校尉都砍了脑袋。因为自己一时任性贪玩，害了好几条人命，昌平心中懊恼不及，不敢出什么消息，更不敢再出宫，终日只盼茯苓姐姐早些回来。
李求真本想让兵部和刑部严查凶逆，可在指婚的这个当口，放任公主微服出游这事自然不能果真，无奈之下便又找来了宁丰。
“丰哥，抓不到真凶，朕断然不宁愿宁可！”李求真脸色冷峻，将昌平遇刺之事讲完后，令宁丰派秋苑的人马进行大规模视察。
“此事该与昌平指婚有关，若想查出幕后主使，只要想明白昌平死了对谁最有利便好。”宁丰一脸平静，不动一兵一卒，上来便点到了这事的枢纽。
“昌平死了谁会得益！？”李求真仍气愤得不行，双拳紧紧攥着。
父皇李天道在大平五年身体尚且健旺之时，方得此长女，如掌上明珠一般痛爱，终日抱在怀里，之后即便身体日渐衰弱，仍是经常将昌平带在身边，重视水平更胜几个皇子。
李求真在皇子之中，也算向来真心喜欢这个妹妹的，登位以来更是如父亲当月朔般管教照料着她。行刺昌平对他来，讲无异于向自己叛逆拔刀。
“若是竞争对手损失了，自己也就得益了。”宁丰依旧不温不火，“圣上想把昌平指给闻羽的消息，现在许多人都知道了，若是对方不想闻羽因此成为皇家之人，权势更盛，便很可能使出这釜底抽薪的手段来。”
“你如此说，已经想到是谁？”李求真问道。
“此事关系重大，我暂且不敢妄下定论。不外照着这个偏向去查，规模总会小了许多。”宁丰回道。
“你视察此事之时不能提及缘由，更不能让朝中之人知晓。”李求真听宁丰如此说，已然怀疑是朝中或者宫中有人将昌平去终南山之事故意泄露的。
其时情况凶险，车上一个是自己旦夕恋慕的女人，一个是疼爱有加的妹妹，纵然现在追念起来，李求真照旧冒出一头冷汗，自责一时兴起便允许昌平这个荒唐请求。
“此次幸亏闻羽恰巧赶到，否则结果不堪设想。”李求真相信这是场机缘，现在越发坚定了要把昌平指给闻羽的信念。
为了自己的妹妹，他甚至计划二人结婚之后就让闻羽做一部的主官，晋升国公之位。
“赶到是赶到了，恰巧照旧一定，却暂且还说禁绝。”宁丰觉得事情不会如此巧合，因为茯苓和闻羽又在这件事中重合在一起，起初对二人的那份怀疑原来淡了，却又重新让他琢磨起其中的关联。
刘否则听闻昌平在世回到了中都，心情逐渐急躁起来。之前刺杀闻羽之时，万两黄金兑票白白打了水漂，让他窝火了好一阵子。
近来父亲数次向自己施压，担忧闻羽成为皇亲会压过自己，思来想去只有釜底抽薪、除掉昌平，只是他对蛰门动手以后，京畿四周的门派已对他发生了忌惮，只好花费了不少银钱绕路找到汉州境内最凶悍的一伙山匪，仍旧未能乐成。
不外刺杀昌平一事，刘否则却从始至终未向父亲禀报，生怕又挨一顿教训。
刘否则眼高于天，自认为身世相首之家，天下之事拨弄拨弄手指头便可搞定，谁知连遭挫折，恼恨起来，想既然昌平不会出宫，爽性又一次打起闻羽的主意来。只要雀儿一日不在自己身边，刘否则便恨不得闻羽立刻死掉。
宁丰近来派人走街串巷，通常钱庄、典当之类有银钱流通的地方都一一寻访，几日下来发现常青苑最近或兑换、或抵押，筹措了至少几千两银子。再去探查刘否则的动向，却一直宅在家里，并未见什么花销。如此一看，刺杀昌平十有八九是刘否则做的，而幕后的主使即是刘鹤群。
宁丰陷入了沉思，刘鹤群父子如今竟然敢对公主下手，有朝一日会不会直接弑君篡位？然而刘鹤群位极人臣，不仅掌控朝中各部各司的诸多官员，另有封地汉州的势力规模，各地的门生故吏也数不胜数，此外与秦平山私下勾连，便有可能调动秦家兄弟雍凉青徐四州的戎马，除掉此人何等艰险，倘若打草惊蛇，结果不堪设想。
闻羽此次听说茯苓要带昌平出行，又收到明鹊传来有人要刺杀自己的消息，直觉有人要阻挠指婚一事，便带着朱雀堂在中都的几个妙手急急遽跟了已往。待救了昌平却欠好一同返回中都，免得惹人线人，只能假戏真做去终南山，顺便去看望一下正在亲自监工的徐永德。
两人一晤面，徐永德便兴致勃勃地带着闻羽旅行了一圈陵园工地，虽然此时只草草挖好了地宫，也已经可以看出整个工程恢弘的规模来，这等修建群落若真建成，绝对是天下第一神迹。
晚来欲雪，二人窝在山中的草庐喝酒。
“未曾想徐兄在如此艰辛的地方尽忠职守，真可谓大平的忠臣良子。”闻羽见徐永德屋中简陋，除了床铺和桌椅，即是数不清的营造图纸。
“闻兄，我只是完身分内之事而已，在外监工多时，还未来得及恭贺你晋升侍郎并侯爵之喜。”徐永德一离开工地，便泄了气，丢了魂，情绪也降低了不少。
“此事还多赖元相照顾，若我有徐兄这般真本事，倒也不用时时随处受人恩惠。”闻羽谦逊道。
“闻兄，你刚刚所见陵园轮廓，可有什么发现？”徐永德喝下一杯酒，压低声音神秘兮兮地问道。
“气象雄伟，结构神奇，我想普天之下除了徐兄，再没人有这巧夺天工的造诣。”闻羽不明所以。
“此次营造陵园却是圣上亲自下给我的图纸，我起初并未在意，可真正动工一段时间以后，我才发现了一个问题。”徐永德又喝下一杯酒，顿了顿才接着说道，“按着这图纸造下去，却不像是个陵墓，却像是个易守难攻的关口。”
“大平是马上得来的天下，当今圣上祈求万年之所，定是该与众差异，想有一番征伐天下的气象。徐兄想必是操劳过渡，压力又大，难免料想得多了一些。”闻羽举起杯子开导他，心中却了然如镜。
徐永德说的图纸是堂主绘制而成，再借茯苓之手转给李求真的，实际上一来是浪费亿万银钱，消耗朝廷储蓄；二来则借李求真修建陵园一事，明修栈道，暗度陈仓，在楚州北面建成一个可以恪守的城郭，倘若有一天举兵起事不成，也幸亏阵势紧要之处有个退防之所。
可这些环节闻羽自然不会告诉徐永德，只是有些可怜这个勤勉之人一直被蒙在鼓里，没日没夜地劳作。
当初堂主在楚州救过徐永德的性命，今后更是黑暗一路点拨提拔，将徐永德送上了朝堂。在堂主的那盘棋中，徐永德这颗子是早已定下的。
两人止住这个话题，又东一句西一句聊了半宿。第二日一早，闻羽便往回返，刚出汉州地界，便遇见一队快骑赶到，为首的一人正是宁丰。
“宁兄此来为何？”闻羽在马上致礼，心中联想近来事端，却早已推测得差不多。
“近来不太平，我怕闻侯爷路上有事，便带些仆人护送你回去。”宁丰并无多话，掉转马头走在前面。
闻羽看着宁丰带来的这些人，个个身材精干，目光锐利，该是他组建的那支人马中的精英，既然说是仆人，便也不点破，遇上几步与宁丰并马而行。