腊月廿九，除夕。
＂左边点……左边点……差池差池，偏了，靠右靠右……＂一个少年站在门口，一边啃着桃子，一边将管家指挥的团团转。
管家挥着汗，努力按着自家令郎的要求贴对联，只见他小心翼翼地展着横批比在门上，扬声问道：＂少爷，这样行吗？＂
少年皱着眉头，似乎是在认真思考，良久才点了颔首：＂而已而已，就这样吧。＂
管家松了一口气，连声应是，沿着梯子快速地爬下来。
＂算算时间，耿婶的糕点也要出锅了，少爷，您不去看看吗？＂少年身边的小厮见管家满头大汗，连忙打了个岔。
＂时间差不多了。走！我们看看去！＂少年将桃核随手一丢，拍了拍手就往厨房去了。
管家和周围的仆役们，纷纷松了口气。
＂二少爷真难伺候，要是现在是大少爷在就好了。＂有仆役轻声嘀咕。
＂小点声。＂他身边的同伴连忙推了他一下，＂你这话要是被二少爷听到，小心他折腾你。＂
＂你们俩，＂管家指着说闲话的两人，道：＂对，就你俩，赶忙的，把这里收拾收拾。咱家老爷前几天传信来了，今年就在长安过年。赶忙收拾好，否则有你们悦目！＂管家见两人心不在焉的，不仅加重了语气。
＂真的吗？＂两人的眼睛瞬间亮了起来，＂咱们家老爷要来这里过年？＂
＂还能有假？＂管家眼睛一瞪，＂赶忙的，算算时间老爷就快到了！＂
＂好嘞！＂两个小伙子笑着跑开，麻利地开始干活。
……
＂喂！用饭了！＂小个子拎着食盒开门而入，却见殷怀清背对着他，不知道在对墙壁做些什么。
小个子担忧他在耍花招，忙扔下食盒，凑了上去。
＂喂！你在干什么？＂小个子冷不丁地拍了拍殷怀清的肩膀，高声道。殷怀清一时不防，他手中握着的工具在短暂的惊吓后，迅速溜走。
＂那是……＂小个子眼见有一个工具如鬼魅一般蹿进墙里，吓得连退几步。
＂是一只老鼠，我守了几天才抓住的。＂殷怀清十分遗憾。
小个子不解，问道：＂你为什么要抓它？＂
＂它趁我睡熟，咬破了我的衣服，你看。＂殷怀清将衣服被咬的地方翻出来。果不其然，衣领已经快被咬烂了。
小个子挠了挠头，讪讪道：＂待会给你找个工具把洞堵上……先用饭先用饭。＂
＂你家主人计划什么时候放我走？＂殷怀清打开食盒，将饭菜取出来，仔细一看不禁感伤道：＂居然有肉。＂
小个子不知如何回覆，他只是一个下等仆从，只卖力给囚徒送饭和做一些杂事，哪里知道自家主人是怎么计划的。
＂今天是除夕。＂小个子道。
＂除夕？＂殷怀清一时想不起来＂除夕＂是什么，不外算算时日也差不多了，于是问道，＂过年了啊？＂
小个子点了颔首。
身处牢狱之中，除了眼前这顿略显＂丰盛＂的饭菜外，殷怀清感受不到一丝过年的气息。
在他的影象中，过年是很热闹的。尽管秣碣城的历法跟中原不大一样，但不故障各人一起热闹一场。
以前这个时候，他在扫除屋子、贴对联，而他的娘亲则在厨房里忙碌。天黑后，他们母子将一起吃年夜饭，一起守岁……
＂你不回家跟家人团聚吗？＂殷怀清怏怏地扒了几口饭，突然问道。
小个子有些意外，盯着殷怀清的鬈发，咬牙切齿道：＂我的家人早死了，被西域人杀死的。＂
殷怀清呆愣了片刻，有心辩解慰藉几句，却说不出口。
小个子盯着鬈发看了一会儿，默默移开了目光，道：＂不关你事。看你年纪，我家人失事那会儿，你应该还没出生。＂
＂不是我说你，你一个西域人，欠好好呆在西域，跑到中原来干什么？＂小个子皱着眉头，没好气道。
＂城被屠了，我家被火烧了，娘亲失踪了。＂殷怀清扒着饭含糊道。
小个子一时无语，但心中对殷怀清的情况存了疑。
＂对了，跟你探询点事，你听说过堰阳城的徐家吗？＂殷怀清突发奇想，抱着试试看的心态问道。
＂堰阳城？徐家？＂小个子皱着眉头想了想道，＂这四周并没有一个叫堰阳城的地方，更不用说什么徐家。＂
殷怀清原来也有没抱着太大的希望，不以为意问道：＂那库水城呢？＂
＂这个有，离我们这里不远。＂小个子点了颔首，＂你问这个做什么？＂
殷怀清叹了口气，发愁道：＂我要找的人便居住在库水城中。可惜了，我出不去。＂
小个子靠在墙上，看着殷怀清发愁，问道：＂你要找谁？＂
＂我要找的人姓徐，＂殷怀清看着饭菜，郁郁说道，＂是他救了我的命。＂
＂救命之恩啊……＂小个子摸了摸下巴，沉吟道。
殷怀清放下筷子，转头看向小个子：＂我的情况差不多就是这样了。你们呢？＂
小个子疑惑道：＂什么？＂
＂我还不知道，你们说的那个姓江的他到底做了什么？你们要这般追捕他？＂殷怀清好奇问道。
小个子干笑了几声，道：＂你随着他，不知道他做了什么？＂
殷怀清偷偷翻了个白眼，道：＂我真的不认识什么姓江的。＂
小个子没有再挖苦，正色道：＂那个姓江的偷了我们家的工具，必须追回来。＂
殷怀清兴趣满满，本想多问几句，不意却见小个子心不在焉，似乎不愿多说，便不再强人所难。
＂你耐心等着吧，我家主人最近没有什么空。等这个年已往，也许他就……愿意放你走了。＂小个子收拾着残羹剩菜，突然说道。
殷怀清有些失望，因为这意味着他还要在这牢中多呆十天半个月。
小个子离开后，殷怀清郁郁寡欢地往床上一躺，瞪着眼对黑暗的牢狱发呆了一会儿，不禁想起这一年的遭遇。
这真是倒霉的一年啊。殷怀清总结道。
＂只是不知道娘亲现在怎么样了？＂殷怀清翻来覆去地担忧着他的娘亲，心中苦涩极了。
＂咔嗒＂一声轻响从殷怀清颈间传出，若不是此地情况异常平静，恐怕难以被人听闻。
殷怀清有些畏惧，情不自禁地伸手想要护住脖子。
＂这是何物？＂殷怀清捏了捏横在颈间的衣领，竟从一处花绣中，捏到了一枚薄片。