隋军渡江后，便占领建康外围都市，完整困绕建康城。为配合隋军主力进攻，隋将王世积的军队也乐成由蕲春攻占蕲口，大北陈将纪填，迫近江西鄱阳湖。燕荣水师也由山东沿海南下，占领三吴地域。
建康阵势虎踞龙盘，向称险要，陈在建康四周仍然有十万雄师。然而陈叔宝不接纳部将建议，乘隋军困绕之际切割敌军。他放弃钟山、石头等险地，反而主守建康城内外，这让隋军有机可乘，困绕建康城。贺若弼至京口时，萧摩诃请求出战，陈叔宝不许。一月十五日，镇东上将军任忠率军自吴兴入援建康，陈叔宝也只让他驻守朱雀门。
此时，陈叔宝见亡国之祸迫切，终于急遽地派众将领率军出战白土冈。陈军在白土冈南北列长蛇阵二十里，首尾进退互不相知。
虽然贺若弼率领的隋军初战倒霉，不外后期集中攻破单薄的孔范军，使陈军全线溃退，贺若弼便乘隙从北掖门攻入建康宫城。
与此同时，韩擒虎军则占领秦淮河南岸石子冈，任忠不敌隋军，最后开北岸朱雀门迎韩擒虎入城。
其时陈叔宝身边大臣只有尚书左仆射袁宪一人。纵然如此，陈叔宝畏惧而不从，与张贵妃、孔朱紫躲到井里面。最后被韩擒虎俘虏。
陈慧纪众人此时未能杀出重围，救援建康，只能退守在江夏。获悉陈军不敌隋的攻势下，便召集众人到主帅营。
待众人到达后，陈慧纪示意陈正业说话，陈正业便道：「隋晋王杨广昨驱使使节来到江夏，向我等人等劝降，称长江上流边城全部投降。建康城亦被攻陷，陛下已被韩擒虎俘虏。今我军局势已去，与敌军实力悬殊。我等已失去京师救援，若继续再战，只会徒增伤亡。故此，经我等详细考虑后，迫不得已作出投降的决定。」
程令山听闻后，立即激动道：「大人，万万不行啊。」陈慧纪叹道：「程掌门，大陈局势而去，两军强弱悬殊，等同以卵击石、螳臂挡车。难道要我们的兄弟去战场白白送死吗？」程令山急道：「可是...」但又无法驳论陈慧纪的话，只好转向穆涛道：「师叔，我们青竹派几多条人命毁在杨坚手上。另有，师父遗志是振兴汉人山河。」穆涛反问：「陛下看着我们黎民去送死都漠不关心，只顾享乐，大陈几多条人命都毁在他手上。难道他认真是明君吗？而且，杨坚也是汉人，难道他不是在振兴汉人山河吗？」
程令山无言以对，简直自隋朝建设以来，赢得众多黎民的掌声。杨坚提出许多政策，包罗奖励生产、革新农务制度，使农业、手工业及商业都有生长，令隋朝经济富足。他马上想起大兴城富贵的景况，以及易影营商的情况。此外，政治方面亦重用汉人官员，并修订刑律，订立国家刑法，又减省刑罚，使人民有法可守。反观陈朝，自陈叔宝执政后，朝政日益松弛，浪费无度，还扩建建康宫。官员糜烂，黎民民不聊生。
穆涛见程令山沉思良久，便叹道：「令儿，纵使杨坚与我派有着血海深仇，可为了天下黎民，我派的屈辱又算得是什呢？」程令山哑口无言，但他依旧无法接受向杨坚的政权投降。他无法忘记那天垂竹山的斑斑血迹。
此时，默不作声的徐恩素忽道：「择一善者而从之。」程令山马上醒觉，这是他与徐恩素在梅花谷秘道内看见的创派英雄遗书内的话。无论是天虹剑的降生，或是青竹、菊花、梅花三派的存在，都只为了振兴汉室，并非选择效忠某宗室。蓦地，那句「若日后群雄并立，择一善者而从之」浮现在他脑海中。
徐恩素再问道：「令哥，你还记得那棋局吗？」程令山颔首，然后道：「那棋局若不放弃一气，只会发生无数的劫。所以，纵使牺牲自身的利益与恼恨，我们都得要把这个局势停止，停止天下之乱。」徐恩素叹道：「现在你明白了吗？」程令山知道徐恩素此番出战是为高句丽的生死，于是他立即问道：「那你是怎样想的？」徐恩素道：「嫁鸡随鸡。更况且是我方技不如人，自寻死路，我又能怎样呢？」
程令山现在想起师父、师娘、青竹派死于垂竹山的所有人，感应很是悲愤。然而，当他想起双亲、表妹仇翠微、高贞、高芷荞、缪渺、高铭诺都是直接或间接因南北破裂而死，知道现在是统一中原的唯一时机。
想到这个结果，为了淘汰再无谓的生灵涂碳，他虽然悲不自胜，却强忍泪水，稍为平伏心情后，最后转身面向陈慧纪，每个字如铁斧般重，郑重道：「属下愿遵大人旨意。」此时，陈慧纪亦感应异常悲恸，但知道他们并无其他选择，哽咽道：「好。」
翌日，陈慧纪亲自撰写降书，正式宣布投降。