“门生祝师父新年快乐，万事如意！”“祝师父身体康健，长寿百岁。”“那徒儿祝师父年年有今日，岁岁有今朝！”“你搞什么，又不是过生日！”“无妨无妨，都是祥瑞话！”无瑕子笑盈盈地看着三位门生，捻着胡子欣慰说道。“来，接好，一人一张！”无瑕子递来一张纸，上面写有一个大大的侠字，笔法清瘦有力，可见其书法造诣也相当高明。“三人成众，集众成大，谓之‘侠’也。为师希望日后你们三人同心协力成人之大者，体现这侠之精神！”“好一个侠之精神，单是这句就值得喝上一壶！”“嘿嘿，无瑕老道，今年总算不是二人为仁，仁者无敌了么？”
一股刺鼻的酒气突入屋内，众人转头看去，见有四人已走进门来。为首的是位老翁，现在虽值隆冬，但他只穿着一件马褂，满脸通红，似乎全然没把凛冽的寒风放在心上，走路左摇右晃，像喝醉了一般，那浓厚的酒气就是源于此人；紧随其后的男子一身白色长衫，戴着一顶方帽，手中还捏了柄折扇，本应儒雅秀气，可惜身形圆润，一对小眼睛又贼溜溜地打转，给人说不出的油腻猥琐；第三人是名高瘦的中年男子，颧骨高耸，眼睛半睁半闭，似乎梦游一般，但他的左手却正有几个小铁珠在指节间翻来覆去，高速回转；最后走进来的是位三十多岁的男子，面如冠玉，目如朗星，眉如墨画，鼻如悬胆，穿着一件做工考究、颜色艳丽的长衫，更衬其华贵优雅。
见到四人，无瑕子急遽起身迎接，说道：“四友远道而来，逍遥谷可谓蓬荜生辉。未明，快来见过几位前辈，他们乃为师挚友，号称‘忘忧七贤’。”“东方未明见过四位前辈。”未明敬重地朝四人躬身作揖，礼数周全，四人也是纷纷回礼，无瑕子笑着点了颔首，继续问道，”不知其他三位老友何在？”那白衫男子打开折扇，轻轻摇动，微笑道：“仙音你了解，最烦这些客套虚礼，眼下想必在哪处练琴。说来若非醉仙存货告罄，想找老儿你讨上几坛美酒，怕也不会同行；神医和他闺女外出行医，托我们转告一声，待得闲后自当再来造访；至于花痴嘛，本是说好一同拜贺，未曾想那株宝物仙客来今早被霜冻焉了，急得她饭都吃不下，这会应该还忙着照顾花吧。”
说完那白衫男子目光转向未明，上下审察，随后点了颔首说道：“老无瑕，这就是你新收的门生吧，果真气度特殊，令人艳羡。在下书生，虽说不学无术，但平日喜好舞文弄墨，小友若是对此有兴趣，可以相互切磋一番。”未明自是连忙允许，书生话锋一转，轻笑道：“今日我正好有一联尚未对出，上联志异征诛，三让两家天下，不知未明小友能否见教？”未明稍加思索，答道：“晚辈献丑，功同开辟，一抔万古江南。”“好！一字不差！”书生合起扇子在手上重重一敲，对这个答案显然甚为满意，“再来一对，几根傲骨头，称持天地！”“数个饿肚腹，包罗古今。”莫说这几个对子未明早烂熟于心，凭他的才学，便要现对也是信手拈来。
“好一个包罗古今！无瑕老儿，你这徒弟果真特殊！”那老翁听完未明下联，猛地仰首喝了一明白，赞美道，“小子，你的文才我们是见识了，不外你也看得出来，老酒鬼只好这杯中之物，我且问你，这只葫芦里装的是什么酒呢？”未明深吸一口气，仔细品鉴着酒香，旋即便给出答案：“酒香醇厚丰满，回味悠长，非陈年茅台不行拥有，前辈你说是么？”“好小子，老酒鬼服你了！”醉仙放声大笑，若非今日是来拜贺，怕不已拉着未明共饮了。似乎被未明吸引，那名中年男子停止把玩手中的钢珠，淡淡说道：“不才棋叟，生平所好无它，唯对黑白之争情有独钟，不知小友对此道可有涉猎？”“一不得贪胜，二入界宜缓，三攻彼顾我，四弃子争先……”围棋十诀未明烂熟于心，自是张口就来，见状棋叟轻轻颔首，也是颇为欣喜。“想不到小友年纪轻轻，居然有这般才识，认真令人佩服。”俊逸的令郎哥终于作声，如其外貌一般，音色温润平和，娓娓动听。只见他从衣袖中取出一尺画卷，递与未明，“在下丹青，这是我珍藏的范宽名作《溪山行旅图》，还望小友不惜见教。”
未明接过画卷将之展开，一股磅礴之感扑面而来。厚重的轮廓线层层叠加，山峰之巍峨跃然纸上；到了瀑布处笔锋突变，细若悬丝，自山巅倾泻而下，两侧墨色细微变化，将阴黑暗不易辨明的山壁描绘得淋漓尽致；而山间人物、驼兽虽用墨不多，然无论装束、面目均十分精致，足见作者绝非仅精于山水，认真是一幅精彩的画作。未明轻轻将画作摆于桌上，对着丹青深鞠一躬说道：“丹青先生画技高明，几能以假乱真，晚辈拜服。”闻言无瑕子捻须微笑：“未明儿，这《溪山行旅图》可是丹青费了九牛二虎之力才得来的宝物，恐怕你是看走眼了！”
丹青摆手止住无瑕子，淡淡说道：“未明小友说这幅画是赝品，不知有何依据？”未明不慌不忙，指着画卷一处说道：“这溪山行旅图右侧本该有范宽如蝼蚁巨细般的签名，图中却未曾见到，自是赝品无疑。完美复现原作的大气磅礴，却遗漏这至关重要的细节，想来是丹青先生刻意留有余地，以免被居心不良者另作他用，是也不是？”闻言丹青起先有些愕然，随后抚掌大笑道：“想不到我这画骗过了老无瑕，却栽在未明小友手中。佩服，佩服！”“丹青前辈见笑，师父知道先生持有真迹，难免先入为主，先生画功卓绝，还望日后能多多请教。”“好，这份虚怀若谷的胸襟更是难得，无暇老儿，祝贺你收了个好徒弟啊！”“哈哈哈，同喜同喜！”无瑕子自不会在意虚名，但自家徒弟在老友面前大显身手，也是喜不自胜，“难得老友们今日前来，中午便留在谷中好好聚聚！”“未明有些私事，计划出谷一趟，还望诸位前辈不要见责。”又外交了一会，趁着宾主尽欢，未明离别了诸人，大步朝快活林赶去。
隆冬腊月，快活林不比旧日茂盛景象，落叶层层堆叠，每一步都发出沙沙的声响。厚重的积雪为光秃的树木披上洁白的新装，飞禽走兽销声匿迹，都不愿直面这砭骨的寒凉。走了没一会，未明已听见林中传来久违的琴音，寒风咆哮却压不住曲调中的勃勃生机，似乎有魔力一般，竟让人感应丝丝暖意。顺着声音寻去，很快未明便看见一幅堪称仙境的美景——被霜雪笼罩的巨岩，有女子端坐其上，抚琴浅唱。女子眉尖若蹙，玉骨冰肌，恰似正值花季的少女，然而气质超凡脱俗，风华绝代，又如不食烟火的天仙。她似乎与凡间隔着无法言明的界限，让人陡生难以接近之感。而随着琴音，快活林里的鸟兽竟掉臂严寒聚在四周，一动不动，全然陶醉于乐曲之中，更增添了些奇幻意味。
察觉未明到来，女子停止弹奏，抬眼朝未明看去。一丝惊讶划破了女子的淡漠，但也仅是昙花一现，片刻后便又如常。女子轻启朱唇，声音十分轻柔，但却绝不艰辛地越过了凛冽风声，在未明耳边响起：“大年月朔，令郎不在家中陪伴亲人，为何独自在林间游荡？”未明深鞠一躬，说道：“逍遥谷东方未明，适才听见女人弹奏，如闻天籁，不由陶醉其中，流连忘返，循声来到此地，如有唐突之处，还望女人见谅。”“原来你即是无瑕子新收的徒弟……只是这种熟悉感……”女子若有所思所在了颔首，“你我以这种方式相见，也算有缘。我名为仙音，与你的师父相识已久，今日本应……不提也罢，你且说说，适才一曲，如何？”
未明清了清嗓子，朗声说道：“原来竟是仙音前辈，实在失礼。未明本不敢班门弄斧，妄谈乐理，不外前辈既然问起，只得献丑了。现在虽值隆冬腊月，然而仙音前辈的曲中却是万物逢春，欣欣向荣，充满了对苍生的记挂。而到了后半段，已经不是心系天下所能形容，琴音中隐隐透出的威严，那是视众生如己出的气魄与慈悲，就连这些动物也不由得为之倾倒。思来想去，唯有曲中之王，百鸟朝凤方能到达如此境界，晚辈才疏学浅，如有错漏，请前辈见谅。”
仙音怔了怔，自是没有预料到未明竟能听出曲中深意，她重新审察了未明一番，徐徐说道：“你……知道这百鸟朝凤？”“耳食之闻而已，今日听得前辈演奏，方信世间真有如此神奇之曲。妄自评断，还望前辈海涵。”仙音沉思半晌，突然露出一缕微笑，如同冰雪消融，美得不行方物，未明不禁陶醉。“呵呵……你倒算个知音人，我平日都在忘忧谷中居住，若是日后你对乐理有所疑问，尽可与我探讨。”“未明谢过前辈。”仙音不再答话，将琴收起，头也不回地离开了，未明呆呆地注视着仙音离去的背影，半晌才回过神来，不由苦笑道：“都几多次了竟还这般紧张，可真是窝囊。不外……仙音前辈果是如同仙女一般啊……”