战场以北数十里，朱温正带着两万多的败军向北而逃，想着赶忙返回开阳，依城而守。这时他又忏悔没听敬翔的话，没有以逸待劳，否则此时也不至于如此狼狈不堪了。
这时一员孔武有力，面相忠厚老实的男子跑到朱温身边急道：“朱帅，我们这么逃跑不是措施，请给我三千精兵回手吕布，纵不能胜亦可阻敌追击，为雄师退回开阳争取时间。”
朱温闻言扭头一看，见这男子乃是自己的上将牛存节，听完后者的话，内心深处真的是感动地无以付复加。
谁都知道现在留下阻击，九成的可能是主将身死，全军淹没。
如果此时是其他人说这话，朱温会认为对方绝对是想借机逃跑，但牛存节百分百不会。牛存节乃是个实诚之人，假话都没说过，为人老实天职，是个值得信任的人。
此时现在牛存节能挺身而出，纵然朱温是个残暴之人，却也泪洒就地，“存节，既然你有此心阻敌，我当允之。若你告捷而归，它日我得天下之时，必与你其享天下。若你不战死，你的两个儿子日后就都是我的儿子，我定让他们衣食无忧。”
牛存节道：“多谢朱帅，我另有一个请求。我妻子还年轻，朱帅可替她再寻小我私家家，让她日后能有个依靠。”
朱温允许了，然后便调三千精兵给牛存节，自己继续带兵北逃。
牛存节带着三千士卒走到一处小丘处，自己登高四下眺望，见周围除脚下大路之外，周围数十里的地形都很庞大，倒霉以骑兵策马冲锋，乃是个合适地伏击之地。
于是牛存节命两千贼兵在大路中挖掘壕沟，另外一千贼兵则持弓预防。
等吕布率骑兵赶到之时，一条宽一丈、深半丈、长数里壕沟已经当在了他们面前。
牛存节没想到吕布来得如此之快，自己基础没时机埋伏起来。
他急令弓箭手放箭，以阻击吕布骑兵前进，同时保住已方士兵从沟中爬出。
面对飞来的箭雨，吕布命令骑兵停止前进，同时他也已看到面前的大沟，眉头一皱，这么宽的沟，除了赤兔马，其它战马跳不外去呀！
吕布扭头四顾远眺，却也没发现有什么好地方可以绕道的，便下令派两队骑兵四散开去找其它路，同时派人去伐木，以备填沟之用。
“让你们的头头出来，我想跟他聊聊。”吕布策马徐徐前进。
吕绮玲不放心，亦策马追随在后面。
牛存节见只有吕布、吕绮玲两人，也不畏惧，命令部下禁绝放箭，自己策马向前应声道：“吕将军，在下牛存节，你与我萍水相逢，没什么好聊的吧？”
‘牛存节？这人似乎是朱温麾下一员上将，为人忠心耿耿，是个很不错的人才。也是朱温麾下为数不多得以善终的将领之一。’
吕布心中回忆了一下牛存节的事迹，突然一条战略泛起在脑海中，问道：“牛将军老家是青州青丘的吧？”
牛存节一愣，“吕布听说过在下？”
他在军中是那种能力不错，但声名不响之人，没想到吕布竟然知道自己。
吕布轻叹一声，“你父亲可是叫牛孝恭？我父亲跟你父亲可是老相识了，我们两家家里几代都很穷。有一年饥荒，我父亲就带着我四处乞食，厥后就走到并州，他在那里谋了个小差事，我家就定居在那那里。
另有你母亲姓李，没错吧？我来下邳做官时，我父亲就让我有空到青州看看当年的那些尊长。可惜我父亲上年纪了，又还在当差，否则他早就回青州了。究竟人都是要落叶归根的嘛！
你我小时候还一起经常上山摘野果、到田里去挖野菜，还一起去偷那些大户的地里的瓜果来吃，这些事你不会都忘了吧？”
牛存节听得一愣一愣的，吕布说的这些信息都对得上呀！
而且小时候也简直许多小同伴因为家里的种种原因而搬离家乡，但他怎么也想不起有过吕布这个小同伴。
吕布续道：“牛老弟，我可还记得有一次，我把偷来的朋分你之后，你说过以后有钱了，要请我吃烧饼的，你可不要装作忘记了而赖帐呀！”
吕绮玲亦听得有点有笑，几顿烧饼的事都拿出来说，小声问道：“将军，你跟这位牛存节真是旧识呀？”
吕布亦小声应道：“大人聊天，小孩别说话。”
吕顷玲嘟着嘴体现抗议。
“没有、没有”牛存节连忙否认，但影象中简直记得自己曾对几个同伴允许过，有时机烧饼管饱的誓言，可惜，现在那几个同伴都已经不知身在何方了。
“吕年老”牛存节连忙抱拳问好。他看着三丈外的吕布，露出了小孩才有的单纯的笑容。
吕布还礼，问道：“牛老弟，你跟叔叔现在还好吗？”
牛存节长叹一声，方将这几年来家里的情况娓娓道来。
青州从前几年起就已经开始遭灾了，牛存节跟他爹都是老实天职的农民，乡里遭了灾。他们唯一能做的事就是等着县着发救济粮，可是等到村里都已经把树皮都吃光了，都没等来救济粮。没措施，村里的乡亲们只能去吃土。
这时黄巢派人来乡里募兵，村里此时已经管不上投军是去干嘛了，只要能吃上饭，什么都干，于是青壮年纷纷投身加入。牛存节也就是在那时加入的黄巢的队伍的。
牛存节因为长得人高马大，在军中练习武艺亦十分刻苦，很快就在众人之中佼佼不群，当小了队长。不久他又随着队伍去打土匪，立功的同时也获得了不少宝物。
牛存节有了钱就娶妻生子，现在他也隐约知道黄巢想要造反了，有了脱离之心。
这种感受在牛存节有了小孩以后越发强烈，就在此时青州再受蝗灾，千里无粮，使他本欲离去之念就此隔离，妻儿都是要用饭的。
再厥后，黄巢反叛进军雒阳，牛存节被分到朱温麾下向南进军。
吕布听完亦是长叹一声，“牛老弟，现在造反是没前途的，不如你投降于我，日后我带着吃香的喝辣的。”
牛存节犹豫了一下，“我父亲说，黄巢这小我私家没太大本事，日后肯定不能成事。朱帅此人虽然有些残暴，却是个能成大事之人，我们牛家日后显贵必在朱帅身上。
吕年老，你应该知道我父亲虽然只是个农民，但看人的眼光照旧很厉害的。我们两家祖上十代都是贫农，日后能否光宗耀祖，这个希望可都在我们身上了。
你说让我跟你干，我得带你去见过我父亲，让他看看你。如果我父亲说让我跟你干，我就跟你干。”
吕布闻言，心里有点毛毛的，好好的一段话，怎么从牛存节嘴里说出来，就听得那么让人不舒服呢？
“朱温这小我私家如果生在其它乱世或可成就一番霸业，但现在不行呀！”吕布长叹一声。
牛存节不解，“吕年老，你这是什么意思吗？”
吕布扫了一眼牛牛存节身后不远处的士兵，“牛老弟，让你的人往后挪挪，我有点秘密想跟你说。”
牛存节见吕布的士兵都在数十丈外，自己面前另有条壕沟，挥手让部下向退。
待身后士卒退了数十丈后，牛存节方道：“吕年老，你现在可以说了吧？”
吕布这时方轻声道：“朱温想做的事，我也想做，所以，我绝对不会让他乐成的。”
牛存节听完一愣，半响才回过味来，惊道：“吕年老，你....”
吕布却示意不要让人知道。
牛存节长舒一气，“吕年老有此念，方是大丈夫所为。”
这几年的所见所闻，让牛存节感应朝廷的糜烂已经到了无以复加的职位，天下此时需要一个强者来改变这个世道，重新给黎民一个明天。
吕布问道：“我现在问你，你是选择跟朱温照旧选择跟我？”
牛存节想了一下，轻叹一声，“我允许了朱帅要在这里阻击你，人不能无信。所以，吕年老，对不住了。”
他话刚说完，一团红云袭来，一道银光从红云中击去，正中自己的胸膛，紧接着鲜血飞扬。
牛存节马上觉得满身无力，然后瘫倒在地。
吕布击伤牛存节之后便立即单骑冲向贼兵。
三千贼兵连反映都没反映过来，就被吕布在队伍中来回冲杀，整个队形都被冲敌了。
常遇春立即率军冲锋，利用已经砍来的树枝填埋壕沟迅速通过，然后向贼兵冲杀而去。
贼兵因队形已乱，加之主将生死不明，基础无法组织起有效的反抗，很快就被吕布率军杀得退散而逃。
吕布命吕绮玲、常遇春率一千骑兵继续追击，他留下来收降贼兵，同时派人通知傅友德来接收降兵。
“牛老弟，你还好吗？”吕布见牛存节气息尚在，连忙让人包扎好牛存节的伤口。
牛存节幽幽醒来，“吕年老，我是不是活不了了？可惜欠你几顿烧饼，只能来世再还你了。”
吕布慰藉道：“没事，那几顿烧饼，按利息算，来世我就可以天天吃烧饼了。”
牛存节被吕布的话气得笑作声来，“我想求吕年老一件事？”
吕布道：“你说”
“攻陷开阳城，请善待我的妻儿。”
“我会把她们送回你的身边的。”
南州的枫叶
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