摆饭的是李嬷嬷，冬雪部署碗筷。六菜一汤，三荤三素。林一诺招呼李嬷嬷与冬雪一同坐下，吃了两口便想起秋叶与春雨来。李嬷嬷看出林一诺的意思，便道：“春杏拿了不少饭菜，我已经在小厨房给她们留了，女人不必记挂她们。”林一诺点了颔首，继续慢慢吃着。
冬雪用饭急，不拘小节，岂论吃的什么，都习惯先将菜夹入碗里拌上一拌。李嬷嬷用饭慢条斯理，一道菜最多不外夹三次，通身做派一看便知是富朱紫家出来的。林一诺吃相介于两人之间，虽是慢条斯理，但也不矜持娇持。喜欢的菜色多夹几口，不喜的菜色碰也不碰。吃了两口，林一诺便说起林府发家史来。
林家本是泸州余珀县的一户普通人家，家中历代都是念书人。因祖上有人中过举人，便开了一家私塾。到了林建之父亲这辈，才娶了商户卢家女，日子才好了一些。卢家女即是如今的林老夫人，第一年就给林家生下宗子林建之，次年得了二子林祖之。
林建之九岁那年，其父出门赶考，过山道遇流石而亡。为过活，林老夫人将私塾出卖，给人浆洗缝补，又得些许娘家看顾，这才将两子养大。幸而两子争气，先后考中举子，得了上京赶考的资格。在林建之十五岁时，上元节偶遇胡氏，一见倾心。
胡氏容貌艳丽，在泸州鲁阳县一度引百人追求。胡家拥有四五家铺子，也算的是大户。十二岁的胡氏同怙恃前往去余珀县相看铺子，上元节便遇见了林建之。林建之探得胡氏闺名，常让人带信递交胡氏。胡氏懵懂，只觉着林建之样貌出众，才气横溢，时日恒久便瞒着家中怙恃，私下援助林建之。林建之得了银钱，写下婚书交与胡氏，相定高中之日即是迎娶之时。
十八岁的林建之拿着胡氏给的银钱入京赶考，还真就在那一年高中状元。林母深知京城世族势力盘根错节，娶了世家女，能得助力却也受人制约，便看上了才回京述职的护国公府韩家。护国公府韩家只有两女一儿，韩夫人同宁国候府夫人是闺中密友，在小女儿还未出生时便定下了宁国候府嫡次子。
林老夫人探询清楚后，掉臂林建之阻挡，直接上韩家提亲，求娶长女韩潇潇。韩家本不想同意，可架不住林老夫人三番两次上门，闹得全京城都知新科状元郎非韩潇潇不娶，最终同意两人私下相见再议。林建之虽不满林老夫人的部署，可涉及前程，母子二人详谈一夜后也就应下了。两人相见了频频，定下亲事。
韩潇潇过门半年，怀上宗子林七言。其时，林建之不外才是个从七品小官。韩家不想女儿受苦，嫡孙身世贫寒，动用多年好事在圣上面前求来林建之入户部供职。林建之也算是争气的，入户部后从未出过差错。时至西夏来犯，韩家再度征战沙场。圣上为安韩家，先后提拔林建之任户部侍郎，宁国侯府嫡次子任太常寺少卿。
林一诺说罢，眼里只有讥笑，“外祖和舅舅怎么也想不到林建之其时已在外娇养胡氏，并生下长女林清霜……”
李嬷嬷一叹，冬雪也是一愣。林一诺不以为意，转了话题，“明日，你找个时间去寻一趟彦森。”林一诺夹了块鱼肚，咬了一口便丢在盘中，“让他手下这些时日注意下东城门和南城门，林清玥一旦入城，不要让她靠近府邸。”
冬雪不解，“这好不容易才嫁入清远王府，她怎么会轻易回京？”
“李圣杰恋童，酷爱十岁左右的女子。”林一诺一笑，夹起青菜，慢慢嚼着，“林清玥已及笄，李圣杰发现新娘差池只是早晚的事儿。若是李圣杰本就不心仪这位新娘，看中的是户部尚书府，许是还能接纳林清玥。可惜，李圣杰会允许这亲事，本就是看中林清颜这副身子。”
“一旦发现新娘被换，李圣杰只会认为是林府设计他，他看待林清玥的态度自然好不到哪儿去。”林一诺挑了块黄酒焖出的鸭肉，细细吃了几口，味道照旧不错的，“林清玥自小也算是捧在手心里的，虽比不上林清霜，吃穿用度从未受过人脸色。可王府、皇宫向来是看主子脸色的，李圣杰的态度有异，她一定是要刻苦头。”
“吃过苦头，心有委屈，回京便成为她第一选择。”林一诺似是吃饱，放下碗筷，“倒是林清颜陪嫁丫头与她都差不多大，林清玥若是有胆识将她们四人推出去，每人七日左右时间，倒是能撑到凌安界。孤身一人在外，她一个闺阁小姐，身上的银钱预计要不了几日便会让人偷盗个洁净。若被人骗了去，回京那就成无望了。”
“女人也说林清玥可能回京无望，为何还要让彦森找人看着？”冬雪添了饭，直接忽视李嬷嬷无奈的眼神。
林一诺换到美人榻上，倒了杯热茶，“傻丫头，我那是推测之一。倘若林清玥要是没有将小丫头推出去陪床，不到十日她就该同那几个小丫头一起回京了。”
冬雪愣一愣，“晚些时候我便去找他。”
李嬷嬷放下碗筷，“女人设计换亲，不是为了断去林府银贡吗？”
林一诺拿起一旁的书，思索片刻，“单这一件嫡亲孙媳被换，还断不了两府之间的联系。卢府因是林家姻亲，来往还算紧密，这才翻身成了大户。卢家如今的当家人是老夫人胞弟，只要他们还在世，哪怕一天，卢府的银贡便不是轻易能断的。”
“这一出离间计岂不是白费功夫了？”李嬷嬷皱了眉头。
“虽断不了他们之间的关系，但能让两府生出嫌隙。嫌隙多了，便会断裂。”林一诺翻动书页，突然停下，“我记得卢一凡一家入京，一是为老夫人指派的亲事，二是想在京里寻个生意入手……”林一诺沉思片刻，嘴角扬起笑意。李嬷嬷看着，皱起的眉头便也就舒展开。
收拾了碗筷，擦净桌椅。李嬷嬷下楼休息去了，冬雪伺候林一诺更了衣，便守在一旁。云柳阁丫鬟房中，夏荷帮芙蓉上了药，又端来午饭，一荤一素倒也算丰盛。为了芙蓉养伤方便，春杏还特意端来一晚瘦肉米粥。
夏荷很是体贴，舀了一勺肉粥便送到芙蓉嘴边。芙蓉缄口不吃，视线移至一旁。夏荷试了两次，芙蓉依旧不领这份情。夏荷长叹一声，幽幽开口：“我知道你在气女人，气我们没有人帮你。可自你入府那日，女人应该就同你说过这院里的不简朴。你若将女人的话放在心上，自然就会小心谨慎，哪儿会有今日这事？”
“你同她一个无脑子的人说这些做什么！”秋叶倚在门上，满目嫌弃，“自己无脑，被人陷害，挨了责罚，还美意思怨恨我们，怨恨女人。依我看，女人照旧太心软。”
芙蓉冷哼，“心软？她要是心软，就不会看着我受冤挨打……”
秋叶甩袖而入，抬手就去抓芙蓉衣领。夏荷想要阻拦，被秋叶一把推开，跌倒在地。秋叶咬牙，眉头深皱，“若不是女人，你以为你是怎么活下来的？为救你，女人都将自己保命的给用上了。这林府本就容不下女人，逮到点事就往女人身上污。你一来倒好，跑腿这么简朴的事都做欠好，也不知道女人留你做什么。”
“秋叶，她…她还带着伤，你轻点啊！”夏荷爬起，第一时间即是上前拉开秋叶。秋叶话已说到，自然也不想多留。夏荷背对芙蓉，给秋叶打了个颜色，秋叶就势松了手，冷哼一声，转身离去。夏荷扶着芙蓉从趴下，又检查一次伤口，见药粉还在，这才开口道：“你这伤没有月余很难痊愈，你歇这几日便回你原来处吧！”
夏荷替芙蓉盖好薄被，又重新盛了一碗肉粥放置在床边小几上，起身便要离开。芙蓉在夏荷转身那刻伸出了手，抓住夏荷衣袖，“真的是她保下了我？”
夏荷没有回覆，只是笑了笑道：“我们几个虽是王府的人，可到底只是下人。女人在这里生活一日，我们就不能果真与府里反抗。你好好歇着，我去用饭了。”夏荷出了房间，顺手关了房门。秋叶候在一旁，看着出门的夏荷，两人交流了眼神，提着食盒上了二楼。
二楼美人榻上，林一诺正在看书。秋叶一上楼，直接走到美人榻旁坐下，满脸都写着不情愿。夏荷随着上楼，摆好自己饭便径自吃了起来。秋叶见无人劝她，林一诺更是没瞧一眼，便去整理柜里的衣裳了。冬雪看了看秋叶，又转头看看夏荷，一脸不明所以。
夏荷吃了两口，垫了肚子便道：“她是在气女人用胡氏的消息换她一命，觉得不值而已。”
秋叶一丢衣裳，“这好不容易查来的消息白白用在她身上，可不是不值吗？”
“不必觉得不值。”林一诺看了一眼秋叶，继续翻动书页，“林建之丧妻后，放弃了京城这些世家大族，掉臂旁人的眼光抬个外室为妻，可见胡氏在林建之心中的职位。胡氏虽说私放利钱，擅动私刑，迫害人命，可这事就算闹大了，也只是胡氏受罚，至多牵连个太常寺少卿出来。而林建之一句‘不知’，再以休妻了事，此事便平。”
秋叶想了一想，“可女人放出这事，胡氏不光没有受罚，林建之也没有休妻啊！”
林一诺笑了笑，“但他们之间已有嫌隙了。有了嫌隙，其他人才好下手不是？我的目的本就不在休妻上……”秋叶明了，便同夏荷一起吃起午膳来。夏荷用完，收拾了自己的饭碗。刚起身，便听林一诺开口，“下去后记得跟芙蓉提一下，明日她的身契就会送去寻文斋，轻歌那边已经不会要她了，顺带给她说说胡氏是如何上位的。”
夏荷一笑，福身下楼。秋叶用完饭，继续收拾衣柜。冬雪在一旁资助，时而热一热茶水。林一诺看了小半个时辰书，睡意浓郁，沉入梦中。两个时辰不到，林一诺便从梦里惊醒。满头冷汗，中衣湿了泰半，可梦中的内容却已记不清了。冬雪、秋叶站在榻旁，皆一脸担忧之色。
“女人，消息送回来了。”春雨递上帕子，冬雪和秋叶见林一诺并无大碍，继续收拾屋子。林一诺借了帕子，擦了额间的冷汗，深吸一口气将不安压下。春雨见林一诺无恙，方递上了信纸，“文契上的尤大牛现居京城外五十六里的庞文庄，其母人唤尤妈妈。先前查证并未发现大少爷身边伺候的人，除去红叶外另有有幸存者。”
“所以，她同胡氏真的只是买卖关系？”林一诺细细看着，眉头紧皱。
春雨摇头，“不仅仅只是买卖关系，尤妈妈本家姓许，八年前才去庞文庄寻的儿子。然而八年前，庞文庄还记在夫人名下，在夫人的妆奁票据上是有名的。大少爷离世后，云柳阁发卖处置的婆子时，名单里确实少了一人，尔后这人尸体在护城河寻到。”
“我猜，其时寻到人时，面貌已腐烂不清，除去身上衣着外，并无可辨认之物。”林一诺眸色凝重，春雨颔首再未接话。林一诺握紧双拳，“让人套车，我要出城。”冬雪同秋叶交流眼神，一人备车，一人部署护卫之事。春雨伺候林一诺起身易服梳妆，云柳阁现在起便无人吱声。