花少卿欲再度开口，萧寒风从其身后递上茶水。茶水温润，不似刚煮好的滚烫，香味也有所差异。萧寒风见林一诺来了兴致，坐在花少卿与林一诺中间：“杏花楼分为工具两楼，西楼为寻常酒楼，东楼是主楼，用来举办菊花宴。说东楼是个销金窟也不夸张，随便一张席面都逾百金，可够一家五口人在京城三年左右口粮钱。”
“可见这杏花楼不怎样。”林一诺嗤之以鼻，连茶水都懒得再品。
花少卿与萧寒风同时一愣：“为何有这样的感伤？”
林一诺看了一眼捐布上的诗文，不屑道：“寒门学子苦读诗书，其中必有大才者。可寒门学子大多都囊中羞涩，上京赶考也许都要四处借贷，哪有闲钱来这儿小坐写诗？杏花楼诗会，说好听点是文人学子交流切磋，说难听点就是一群富家子弟无病呻吟而已。”
“那依你看，你觉得怎样才算真正的诗会。”萧寒风也放下白玉杯。
林一诺收回视线，垂下眼眸：“一次诗会，出题四首，优胜者挂匾。既然评诗，那就不应该只是在楼内评。楼主一旦出题，那就应该将题也挂到楼外，过往学子、文人皆可加入，获胜者入楼内参宴。”
“这想法不错......”花少卿轻咳几声，“楼主应该会同意，只是我等并不知楼主是何人。”
林一诺一惊：“不知？能将酒楼开到这等规模，背后不是政界的人？”
花少卿撇了一眼萧寒风，萧寒风接话：“七年前，杏花楼主突然泛起，盘下原本的青楼，历时三月改建到现在这样。刚开始还没有人敢来，可厥后楼主时常拿出珍贵花卉、古玩出来赏玩拍卖，人也就逐渐多了。只是楼主本人，从未露面。”
“萧大人认真不认识吗？”林一诺声音毫无波涛，可在萧寒风听来却颇有意味，只是这话不知该怎样接。
梆子声起，楼内的喧嚣顷刻消失，所有人的注意力都集中在九瓣莲台上。一名素衣女子飞天而来，长袖善舞，妆容淡雅，舞步飘悬，十分奇特。火光之下，素衣蚕纱隐有莹莹星光，宛若九天星辰坠落，璀璨耀眼。四名同色衣裳的舞女从四角飞落，手中皆有一副白绢。
白绢展开，“花”、“月”、“山”、“河”四字写于正中。舞女一曲未毕，萧寒风指着白绢道：“那即是今日诗题，左侧‘山’、‘河’是男子试题，右侧才是女子试题。因男子与女子学识差异，诗题一直都是离开的。怎样，有没有信心？”
林一诺嘴角微扬，心下不由地鄙夷一番。虽说林一诺是个孤儿，但确实也是接受过九年义务教育，历经高考，上过211的人。四首诗而已，十分简朴。唤来丫鬟，取过簪花信纸，研磨书写。
‘《咏白海棠》：半卷湘帘半掩门，碾冰为土玉为盆。偷来梨蕊三分白，借得梅花一缕魂。月窟仙人缝缟抉，秋闺怨女试啼痕。娇羞默默同谁诉，倦依西风夜已昏。’‘《望月怀远》：海上生明月，天涯共此时。情人怨遥夜，竟夕起相思。灭烛怜光满，披衣觉露滋。不堪盈手赠，还寝梦佳期。’落款：潇湘仙子。
写完二首，交于丫鬟。丫鬟刚离开，林一诺再度落笔：‘《山》：嫩云零落树参差，忽见千峰豁所思。酷爱似看名手画，难题却忆昔人诗。’‘《早发白帝城》：朝辞白帝彩云间，千里江陵一日还。两岸猿声啼不住，轻舟已过万重山。’落款：李杜。将信纸交于花少卿，花少卿立刻让身边小厮送下楼。
小厮出门，花少卿便问道：“你写的这四首都是极好的，可为何不用自己的真名？”
林一诺起身，理了理裙摆：“表哥明日便会明白，诺儿先告辞了。”
花少卿目送林一诺离开，目光幽幽，落在萧寒风身上时只剩无奈与幽怨。萧寒风伸手拂去花少卿嘴角的茶水，一个轻吻落在其发间。一声“苦了你，实在歉仄。”花少卿泪满双眸，却照旧顾及地推开萧寒风。
“你与我终究有缘无分，尽早断了方是上策。”花少卿拂衣断发，神情决绝：“今日之后，你我就不必再见。”
萧寒风无言，直至花少卿离开，才默然地收起落在桌上的一缕黑丝。唤来彦青：“先前林三的话你也听到了，一字不落地转告景天。”彦青抱拳，飞身离开。萧寒风依靠栏杆，深闺小姐们不是低头沉思，即是奋笔疾书。萧寒风把玩白玉酒杯，神思、眸子接沉在阴影之中。
杏花楼诗会后续如何，林一诺未曾得知，也不感兴趣，回去后看了会书便躺下了。第二日一早，林一诺就被春雨叫起，说是林尚书来人了。梳洗妆扮，用完早膳，林一诺这才叫了人进门。
来人是赵妈妈，一脸谄媚地跟在山庄管家身后，见到林一诺才敛起谄媚，朝林一诺福了福身，笑道：“三女人康安。几日不见，三女人样貌倒是更胜二女人了。”
林一诺嗤笑一声，将青花瓷杯放下：“赵妈妈就莫开玩笑了，二姐姐岂是我能比的了？虽蒙王府萧大人照顾，但我有几斤几两，心里照旧清楚的。赵妈妈有事儿照旧直说，这些玩笑话可别再说了。”
赵妈妈眼底精光一闪而过，再度开口道：“老太太想念三女人，特意遣老奴来接三女人回府的。自三女人离府，老太太是茶饭不思，坐卧不安，生怕三女人在外不习惯，这不特让老奴来接女人。云柳阁再有几日便能修葺好，三女人这几日就暂住老夫人屋里，一来制止三女人名声有损，二来也好与老夫人一同增进儿孙情。三女人以为如何？”
林一诺颔首，眉眼之间很是恭顺，“好，我这就收拾收拾，一同随你回去。”话音刚落，春雨便带着秋叶、冬雪收拾起来。夏荷守着林一诺，对赵妈妈很是不喜。林一诺斟了杯茶，递给赵妈妈：“赵妈妈舟车劳顿，着实辛苦，喝杯热茶歇一歇。等春雨收拾好，我便同赵妈妈回府。”
赵妈妈接了林一诺递上的茶，笑道：“不辛苦，都是老奴应该做的。”
春雨快步走到林一诺身旁，附耳轻声道：“彦青来了，说林府有消息。”
林一诺颔首，示意夏荷再次给赵妈妈斟茶，“赵妈妈且在这儿等等，王府送来的工具有些多，春雨让我拿些主意。我去看看，过会儿再来陪赵妈妈说话。夏荷，别怠慢了。”夏荷明白所在了颔首。
林一诺一走，赵妈妈便起身审察起屋子。前朝赵立德千金难求的双鹿嘻戏图挂于堂下正中，檀木的香案上燃的是百两一钱的云归软香，嵌玉的圆椅分列左右。周山千金一尺的轻纱做帐，正堂左右皆是博古架，上面无一不是万金难求之物，更有与人同高的珊瑚石立于主位之侧。
赵妈妈环视一圈，咋舌道：“荣亲王的别院便有这等奢华，可见荣亲王府更是不得了。”
夏荷心下鄙夷，面上不显，接话回道：“这些都是先帝赏下的，王爷是怕女人一人在别院无聊，特意让人从库房里提了出来，说是给女人百无聊赖之际赏玩的。”
“这些物件可都是千金、万金难求的，王爷就不怕...摔了?”赵妈妈看得两眼发光，老夫人房中最值钱的玉髓放这儿，想必也要成为最不起眼的物件。
“不怕。”夏荷眉头一挑，“不外是些小物件，搬来就是送女人的，女人想怎么处置都行。摔了也罢，赏人也罢，都随女人心情。”赵妈妈听得夏荷一言，心下一惊后也多了一丝盘算。
隔邻卧房内，彦青一见林一诺便抱拳行礼，十分敬重。林一诺摆手，并不在意这些礼节。春雨退回秋叶身旁，继续收拾行装。“林府有消息？”林一诺开口问道，彦青主动找来，肯定是林府有异动。
彦青颔首，递上信封，“林老夫人姻亲进京，今早被请进和安堂。来人是老夫人胞弟之子卢天卓，眷属、仆人共六人，目的尚不明确。这里面有卢家众人信息，王爷说会在路上等您。”
林一诺眉头微皱，“等我？可有说为何?”
彦青摇头，没有回话。林一诺扫了一眼信中内容，收入袖中。再看彦青时，人已不在。冬雪等在门旁，见林一诺出来便立刻跟上。林一诺看了一眼赵妈妈所在，嘱咐冬雪：“待会儿上车，务必拦住那个老货。”