1 高处
“有请北境的英雄，天才的冰、风二系大法师瑞欧娜小姐。”
在大殿两边侍卫嘹亮的喊声下，瑞茜心怀忐忑地一步步走进了这个熟悉却又陌生的领主大殿。
她知道，那位坐在殿堂最高处的领主，已再不是那个她熟悉的父亲。而那些她未曾熟悉过的北境官员，则无不戴着虚伪的面具，满脸微笑地注视着她徐徐踏阶而上。
这间属于北境最高统治者的大殿宽敞却并不辉煌，反倒异乎寻常的朴素。大殿墙壁和座椅都是以斯凯瑞奇山脉特产的灰铁制成，它们棱角明白，白中透着深灰色的淡淡金属光泽，似乎蕴含着冰一般的严寒。
整座大殿呈阶梯状，从入口到大殿深处越来越高。瑞茜发现，越高处的人灵魂修为越高，而越往高处阶梯也便越陡。到得最后，甚至陡得让普通人难以攀爬。
接近最高处，已经完全没有了座位。坐在最高处的几位强者，像是在陡峭的滑梯上悬坐着一般。至于他父亲的位置，更是险些完全垂直：
那是普通人基础无法触及的位置，一旦上去了，便注定是上得越高，摔得越狠。
【再往前，便不是我所能触及的领域了。】
瑞茜顺着越来越狭窄陡峭的阶梯，来到了凡人能够踏足的最高处。她凝视着离她仍很是遥远的父亲，心砰砰直跳。
“瑞欧娜小姐，我哈德力斯·维塞尔代表北境的所有人民，向您的勇气和孝敬致以敬意。您虽未出生在这里，但我们所有人都市视您为北境的一员，北境的英雄。”
哈德力斯说到这里，大殿里响起了雷鸣般的掌声。瑞茜想起自己之前被霜血军团战士们精神压迫，以致摔下马的事，赶忙换上一副礼貌的笑容，向父亲微躬致意。然而她在心底，却烦透了这种不得不做的伪装。
“【你不光活了下来，还敢孤身一人来这里，本事和胆子都不小啊。】”
父亲的传音穿过震耳欲聋的掌声，向瑞茜的灵魂压迫而来。他的声音酷寒又富有力量，更携着灵魂震荡的威势。然而瑞茜的灵魂修为早已今非昔比，她调动精神力，很快便化解了这股灵魂攻击，面容一如既往地平静。
【父亲呀父亲，我早知你精擅灵魂之术。我今天原来还抱着一点点希望，以为你或许会看在我当初竭力战斗的份上，善待于我，却没想到你竟如此迫不及待地用灵魂震荡攻击我。】
想到这里，瑞茜不禁深觉失望。
“【你的灵魂修为确实不错，但你以为凭这就能有恃无恐的话，简直是太可笑了。】”哈德力斯继续冷冷地传音道，这次倒没有再引动灵魂攻击：“【你以为我不敢有太大行动？你以为我若想揭发你，自己也会袒露？】”
瑞茜不答，哈德力斯又道：“【你真是太小瞧我了。你在学院待了这么久，应该知道在这北境，我有的是措施让你露出马脚，却一点都不袒露自己。最后当着所有北境人的面，把你正法。
我不怕告诉你，在这领主府里，我有七个魂奴。你想跟我斗，一点时机都没有。
十二年前，你们南境几局势力派来八位强者，以圣耀联盟英雄的名义强迫我裁军。那时我无可奈何，除非选择袒露自己，拼个两败俱伤。
最终，我只得同意了你们的无理要求。若非如此，我便会有足够的军力抗衡魔魇领主和死灵巫王了，怎会落到惨败的田地。】”
领主大殿内的掌声徐徐平息，而哈德力斯则在传音的间隙，恳切地对她道：“北境的人民衷心希望您能留在北境，引领着各人无所畏惧地同邪恶的魔灵军团战斗。”
瑞茜学着她的父亲，用同样充满了伪装的善意心情回应着他，心道：【父亲呀，你不知道我想得是什么，只是让我越来越伤心和失望。】
“【你难道现在还没有意识到，你已经被你们南境的人骗了吗？你有胆子孤身一人来到这里，还不是因为获得了他们的允许。我真可怜你，被他们当着枪使，还竟以为我会拿你没措施。】”
“【尊敬的领主大人，您已经下定决心，不让我生离此地了吗？】”瑞茜操着生硬的礼貌口吻，对她的父亲传音道：
“【我知道您已经计划带着您的子民，跟南境撕破脸皮。我也知道您有能力让我被魔灵军团所杀，并把这一切做得点水不漏，让您所有的子民相信。但我有些话，想对您单独说，请问可以吗？】”
说到最后，她的心已很是紧张，似乎上紧了的弦。而她的父亲却不假思索隧道：
“【好，今天下午，我会去领主府外的外宾馆找你。你还年轻，我希望你在我来之前想清楚，到底是选择向我臣服，照旧选择为那些叛逆了你的人去死。】”
“勇敢的瑞欧娜小姐，请允许我对您的法力和意志再次致以敬意。”父亲再次换上了诚挚的口吻，朗声道：“菲兰，领瑞欧娜小姐去外宾馆。瑞欧娜小姐是我北境的英雄，请务必代我照顾好她。”
“瑞欧娜小姐，请您跟我来。”瑞茜左手边一位身披银灰色甲胄的高挑女战士带来到她身边，礼貌隧道。
待她轻轻所在了颔首，女战士当先向大殿出口走去。而当她向下迈步时，她两旁的人总会对她致以礼貌的笑容和热烈的掌声。
瑞茜凭据贵族的礼仪，微笑回应着那一个个完全陌生的面孔。就这样，她一步步离开了这座她曾无比熟悉的殿堂。小时候，她经常跟父亲一起在这里玩耍。然而直到今天，她才发现这里竟是这么的压抑、这么的狭窄和陌生。
【这已不再是那个我可以自由玩耍的游乐场，而是一个我每说一句话都要小心翼翼，每走一级台阶都要如履薄冰的权力场。】
即将踏出门时，她回过头，又看了眼坐在殿堂最高处的父亲。不知怎得，她脑海中竟又一次回响起父亲在她离家时说过的话：
“你今天若踏出这家门，我便再没有你这个女儿。”
【再没有我这个女儿，】瑞茜心道，【究竟是因为我这个女儿变了，照旧因为父亲你变了？】