水吟澈的私人豪车极为舒适，神苍夜坐没两秒就想拿自己的车去换。
可她一来有些累了，二来还在为适才的事恼火，一时不愿说话，就盯着窗外。商业街在粼粼车声中退却，街上气氛与平时无异，看来剧院遇袭的消息还没流传开来。但这么大的事是封锁不住的。日落之前，全城都市知道圣光教残党袭击了帝都。
她陶醉在思绪中，半晌不语，水吟澈却偏要问：“你有话要对我说吗？”
如果他平时只是偶尔稍显无礼，那现在这句质问就堪称粗鲁了。神苍夜不禁转头冷冷一瞥他：“我相信是你有话要对我说。”
“我不知你的信心从何而来。”
“就凭我适才好端端站在广场中间，一抬头就发现你像一头火龙一样俯冲过来，不惜用最无礼的方式打断我跟别人的谈话，逼我坐上你的马车走人？”
水吟澈的眉心又微微抽动了一下：“我相信，你是自己坐上来的。”
“虽然。”神苍夜答得飞快，却情不自禁提高了声音，“你的意思够明显了，我怎能当众让你尴尬？尤其你刚刚体现得像一个混——”她猛闭嘴，眼睛更亮了，“我要是拒绝你，岂不会显得我在责怪你？虽然我确实是！”
“为了风凌月？”
“风凌月博士。”
“论起正式封号的长度，我们可不会输给他。”
“你可真是一点都不居高临下。”
“我最好的习惯之一。”
“博士到底哪里惹你了？如果仅仅因为他是神守的结业生——”
“你喜欢他吗？”
“……什么？”神苍夜目瞪口呆，不敢相信自己正确理解了水吟澈的问题。
看见她惊诧的模样，他的神情稍微缓和——也就是说，恢复了平日那种气人的自豪。他舒服地靠向椅背：“如果与他分享帝国的皇冠并不在你考虑规模内，早早取消他的念头，正像我说的，是为了他好。”
“你怎么突然就成了全帝都最体贴风博士的人了？”
“怎么了，你要跟我竞争吗？”
“有什么好竞争的，我才认识他半天——”
“但他救了你！卓有成效的半天，恭喜他。”
神苍夜气极了，嚷嚷：“他救了我又怎么了？是他的错照旧我的错，你为什么要这样说话！”
水吟澈立刻张开嘴，神苍夜险些都听见了某一句辛辣的还击在他喉咙底下成形的声音。然而，它到底是没能成形。他在最后一刻停住了，脸色微微发白，紧抿嘴巴静坐几秒后，反手一按壁板，力气有点大。
车厢暗格打开，一张托盘平缓地滑出，中间摆着直冒冷气的冰桶，两只郁金香形的玻璃杯相对放置。
神苍夜火冒三丈地盯着这一切，不明白水吟澈是怎么回事，明明上午晤面时他还——不能说是个正凡人，但至少是正常的他。
劈面，水吟澈避开她的目光，往两个杯子里夹入冰块，放回夹子时心不在焉地用它一敲冰桶边缘，琥珀色的液体就从两个玻璃杯底悄然升起，漫过冰块，一丝淡而馥郁的水果香气掠过苍夜鼻端。她不禁在杯中停住了视线。
不是因为那是产自塞莫埃妮加平原的上好苹果白兰地——不仅仅是。她很少见到水吟澈使用魔法，近两年更是越来越少。不仅如此，他险些从不穿法师袍，法杖似乎不存在，徽章像被弄丢了，连神苍夜都没见过。大多数时候，他都像白兰大道上那些商会会长一样，穿着时髦的大衣和套装走来走去。要不是他当年担任羽琉璃水系魔法部首席一事完全属实，神苍夜简直要怀疑他是水家历代子嗣中的第一个“死枝”——毫无魔法天赋的人。
马车驶过日头渐落的街道，托盘带着冰桶回到了车壁暗格内。水吟澈端起酒杯喝了一大口，顺手递出另外一杯，见苍夜不动，从口袋里掏出怀表瞟了一眼：“五点零三分。”
神苍夜余怒未消，闻言却也忍不住叹气：“太阳挂在外面，我们都能看见，现在不行能凌驾四点半。”
“别管太阳了。你跟我坐在这辆车里，我的表走快了三四十分钟，你怎么会知道？我都不知道。”
帝都人宁愿相信市民广场的鸽子从不拉屎，也不会相信冥水公爵的表走禁绝。
不外，神苍夜在一阵犹豫后，照旧朝杯子伸出了手。今天另有许多需要保持头脑清醒的事情，她其实不应该……但经历了这样一天，就算她在还算白昼的时间里喝一口烈酒定定神，应该也不是……全然不行原谅。她仰起脖子。
芬芳、灼热的液体顺着喉咙流进体内，令她全身放松。一股酸痛从脖子根部传来，痛得她差点皱眉，这才醒觉自己整一下午都紧绷着肩膀，陡一松弛下来，指尖都微微地有些抖了。她怕摔了杯子，小心翼翼地垂下手臂，叹出一口气。
车窗漏进的光被一片影子遮蔽。一双手从劈面伸来，笼住了她捧杯的手，轻轻地，却又不自觉用上了力。
“对不起。”她听见水吟澈的声音。
她僵住了，目光滞留在杯中映成琥珀色的冰块上——那份冰凉，她掌心感受获得。手背感伤到的温度险些一样冷。他的手原来是这么凉的吗？她记不清了。不要说碰到他的手，就是上次与他共乘一辆马车是什么时候，她都要记不起来了。
近在咫尺之处，他的声音恢复了静稳，甚至比平时越发克制。
“你说得对，这不是你或风凌月的错，是我的。如果我允许跟你去兰心，你就不会碰到这种事了。全部都是我的责任。”
一字字话语敲在苍夜心头。短暂的杂乱无措后，她逐渐全明白了。
原来如此……他是在在意这个啊。
自责，这种情感在一颗自视甚高的心里，与自豪发生化学反映，简直时常令人酿成混账；变身厥后自他人的惊奇、质疑，又往往让这些自豪的人在混账之路上越走越远。在这条路上，能悬崖勒马的，就只有那少少数将理智、自省与勇气也容纳于一身的人。
一时间，神苍夜说不出话来，心中却早原谅了他。掌心的酒杯仍是冰的，他的手却像浸染了她的体温，徐徐温暖起来。
过了一阵，她故作镇静地清清喉咙，抬一抬眼：“要是你跟我去，就是我们一起被卷进爆炸了。”
“我怎会让你就这么走进剧院？”水吟澈笼着她的手，老实又温柔，“一定会要你妆扮得像只孔雀，带着足可以困绕兰心三五层的护卫，方便你一路炫耀你邀请到了帝都最忙的男人。”
“你可真是一点都不居高临下。”
“我最好的习惯之一。”
苍夜“嗤”的展颜，与他相视而笑，一度弥漫在车厢内的紧张空气随之冰释。可是，她笑着笑着，不禁察觉他笑容底下微小的保留，以为他仍有所介怀，便轻轻一拍他的手臂：“别想了。预言术早被证明是伪魔法，你不行能料到圣光教的行动。”
马车像是驶过了一条漏洞，轻微地一颠簸。水吟澈垂眼俯视苍夜杯里的冰块，一举一动，就像是一分钟前的她。
然后，他说：“这一件简直不能。”
不等她反映，他下定决心般掀起眼帘：“我说风凌月救了你时，指的不只是他阻止了剧院前的爆炸。”
“……！”
“找上你的是八重切吧？”水色眸子凝视着她，“看见风凌月就退却的话，恐怕就是他，风系魔法师是扶风骚的天敌。但是，杀手公会的‘死神’不止八重切一人。最棘手的那一个已经潜入了十天后的‘舞会’，没有人知道他是谁。在‘舞会’之前，他们本不计划打草惊蛇，这是我获得简直切消息。可看来有人按捺不住了。”
漏进车窗的光线逐渐变凉。神苍夜盯着面前的人，目不转睛，才刚笼上心房的柔情随着他的话语而消褪。
眼帘内侧，一抹猩红的银莲花色飘曳而过。眨眼间，花色变作血色，敞开在喉咙间的伤口一如死不瞑目的眼，空洞地反照天空。
那样的伤口，只差一点，就同样切开了她的脖子。
那样的杀手不止一个，甚至不是最棘手的一个。
这种事情——
“……我就知道。”低语漏出她的双唇，有些哑，她仍未移开钉在水吟澈脸上的视线。
她看到了他眼中一闪的错愕。看来他是认为她该彻底被蒙在鼓里的。他是对的，对他刚说的消息，她绝不知情，可某种意义上，她又绝不惊讶。有杀手盯上了她，不止一个杀手正盯着她，甚至要潜入专为她而举办的“舞会”之中——这种事，就算她还没有像他一样收到某种确切的消息，也时刻在她的料想之中。
她知道，绝非世上每小我私家都打从心底祈盼她的平安。
从她明白“皇女”二字意味的重担之日起，每一天、每一刻都知道。
真正遭遇危险，今天是第一次——帝国的卫兵与她的近侍都很是优秀。她自己好歹也不算个废物，每一次没有事先通知的“刺杀”演练都能万全通过。然而，今天的袭击者是她从前未曾见识过的。其中的原因，在水吟澈的几句话中已然揭晓。
——杀手公会的“死神”。
她无疑听见了这几个字。
掌管死亡的神祇降临时，任你是王侯照旧将相都难逃命数，立于杀手公会最顶端的刺客播撒的命运也是同样。委托他们的价钱极为高昂，许多时候不仅仅是金币的问题。但是，他们在专业上的才气——如果可以如此称谓那种杀人技术的精妙与准确的话——毋庸置疑。快要两个世纪前，险些命丧“死神”之手的帝国天子“血猎者”神渊更以自己的血证明，“死神”不仅是杀手公会颁给最顶尖人才的空头名号。被唤作“死神”的杀手，简直是这片大陆上，唯一拥有弑神之力的人。
所以啊，神苍夜想，没有任何值自得外的。
……如果仅仅是“一两个‘死神’盯上了我”的话。