厨房飘出柴火饭菜的香气，伴着锅碗瓢盆的碰撞声、切菜剁肉声、油炸煎炒声……
竹涣走到厨房门边，见灶台的几口大锅上冒着热气，几个厨师正忙碌着，有在砧板上挥刀切剁的、有在锅炉边煮饭烧菜的、另有在木案前捏制糕点饼酥的……见竹涣进来，他们恭顺重敬地问候了一句“少主”。
此时，正巧容景也在。平日经常是韩续到厨房走动，来察看饭食情况，难得见到竹涣。
容景问候过竹涣后，向门口望了一眼，好奇道：“今日怎么不见韩师兄来？”
“叔父让他下山服务。我来替他！”
竹涣环视四周，见厨房里一切井然有序，心里踏实不少。他走到一张木案边，见容景正往食盒里搁饭食，问：“这饭菜是？”
“喔，是送到后山给时令郎的！”容景说着，将一碟酱瓜搁进食盒。
竹涣往里瞥了一眼，与昨日在竹篱屋桌上看到的饭食险些一样，是些素菜。
“每日都是这几样？”
“是！凭据少主的付托，一连几日都是重复这几样，两菜一羹，不多不少。”
“时不羽没闹脾气？”
“往常都是丁净送去的，没听他提过，应该是没有！”
据韩续说，时不羽家境在当地称得上富足，吃喝方面自然精致。可如今，他连续几日吃些稀汤寡水，竟受得了，也毫无怨言，确实奇怪！
竹涣正琢磨着，容景在一旁继续说道：“倒是唐放令郎，说咱们的饭食粗拙难咽，比不上云探梅阁的！”
容景心里有些不平。他从小吃住在风回竹苑，竹氏向来秉持简朴，饭食虽算不上精奢，但也是花了不少心思的，绝没有唐放说得那般不堪。
竹涣知唐放是有意为难，没事找事。
“他若是不愿吃，便饿他两顿！”
“咱们想到一处去了。只是韩师兄不让！”
容景叹了口气，正要盖上食盒，突然听见竹涣说：“等等！把那个也搁里面！”
容景顺着他的视线望去，木案上有碗红烧肉。竹涣的话，让容景一时间有些难以置信，怀疑自己耳朵听错了。他张大眼，正发愣，竹涣已经端起那碗红烧肉递过来。
容景连忙接过，一脸讶异道：“少主，你今天怎么跟平常不太一样。”
“哪里纷歧样？”
“前些天，照旧你不让我给时令郎送这些去的。”
“是么？”
“我甚至觉得少主对时令郎过于……”
看着容景吞吞吐吐，心有记挂，竹涣接话道：“过于苛刻？”
“嗯……”容景正要颔首，旋即意识到不妥，又慌忙摇头，“不是……”
竹涣并不怪他，说：“昨天，唐放到后山找时不羽，两人动手打了一架……”
容景露出些震惊，随后又听说尤长安受伤，心里隐隐担忧起来：“我找些药给时令郎送去！”
“不用了！”竹涣喊住容景，“他看着无大碍，而且后山的屋里有药！”
容景仍旧不放心：“万一唐放令郎再去找时令郎，怎么办？”
“他不敢！”
竹涣心想，经过昨日一事，唐放吃了败仗，会消停几天。
这下容景才放心，一眼瞧见旁边有碟鲈鱼脍，想起鱼有助于伤口愈合，便端起放入食盒。竹涣对此并未说什么。
容景叫来丁净，把食盒给了他。丁净见竹涣也在，问候了一声，接着拎上食盒，赶了一段路，才到竹篱屋。
一进屋，屋里静幽幽的。丁净不禁纳闷，往常这个时候来，总能听见杂物间里传作声响，今日却听不见一丁点消息。
他不是那等多管闲事之人，也不像其他师兄弟那般心怀壮志，只求牢固过活，顾好自己的分内事，其他一概不理。此时不知为何，好奇心骤起！他轻步走到杂物间的门边，探头朝里张望，里面静悄悄，不见一小我私家影。
这几日，他每日送饭食来，从小厅往杂物间看，隐约能瞅见一个背影，站在药架子旁，似乎在捣鼓上面的药瓶子。今日为何不见人？难道出去了？
他正疑惑，突然肩膀被人拍了一下，吓得他一颤，转头一看，一个清隽男子站在眼前，瞧着与自己年纪相仿，甚至还小点。
“你找我？”尤长安眨着笑眼问。
丁净逐渐回过神，点颔首道：“嗯……饭菜到了，在桌上！”
说罢，他快步走回桌边，照旧将食盒里的饭菜一一端到桌上，随后又将尤长安昨晚收拾到一旁的饭碗菜碟搁进食盒。
尤长安走过来，看桌上的饭菜，除了和往常一样的青菜、酱瓜、豆腐羹之外，还添了一碗红烧肉和一碟鲈鱼脍。
“怎么多了两样荤菜？”
丁净也才觉察，心里疑惑，往日险些是素菜，不见一点肉，今日怎么回事？
“常日的饭食都是容景师兄备的，应是他搁进来的！”
“劳烦替我谢谢容景兄！”尤长安坐到桌边。
丁净愈看尤长安愈觉察着眼熟，见她望过来，赶忙将视线移开。
尤长安见状，笑了笑，脱口而出道：“雪球近来可好？”
丁净听到这话，一下愣住，望着尤长安，暗忖道：他怎会认识雪球？
***
“你是那日在桥上的人！”丁净突然眼眸一亮，这才记起来。
那日，丁净在河滨找见雪球时，正巧看见桥上站着一人，因离得远，一直没看清那人相貌。这几日，他虽天天来送饭，却只是瞧见背影，未与尤长安打过照面，更难得说上话，自然不认得。
“你探询我家雪球做什么？”和那日一样，丁净对尤长安存有戒心。
尤长安没回覆他，只问道：“你家雪球生病了？”
丁净又是一惊。这两天，他终日愁云满面，正是为了雪球生病一事。可此事，除了他，没几小我私家知晓。况且，尤长安这几天人在后山，如何得知？
“你想问我是怎么知道的？”尤长安像是能看穿丁净的心思。
“谁告诉你的？”
“没人告诉我！你身上有药味，是常见的猫用药物！”
丁净低头嗅了嗅自己的衣裳，果真有股气味。
“那日在桥上遇见你，回去后，雪球就生病了，不愿吃工具！”丁净瞪着尤长安，语气里透着一股子怨气。
尤长安听出他的言外之意：“莫非你觉得跟我有关？”
“否则怎会这么巧！”
面对丁净的怀疑，尤长安哑然失笑，随后才问道：“我与你可有昔日冤仇？”
“没有！”
“与你家雪球有？”
丁净顿了顿，思量了一番，才又应道：“也没有！”
“既然都没有，我又何须侵犯于你家雪球！”
丁净一时无语。
“再说，我若是有心这样做，那日在竹涣的屋顶，我便不会救它！”
“什么？那晚是你救了雪球？”丁净目光惊讶，像是才知道此事。
那天晚上，容景将雪球送回丁净屋里，大致说了事情经过。然而，丁净一直误以为救下雪球的，是松逸！
丁净稍稍放下戒心，坐到尤长安身旁，问：“其时雪球真在屋顶上？”
“那还能有假？”
“奇怪……”丁净望着桌面，若有所思，似在自言自语，“竹少主院里焚了异香，一般猫犬不愿靠近。雪球怎会泛起在那？”
尤长安听罢，有些受惊。如此看来，竹涣其时也察觉事有蹊跷，只是没明说。难道他是从那时候开始怀疑我的？若果真是这样，那么身份被揭穿，是早晚的事。在此之前，得尽快找到不死竹林，离开这是非地。
丁净走后不久，尤长安也下山。既然不死竹林不在后山，那一定在山下的某一处。她猛然想起唐放曾提及的竹氏禁地。这与不死竹林是否有关？眼下最要紧的，就是找到其所在之处。
尤长安往山下去，不意，途中被两个竹氏门生拦了下来。二人奉竹涣的命令，仗剑在此扼守，一来防止唐放再到后山闹事，二来阻止尤长安下山。
“二位仁兄，我有急事，必须下山一趟！”尤长安恳求道。
其中一人伸手阻拦，口气坚决道：“少主说过，岂论是何理由，就算时令郎在地上打滚闹腾，都禁绝下山。”
“你家少主要把我关在这后山？”
“依少主的意思，时令郎何时摘完后山的杏花，何时才气下山。”
“他以为这样能拦得住我？”
“少主还说，若是时令郎执意要闯，其他松氏门生也会随着受牵连。”
“……”
尤长安置时泄气，心里冷笑，竹涣已然看穿她的弱点，知她为此不敢乱来。
“时令郎照旧请回吧！”
那两个竹氏门生美意相劝了一番。无奈之下，尤长安只好原路折返，回到竹篱屋。
到了黄昏，丁净又送饭来了，这次的菜肴比白昼越发精细。不仅菜蔬鱼肉齐全，而且杂菜羹换成了鸡羹，还多了几碟小菜和糕点。
“这么丰盛！今日风回竹苑可是有啥喜事？”尤长安凑近打探道。
丁净将最后一碟杏花糕端到桌上，应道：“确实有喜事！”
“哦？你家少主结婚啦？”
“不是！少主说，明天你就可以离开这了！”
尤长安一听乐了：“太好了！这后山美是美，就是静了点，实在无聊。明天回去找师兄，一定要痛快吃上一顿酒。”
“时令郎，你误会了！少主有令，让你明天离开风回竹苑！”
尤长安一下子僵住，有些始料未及：“这是为何？”
“期限将到，可这后山的杏花却没全数摘下。未能完成处罚，便要自行离开风回竹苑！少主没跟你说？”
尤长安茫然地摇了摇头。
第二天清早，容景迫切火燎地来到竹涣的院子。
刚进到院里，偏巧看见竹涣正在舞剑，疾如雷电，英姿焕发，叫人心生敬佩。容景知竹涣不喜练武时被人搅扰，因此不敢冒然上前，只能耐着性子，站在边上期待。
半晌，竹涣终于停下手中的剑，看向容景，见他坐立不安的样子，便问：“你找我有事？”
容景立刻上前来，迫不及待道：“听说少主要时令郎今日离开风回竹苑？”
竹涣将剑往剑鞘重重一插，尔后漫声问道：“时不羽告诉你的？”
“我听丁净说的。”
“不错！是我让他离开的！”
容景一听此事是真的，心中一紧，追问道：“少主为何这样做？”
竹涣走到石桌边，拿起桌上托盘里的帕子，揩拭了一下额上的汗珠，说：“他这人不适合留在风回竹苑！”
“可是，韩师兄知道此事么？”
“等他回来，我会同他说的！”竹涣放下帕子，转身望见容景一脸惆怅，不悦道，“你不会是来替时不羽说情的吧？”
容景摇头否认，道：“我只是担忧，就这样让时令郎离开，日后会不会倒霉于竹氏和松氏的关系。”
竹涣语气冷冷道：“本就是时不羽有错在先！竹氏对他已经仁至义尽！”
容景知自己劝不动竹涣，暗想道：此时现在若是韩续在就好了，兴许能群。
两人还在聊着，一个竹氏门生行色急遽由外面进来，是竹涣派去扼守后山的其中一人。
他大步流星奔到竹涣跟前，气喘吁吁道：“后山……后山来了许多人！”