第三章 私家牢狱
一路策马疾驰。
返回到西城府牢狱。
盏茶时间后,获得通报的刘能急遽而来。
“居然死了?”
刘能脸色沉沉,瞧了一眼摆在地上的周旺尸身。
“你是如何抓到周旺的?”刘能瞥向沈炼。
沈炼上前一步,把编好的说辞再说一次。
“算你运气好,碰上黑吃黑。”
刘能不露喜怒,捋着髯毛,沉吟片刻,再次盯着沈炼:
“虽说你抓回了逃犯,但失职仍是有罪。”
韩通气得眉头一掀,高声道:
“刘大人!功过相抵,这是刑司的规则!”
“放肆!”刘能冷眼瞧着韩通,“我是主官,刑司之事,我一言而决!”
“你欺......”韩通火冒三丈,但被沈炼一把扯住。
刘能盯着沈炼,徐徐道:
“知府大人最近对刑司私牢不满,本官觉得你有能力,可以胜任私牢的看守之职。”
韩通一听,惊怒交加:
“刘能!你这是公报私仇!沈炼是牢头正职,岂能贬去做私牢看守?”
沈炼略一思索。
立即明白刘能调他做私牢看守的用意。
私牢,是乾羲王朝各地方刑司,默认的灰色运动。
刑司主官可以在衙门外,另建隐秘牢房。
有油水可挖的罪犯,就在私牢里接受私刑。被压榨出价值后,再送回衙门牢狱。
私牢有利可图,所以各地衙门尽皆默许存在。
但是有利即有弊。
私牢看守是吃力不讨好的活,没有正规体例。既要保证私牢宁静,失事又要背黑锅。
所以只有刑司主官的忠恳切腹,才愿意接受私牢看守的职务。
刘能肯定不是把沈炼当心腹。
只要沈炼成为私牢看守,刘能扔几个危险罪犯,或下达几个审讯命令,沈炼如果办不到,立即就是黑锅盖顶。
“对别人是毒药,对我可是求之不得!”
沈炼反而是欣喜。
如果在衙门正规牢狱里,受职务限制,沈炼基础无法做到扩展牢房规模。
但在私牢就差异!
由于是编外之地,沈炼可以尽情生长。
关的罪犯越多,悬赏就越多。
这是沈炼的生财之道!
“刘大人,卑职愿意接受私牢看守之职。”沈炼回道。
“你失心疯了??”
韩通怒瞪沈炼,气得差点扇这小子一耳光。
刘能也愣了一下。
他原来准备好了种种官话套话,压制沈炼的反驳。
但没想到沈炼居然绝不反驳。
“本官知道你家老宅下面,建有三间私牢。”
刘能捋着髯毛说道,“既然你允许做私牢看守,本官体恤你,就调你去老宅做看守。”
韩通一听,就地就炸了。
沈炼的父亲是前任刑司主官,所以前任私牢就建在家宅底下。
但如果沈炼在家宅担任私牢看守,一但失事,连人带宅就是一锅端。
刘能的用心,阴毒至极!
“不行!!刘能你欺人太甚!!”
韩通怒发冲冠,立即就要上前拼命。
在场的狱卒们赶忙围拢扯住韩通。
“卑职愿意!”
沈炼上前一步,抱拳高声道。
韩通呆了。
刘能又愣了。
沈炼现在却是喜上加喜。
在自家的私牢里,那更是求之不得的好事。
“沈炼,你可听好了,本官调你去家宅私牢做看守!若是允许,立即便有官印文书下达!”
刘通盯着沈炼,加重语气,生怕沈炼听错了。
“卑职明白,卑职愿意。”沈炼颔首。
“你个兔崽子!”韩通又炸了,“刘能这是要你家破人亡啊!”
刘能听到沈炼回复,立即哈哈大笑:
“好,本官立即定下文书!你现在便可回宅,等着接管私牢囚犯!”
话音落,刘能急步离开去办手续,生怕沈炼忏悔。
“我愧对义兄啊......”
韩通气得双眼通红,满身发抖。
“叔父!”沈炼上前,扶住韩通,抚慰道:
“您要相信我,我不是失心疯,也不是傻子任人摆布。”
“可是你为何......”韩通转眼瞧着沈炼。
究竟是亲手养大的孩子,他也不相信沈炼犯糊涂。
“我有主张,您忘了之前的攀谈?”沈炼低语。
韩通马上冷静,但仍是犹豫片刻,顿足道:
“你小子这是玩火。我去看那狗曰的如何下文书,千万不能让他下套!”
说着,立即就大步离去。
。。
沈家老宅,座落在‘沉柯湖畔’。
距离金塘大街的知府衙门,约莫九里地。
沈炼骑着马,回抵家宅。
大门上的‘沈宅’牌匾已经陈旧蒙尘。
宅院周围冷冷清清,透着一股孤寂的岁月痕迹。
由于沈炼从小被韩通抚育,所以常住韩家。再厥后长大进入刑司,公职在身,也是在衙门常宿,少少回老宅。
拴好马匹,沈炼推开大门而入。
“少爷,你回来啦!”
青衣仆帽的沈禄福,眉飞色舞地迎上前来。
做为沈家唯一还留下的忠仆,年近六旬的沈禄福独居沈宅,卖力扫除看护,养老尽忠。
“福伯,带我去地下私牢。”
沈禄福一愣。
沈宅地下私牢,已经二十年未曾动用。
“少爷,请跟老仆来。”
沈禄福敬重颔首,取了钥匙,带着沈炼来到偏后柴房。
移开柴桌和斧具,地面是镶着双铜环的铁板。
二人协力拉开,露出底部黑幽幽的台阶通道。
沈禄福带着沈炼拾级而下,又取出火筒,逐一点亮地下私牢的挂壁油灯。
明暗光影铺开之后,沈炼审察着这座私牢。
制作的规模和衙门偏牢相仿,共有三间牢房,依次排开。中间地段是审讯地,种种囚具兼有。
情况显得湿润而阴森,但保留得还算过得去。
摸了摸监窗,动了动牢门,沈炼满意所在头。
这里就是他立足起步之地!
“少爷怎么突然想起这座私牢?”沈禄福小心翼翼地问。
“我被调任私牢看守,以后在家中服务。”沈炼微笑。
沈禄福喜出望外,终于盼到少爷常居家宅。
老忠仆随即就觉得差池,哆嗦声音道:
“少爷,你这是升迁......照旧遭贬?”
“对别人是贬,但对我而言,却是通天之途。”
沈炼笑着不多解释,又道:
“你准备一下,很快就会有囚犯送到。”
沈禄福赶忙颔首。