转眼间已是第二日清晨，洞中的鸟儿开始了叽叽喳喳的叫声，一夜没睡的石锤整理好行装，陪同一众大臣加入朝会。朝堂上大臣分站左右，中间跪伏着熔炉城守门官赵远。
赤炎纲宪朝着赵远问道：“说，前几日与三王爷一起下山的人为什么没有挂号？这母亲潭收支册就连雷石大人前去都有纪录，为何此人你却不挂号？”
三王爷听赤炎纲宪这么一问倒吸一口凉气，心想：“情感这是奔着我来的啊。”只见跪伏在地上的赵远满身哆嗦，战战兢兢的回道：“平日里所有人收支母亲潭都市主动到我这里挂号，三王爷每次巡查也是挂号好再上去，但那日三王爷是上山时一小我私家，下山后却是两小我私家。而且那日王爷走的慌忙，径直就带着那人走进去了。小的就是一个守门官，哪里敢过问三王爷的行踪。”
赤炎纲宪听罢扭身朝雷石做了一揖说道：“陛下，老臣已经问完话了，是否传那外邦人前来？”雷石点颔首：“把那人押上来。”三王爷心里这会儿十分不是滋味，想发话但不知从何解释。等着被问话，但赤炎纲宪和年老都不问他，似乎他是空气一般。
思索间，只见炽被五花大绑着从殿外押了进来。雪白的衣衫此时已经是污渍斑斑，从身上的伤痕可以看出被用了许多的刑罚。但幸亏眉宇间照旧十分精神。三王爷偷偷的用手指捅了捅站在他前面的二哥，似是在求救。木桶摇摇头，似是让石锤先别动，看事态如何生长。
赤炎纲宪看着满身伤痕累累的炽问道：“说，你是如何偷偷进入我熔炉城禁地的？”“爬上去的”。炽撒了个谎。木桶和石锤心里也一块石头落地。如果说爬下来，依照年老的脾气，那一定是杀人灭口了。掩埋证据最好的措施，就是毁尸灭迹。
“这悬崖高百丈，你如何能从这崖下攀上？”赤炎纲宪继续问道：“说，你是不是雄狮国派来的探子！”“攀上这百丈的悬崖很难吗？”炽戏谑的问道。“千百年来，鲜有人乐成”赤炎纲宪回覆道。炽点颔首，扭头向胡颜问道：“看你这身铠甲，军中职位应该不低。你是否能爬上这千丈高崖？”胡颜摇摇头，坦然自己无法爬上。
炽扭头继续向赤炎纲宪问道：“既然你族高级将军都无法乐成攀爬，那想来能攀爬之人一定非寻常之辈咯？”赤炎纲宪弄不清炽葫芦里卖的什么药只得颔首体现赞同。炽继续说道：“那你见过哪个国家会派比将军还厉害的人去当探子？”赤炎纲宪一阵语塞。
炽继续说道：“三王爷乃当今国君的亲弟弟，在这熔炉城五兄弟拥有无上的荣耀和权利。我若是特工，与三王爷私通对他有何利益？那我岂不是自投罗网？”“你…你…”赤炎纲宪吞吞吐吐的说道：“休得放肆，倘若你不是特工，为何不敢挂号？”
炽没理会赤炎纲宪的盘问，然后继续说道：“我若是特工，那我一定会来与你汇合。当今这熔炉城，除了群山之力五兄弟就属你权利最大。被别人压在上面的滋味欠好受吧？我若是狮国特工，一定助你离间此兄弟五人，然后辅佐你成为这一朝国君。”
赤炎纲宪只觉得后背一阵冷汗，两眼一黑差点晕已往。似乎自己的软肋被人揭发，他激动的说不出话来。而旁边的木桶和石锤内心则是一块巨石落了地，石锤强忍着想要发笑的激动，内心自言自语道：“兄弟呀兄弟，我居然不知道你竟如此巧舌如簧。害得我白担忧了一晚上。”
然后只见炽继续说道：“三王爷玩世不恭世人皆知，我与他情投意合结为异性兄弟。倘若说我真的是你们说的那雄狮国的特工，最合适的策反人员应该是你吧，一人之下万人之上的大臣！一直要看这弟兄五人的脸色服务，滋味一定很欠好受吧？”说完，炽一脸戏谑的看着已经气到吹胡子瞪眼的赤炎纲宪。
赤炎纲宪哪里料到他竟然会如此巧舌如簧，他强忍住因紧张而发抖的双手，指着炽说道：“休得乱说，我与你素未相识。你无凭无据，休要血口喷人。”赤炎纲宪继续说道：“我族同仇敌忾，岂是你能挑拨离间。快快交接你的来路，饶你不死！”
炽闭目不言，他已经闻到了高屋建瓴的那位天子和旁边这位大臣身上的杀气。自己对这熔炉城中的政治局势不太明晰，再多说，恐怕给人留下把柄。
这时，石锤感受到自己的衣角被拉了拉，扭头一看是二哥正在给他使眼色，示意他上前讲话。石锤赶忙清了清嗓子，上前两步说道“年老，此人简直为我所相遇，那日母亲潭边我亲眼看他从北面山坡爬上，如若是探子，应该是从南侧。
这北坡虽然险峻，但较南坡却稍稍缓和。我看他火元素之力精纯，是一名不行多得的元素修行者，遂想收他为幕僚。哪日危急时刻，相信定能助我族一臂之力。”
“元素修行者？”高台上的雷石马上来了兴趣，他问道：“放眼大陆，除了我熔炉城外的活火山，另有哪里能练习这火元素之力？”石锤的脑子飞快的旋转着，然后答道：“这问题我之前问过炽兄弟，他跟我说他臂力惊人，每日都是从那北坡下到熔岩外貌去进行修行。”
木桶一边说，一边朝着炽悄悄使了个眼色。炽虽然明白石锤的意思，然后赞同道：“我天生臂力强，下到这熔岩外貌对我来说不是什么难事，每日清晨我便会到那熔岩表层进行火元素的吸收冥想，然后日落而归。”
宝座上的雷石看着台阶下的二弟和三弟，老三平日飞扬跋扈玩世不恭，老二则颇有城府，但与自己并差异心，还经常与自己唱反调。本次他们二人贸然调动老四老五兴兵六芒隘口防守，让他十分气恼。作为一国之君的他要考虑的先是自己国民的慰藉，然后才是北方的战与和。
但老二老三将他这年老不闻掉臂，私下就部署老四老五前去支援，一点也不给这又是年老又是国君的他一点面子。“是时候给老二老三一点教训了，否则他们不知道我这年老的厉害。
片刻思索后，雷石开口说道：“此人来路不明，关押大牢待查明再议。石锤违反军规，罚俸三年。“
雷石稍稍顿了顿借着说道：“此事先这样吧。火神节快到了，巨鹿国那边传过来的书信中提到了，想为他们的公主在咱们熔炉城办一场招亲武道大会。老二，你要盯紧众皇子武功的练习，若招亲武道大会上败给了巨鹿国扫了我族颜面，休怪我掉臂兄弟情分，退朝！”说罢，起身向着后庭走去。
石锤站起来上前就要找年老辩解，被木桶死死按下。木桶已经感受到了年老的意思，与巨鹿联姻就是同意与北方联盟，口出狠话只是给他们兄弟个下马威，立立他作为年老和国君的威风。不明原委的石锤只能眼睁睁的看着炽被押向大牢。
而旁边的赤炎纲宪，则是恨的压根子直痒痒。原本细想借此时机除掉他们当中的老三，没想到自己差点搭进去。万幸有惊无险，他看着被押下去的炽，嘴角露出了险恶的笑容。