颜家是二流世家，宅邸规模自然较一流世家稍逊一筹。颜如玉已经习惯在家中没有存在感，长姐颜语跟慧贵妃的胞弟季岳定了亲，等季家来下了聘，就可以风风物光地嫁已往做家主夫人。
二哥颜开是嫡子，也与季兰定了亲，颜、季两家正可谓是亲上加亲。这就是身世带来的差异，父亲去世前将嫡子嫡女都部署得明明白白，对于她这个庶女却不管掉臂。这也是颜如玉执意要嫁得好而且不做小的原因，她不希望自己的孩子出生后还跟她一样是庶女，打小不被人看重。
世家的嫡子嫡女们受着最好的教育，眼高于顶，因此她与长姐和二哥之间天然就有隔膜。要不是住在一个屋檐下，说老死不相往来也不为过。
跟他们打了个招呼，颜如玉回了她的青花小院。很久没住，已经是蛛网挂檐、尘灰堆聚。她兀自扫除一番，去膳堂吃了饭回来休息。这庶女生活虽不算好，但也比当宫女伺候人、时时小心翼翼好得多。
起初为了当太子妃挖空心思，最后也竹篮吊水一场空。照顾兰芷又事关重大，她不敢马虎，现在回抵家总算是可以放心睡个好觉了！
一夜好眠，颜如玉翌日起了个大早去看望好姐妹戚荻。才来到戚家，正逢他们用早膳。颜如玉见戚荻站在一边伺候戚羽用早膳，脸一下冷了。庶女确实要尊让嫡女，但戚荻是长姐，戚羽这样欺负她，那脓包的戚洛好歹也是一家之主，却只顾低头用膳，对长姐遭遇的不公正处境视而不见。
颜如玉看不外去，正想要贬损几句，戚荻朝她轻轻摇头，示意她不要激动。颜如玉只能气呼呼地去了她的秋瑟轩，但这个戚羽仗着自己多读了几本书就如此不知道尊重人，颜如玉照旧盘算着寻个时机教教她该怎么做人。
戚荻一早就出宫了，如今见挚友也从宫里出来，两人便约了上巳节一起去水边祈福。
这个颜如玉倒是乐意得很，三月三上巳节，全帝京的青年男女都可以去河滨踏青祈福，而且如果相互看中，还可以灼烁正大的幽会。非但不会被说伤风败俗，还受朝廷勉励，这实在是个觅如意郎君的好时机！
颜如玉深知青春短暂，她已经十八了，再不给自己找个好归宿，指不定又是跟别家的庶出小姐一样给人做妾。以后生的孩子照旧庶出，如此循环往复，那另有出头之日？
上巳节这天，风朗气清，惠风和畅。这京郊大片大片的河滩铺展开来，岸边柳树依依，水里已有小荷含苞而立，蜻蜓蛱蝶在远山的梨花、桃花间飞来飞去，一切都美得像画儿一样。
而正走在画中的都是各家的适龄青年，马车停在路边。闺阁小姐们都穿着自己最漂亮的新衣裙，或执团扇，或擎花伞，认真是亭亭玉立，百花争艳！
颜如玉与戚荻携手这儿走走哪儿瞅瞅，明明都是相差不大的风物，但每一眼都像发现新天地似的。
看到戚羽戴着个白色帷笠徐徐在人群中穿过，颜如玉起初觉得奇怪，这个日子各人都想卖弄自己的容颜，她怎么反其道而行之？欲擒故纵吗？
想了片刻，颜如玉明白过来，这来此游玩的多是庸碌之辈，各家庶多嫡少，想必她是自恃嫡女的身世，瞧不上这些人。偏她长得不错，又娇养着，应是怕惹麻烦才把自己捂得这么严实。
可颜如玉偏不想让她遂心。
她迎已往，故意撞了戚羽一下，比起经常要自力重生的颜如玉，一向只以读诗词句消遣的戚羽明显娇弱得多。
帷笠被撞掉了，路过的和不远处的青年男女都朝两人看过来，戚羽又羞又恼：“颜如玉，你做什么？”
“欠美意思啊！”颜如玉弯腰捡起她的帷笠，“我不是故意的！难道就允许羽小姐不分长幼、不允许我这一不小心吗？”
“你！”戚羽一直是有些骇这个颜如玉的，这个庶女好强是出了名的，惯不会像自己那个庶出的姐姐那般会伏低做小，这反倒使戚羽心里对她生出几分忌惮。
在戚羽窘迫之时，骑马赶来的季兰翻身下马，一把推开颜如玉道：“对不起啊！我也不是故意的！”一身劲装的季三小姐在聘聘婷婷的女人中间独树一帜，成了别样风物。
“没关系！”颜如玉知道季兰身手了得，她还不至于为了一时之气赔上自己。本着好汉不吃眼前亏的原则，她将帷笠丢给季兰，拉着戚荻走了。
远处围观的江旷呆呆地看着这个与众差异的女人，风宇打趣道：“怎的？看上了？”
江旷欠美意思的点颔首，风宇道：“看上便去找她啊！有美人伴着踏青祈福，岂不甚好！”
江旷摇了摇头：“你没看到吗？她是季三小姐，早已经许了颜家二少。有道是君子不夺人所好，我既知她有婚约，怎能再去招惹？”
“迂腐！”风宇把玩着腰间的玉笛笑，“我若是喜欢一个女人，定会竭力去争取。只是订亲，又不是已经结婚了，有什么能不能的！先去试了再下定论不迟。”
两人正说着，就听见巨大的水声。循声瞧去，原来是颜如玉掉了水，戚荻将她拉上岸来。这水不深，只是她摔在水里，满身湿漉漉的，有些难看！
风宇刚刚看得明白，季兰打已往的小石头原来是针对戚荻的，只是被眼疾手快的颜如玉推开了。颜如玉自己挨了一下，就被打进河里去了。这女人还挺仗义！风宇正下意识地想解身上的披风去救急，就见颜如玉拉着戚荻离开了。
季兰自得的冲戚羽挑眉，瞥见不远处的江旷在看自己，她毫无怯意，回望着他。
江旷紧张的收回目光，忙拉着风宇扭头要走，险些撞到树上去。
季兰没忍住笑了，戚羽问：“这是想到了什么可笑的事情，竟叫我们兰大美人笑成这样？”
“刚刚看到一只呆头鹅，走路不看路的，险些撞到树上去了！”
季兰虽自小骄纵了些，但不是木讷之人，暗道江旷那呆子莫不是对自己有意？
正入迷间，戚羽拉了下她的胳膊：“兰儿快看，你那未婚的良人来了！”
季兰朝她指的偏向看去，颜开正与戚家的家主戚洛一起看花赏柳。他见着季兰，只微微颔首示礼，并不为她停留，约莫对她的某些行为仍铭心镂骨。
去年选秀之时，按说有婚约的季兰是不应入宫待选的。只是颜开这一个小小的二流世家之主，跟整个北陵的太子比起来，季兰虽然照旧想搏一搏。要不是苏棠横插一道，说不定她如今已是太子妃了！只是这又将颜家置于何地？
戚羽素来不外问这些事，她不知挚友心事，也无甚宏图雄心。她苟且偷生，顺应命运的部署。若说有什么曾让她暗自羡慕着，或许即是那对在湖上泛舟对弈的璧人吧！
凭据北陵民俗，只有许定终身的未婚男女可以在上巳节时泛舟湖上。颜家的巨细姐颜语和季家的二少爷季岳即是名正言顺的一对，季家虽然是二流世家，但出了个贵妃娘娘，一时间显赫也不在一流世家之下。
季岳对颜语这个智慧能干的未婚妻是很满意的，他执棋落子，试探着开口：“语儿，现下你我都过了孝期，我想着挑个好日子，咱们把亲事办了，你意下如何？”
“我当你恳切邀我下棋游湖，敢情是要下个套儿。”颜语红着脸道，“婚姻大事是你们男人说了算的，你问我做甚？”
“那即是允许了！”季岳棋也不下了，忙让舟子把竹筏靠到岸边去，笑道，“我这就去寻个有脸面的人上你家定婚期去。”
“诶，回来！”颜语嗔道，“大好的日子，谁在家等你？要去也得赶明儿才行啊！”
季岳朝颜语憨笑：“一时欣喜若狂，倒把这些忘了。”他扶着颜语从竹筏上下岸来，欣然道，“我本计划去顾家请顾相来，可惜顾相去梧州了。说起来，现下不知该找何人同往才好？”
“何不去请郡马爷？”颜语与他走在花径上，道，“梁家可是帝京第一世家，郡马爷又是一品大员，另有宁安郡主帮衬，定是最有面子的。”
“不妥！”季岳道，“那宁安郡主太过强势，梁朴也是个无利不起早的。上门相请置β也会遭拒，再者说，这等欠好相与的，即是他家有滔天的富贵我也不想招惹。”
“那便请风令郎吧！”颜语分析道，“他素来与太子殿下交好，又是个清清白白的雅士，身份职位仅次于梁朴、顾相，这回总是满意了？”
“好！”季岳也觉得风宇是个不错的人选，当下定了主意。