刘纬、刘娇、赵全益一行无声无息返京，家国两团圆。
宫闱深处的欢声笑语令刘娥流连，正旦朝会上的山呼万岁似乎已不再重要，她草草结束会见，守在慈宁殿含饴弄孙。
赵祯五味杂陈，在年少和成熟之间摇摆不定。
一方面以年少冲淡无子忧虑，另一方面又以成熟为亲政优势。
内心深处甚至有种不寒而栗的想法，赵恒临终之前是不是已经有所预见？才会急遽指婚刘娇……
赵祯不敢想、不愿想。
岁月并未在刘娇脸上留下痕迹，反以圆润、风姿玉成，气势不输刘娥，那七分相似的雍容压得郭清悟、耶律槊古等后宫嫔妃喘不外气。
赵全益则已褪去稚嫩，多出十分少年时期未曾有过的拘谨，未在姒徽殿长时间停留，执意回宫外东平王府独居，将刘娇母子三人留在宫中尽孝。
赵祯既欣慰又失落，时常拉着赵全益在后苑嘘寒问暖、无微不至。
但赵全益始终保持距离，一直看着赵祯脚后跟唯唯诺诺。
内侍、近臣、禁卫远远张望，无不是悄悄颔首：兄友弟恭。
赵祯好生没趣，冷不丁的来了句：“今春宫中进人，往银川送十个？”
赵全益差点一头撞上去，文绉绉的道：“煮豆燃豆萁，豆在釜中泣。本是同根生，相煎何太急？”
“什么乱七八糟的？”赵祯啐道，“为兄让你开枝散叶有错？”
赵全益振振有词：“娇娇姐因为臣弟受了不少非议、委屈，臣弟深受皇兄教诲，不敢做负情薄幸之徒。”
赵祯向来以多情自负，反唇相讥：“为兄怎么听说是东王妃约法三章？”
赵全益红了眼：“娇娇姐没受过苦，师傅一直把她捧在手心里，可银川多沙、干燥，经常一咳嗽就是半个多月，还得费心北迁民户生计。赵瑞其实是早产儿，那日尘暴太大，寝殿塌了一半……”
赵祯沉吟许久，咬牙道：“想不想回京？”
赵全益抹去泪水，摇了摇头：“外面自在。”
赵祯惜字如金：“判西京。”
赵全益问：“皇兄仁爱，臣弟深有体会。可臣弟这叔叔怎么给侄儿们做模范？学八王叔装疯卖傻过活？”
赵祯默然。
赵全益掏心掏肺：“臣弟和娇娇姐无时无刻不在谢谢皇兄宽厚，不用像叔叔伯伯那样坐井观天至死，更不用像北朝齐天太后母子那样朝不保夕，求一立锥之地而不得。”
赵祯内心升起一股内疚，为一时情动而懊恼。
……
都亭驿剑弩拔张。
萧耨斤、萧菩萨哥各自遣使来贺正旦。
萧耨斤遣昭信军节度使耶律郁、西上合门使马保来贺皇太后正旦，遣彰武军节度使萧格、左监门卫上将军赵果来贺天子正旦，馆于都亭驿。
萧菩萨哥则遣兰陵郡王萧匹敌、北府宰相萧啜不来贺，馆于契丹使馆。
刘娥一碗水端平。
宰相吕夷简赐宴都亭驿。
宰相夏竦赐宴契丹使馆。
萧匹敌、萧啜不的来意很简朴，乞援而已，态度谦卑老实。
耶律郁、萧格则跋扈许多，不仅想携耶律宗愿北归，还要求宋廷驱逐萧匹敌、萧啜不，并与萧菩萨哥隔离一切往来。
在刘娥眼里，萧耨斤才是犯上作乱之人。
吕夷简哪敢松这个口？一味搪塞。
耶律郁、萧格借着三分酒扬言兴兵，把刘纬招来了。
刘纬忙于应酬，没心思多待，酒杯都没端，怒而拍案，愤然三问。
“北朝中书令萧朴为何出任东京留守？”
耶律郁、萧格不能对。
“北朝宰臣吕德懋素有政绩，法天皇太后为何将其鸩杀？”
耶律郁、萧格有心反驳，却又没那个底气和勇气。
“北朝圣宗留有遗诏保全子孙，尔等一定要助纣为虐？使其骨血相残？兴兵？尔等敢吗？犬戎、匈奴、鲜卑、突厥今日何在？信不信某拿尔等填东海？”
耶律郁、萧格汗如雨下，紧攥刀柄却不敢出。
刘纬拂衣而去：“莫要骨血相残，为女真、高丽所趁。”
萧贺色厉内茬：“请南朝中书令为尊者讳！”
耶律宗真登位，女真改女直，以避其讳。
刘纬头也不回的道：“辜负北朝圣宗遗愿，坐视生母迫害嫡母同胞、屠戮托孤之臣，算什么尊者？让萧孝穆、萧孝诚来与某辩！二位不配！”
耶律郁、萧格羞刀难入鞘。
吕夷简大着胆子两边上眼药：“我大宋楚国公与北朝圣宗互为知己，口气虽然重了点，但情出于心，请贵使海涵。”
刘娥、丁谓不行能像刘纬这样不管掉臂，急诏河北、河东沿边抚慰副使、都监、同管勾抚慰司公务使臣、诸路蒙受使臣，不得请阙、不得请假。
刘纬又赴契丹使馆抚慰萧匹敌、萧啜不，并拉着赵全益大打亲情牌，力图在一碗水端平的规模之内，树立萧菩萨哥的防卫信心。
赵全益不敬两位表兄，逮着夏竦猛灌。
夏竦哪能不知道刘纬是有话要说，领着馆伴官员迎向契丹副使。
刘纬举杯，“我大宋绝不会介入北朝内部纷争，法天皇太后也不能一手遮天，两年之内，必有转机。”
萧啜不轻声道：“萧孝先正在征集上京、东京一带的部族兵，今冬恐会南下。”
“幽州城高且坚，非百万兵不能破。”刘纬叹道，“北朝圣宗之所以保持后族两部强弱明白，就是不想国家破裂，既然已有抉择，请齐天皇太后放心终老，勿做不切实际之想。”
萧匹敌红了眼：“元妃僭越在先，南朝中书令曾为见证，怎能视而不见？”
刘纬道：“我大宋若是声援北朝齐天皇太后，幽州城恐会不攻自破。让北朝军民看见齐天皇太后的相忍为国，才是秦王殿下一线生机所在。”
萧啜不反将一军：“幽蓟人心不稳，家姐已有携秦王就藩安南之想，恐非南朝乐见，请中书令明示。”
刘纬颇为欣慰的笑道：“你们十年之前若有这等见识，齐天皇太后何须移居幽州？”
萧啜不道：“学生放肆，是中书令教导有方。”
刘纬隐晦点出：“北朝法天皇太后肆意屠戮百官，行事不行预测，北朝文武为什么不能请北朝天子陛下亲政？”
萧啜不、萧匹敌、耶律宗愿陷入沉思。
刘纬突然狮子大开口：“我同安家庙缺一住持，不知寂善大师（耶律宗愿生母耿淑仪）愿不愿意屈就？”
萧啜不像是担忧刘纬忏悔，斩钉截铁的道：“固所愿，不敢请。”
刘纬投桃报李：“名分已定，多劝劝齐天皇太后，不要再做无谓奢望，徒惹国人反感。萧孝先若以萧惠为将，可用耶律留宁击之。”
……
天禧十六年，二月初五。
契丹齐天皇太后萧菩萨哥致信法天皇太后萧耨斤，愿赴上京守陵，但请天子耶律宗真亲政。
萧耨斤震怒，责令萧孝先攻幽州。
可怜萧孝先粮草都未能筹齐，不得不在幽州外围打草谷，激起汉人义愤。
萧啜不、耶律留宁顺应人心，击其先锋萧惠部，破之，斩首千余，生俘七千。
……
刘纬奉刘娇、赵全益归藩，并抚慰甘、肃、瓜、沙四州。
沙洲回纥闻风而降。
岁末。
川峡四路饥。
抚慰使薛奎请斩周文质，以息民怨。
刘娥就此不豫。
百官识趣行事，纷纷上疏请赵祯亲政。
坊间也有不安，传荆王赵元俨将为天下戎马都元帅。