庐江太守府内,重兵扼守,周旭一身戎装,伫立会客厅外。他的神情严肃,面沉如水,冷峻的可怕。自建安五年孙羽遇刺之后,小乔许多年都没有见过良人有过这样的心情。
早上,家中的侍女发现爱女周彻不见踪影,良人便派人全城去寻绮世和孙绍。小乔有心要劝解,但此时却无论如何都开不了口。
“太守大人,孙令郎和阿世已经带到。”有兵士敏捷来报,周旭抿着嘴、用力一挥手,不多时就见到被兵士们围着的孙绍和绮世。
“周伯伯。我听说小彻不见了?”孙绍上来便道,周旭打断了他的话。“云汉,昨晚你去了哪里?阿世是否和你在一起?”
孙绍坚决道:“昨晚我一直与阿世在一起,并未曾疏散。”
“一整晚吗?”
孙绍颔首道:“是的,一整晚。”绮世也道:“周伯伯,请问周姐姐失踪是怎么一回事?”
周旭沉声道:“昨夜我一直在军营巡视,贵寓走水失火,有人乘隙将她从房中掳走。阿世,我一直很相信你,但这一次你必须要给我一个合理的解释。为什么你的青云兵集结于潜川堆栈,而且拒绝庐江军进去搜查?”
绮世平静道:“周伯伯,青云兵是我家令郎的部曲私兵,之前因为没有合适的营地,所以才疏散居住。如今潜川堆栈休憩完毕,虽然要荟萃在一起。”
“目前陈武已经封锁了庐江各个城门,随处寻找彻儿。我希望你能打开潜川堆栈的大门,让陈武去看一看。”他不问孙绍,而是直接问绮世,实在是因为他对绮世的能力了解的太清楚了。
周彻失踪,他也只是推测有人掳走。因为他认为,周彻没有任何理由消失不见。如今大战在即,他第一反映是黄龙和铜雀这种军师联盟又要搞阴谋企图、制约平衡,生怕把爱女牵扯进来。
绮世也察觉到周旭的用意,她对孙绍道:“令郎觉得如何呢?”
孙绍对周旭拜道:“云汉敢不从命,愿意陪周伯伯一同前去。”
“这样最好。”周旭抬步就往外走,孙绍跟在后面。绮世顺势走在孙绍旁边,没想到有一个兵士拦住了她。
孙绍楞道:“周伯伯,这是如何?”
周旭明说道:“云汉,小彻失踪,我怕又是黄龙或铜雀藏在背后。所以要请阿世留下作为人质,请你谅解。”
“这怕是不妥,阿世绝对不是幕后主使之人!”孙绍急道。然而绮世爽快道:“令郎,我没有做亏心事,也能理解周伯伯,我愿意留在贵寓。”
她又对周旭道:“太守大人,既然你点破了我的身份,那我也不妨明说。与其你担忧是我们要通过周彻来影响你的决策,不如多关注一下江东四姓的态度。”
这句话切中江东要害之处,周旭一时无言。这时从外面走进来一队人,为首的则是陈武。他一见周旭便道:“太守大人,军士已经准备完毕,可以开拔。”
“出发!”周旭的身影消失在屏风石后面,孙绍对绮世道:“阿世,你放心,我一定会证明你的清白!”
“多谢令郎~”都到了这时候,绮世却也笑的出来。
等到他们都走了,两个兵士走上前来,道:“阿世女人,请你随我们走吧。”
绮世道:“不用你们带着,我知道后院怎么走。”
“太守大人不是要你留在府里,而是带你去庐江水牢。”
“嗯?这是太守大人的意思吗?”绮世反问道。
另外一个兵士瓮声瓮气道:“小姐被人掳走,你要再留在贵寓恐怕不太合适吧。”
绮世瞪了他一眼,随即道:“在那之前,我要见小乔夫人。”
“小乔夫人也出去找小姐了,此时不在府中。你这女子,快点随我们走!”
看来这一切都部署好了,绮世倒也不再坚持,她的真实身份对他们这种兵士来说,毫无用处。她感受到一个巨大的阴谋正在算计着她,周彻绝对不是被人掳走,此时可能就在旁处筹谋着这一切。
这庐江水牢,她不介意闯一闯。在那里,黄龙也有渗透,她的人身宁静会获得保证。
周旭还算体恤她,为她部署了一辆马车。绮世坐在马车之中,刚撩起窗帘,便被外面随行的兵士劝阻。
她端坐其中,脑海中早就浮现出整个庐江城的舆图。庐江水牢就在城池的东南角,紧挨着水道。她看过一眼水牢的结构图,之前还曾吓唬过张一同,没想到眼下自己就要被投入其中。
至于潜川堆栈那边,花蝶应该已经出城,那么坐镇的就只有魏擒虎一人。孙绍虽然照旧自由的,但周旭肯定会把他带在身边。
现在,她和孙绍的希望,就全都寄托在魏擒虎身上了。她相信这个来自于长沙的将门之子,一定可以肩负起领导青云兵的重任。
马车停了下来,绮世下车,眼前即是庐江水牢结实的大门。厚实的木门外貌嵌着三排铜钉、涂着水漆,既能够防止火攻,又能抵御冲车冲撞。
古代攻城,防守方负隅顽抗,一般都市选择在县衙或者是缧绁,凭借结实的防御工事进行反抗。而占领城池之后,除了粮库和武器库要接管之外,这缧绁也是必须要控制的场所。
绮世一边叹息,一边走进水牢大门。说是水牢,其实只有一侧的牢房浸入水中,用来镇压重刑囚犯。一旦入水,囚犯只有死路一条,这就是水牢的阴毒之处。
她被引至一个房间,虽不宽敞但洁净整洁,绝非囚徒所住。牢头介绍,这是周旭特意让他们为绮世准备。
看来在周旭找到周彻之前,绮世都要在这里渡过了。
“请问阿世小姐另有什么付托?”牢头很会察言观色,知道绮世虽然被关在这里,却也是周旭极为看中的人。
绮世原来并没有诉求,但她心念一动,道:“牢头,请给我拿笔墨和纸来,不需要多好的纸,裁成四四方方的一叠就好。”
既来之则安之,这个房间,让她想起了自己曾经呆过的画室。