【龙虎山群星知命～东海边英雄自刎】
话说谭稹处决吕师囊，便兴兵仙居，来屠吕高田村。吕高田村本是吕师囊世居之地，吕师囊在此村颇有信义，人都称其为当世信陵君。吕师囊响应方腊反宋时，村中民众追随甚多，因此为童贯所忌。
王禀听说谭稹要屠吕高田村，本欲亲往解劝，奈何缙云新附，县中事物未定，只得让宋江前往，缙云向东至仙居不外一百五十里，转眼即至。
宋江在县外截住谭稹，叩马谏道：“昔人云：‘以孝治天下者，不害人之亲；施仁政于天下者，不停人之祀。’吾听闻节度大人欲屠吕高田村黎民，特来进谏，不愿大人背负千古骂名。”
谭稹心中不悦，却思宋江征南有功，乃说道：“我意也是如此，奈何是童太师之意，我不得违抗。”
宋江说道：“童太师视黎民如同草芥，皇上一定不知，谭节度何不上书请求皇上开恩，赦宥黎民死罪。”
谭稹颇不耐烦，说道：“太师之意即圣上之意，汝一刀笔小吏，前身也是罪犯，还敢出言忤逆太师，若不念你随军讨叛有功，必反面你干休，还不退下。”梁山众将听了这话欲要上前，被吴用拦住，宋江羞愧难当，只得唯唯而退。
谭稹叱退宋江，自去屠村，将吕高田村男女老幼千百十人，无论善恶，杀的所剩无几，却有命大的逃过一劫，躲去外乡。官军又将衡宇拆毁，纵火大烧。雄师过处，尽是残垣断壁，满目疮痍，如禽兽一般，三日不止。
谭稹又命军士在村东掘一大坑，深三丈三尺，广三丈三尺，将村中死尸尽数投于坑中，火烧三日，用土掩埋，突出地表约有一丈，旁边立一石碑，上面镌刻三个大字，名曰：“肉丘坟”。不许任何人到坟前哭祭，即时，乌鸦百万集于其村上空，盘旋三日不去，遮天蔽日，晴天雷声震耳，识者皆言天怒。
再说宋江被谭稹呵退，知不行救村民，索性领军回了缙云，把事见告王禀，王禀叹息不已。至夜三更，吴用、林冲、鲁智深、武松、李逵、李俊、阮小七等人来找宋江，宋江环视，只见来人都是先前阻挡招安的兄弟。
宋江问道：“众位兄弟，深夜所来为何？”
吴用说道：“国家视黎民如同草芥，随意屠戮，众位兄弟都有反意。”
宋江起身大惊道：“何出此言？”
林冲说道：“想当初我等与哥哥受了朝廷招安，本指望为国为家做些好事，方腊一党尚未灭净，朝廷竟戮起黎民，我等皆有怨心。”
鲁智深嗔道：“洒家一生灼烁磊落，为黎民出头尚且不及，却见黎民死在面前不能相救，是何原理！”
阮小七说道：“若招安只为害民，我等何以与昏君奸臣为伍，不如再回梁山，逍遥自在。”
宋江说道：“兄弟心思我都知晓，我何尝不悲痛于心，然则我兄弟多数为国阵亡于此，若此时复叛，那些兄弟岂不枉死。”
李逵大叫一声，在腰里拔出双斧道：“哥哥瞻前顾后，惧狼怕虎，还不是为小人驱使，如何能得痛快，今日就看铁牛一双大斧，先杀谭稹太监，再取童贯狗头，哥哥明日也学方腊，就在此地自立为王，岂不快意。”
宋江听了此言，震怒道：“你这厮又在胡言，这些兄弟欲要造反，定是你从中撺掇，今日不杀你何以立军威。”随即命刀斧手来杀李逵，李逵双斧一磕，大吼一声，刀斧手尽皆瘫软在地，爬出帐外。
宋江还要发怒，吴用目视李逵，李逵呵呵笑道：“铁牛说的气话，年老莫要记在心上。”说罢，将双斧插回腰后，自出帐而去。
武松道：“李逵之言不无原理，哥哥可曾细想，朝廷既能杀戮黎民，我等皆为待罪之身，若回京之后，被小人所算，不知身归那边？”宋江坐下，缄默沉静不语。
李俊说道：“自古伴君如伴虎，宋庭刻薄少恩，石守信、高怀德等将，为赵匡胤打下山河，却落得‘杯酒释兵权’，若能及早抽身，不失智者所为。”
宋江说道：“众位兄弟不必多言，有始无终并非君子所为，我誓不背朝廷。”吴用等人见未能说服宋江，各自出帐回营。
数日后，王禀接到急报，说方石和上将盛玖在衢州山河县礼贤镇聚集数千人为乱，势甚放肆，官军屡攻受挫，便找来宋江商议，要亲去征战。
宋江请令说道：“些许小事，不劳统制亲往，宋某只需数千人马，十日之内，必诛方石。”王禀甚喜，挑选三千精壮军卒与宋江同往，再加宋江原有人马，约有六七千人，一同前往衢州。临行时，“青面兽”杨志诈称患病，宋江以为是真，乃留其侄杨再兴照看不提。
宋江一举攻陷礼贤镇，方石、盛玖出逃，提军追赶。行不上数里，探马回报：“方石人马向信州玉山县而去，路上逃兵甚多。”
宋江笑道：“此贼不足为虑。”乃催军速行，于路上都是南军旗帜刀枪。
宋军追行三十余里，才见方石人马，宋江命军急攻，两军搅杀一处。方石军马死伤逃亡过半，哪堪一击？被宋军杀的人仰马翻，方石必竟年老血衰，逃脱不及，正入花荣彀中，被花荣一箭射翻马下，众军上前一顿乱刀剁了。
盛玖见方石暴亡，兵卒死伤散尽，只想突围。劈面“没羽箭”张清以为盛玖易取，先捏飞石数枚，望盛玖面门便打，盛玖用刀面急挡，飞石皆中刀面，铮铮有声。
张清飞石伤不得盛玖，便攥枪来迎，大叫道：“泼贼哪里去？”
盛玖道：“匹夫让路。”抡刀直战张清。
张清敌住盛玖，斗十余合，一枪刺入盛玖腹中，盛玖一刀劈张清落马，二将双双毙命。贼军散尽。
宋江告捷，清点将佐，除张清战死外，不见了彭玘，怎知彭玘乱军受了重伤，至偏僻乡村被民户所救，厥后中兴时也做了名将。
宋江寻不到彭玘，以为战死，立了衣冠冢，想将张清择地安葬。
吴用道：“此处离着玉山县不外数十里，不如将张清安葬在彼。”
宋江依允，提军直去了玉山县，在县里为张清、彭玘做了法事，众将挂孝，安葬张清。
一切妥当，宋江清点戎马，共计折了千余人，准备回师缙云，听候调遣。
突然鲁智深、武松前来与宋江说道：“龙虎山只在信州南界，离此不远，方石已除，我二人欲向哥哥请几日兵闲，去山上走一遭，不知可否？”
宋江惊问：“你二人向来居住北方，此处也有知己不成？况且那龙虎山乃道家场所，于你佛家有何关连？”
武松说道：“哥哥有所不知，龙虎山张天师与我师父周同是旧友，既到信州，当须参见。”
宋江说道：“原来如此，我闻龙虎山是个仙山，早想拜会，只是无缘而已，今日天假其便，我等兄弟同往岂不是好。一者众人求个福报，二来游览一番美景，也不枉江南走了一遭。”随即命人准备些香烛、金银等物，作为进山贡奉。
明日一早，宋江与众兄弟斋戒沐浴三天，至四天头上，辰时一到，宋江引着人马离了玉山县，迤逦着望龙虎山而去，路上经沙溪镇，过信州府，行铅山县，越贵溪水，刚刚到了龙虎山下，宋江将军马扎住，只因李逵专好惹事，所以将其留在山下，令李俊、阮小七、杨雄看管。
宋江为表虔诚，自与众将卸了战甲，换了便服，只各自带了随身佩刀，步行向山上便去，刚到得龙虎山下，只见两个道童迎来，但见两个道童妆扮一般模样：
头扎两个牛角歪髻，遮额刘海齐眉是非。脸颊粉嫩玉雕，眸子珍珠嵌就。皓齿朱唇，嘴边长挂着笑容。身材玲珑，不外八九岁年纪。体穿一领小道袍，脚着一双青布履。疑似仙娃结伴行，不类世间小顽童。
宋江看了这两个娃娃，见相貌不俗，上前行了一躬，问道：“仙童何来？”
那其中的一个道童还了一礼，说道：“我二人是山上大殿里的羽士，奉老仙翁之话，来山下迎接一位客人。”
宋江又问道：“敢问老仙翁何许人也？”
另一个道童打个稽首，回道：“老仙翁即是我家祖师爷，虚靖先生张继先天师。”
宋江再问道：“但不知迎接哪位客人？”
那道童答道：“天师只说是罡煞星主，天魁星宿来访，并言天魁星一众只在山下，让我二人速请上山，莫不是你么？”
宋江笑道：“小可姓宋，名江，表字公明。曾聚义在山东梁山，确实上应天魁之星，却未曾拜会你家天师，也未曾到过仙山，你家天师如何知道我等会来？”
道童说道：“我家天师乃是当世的活神仙，前知五百年，后知五百载，有晓天地循环之数，查人生死之能，知你等前来，不足为怪。”
宋江说道：“即是如此，烦请仙童引路，去会你家天师何如？”
道童见说，便引领着宋江等数十将佐，向山上去了，一路上风物如同仙境一般，但见：
祥云朵朵，瑞霭纷纷。祥云朵朵笼青峰，瑞霭纷纷罩乾坤。山边怪石，龙蟠虎踞真奇特；涧边溪流，潺潺流淌玉浆液。松柏杨柳，尽是千年古木；虎豹猿猱，盖为山中灵兽。仙鹤天上遨游，麒麟洞中收支。脚下之砖，金银鎏成；屋脊之瓦，琉璃造就。八面吹来仙家风，十处辉煌似桃源。浑如玉皇灵霄殿，胜过老君兜率天。
宋江等人随道童一路上得山来，见了钟灵毓秀的龙虎山，各各嗟叹不已。
约行半个时辰，众人随着道童来到山上。道童转转身对宋江等人说道：“列位壮士稍候，我二人入去通禀。”两位道童自去了殿里。
宋江与众人在大殿外环视了一遭，看着大殿雄伟无比，雕梁画栋，赞美不停。
须臾，殿内住持真人引众羽士出门相迎，与宋江众人外交一番，引入大殿。
宋江、卢俊义等人见了降魔护道天尊张道陵神像，就神龛前，焚起好香，各自拜过。又送上金银，以作香烛之费。众羽士请宋江等人坐了，奉茶品茗。
宋江动问住持真人道：“小可慕名拜会虚靖先生，不知现在哪里？可否谒见？”
真人回道：“天师性甚狷介，在山顶忘忧殿居住，离此间三五里路途，请将军在此用过斋饭，明早沐浴再去不迟。”宋江依允，便与众兄弟留下吃了斋饭，住了一宿。
明日一早，宋江等人各自沐浴易服，吃过饭后，由昨日两个道童领着，去见天师。
行不上三五里，道童指道：“那前面琉璃瓦的大殿，即是天师所在。”众人又走了一程，来到忘忧殿前，两个道童入去通报。
片刻，只见两个道童一左一右，拥出那个天师，宋江一众看了，这虚靖天师果真清奇，面容约三十岁，身着法衣，手持拂尘。
那天师出来与众人打了个稽首，邀宋江一行进了殿内，叙礼已罢，分宾主落座。两位道童依次献上茶水，宋江和众人品了一回。
众人再看殿里时，却是面朝正南的三间大厅，正北墙上挂一轴寿山福海的古画，画下供桌上，用古铜兽炉焚着一炉好香。两旁金漆柱上有一副对子，上联写着：“道高龙虎伏。”下联写着：“德重鬼神钦。”横匾上写着四个金漆大字：“上善若水。”
宋江看那天师说道：“久闻吾师贤名，今日幸见仙颜，足慰平生之愿。”
天师笑道：“不敢，吾久居山中，不问世事，闲野山夫一般，何敢一提。倒是宋先锋济危扶困之名，声传南北，贫道敬仰已久，今日来访有失远迎，莫要怪罪才是。”
宋江等人心中暗想：“如此年少，怎被道童呼为老仙翁？”
张天师笑了笑，说道：“宋义士心中所想，我已知道，我虽年纪不大，但得祖爷正统传道，更有当今官家赐号虚静先生，老仙翁不外尊称而已。”
宋江惊叹，笑道：“先生不愧为龙虎山之主，竟能洞悉一切，即是心中所想，也无所藏。”
天师与宋江说话之时，只见一女真人进门，十多岁年纪，身材袅娜，素衣高冠，生的冰肌玉骨，面若桃花，如同仙子。手中提着个竹篮，里面尽是些山中珍果。
那女子见了众人施了一礼，把野果分匀，盛盘装了，和两道童摆在众人身旁香几上，然后立于天师身边。那个道姑，却正是天师爱徒赵雪儿。
鲁智深说道：“天师可还记得贫僧么？”
天师道：“智深师父忠肝义胆，早些年见你时候，照旧种师道帐前提辖，厥后听说打死恶霸，却入了绿林，梁山聚义，可还快活？”
武松接口说道：“我军南征，昔时梁山聚义兄弟，折损七八，当年全盛时，快活的紧。”
天师说道：“我早已知道，此为命数，不行强求。”
正在此时，门外张皇跑进一个小羽士，启禀道：“祸事了、祸事了，山门前闯进一个黑熊般的蛮夫，腰里插着两把大斧，说要寻他哥哥，东一头、西一头乱闯，我等解劝无用，拦挡不住，那男人挥双铁拳直打进来，奔着伏魔大殿去了，身后另有两个伴当随着。”
宋江急遽起身，惊道：“欠好，必是李逵惹事。”忙让道童引着，与兄弟们去找那男人。
道童领着众人一路疾行，直来到伏魔殿外，却见五七十个羽士，各持棍棒围成个空地，宋江离开人群见正是李逵在吵吵嚷嚷，脚下打垮了十余个羽士，身旁随着李俊、阮小七。
宋江等来到面前，叱道：“你这黑厮，不是教你在山下期待么？怎地不听军令，私自到此浑闹？”又见李俊、阮小七两个，怒道：“因你们两个兄弟向来稳重，留下看管于他，如何跟他厮闹？”
李俊道：“哥哥不要错怪了我二人，李逵不听军令，说要上山转转，来找哥哥，我二人千般劝阻，这厮只是不听，我与小七拦挡不住，又怕惹失事端，留下杨雄守营，所以跟来。”
宋江指李逵骂道：“你这厮多次违我军令，今日又闹了皇家道场，不行饶恕！”随即令众兄弟来绑，想要杀头问罪。
李逵说道：“要杀时便杀，不需绑绳。”宋江便让蔡庆上前行刑。
卢俊义道：“且慢，此乃道场，见不得血污，不若下山再说。”
宋江蹙眉道：“十七禁令五十四斩在此，不行迟延，速杀之以正军法。”
正在这时，只听有人说道：“他本无罪，却该有功。”
众人寻声看去，正是那道德的高人，有名的羽士，张继先天师。原来宋江等人寻那李逵到此，天师也跟了来。
众羽士见了天师，愤愤不平，都来起诉。
天师说道：“尔等休得聒噪，我自有原理，且退了去。”众羽士怏怏而退。
宋江见是天师，请罪道：“这黑蠢浑人是宋某麾下李逵，只是管教不周，亵渎圣地，这便行军中执法，斩之谢罪。”
天师轻摇羽扇道：“若不是他引你等前来，你等也未必知晓前世今生，实是机缘巧合。”众位兄弟见天师如此说，也都来给李逵求情。
宋江目瞪李逵道：“若不看在天师面上，今日绝不饶你，下次再犯，必依军法。”又问司徒天师道：“天师此话怎讲？”
天师对宋江等人续言道：“你等可识得眼前这所大殿？”宋江等人见说，举目看着面前这殿宇，窗棂紧闭，大门紧锁，檐下悬着一张朱红漆金字大匾，上书“伏魔之殿”四个大字，这殿宇与其他楼阁制作更是差异。
宋江说道：“恰似梦中见过。”卢俊义等人也觉似曾相识。
天师让赵雪儿开了那门上大锁，引着宋江这些人都到了殿内，取了火炬照着，却见大殿内光秃秃的，没甚物件，只有个赑屭在那地的当中，旁边一个长宽丈余的青石板，一个无底黑洞，众人不知所以。
宋江问天师道：“此殿作何所用？如何这般凄惨？”
天师说道：“此为镇压天罡地煞群星之处，即是你等前身范天条贬谪之所。”宋江等人无不惊奇。
吴用说道：“即是我等镇压于此必有个缘由，天师可否见告一二？”
天师说道：“你等前身本是商周大战时，殒命战场的将帅，被姜太公封为三十六天罡星和七十二地煞星，在神界听用，后因种种罪过，先后贬谪下界，大唐洞玄国师将汝等封印于伏魔殿内。”
卢俊义问道：“那又是何以，我等脱离劫难，转生为人？”
天师道：“只因本朝仁宗天子嘉佑三年，国内瘟疫横行，殿前太尉洪信奉圣旨来此龙虎山请虚靖天师去东京作法祈禳瘟疫，却误开了伏魔殿将你等尽皆放出，也合该你等灾满出世。”众将听了俱是惊讶。
柴进问道：“我等已知前世，不知今生作何结局？还望仙翁指点迷津。”
天师对柴进道：“此乃天机，不行泄露。”
宋江说道：“若是天机，我等不敢多言，但求天师为江南战死亡魂并我众兄弟阵亡将佐作一场法事，超度极乐，即是谢谢不尽。”
天师说道：“这倒不难。”天师引着宋江等人出了伏魔殿，依旧让人锁了门窗，回了忘忧殿。
自明日起，天师邀那樊瑞作法七昼夜，以青词祭天，超度因干戈而死的孤魂野鬼。
到第八日头上，宋江等人欲告辞还军。
宋江又问天师道：“江南大局已定，不知大宋厥后运数如何？”
天师道：“方腊之乱虽然平定，却有异族兴起，我有几句谶言，印证未来之事。”宋江等人皆洗耳恭听。
天师便说出四句谶语来：“南征之后北伐，山河血洗两分。七王中兴护国，终蹈后周覆辙。”众人不明所以，亦不敢深问，只是暗自记下。
宋江等人要行，天师乃唤鲁智深、武松上前，对二人道：“佛道本是一家，你两个皆为出家之人，我有一番话，不知肯听否？”
鲁智深、武松齐声道：“仙长得道之人，但有良言，我二人皆听教诲。”
天师道：“出家人杀业过重难得圆满，江南即将平定，不如寻个妙处，修个正果，岂不为美。”
鲁智深、武松说道：“多谢天师良言，我二人醍醐灌顶，谨记于心。”
天师又赠予朱武一本《周易参同契》，并言：“莫有恶念，好生修道，斩得三尸，即证金仙。”朱武拜谢。
天师又劝宋江众人道：“你等皆为绿林身世，后虽受了招安，建了功业，但前时杀官夺城，终是让人难忘，不如就此隐遁终生，免得回朝被奸人所害。”
宋江笑道：“我等替天行道，以忠义为本，从前虽然罪恶颇重，现今却为国效力，征战四方，即无劳绩，也有苦劳，我不负朝廷，朝廷焉能负我？多谢天师一番美意，近日多有讨扰，深得教诲，宋某就此别过，仙师保重。山长路远，后会有期。”
天师道：“贫道亲送将军一程。”便领了百余巨细羽士将宋江等人送至山门牌楼，道一声：“恕贫道不能远送。”乃唤赵雪儿说道：“你且送列位将军下山去！”
天师与宋江众人别过，自与众羽士回了山上。
赵雪儿尊了师命，送宋江一行直至山下，见武松左臂衣袂空空，惊问道：“武师父，左臂如何这般光景？”
武松说道：“两军阵前厮杀，刀剑无情，以至伤残。”
赵雪儿又对宋江众人打个稽首，作别道：“列位义士保重，必将前程似锦。”
宋江回道：“有劳仙子远送。”与赵雪儿举手作别，带了那一班英雄自投军营而去，赵雪儿自原路回山不提。
且说宋江众人回营，杨雄接着同入帐中。杨雄对宋江说道：“哥哥回来的正是时候，谭节度派人四处征调军马回剿处州。”
宋江问道：“可知何事？”
杨雄道：“听说洪再与武义贼首李德合兵，党徒十万，号称四十万，以恢复永乐为名，再次攻陷处州，据守城郭，我军攻城倒霉，伤亡惨重。另有方七佛数万军，据守黄岩半年有余，须合兵围剿。”
李应惊道：“反贼拥兵十余万，我军南征时不外十五万人马，现已不足十万，如何征剿？”
卢俊义道：“洪再十万人马不外乌合之众，不足为惧，当务之急，收拾人马回军助力，攻克处州才是。”
宋江道：“也只好如此。”随即传令，拔营都起，回军处州。宋江回军半路，正遇衢州知州高至临派兵前来，随即两路人马同路而行。
洪再鸱张处州，婺州通判姚舜明得知后，访得其母妻，并令洪再所厚者范渊往谕祸福。范渊本是个落地秀才，极善言词，洪再起兵时，欲得其为助，范渊执意不愿，刚刚作罢。范渊即奉姚舜明之令，立即来随处州见洪再，因处州被官军围困甚紧，洪再只令一个大篾箩用绳索拴牢，顺下城去将范渊吊上城头。洪再请范渊入了城楼，落座看茶。
洪再见范渊未语先笑，乃问道：“范公此来欲为谭稹做说客么？”
范渊笑道：“将军此话谬矣！《晏子春秋》有言：‘识时务者为俊杰，通机变者为英豪。’方腊虽然敢为天下先，不外逞一时之勇，连累江南生灵涂炭，黎民肝脑涂地。宋江可谓识时务、通机变，只反奸臣不反天子，留得至忠至孝之名于天下，为朝廷招安得以重用。将军虽有十万人马，皆是乌合聚集，但能用者几何？猛将又有几人？可比得方七佛、吕师囊等辈否？处州一矢之地，破在旦夕，那时玉石俱焚，将军首级高悬城门之上，老母妻儿，谁人供养？实不瞒将军，汝之母妻见在婺州通判姚舜明贵寓，吃喝用给一应周全。姚通判久仰将军台甫，特使愚才说知利害，翘首以盼将军卸甲来归，讨好母妻还家。谭节度亦有言在先，将军如能解甲，既往不咎。某报必死之心而来，将军何不三思？迷途知返，尚未迟也！”
洪再听后，名顿开道：“多谢先生良言相劝，振聋发聩，某马上开城投降，范公可先行回复，毋使官军攻城。”范渊作别而去，依旧用大篾箩顺下城去，回复谭稹。
谭稹听后大喜，令雄师退却数里，期待洪再来降。约过两个时辰，洪再将本部人马整顿出城，将一切军械、铠甲、旌旗等物，全部缴纳谭稹军中。谭稹亲自前来抚慰洪再，遣散其党归农，并许洪再日后立功，加官进爵。洪再感恩感德，自去婺州迎了老母妻儿，谢别姚舜明不提。
虽然江南知名匪首非降即杀，唯有方七佛最是勇悍，被重兵围困黄岩，仍坚守半年之久。谭稹只好集军，前往剿杀。
会此时，黄岩里无粮草，外无救兵，谭稹到此围攻一旬，方七佛枝梧不得，开城突围。赵明、黄迪先夺了黄岩，王禀和众将围追方七佛。
大兵四合之下，方七佛则向北而去，直到永宁江边，因官军围城戒严，江面并无船只。
军卒报说：“宋军东、南、西三面围来。”
方七佛恨道：“吾自随圣公反宋，巨细五七十战，东征睦州、西克歙州、北伐秀州、南取处州，流血过斗，无不尽力，今次穷途末路，此乃天要亡我，非战之罪也！”将士无不涕泣。
方七佛又言：“你等皆降，不必为我身死，来世再做兄弟！”
将士齐声震天道：“誓与佛王共生死！”后队大叫：“敌军来也！”
方七佛急遽来到后军，见宋军人马铺天盖地围住永宁江边，大叫：“活捉方七佛！”
方七佛仰天咆哮，带军冲杀，自身纵马挥槊，数次杀透重围，击斩宋军千人。大战一日夜，直杀到章安镇东海边，正冲杀之时，顾见洪再，雷鸣般喝道：“你是我部曲旧将，为何投敌？”
洪再惊慌，内疚回道：“为家人而已，否则怎能如此！大王休怪。”
方七佛道：“而已，而已，你速速离去，我不杀你。”洪再得了活命，拨马便走。
从辰时至午时，海边横尸数万，宋军折损半数，南军独活方七佛一人，身受刀枪伤十余处，立在岸边，被宋兵团团围住。
此时方七佛怎生模样？但见：
血染衣甲，如同烂熳山火；手中长槊，更似嗜血狂龙。面如狰狞金刚，身比九霄罗汉；项籍被阻乌江边，黄巢兵败狼虎谷。
姚平仲见方七佛威猛不减，命五百弓箭手向前，欲射杀之。
谭稹道：“此人雄烈，箭矢岂能屈服么？”令弓兵退却十步。
方七佛便把槊戳住，高声歌曰：“山河阔兮风雷起，南国气兮吾为尊！反昏君兮杀贼子，事不成兮天不公！”歌罢，喑呜一声，身后海水为之翻涌多时。
方七佛便在腰下拔出龙泉宝剑，自刎而死。此为宣和四年正月之事。
鲁智深、武松目睹，赞道：“此乃大丈夫，真英雄也！”
方七佛已死，众军欲上前斩其首。
谭稹下令道：“自古将相不辱，留其全尸。”遂葬方七佛于海边，以清酌中牢奠之。
宋江和吴用、卢俊义说道：“方七佛可比龙虎，如此死了真是可惜。”
卢俊义道：“此贼枭雄，可惜各为其主。”
吴用道：“方七佛今日下场实乃咎由自取，两位兄长不必过多叹息。”
方腊之起，破六州五十二县，戕平民二百万，直至宣和四年三月，余党悉平。王师自出征至凯旋，四百五十日整。宣和二年十月方腊自立为帝，十一月攻陷青溪县，两浙都监蔡遵、颜坦击方腊，死之。十二月陷睦、歙二州，东南将郭师中战死。月末，攻克杭州，知州赵霆遁，廉访使者赵约、制置使者陈建诟贼死。宣和三年春正月，方腊陷婺州，又陷衢州，守臣彭汝方、段约介骂贼死之。二月，降诏招抚方腊未果，方腊攻克处州。《青溪寇轨》中自有纪录，不必多言。
江南即已平定，朝廷也已将新官补缺，谭稹重整军容，率领众将军马，高奏凯歌，声势赫赫，依次还朝。南征诸将回至京口，日日大摆庆功宴，而招教坊官妓取乐，从上至下尽皆欢喜，昼夜欢庆，唯独韩世忠躲了众人，坐在柱下，自顾自大喝闷酒，却被营妓中一个花魁看了正着。那花魁初看韩世忠时，只见一只老虎蹲卧柱下，抱坛吃酒，大吃一惊，用手揉目，再次定睛细看，却是一名军汉，心知绝特殊夫，便上前来深深道了个万福，搭话敬酒，韩世忠也不推辞，接过碗来一饮而尽。
那女子说道：“将军海量，奴家再敬将军。”说着，又满一碗酒向前递去，韩世忠再次饮尽。那女子连劝三碗后，韩世忠抬头寓目，只见那女子生的无比美貌，冶容俏丽，绾一头乌云也似的发髻，插着几只飞凤金钗，一身红衣彩鞋，玉体婀娜多姿，恰如出水芙蓉，风情万种，即是月里嫦娥也要自愧不如。世人都说：“婊女无情，戏子无义。”却不知这个女子是个极重情义的人，更有娄昭君的眼，红拂女的胆。
韩世忠半醉半醒，见那女子抱着一瓮酒，非是凡俗可比，起身作礼道：“在下一介武夫，不敢动问花魁娘子芳名。”
那女子还礼道：“奴家姓梁氏，小字红玉，年方双十，原籍池州，生于淮安。父亡母在，流落京口，现占籍教坊。”
世忠问道：“恕在下冒昧，女人想是良民，因何沦落风尘？”
梁红玉叹道：“奴本将门之女，自幼也随父兄练得一些粗浅功夫，却因方腊之乱，连陷州郡，官军屡次征讨失败，祖父与父亲都因平定方腊时贻误战机，战败开罪被杀，梁家由此中落，红玉也因受连坐之罪，为京口官妓。”
世忠顿生恻隐之心，说道：“可恨天下不平，王法不公！”
红玉问道：“将军高姓台甫，奴还不知？”
世忠回道：“粗鄙姓韩，双名世忠，三十有三岁，本是延州人，因随调遣征讨方腊，回军滞留京口。”二人坐下攀谈数语，都有相见恨晚之意，韩世忠便将早年在西北经过讲诉一番，又把如何擒获方腊，如何在此酗酒，如何心中不快，与梁红玉说之，梁红玉听了亦是千般开解，韩世忠怨气稍平。
席散后，梁红玉归家密告其母说：“红玉今日侍宴，初见柱下有一大虎，再看却是一美丈夫，与昨日梦中一般无二，甚觉蹊跷。问其姓名，唤做韩世忠，必不是凡人，特与母亲说之。”
梁母听后，说道：“来日女儿把他邀至家中，我母女置酒款待，成就你二人一段姻缘。”
越日，梁红玉果真邀请韩世忠至家，酒食准备妥当，直喝了半夜酒，极尽欢娱。酬酢之间，红玉言明愿以身相许，世忠甚喜。梁母资以金帛为妆奁，红玉遂与世忠约为匹俦，世忠便以军籍身份赎其为妾。为作甚妾？原来韩世忠先娶了一白氏女子为正妻，因此为妾。
回军途中，宋江官微职小，领着本部人马走在最末，杨再兴只说杨志未痊，不能随军。宋江不得已留杨志在此，却不知杨志装病，厥后投了老种经略门下，此事不提。数日后，行至杭州钱塘四周，宋江在马上望了一望西方天际，红日西垂如血，云如火烧，不由得想起阵亡兄弟，悲从心来。
当晚，宋江戎马渡过钱塘江北岸扎住大营。鲁智深、武松闲来无事，趁月灼烁朗，出营览景，遥望西湖之南，月轮山上那六和佛塔，甚是美丽，又想起临别龙虎山时天师之语，顿生隐遁之心。
武松指那六和塔说道：“我闻此塔始建于本朝开宝三年，是钱弘俶舍园所造，同时还制作了塔院，建塔乃为镇压钱塘江江潮。六和塔身共九层，高五十余丈，巍峨突起，依陆俯看钱塘，风物秀丽，可谓隐居不二之地。”
鲁智深笑道：“哎呀！兄弟与洒家却想在了一处，我本意去寻恩师周同，嵩山修佛，却怕随宋年老入京不放离去，今日宋年老功成，我二人也不负兄弟之盟，就在此安度余生也罢。”二人商量一番，便回营中对宋江说了心愿，宋江与众人听后受惊万分。
宋江说道：“两位兄弟如何有这等想法？我等兄弟助朝廷剿灭方腊乱党，回京之后肯定加官进爵，青史留名，何以有此归隐之心，万万不能允许。”
鲁智深说道：“多谢年老美意，洒家一生自在惯了，回京必被约束，便违背了本心。若洒家半路弃哥哥而去，就是不义，现在哥哥功成名就，洒家自是空门门生，未便追随，还望年老海涵。”
武松也说道：“公明哥哥，武松别无他能，乃一武夫，上天怜爱，得遇哥哥，结拜为兄长，即是不枉今生。武松有幸在哥哥身边尽些绵薄之力，为哥哥扫平前途荆棘，心愿已足。现在小弟折损一臂，已成废人，心如死灰，不愿赴京。还望哥哥念在昔日情义，允了我二人这一个心愿。”
卢俊义、林冲本与鲁智深、武松师出同门，皆为周同徒弟，听了这话，未免不舍。
卢俊义说道：“两位师弟有此想法，不外一时之念，何不三思而行？”
林冲也道：“想当初在野猪林，若不是智深师弟相救，林冲早为泉下之鬼，今日若去，好不让我心中凄凉。我等四人本出同门，应是骨血不分，今日你二人离去，如同花谢一朵，树折一杈，怎不让人伤感？”
鲁智深说道：“我二人有此想法已久，只因战事未平，不敢舍众兄弟而去，今日大功告成，我二人当皈依空门，在佛祖面前诵经吃斋，以赎前番杀戮恶业，只求哥哥与众兄弟玉成才是，亦不枉我兄弟与列位同生共死，水里火里走了一遭。”众兄弟听后，知二僧不能留，人人落泪，各各伤心。
宋江知鲁武二僧不能留，泣道：“既然你二人决心已下，我等便不强留，诸位兄弟凑些金银，与你二人拿去，以作香火用度。”
武松对宋江说道：“我二人只将随军征战得赏，纳于六和寺中公用即可，不劳兄弟们破费，哥哥造册，须将我二人除名。”当夜众兄弟把酒言欢，为鲁、武二僧饯行，通宵达旦。
明日一早，鲁智深、武松换了火浣布直裰，收拾妥当，背了包裹，提了禅杖，带了戒刀，便离别众兄弟去往六和寺中安身，宋江领导众兄弟送出辕门。
鲁智深道：“送君千里，终有一别。我二人自去便可，众家兄弟且回。”
武松道：“哥哥与众兄弟保重，今生有缘，自会再见。”二人合掌做礼，与众人洒泪而别，宋江目送一程，与兄弟们自回。
不说二僧归于释教，且说宋江领众将回营，吴用见众人惆怅，开解道：“二僧此去，一定修行圆满，不必记挂。杭州城里有我数位兄弟阵亡病故于此，不如前去祭祀一番，北归未迟。”众将皆有此心，宋江便与众人一同进城，知州曾孝蕴接着，外交数语，宋江便辞了曾知州，前去祭祀兄弟。
宋江等人寻到索超、刘唐、张横、穆弘、张顺、邓飞、燕顺、鲍旭、马麟、孔明、朱贵、白胜、朱富几人墓冢，一齐诵读了诔文，并把酒水浇奠一番，烧化冥纸，又回杭州府中与曾孝蕴叙旧。
明日，宋江要起程回还京师，曾孝蕴一再挽留，又盘桓数日，临行时，时迁突然病故，众将于杭州城里为时迁办了丧事，因此延误了回京行程。
且说汴京城中，南征将帅尚有部门未回者，道君天子便就设朝文德殿，将早已拟好的圣旨颁下，悉数封官加爵，大赏南征将帅士卒。诏曰：“方腊起睦州，势甚放肆，以童贯为江、浙、荆、淮宣抚使，统领西北六路雄师十五万，所聚兵帅诸将讨平之，当为首功，去岁八月已进太师，今特加封楚国公。为平方腊之乱，谭稹为制置使首当其冲，率西路雄师攻城掠地，收疆复土，功在第二，去岁八月已进常德军节度使，今赐宅一区、黄金百两、奴婢百人。保信军节度使、马军副都指挥、江浙淮南宣抚司都统使刘延庆，从平方腊，加封河阳三城节度使。刘延庆子蕲州防御使刘光世自将一军，破贼衢、婺之间，授耀州视察使、鄜延路戎马钤辖。刘延庆先锋王渊破钱塘、帮源洞有功，授阁门宣赞舍人、京畿提举保甲兼提点刑狱公务。统制官王禀任东路将，征杭州、睦州有功，加封侍卫亲军马军副都指挥使、镇西军承宣使。王禀先锋宋江因随军讨逆有功，迁为武德医生。统制官刘镇任西路将，征歙州、衢州有功，加封侍卫亲军步军副都指挥使、永兴军承宣使。前军统领辛兴宗于青溪县生擒贼首方腊，加封忠州防御使。统制姚平仲从征方腊，破杀仇道人，收复乐清县，解温州之围，功封京畿宣抚司都统制。统制张思正从征方腊有功，收复乐清县，击败俞道安部，功封京畿宣抚司副统制。王复平叛天台、宁海县有功，擢升徽猷阁待制、两浙都转运使。赵立击败方五有功，加封台甫府武卫军先锋将。统制郭仲荀助温州教授刘士英恪守温州有功，加封侍卫马军都指挥使。彰化节度使、怀德军都总管杨惟忠从平方腊有功，加封高阳关路马军司总管。杨惟忠副将程迪征方腊有功，加封武功医生、荣州团练使、泸南潼川府路走马蒙受公务。上将王涣从平方腊有功，与众将尽复所失城，加封侍卫步军都指挥使。淮西钤辖何灌从平方腊，获贼帅吕师囊，迁同州视察使、浙东都钤辖。阁门宣赞舍人折可存为河东第四将，率其部署，从军南下，冒矢突阵，助力擒获方腊，功迁为武节医生。折可存部将杨震，同何灌生擒吕师囊有功，授知麟州建宁砦。杨震宗子杨沂中应募从军击贼，积功为忠翊郎。上将马扩从征方腊有功，加封武功医生、和州防御使。上将杨可世从平方腊有功，升前军统制，受征辽都统制种师道节制。方腊为寇，冯熙载荐河东廉访使者王士言为东南第三将，首解秀州之围，击败方七佛，王士言加官一等。定州知州王汉之，因方腊之乱报御有功，加龙图阁直学士。越州知州刘韐，守城击败贼寇有功，拜述古殿直学士，河北、河东宣抚照料官。刘韐宗子刘子羽以主管机宜文字佐其父，破睦贼，入主太府、太仆簿，迁卫尉丞。京西第四将庄仲修同秦寿之，自去岁二月率本部人马掩护广德军，杀获方贼，收复宁国、绩溪二县并歙州，讨荡帮源洞，破贼巢，又在衢、婺二州除灭余党，各自加官一级。睦寇作，吴越王诸孙钱即知宣州，供应军须，童贯上表其功，进龙图阁学士。原扬州知州徐处仁以疾归家，方腊为乱，亟见睢阳留守薛昂，为画守战之策，起为应天府府尹。方腊寇东南，王师至衢州，贵溪、弋阳邑守萧振督军饷，治办无阙，上将刘光世荐于朝，授婺州教授。方腊窃发，永嘉、瑞安二县主簿黄友同诸将击敌，所至披靡。婺寇复作，友摄兵曹，单骑至武义叱退贼首李德，婺人图像祀之，以功通判檀州。婺州东阳人王炳助力官军破敌，官拜浙西戎马副都监。王炳宗子王霆率众协同官军诛方腊，以功补官忠翊郎。张确通判杭州，有自贼中逃归者，悉宽恕之，访得虚实以告，诸将用其言，盗平有功，转知坊、汾二州。宋旅守剡县死国，越帅刘韐上表其事，赠朝散郎，录其四子为官。尚竭至忠，共扶社稷。故兹诏示，想宜悉知。宣和四年诏示。”
方腊初平，江、浙诸郡皆未有常赋，乃诏陈遘以大漕之职经制淮、浙、江、湖、福建等七路财赋，许得移用，监司听其按察。于是陈遘增收民间卖酒、鬻糟、商税、牙税、印契钱、头子钱、楼店钱。每贯增收二十文以充经制之用。是后州县有所谓经制钱，自陈遘始。
南征将帅都得天子召见，唯独姚平仲被童贯阻挠，不得面圣，原来内中有个缘由，姚家世代担任西部边关上将，姚平仲幼年即是孤儿，由伯父姚古将其抚育成人，看作儿子一般。十八岁与西夏军战臧底河，擒杀敌军甚多，敌不能挡。童贯得知招其共语，姚平仲见而不拜，童贯不悦，未与相应之赏，关中好汉对姚平仲却甚是推崇，都称之为“小太尉”。
方腊作乱，童贯虽不喜姚平仲，但深知其沉稳勇猛，即调之同行，贼平论功，全军数最，平仲面见童贯直言道：“吾不重赏赐，但见龙颜足矣。”童贯深恨之，因此姚平仲不得见帝。
不知后事如何？请看下回剖析。