一、游方道姑
「我似刍灵浮大海，身世浮沉命堪悲」
春池于那海边的破酒肆中，见一道姑异于凡人，便向店小二打探道：“小哥，你可知劈面坐着的道姑，是何方高人？”
店小二道：“你说王道姑啊……害！她在我们这儿住了好一段日子了。别瞧她是个道姑，举止豪爽，吃肉喝酒，童言无忌。可若事关银钱，她却小气得很！酒量又不济，每次花些碎银子便随便买了醉。”
店小二一脸嫌弃的样子，继续说道：“不外，听说这老道姑另有点本事，能掐会算，捉鬼捉妖都不在话下。靠这点本事才有闲银子在我们这终日消遣。”
春池对自己不老不死，一直困惑于心。这七十多年，她年云游四方，也遇见了各式人等，说不出具体原由，她总觉这道姑与众人皆差异，甚至有种一见如故的感受。
听罢店小二的话，她竟直愣愣向劈面的八仙桌走已往，张口便问：“仙姑好！敢问仙姑可收徒？”
这王道姑头发稀疏，一脸横肉，正唾沫横飞地咀嚼着黄牛肉。王道姑虽生得五大三粗，其实心思细腻，是个灵活的胖子，她生于西北外洋，大荒之隅的不周山。王道姑天生慧根，在那不周山上的云隐观，才学了短短几年道法，便通风水命理，能御灵捉妖。
虽师着名门，又天赋异禀，可王道姑这人，没什么上进心，她觉得天地辽阔，游山玩水，尝遍天下美食，才应该是伟大的人生志向。
于是，王道姑毛毛躁躁地学了几年，便迫不及待地离开了不周山。她整日懒洋洋，行走于徽国的山川城池之间。都说大隐隐于市，做个游方道姑，能帮人解决些麻烦，顺便混口饭吃，她心满意足！
王道姑听春池问罢，一边往鼓鼓的肚里灌浊酒，一边操着浓重的西北口音说道：“小女人够直接！我喜欢！可收徒乃大事，怎能说收就收？”
有些相逢，看似随机，其实幕后早有部署。且说这王道姑已在逐浪客栈期待春池多时了。原来前些日子，王道姑一连七夜都做同一个梦：梦中，雪落轩辕大如席，绰约仙子迎风立。忽而仙子带她腾云驾雾，于一片粼粼碧波之中言道：“汝且去海州岛，汝有徒儿在那等你。若得收此徒，可乐成德一桩。”
王道姑醒来，心想：奇了个怪了，这是按了单曲循环吗？每晚就播同一个MV，还TM就一句台词。她再仔细盘算盘算，若不用花鼎力大举气，能成一桩好事，岂非妙哉？何不去她说的海州岛碰碰运气，横竖她本就是个游行客。
王道姑急遽赶到海州岛。她下了船，只见海天茫茫，景致与梦中那粼粼波光无二。她抬头望见海岸不远处，荒芜的山脚下有人在烧柴，轻烟袅袅。
海州岛不大，岛上住了些渔民，只因盛产珍珠，一些贩卖珍珠水产的商船会停靠岸边，故岛上只有一个客栈，名曰逐浪。王道姑在逐浪客栈一住就是仨月，天天吹海风，整小我私家晒黑了一圈，她感受不靠谱，正准备吃完离开。
刚刚她一见春池，只觉得这女人好生面善，似乎在哪儿见过似的。这女人虽眼神呆滞，看起来不怎么智慧的样子，但有种憨厚倔强的可爱。俩人这一问一答，真是明知故问，各怀鬼胎。
这个时节，岛上佳酿初熟。春池掏光身上全部银两，买了逐浪客栈里最好的酒，点了一桌最好的菜。
店小二端上刚蒸好，还热气腾腾的两笼包子。春池吃素包子，王道姑吃肉包子，二人美食下美酒，天光云影之下，飘摇海风之中，春池给王道姑讲了个漫长的故事…………
海州岛上，春池正式行了拜师礼，今后随着王道姑云游四方，学习道法。
三天后，天刚破晓，二人启程，随着商船离开海州岛。师徒二人回到徽国广袤大地，准备去看看全国最热闹富贵的国都——明州。
在去明州的路上，她们路过若水城。
二、假面戏子
「分不清美丑，都是芸芸众生」
若水城距离国都明州不远，约有三百里地。城内有条绵延清澈的水渠，水渠四通八达，经九街而流向四市：白昼东市彩铺商贩云集，西市食肆茶室飘香，南市戏园妓馆喧闹，北市文玩骨董琳琅。可一到夜里，店肆关张，家家闭门锁户，全城鸦雀无声。
王道姑与春池投宿于城中一旅店，只见天色刚黑，那店小二神秘兮兮地拿来个大铁锁，就从内锁住旅店大门。
师徒二人对视一眼，都觉得很怪。王道姑用亮如洪钟的嗓音问店家：“这宵禁已是前朝的事了，如今太平盛世，为何你们这若水城，白昼热闹无比，晚上也不开个夜市，害我都吃不成宵夜！莫非这城里有什么离奇？”
店家答：“仙姑初来本城，有所不知。这若水城自建城以来，商贾云集，之前也是夜市富贵，千灯万火映照碧云，宝马雕车香满路。可最近二三年，一到夜间，总有怪事发生。前阵子是有不少人家丢失小儿，不知所踪。这阵子梨园那戏台子又闹起鬼来，听说死了个戏子，一到子夜时分，那戏子的亡魂便在戏台子上咿咿咿呀呀地唱戏，好不渗人！”
“哦？有此等事情？你说的那戏台子在哪？”王道姑问到。
这若水城的南市内有一梨园，梨园大院的正中央有个大戏台。话说自打收徒之后，这王道姑倒变得比之前勤奋许多，兴许是背上个为人师表的肩负。
王道姑挑了个月灼烁亮的晚上，她带着春池，春池背着一肩负法器，二人来到店家说的那戏台一探究竟。子时一到，冷月光映衬在梨园院内一棵樱花树上，那戏子的灵魂果真就泛起在春池二人眼前：
一个老花旦，上了妆，粉厚三寸，一脸胭红，恰似面具。他身着三蓝彩绣黄色凤凰女帔，在清冷的月光下，捻着兰花手，轻轻走圆台，一步、一步、一步……
老花旦身子款摆，忽而甩水袖。水袖的袖端是一段长长的白绸，他上挥下甩，水波似地，又一边天花乱坠地旋转，嘴里咿咿呀呀地唱着听不清楚的戏文，不外无非是些帝王将相，才子美人的故事。他似乎是看不见一旁的师徒二人，自顾自地唱着戏，恍若置身梦幻，真是自我陶醉，基础停不下来……
王道姑命春池从肩负里取出一面铜镜。春池手持铜镜，照向那老花旦。
一道冷光似乎戳破了他的美梦，老花旦顺着冷光的偏向，妖里妖气地望了眼春池手中的铜镜。他一见铜镜，煞白的脸瞬间变得更白，只听“啊…”的一声阴柔惊叫，台上的老花旦，灵魂一溜烟似地散了开，化为几十个萤火虫般的亮光，绚丽地飞翔着。王道姑赶忙念咒，超度了这几十个亡魂。
原来在铜镜中，那老花旦看见自己五官僵硬，面容苍老，皱纹沟壑，清晰可见，自己竟不禁毛骨悚然，吓得泪珠弹粉，六神无主。
轻松解决了老花旦，师徒二人以为可以收工了。没想到竟惹得一人不兴奋了！只见那戏台子暗处，腾地一下，跳出个三四岁的小童，长了一对红眼，一双长耳，身着红衣红裤，现在气得脸色发绿。
小童眉头紧锁，对着师徒二人嗔怒道：“你们是哪来的破烂玩意儿？竟敢弄坏小爷我的玩具！”
王道姑见这小妖怪，个子矮，脾气倒是大，不禁笑起来。王道姑的笑声很有穿透力，那小童掌中突然射出一道红光，速度极快。王道姑连忙躲闪，赶忙念声咒语，手指之间再飞出几道黄符。五十岁的王道姑竟不是这三岁小童的对手，被对方击得吐出一口老血。
这红衣小童正准备对一旁一脸呆滞的春池动手，忽而一老僧人率数百僧人赶到，众僧迅速摆成法阵，僧人们捻着诀，齐声念动真言，道僧协力，才封印住那红衣小童。
三、旧尘惊梦
「阴阳交感而生宇宙万物」
十八年前，若水城有一绝世名伶苏雪卿。这苏雪卿似乎是颠倒了阴阳，庞杂了性别。既唤雪卿，人如其名，墨发雪肤。他素颜时，玉面光润，貌若观音；上了戏妆，面如桃瓣，如美妇人。
苏雪卿九岁入梨园，他自小生得小脸细致，杏眼上扬，唱腔清秀，天生的旦角儿！班主胡师傅认真栽培，梨园辛苦，花旦以唱功为辅，舞则必备，苏雪卿日日夜夜在那院里的樱花树下刻苦练功。
十年后，初登台，他腰肢灵巧、眼神犀利、一颦一笑间千娇百媚，艳惊四座，举座目迷。戏台下，他勾勒色相；戏台上，他诉说前朝。水袖飘摇，锣鼓喧天，万紫千红，倾倒众生，无数浪荡子在他身旁打转，送来一箱箱昂贵戏衣。
戏衣种类繁多，有海青、坎肩、女蟒、旦帔………他最喜旦帔，旦帔都是用缎子做的，上边刺绣着种种花样，有龙，凤，鹿，仙鹤，禽鸟，花卉等；旦帔色彩鲜妍，有红帔，黄帔，蓝帔，粉红帔，秋香色帔诸多色彩，姹紫嫣红。除了戏衣，他的戏迷们送来的礼品另有鎏金胭脂盒、珍珠项链、翡翠屏风……种种珍宝，数不胜数。
岁月逝如流水，一代新人换旧人。二十八年后，如今若水城里最红的戏子已经是白凤仙了。他苏雪卿是谁？！无人知晓。白凤仙算起来是他的子弟。哼，什么狗屁红花旦？当年不就是个只配给我拎鞋，倒夜壶的！苏雪卿不平老，可他终究是老了，富贵醉梦的前半生落幕。
都道人生如戏，切莫入戏太深。这苏雪卿似乎着了魔，他是离不开这戏台，更离不开这戏妆，四五十岁，依然终日浓艳戏妆，连晚上睡觉都不愿卸去。声与色不外皮毛骨血，我等凡人却总看不透。
时值早春，梨园的樱花树静悄悄地开花了。一个月明星稀之夜，苏雪卿独坐在樱花树下的青石板上，他追忆起如烟往事，黯然神伤。
忽而一个红衣红裤的三岁小童，自那戏台子的暗处里跳出。那小童顽皮地对苏雪卿说：“苏先生莫愁，我有良方，服之可令人容光焕发，容颜宛若新生，美丽不行方物。”
这三岁小童竟能知他心想什么？！苏雪卿惊奇。红衣小童说罢，掏一个黄油纸的包裹，他打开包裹，里边一个粉嫩的肉丸子，肉香奇特。
小童递给苏雪卿道：“这即是回春极品，能返老还童，保容颜不老。”苏雪卿一把接过，也不管是不是毒药，就往血色红唇里塞，咀嚼得满嘴肉汁。
越日鸡鸣，他起床梳妆，仔仔细细地照铜镜，发现镜中自己的脸，果真变得红润白嫩了不少，心中大喜。
子夜时分，苏雪卿又跑到樱花树下，焦急地期待那红衣小童再次泛起，似乎是抓到了一根救命稻草。红衣小童果真泛起，给了他第二粒肉丸，这次，还跟他耳语了一番。
一个月已往，苏雪卿摸着自己之前松弛的肌肤，白滑如牛奶，一日比一日紧亮；他的头发也变得像年轻时一样，又黑又亮，青丝宛如顺滑黑缎长至腰间。
青春与魅力回来了！他觉察戏班子里的人看他的眼神都纷歧样了，个个看了都惊诧，他黑暗自得，内心狂喜。
原来那老花旦为了讨回青春美貌，不知正道，走了旁门，在那红衣小童的挑唆之下，趁夜色昏沉，偷拐别家小儿做肉丸。戏班子里的人，看他整天里妖里妖气地照镜，厚重脂粉掩不住他苍老的脸，面皮一日比一日僵硬，五官一动不动的，最后竟然连眼皮儿也合不上，瞪着双涂了桃红油彩的大眼！只因这苏先生已往也是位红角儿，他对容貌痴迷至极众人皆知，无人捅破这层窗户纸。
一日清晨，戏班子里的小学徒，手持着苕帚簸箕，准备清扫戏台，发现那老花旦苏雪卿死在了戏台上。他尸体被人发现时，身着三蓝彩绣黄色凤凰女帔，杏眼圆睁，嘴角还挂着自得的微笑。今后，每逢子夜时分，这戏台子上就有咿咿呀呀唱戏的声音。
苏雪卿在镜中看到的，不外是魍魉鬼施的障眼法。那红衣小童即是魍魉。魍魉居若水，长得像三岁的小孩，最喜欢挑拨离间，挑衅是非，肆意破坏人间。他躲在暗处，看眼前这幕痴人入梦的戏，笑得前俯后仰，真真是恶趣味！
那老花旦的亡魂，在梨园子夜的戏台上，见池座子人头涌涌，灯火通明，乐师们拉起胡琴、打起皮鼓，大红的幔幕扯起，轮到他粉霞艳光似地登场了…………