晨曦初照之时,萧楚楚已经打点好自己,期待着叔父带她入宫。等了泰半个时辰,沈管家来传话:“公主,王爷说今早一同用膳,王妃和巨细姐也会列席。”
这算是饯此外一餐了。
往常叔父都是天还没亮就已经出了王府去宫里,今日却晚了许多。
刚这样想,萧楚楚感受到眼睛酸涩,头略微昏胀,是昨夜和失眠,和骆翼又在屋顶呆了许久,此时感应困乏了。
她未曾想道,有一小我私家和她一样,未曾安息。那人等到半夜,终于等到探子送来的信。他立刻拆信读完,狠狠地把信掷在桌上,眉宇间凝聚怒意,嘴角冷魅里勾勒出一道胸有成竹的弧线,似是看到了一只不知好歹在他土地上捣乱的兽,而这只猎物逃不出他的追捕。
早膳时,戚韵儿一言不发,频频举起筷子又放下,显得毫无食欲,王妃倒是显得精神焕发。
萧楚楚等到各人都用膳结束还没离桌,起身向在在座的王爷一家先后躬身行礼:“叔父、婶婶们,今日是楚儿在宁王府的最后一天,这段日子承蒙列位抬爱,照顾无微,此番情意,楚儿终身不忘,来日涌泉相报。”
众人看向宁王,宁王自始至终都是若有所思,脸色笼罩着一丝冷峻,他抬头,迎着萧楚楚低垂的双目,轻轻一声:“嗯。”
王妃突然殷勤起身,脸上堆起的愁容:“楚儿啊,王爷的部署都跟我说过了。没想到你我共聚的时间这么短暂,但就是这短暂的共处,你一说走,婶婶我是真的舍不得啊。”
说着便取脱手绢,竟真的也有两滴眼泪可擦:“以后记得有空就回来看看婶婶,啊?”双手便要挽起萧楚楚的双手。
“会的婶婶,楚儿会时时记挂王府的亲人的。”王妃的话虽有搪塞,但萧楚楚这番回话却是情真意切。
说罢,萧楚楚看向戚韵儿眼神直勾勾硬邦邦地盯着桌上一盘菜,脸颊鼓着,又是第一次见她时任性胡发脾气时的神情。
萧楚楚心中一酸,她知道戚韵儿在与她置气惆怅。她又何尝不是舍不得戚韵儿,离别在即,她最不知道如何面对、要说什么的,就是戚韵儿,唯有轻轻说了句:“韵儿,我会回来看你的。”
戚韵儿的目光依然僵着不动,说道:“你以为皇宫是你想出去就出去的地方么……”声音很低,含着哽咽的哆嗦。
萧楚楚心中黯然,她的劈面,戚宁的脸上笼罩着一层阴云,只沉沉隧道:“去准备一下动身吧。”
萧楚楚告退了去,刚入自己房中,便听得背后有脚步声进来。
是戚韵儿。
“这个给你。”她的双眼红肿。
那是一只银质平安锁,两个手指头般巨细,样式寻常,上面系着丝绳用以吊在腰封或纽扣。萧楚楚双手将其捧在手心,仔细看着平安锁上镌刻这“平安”二字,“我明白你的心意,我会照料好自己。”
“我跟爹爹说了,让骆翼跟你进宫继续做你的侍卫……”
萧楚楚心想:如果王爷有命,骆翼断不会不从,但要离开戚韵儿,骆翼岂不惆怅。
还没阻止,只听戚韵儿继续道:“可是爹爹不应允,说他拨先帝的内廷护卫关庆和关庆卖力你的宁静。这样我也放心些。”
刚说完,戚韵儿感应身体一晃,她被萧楚楚双手拥入怀,便再也忍不住,就这样被萧楚楚抱着哭。
两人一言不发,各有心思。
戚韵儿用力抽着鼻子,她第一次与萧楚楚身体这般紧贴,鼻尖萦绕的体香。她想临别前记着这如山野百花般清爽微甜之气,只觉得内心对她的恋慕有增无减,于是离愁便更添浓郁。
萧楚楚想,即是我之前女扮男装使她无辜错付了情感,如今我要离开,她不计前嫌不说,还如此真心不舍和牵挂,真是待我如亲生姐妹般。
临行前,戚宁亲自到思清阁接来接,进了门却只是站着。
“叔父,我们是不是该走了?”
“楚儿,要不你照旧不要入宫了吧,继续留在王府,就算有人要挟有人暗算,我想措施即是。皇宫离规则多,叔父担忧你去了会不习惯,会过欠好。”
萧楚楚心中一暖,对戚宁抱以莞尔一笑:“叔父,楚儿这几日想了许多,如果连自己的身世都要逃避,便于怙恃先辈有愧。在宁王府的日子,楚儿很开心,但即便楚儿愿意,也不行能一辈子留在宁王府,该由楚儿面对的,始终要面对的。”
谁说她不行以一辈子留在宁王府,如果他觉得可以呢?如果他要这样呢?
这个念头在戚宁脑海中一闪而过,无意而来,却有意抹去。
凤仪宫内,当今太后凤颜不悦,望着跪在她面前的少年,少年旁边站着的人挺拔如崖壁耸立的劲松,任凭处境险恶也自有一番不退让的风骨。
太后知道,宁王不事先禀报给天子也不禀报给她,直接把人带到她跟前来说事,即是要她无论如何都要遂了他的意思。
戚宁只说了:“萧楚楚是公主不是皇子,其时接回来的时候一路有杀手,这丫头尚年幼,怙恃双亡无依无靠,便任何人也信不外,一直瞒着,倒是无辜。我也是近两日才知道她是个公主,不是皇子。”
宁王说到“这一路有杀手”,太后就知道在萧楚楚欺君的这件事情上,她无需与宁王争辩太多,也知道宁王改变主意不再把萧楚楚藏着掖着,是要她这个太结果真对长公主的安危卖力。天子年幼还没立皇后,太后掌管后宫,公主如果有半点危险,她都需要给出一个交接,但凭空泛起一个公主,不知情的文武百官面前勉强还能施威自圆其说,但对于知道先帝曾有遗诏立萧楚皇子为新君的人,好比徐泽坤、苗杰仁一干人等,肯定知道公主就是当日没领先帝遗诏的那个皇子,自然也会借题发挥与宁王和公主为难。
“本宫可以和天子解释先帝有一沧海遗珠之事,天子自然会接纳,但大臣那边,还请摄政王自己斟酌应付。”她和天子愿意接纳已经是最大的让步,但别指望她还要资助与徐泽坤周旋,她是不会允许的。对于徐泽坤等人,她是越少碰头越好。
“如此,谢过太后了。”宁王道。他心里并未轻松,有更难缠的人要应付,不外还好,他宁王也不是没有结构的人。
萧楚楚也随着谢恩:“草民谢太后娘娘开恩。”
“别草民了,按摄政王的意思,你以后就是长公主了。抬起头来给本宫仔细看看。”
只见眼前的少女头徐徐抬起,就像一个珠宝匣子的盖子徐徐掀起,将一对明珠般晶亮灵气的大眼睛逐渐露出。
皇后一怔,这双眼睛好生熟悉!
一种久远的印象模模糊糊在她头脑中重重撞了一下,便又快快退去,就如孟浪击石一般。
她再仔细看眼前这少女,虽然脑中一种若隐若现的熟悉感尚未清晰,心头便升起一种故人已去,知己不再的伤怀。她心中疑惑,自己解释:也许就是长得像极了先帝罢。然而,这种解释仍不能让她坦然。
景盛宫内,徐坤泽前来参见摄政王。
“徐大人,本王辅助皇上处置惩罚奏章时,遇到一个难题,不知徐大人能否指教一二?”
戚宁语调阴冷,徐泽坤心中一震,直觉不是皇上或摄政王的遇到什么难题,而是用以此来为难自己。
“自皇上登位以来得摄政王辅助,政事修明,国运亨通,臣愚昧无用,怕是力有不逮。”
“徐大人过谦了,此事有关戚国海运商贸,若徐大人说自己力有不逮,岂不是本王的过失,没能助圣上举贤任能。”
徐坤泽心里骂了一句,却只能堆起讪讪的笑:“王爷请说,臣尽力而为即是。”
“自二十年前惠国兵败我戚国,维州并入我国,我方商船但凡经维州一带的水域进出外海,都无需交通海税,但我这里有一本奏章,上奏维州设有关口,向货值五万两以下的中小商船征收通海税,货值五万两以上的商船都是官商或地方巨贾,倒是不敢冒犯,不用交税。你可知此事?”
只见这徐大人脸色铁青,眼神闪烁,胸膛起伏,料是又怕又气,听得他明知对方知道内情却硬撑着头皮道:“臣未曾听闻,臣统管全国海域,自维州并入我国,海岸水域比原先扩了一倍有余,当年戚威王仁慈,招了原来惠国维州海务署的官员到我监海局里来,继续治理维州海岸和海域。这些人虽然是在我统领之下,但常年远驻维州,臣实在鞭长莫及,才让他们得了以权谋私之机,犯下欺君犯上之罪。臣管教下属不力,明日早朝自向圣上请罪。”
“哦?徐大人都不用彻查,这就知道是哪些下属所为?照旧说,徐大人早就知道此事?若是如此,徐大人更应从实说来,本王才好知道如那边置惩罚,免得让上奏本的人知道了,又参一本,说徐大人容隐下属,或甚至说是徐大人是主谋,那徐大人岂不是更难开脱?”
“这……”