“陛下，这个丁宁虽然人微言轻，却有一片忠勇死荐之心，陛下您听听他的话啊！”
“彻查紫霄阁，还叶帅一个公正啊！”
“陛下若再一再偏袒，只怕边关将士不平，军心恐变啊。”
……
沈稷面无心情，仿若一个看戏的观众，默默望着殿内一片涕泪横流，道：“四郎，我很难啊。”
四郎终于开口问丁宁：“有件事我不太明白，想请教于你。你说你看到叶帅破门而入，那是几时几刻，在那边？”
“亥时初刻。”
“亥时初刻？那正好是我们在山门接叶帅的时候，所以你觉得阁主大人使了分*身术吗。另有，那之后所有修士都成队搜山，我们一一查点过人数，难道你竟然也会一分为二之法？”
谢清云嘴角勾起一丝酷寒微笑，心道：有人要上当了。
“……约莫是我记错了，应该是更早一点。”丁宁纠正道。
“多早？”谢清云的问题穷追不舍。
“约莫更早一个时辰。”
“笑话，你可知……那个时候阁主在做什么？”
丁宁急道：“自然是在与叶帅冲突，次座大人这样引导我，是以为我真说了谎么？”
丁宁一语道破谢清云的用意，马上将谢清云的气势压了下去。
四郎平静道：“你说的那个时候，我并没有在后山任何一处。”
“那四郎你在那边？”连沈稷都忍不住追问。
四郎嘴唇微微动了一下，大殿内所有人都竖起耳朵聆听，他却终似有所记挂，没有作声。
众人正失望之际，却听得殿外有娇亮女声道：“他，不敢说。”
宫灯轻随，步摇流金，一众拥簇之下，信乐公主施施然踏入殿内。
她见过沈稷后，向身后的阉人勾勾手。那阉人便拿起一本小册，道：
“酉正二刻，公主出宫。戌时初刻入出云山。戌正，公主出山。”
“这是教引林嬷嬷所记，本宫出行，向来都是数十人随行，跟你这种孤证可纷歧样。你说早一个时辰，可早一个时辰谢清澜正与本宫一处呢！”公主将脸凑到丁宁面前，双眼中暗放冷光。
众人一脸惊讶望向四郎，他没有否认。
丁宁眼神闪烁，改口道：“约莫是我说得不清楚，是戌正一刻到二刻之间。”
信乐公主轻轻拨弄了一下玛瑙似的指甲盖，用眼神示意身后的阉人继续：
“戌正一刻，公主复返出云山。戌正三刻出山门。”
她鄙夷一笑：“第三次改口，照旧没猜对呢。你要冤枉人，也倒是，把时间想清楚吧。”
她面带轻嘲，将刚刚那些涕泪横流的人审察了一遍。现在，他们全部闭嘴，缩回了自己的位置。
卿离对信乐公主道：“不知公主去紫霄阁干什么？”
信乐公主招摇地睨了卿离一眼：“自然是……做喜欢做的事，干卿何事？”
信乐公主这语气放肆而爽性，一般文官心中虽然叫着“无耻”，嘴上却并不敢多言。
沈稷转头盯着四郎，道：“日落之后相见，终究不合礼数，不如……”
“不用！”
信乐公主面色突然沉了下来，对沈稷道：“我不要他。”
她轻启朱唇，吐出几个字：“我试了，他……不行。”
马上，局面尴尬，众大臣纷纷窃窃私议：
千古以来，从来没有一个皇室公主在朝堂之上如此羞辱柱国之臣，这下谢清澜……可是会流耻万年。
沈稷震怒道：“你说话怎可如此横三竖四，粗俗无理！”
他一面说，一面拿眼瞧着四郎，担忧他懊恼。
不意四郎却淡淡地看着信乐公主，道：“清澜在音律方面确实欠缺，所奏曲谱无法让公主满意。”
信乐公主面带傲色，悄悄瞅了四郎一眼，似乎在说：你反映倒是快。
众臣心下稍有慰藉，究竟公主适才的话语太过惊世骇俗，如果不是误会，那皇家女的肆无忌惮会让各人都感受太不宁静。
信乐公主扫了一眼伏地微颤的丁宁，问沈稷：“像这种血口喷人的，是不是应该就地凌迟？”
丁宁满身一震，似有种全身瘫软的感受。他呆呆地坐在地上，突然开始用目光搜寻四方，像在寻找救命稻草，嘴里喃喃着：“大人，大人，你说过，只要我指认谢清澜，天子陛下就会惩治他……”
殿内并无一人应声，更有人见丁宁被武士拉着走出殿外，躲得远远的。
信乐公主望着大殿门口，啧啧道：“真有意思，似乎还牵扯到别人呢。”
她将一众官员审视一遍，尤其多留意了一眼西塞军中尉杜恒。
杜恒立刻跪地：“臣也是受了这奸人蒙蔽。”
沈稷默默盯着杜恒，眼神冷得出奇，好长一段时间之后，才道：
“朕知道你与叶帅情感颇深，但是军心为重，你可知，刚刚你那一番指认，差点将西塞军与紫霄阁推到势不两立的境地？
届时国本动荡，肩负这苦果的照旧天下黎民。以后多用用脑子，不要再轻信人言。为了你的叶帅，好好带兵吧。
朕对西塞军寄予很大希望，你们要多立军功，我还等着你们个个都能像叶帅那样独当一面呢。”
沈稷这话虽然是劝谕杜恒，却是看着众人说的。他的话里既占了情理，结尾又暗含利诱，十分让人动容。
杜恒和其他殿上的西塞军将领立刻扣首谢恩，其余人等全都一片默然。
信乐公主叹了口气，道：“没意思。其实我呢，适才也是不得已跟各人开了个玩笑。那一日，我哪都没去，在宫里陪皇兄写字呢。”
她跟沈稷心照不宣地行了礼，便出了大殿。
众人从信乐的话中都听得明白，此计是沈稷默许的，甚至有可能是他授意的。既然丁宁撒谎之事已被戳破，众人自然是要奉承天子一番。
待公主出了殿门，殿内又一震山呼，皆道：陛下英明，断事如神。
一场风浪就此揭过。
……
御阶回廊下，四郎向信乐公主深深一揖。
“上次见我，你可是冷傲得很。你倒是不怕我乘隙落井下石。”信乐公主拿眼角瞧了四郎一眼。
“公主杀我的理由很充实，时机也许多，但您一直都没有这么做。所以公主定然不会这么做。”四郎道。
“哼，你倒是十分清醒，保了自己的命，还送皇兄一份大礼，让他轻易稳住了西塞军的军心，不愧是南风羽的门生。
我帮你，只是看在皇兄份上，你好自为之吧……记着，你还允许过我一件事。”
公主冷冷看了一眼低垂眼睑的四郎，拂衣而过。
谢清云见公主离开，便急着上来寻四郎。
“果真，时辰是最好攻破的点。”谢清云激动道。
当日四郎与他推敲许久，发现任何人若要在此事上捎带紫霄阁，都要在时机上撒谎。
因为叶帅死时，紫霄阁众人皆在一处，很难被深度牵扯。所以，指正之人一定修改时间。
然而，假话是很容易被攻破的，尤其是在撒谎者以为对方说“真话”的情况下。
戌时整个时辰，四郎都在与谢清云避开旁人议事，知道他其时在做什么的人少少。
虽然紫霄阁内部的人无法互证清白，但只要有一位与四郎没有友爱的权威之人出头作证，紫霄阁胜算便极高。
“但公主她，为何会帮你？”谢清云道出心中最大的惊讶。
他还记得：
约莫六年前，皇家开始为信乐公主议婚，属意由四郎尚公主，但四郎坚辞拒绝。
那时，信乐公主便恨毒了他。有次甚至在宫中拦人，让他在鸩酒与娶妻之间选一样，四郎想也不想，便选了鸩酒，还好内侍拦得快。
现在，四郎望着公主迤逦的背影，低声道：“她照旧那样，为了自己的皇兄，什么都肯做。”
小字亭西
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