七绝坊内，说书先生正摆好惊堂木，准备讲谢清澜伴君征百越的故事。
御街上一阵慌忙的马蹄声过，随后便传来鸣锣通告：尧京东以宣化楼、北以扈弘楼、南以迎光楼、西以庆德楼几座主要门楼为界，半个时辰内立刻戒严，所有人禁止收支。
北徽开国三百年以来，尧京一向安宁繁荣，仅仅因为魔疫流行而封锁过一次。这次虽然没有封锁全城，但皇城四大门楼以内的地方全部封锁，也十分稀有。
一定有大事发生！
人群中马上就开始纷传，有说天子驾崩、有说诸侯王造反、有说吴国派人来散布急症，往日被各人不屑一顾的谣言，马上又流行起来。
陈小猫和四郎被夹在纷骚动扰的出城人群中，随众出了宣化门，一路也听了种种谣言，但都真假莫辩。
回抵家中，她倒是得了份惊喜：长工寄了回信，说自己很好，还问陈小猫何时回明州。
陈小猫准备告诉长工，自己很快就回去，提笔又有些迟疑。
她觉得自己已经逐渐习惯尧京的生活，这里有平静的小院，雨后院内清润的绿色，静静坐在檐下饮茶的四郎；另有奇怪而有趣的人，好比那只会写书的狐狸；另有……比永宁镇多上百倍的繁盛食货。
她分不清自己最留恋什么，但似乎每一种她都很喜欢。
思量再三，她包了一张十两的银票，缝在一件旧青衫夹缝里。然后写了一封龙飞凤舞的信，大意是：京城很好，我暂时不计划回明州了，不外你可以过来。信封最后，附上了一段二人之间约定的灯号，长工一看便知道银票在哪里。
她抱着衣衫和信件来到二里外的驿站，正好遇到里正夫人也在寄工具。
里正夫人将她拉到一边，悄悄见告：“你知不知道尧京城发生大事了？”
陈小猫猜到里正夫人有新消息，立刻体现出非一般的好奇。
里正夫人带点炫耀地心情，道：“我们家老头儿跟衙门的捕头熟悉得很，据说呀，闹鬼了。”
“鬼？”陈小猫心情有些不相信。
“对啊，照旧从书中钻出来的，一下杀了八名大官。现在四大门楼里，正在挨家挨户搜书呢。”里正夫人瞪大眼睛挑高眉，做出很惊吓的样子。
“死的都是哪些人啊？”陈小猫问。
除了户部尚书林廷之，里正夫人也说不清楚其他人都是哪些，只知道都是品阶不低的朝廷大员。
陈小猫找个借口推辞了里正夫人，急遽回家想告诉四郎这个消息，却发现四郎已经不在家中。
她有些失落地坐在檐下，突然觉得有些无聊。
不如，去那个死掉的尚书家中看看，万一有发现呢？
她将自己的仔兔皮囊整理了一下，翻出了许多平日里用不到的工具，放了火药、火油、钢丝鱼线等物。又用袖弩，短刀将自己全身武装了一番，才准备出发。
离开的时候，她去四郎卧室门口，看了看被封印的红玉弯刀和银弩，心里感伤，也不知什么时候才气用得上。
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林尚书府内，谢清云拿着手帕捂住鼻子，一一检视房内的血迹和尸体。
这次命案实在太过诡异，京都府尹立即请示了天子，要紫霄阁介入。
紫霄阁最近险些都在空转，因为青州遭遇洪灾，谢清云凭据阁主的要求，部署四大护法及辖下修士各司其职，其余十二镇魔司全部去青州，与谢氏族人一起救助黎民。
如此一来，留在尧京的人所肩负事务都比先前繁重了数倍，无人能抽身出来应对突发事务。
天子令下，谢清云只能自己放下手中纷繁事务来林府检察。他好洁净，最不喜欢沾染这种事，因此心情很不愉快。
他无奈地瞅了一眼躺在地上的林尚书，就在两天前，此人还向天子上奏，外貌赞扬紫霄阁十二司在青州分粮济民，实则内涵紫霄阁的举动让黎民心中只有玄门，而无天子。
幸而天子还算明白人，没有因此质疑过多。但这事让谢清云足足心惊了几日，今后他专门申饬十二司，不能再以紫霄阁或谢氏的名义出头，所有钱粮拿出来鼎力支持州府就可以。
这种心思阴暗、不以天下黎民为念的人，死了也活该。谢清云一点也差异情地上这具酷寒的尸体。
他用脚将林尚书的头勾到一侧，见他脖子上豁开了大口，皮肉泛白，周边还微微卷起，似乎并不是致命的伤口，反而更像是……死了之后才被切开的。
再翻看他身上的其他切口，虽然血渍不少，却都不深，看上去并不致命。先前京都府尹也来验过毒，林尚书并没有服下任何毒物。
所以，确实算是死得蹊跷。
他蹙了双眉，施展去魅之术，双指叠合在眼前徐徐拉开。作为紫霄阁的秘术之一，去魅术能直接堪破种种术数和结界，将室内一览无遗。
林尚书的胸口果真有一团拳头大的黑气滞留。几个时辰已往，那团黑气看上去已经十分微弱，但位置很是靠近胸口。
谢清云探过两根手指，刚刚触碰到那团黑气，便感应脑中浮起一声尖啸，黑气中也有未知力量，将自己的灵元向外猛抽。
他急念封魔咒，收回手指，长出了一口气，心道果真有妖邪作祟。
他再检看那本被林夫人指为“有鬼”的书，整本书平平无奇，没有任何与妖术相关的痕迹。掀开内页一张黑衣煞女刺杀朝廷高官的画，据林夫人说，这张画上的黑衣煞女与她看到的一模一样。
他用手指拂了一下画中黑衣女的衣裙，裙边突然扭动了一下了，冒出一股紫气。那紫气若有灵识一般，在室内飘来飘去。谢清云心中疑惑，随着那紫气，来到书房的内室。
紫气停留在茶几上一朵盆栽旁边，谢清云思量片刻，伸手轻轻挪动那棵盆栽。只见茶几前面的地砖微微隆起，一只褐色精漆木匣推出。
谢清云打开木匣，一堆信笺像水一样倾泻出来。
他捡起其中一封信，轻轻拆开。
仅仅看了不到三行，他就感应脊背微微发凉，手指也在轻轻哆嗦。
他默默收好信笺，心情极端极重。
那信中所写的工具，事关重大，他必须要去一趟宫中，向天子禀明。
就在他稍稍厘清思路之时，身后不远处，似乎响起了极细微的声音。
他的眼神立刻警惕起来，以手按剑，微微侧首，在缄默沉静的气氛中，他随时准备应对暗处那人的致命攻击。