清晨,陈小猫提了篮子往北门的渔市走去。
近日里水户们捎的鱼不很新鲜,鸡也不如从前那么细嫩。
陈小猫倒是不挑,但四郎经常闻一闻鱼汤的味道,便不再动一口。
若是陈小猫逼他喝,他也会一声不响地喝下去。
只是陈小猫试了一次,就觉得自己这样做不太合适。
究竟己所不欲勿施于人,如果谁要逼自己吃厌恶的工具,她是会恼怒的。
她跟水户商量了一下,水户们却面有难色,都说青州流民要过来了,以后鱼和鸡会越来越难买。
因此,她决定自己亲自去集市里挑,不管怎样会比水户们挑选得上心些。
说是渔市,其实也就是临街的几个铺子,加上七八个小小散摊。陈小猫一家家看过,发现确实很难选。今日的鱼摊不光鱼少,质量也差。不是翻着白肚子,就是个头只有两指大。
“怎么尧京城连鱼都快吃不上了吗?”陈小猫觉得早知如此,还不如速速回明州,翠云湖里的鱼又鲜又大,哪里用这么糟心。
“今日确实不巧,诚王府中开大宴,要为天下第一画师庆生,把好鱼全部买走了。”鱼摊老板寒喧了几句。
“画师?不会是周云生吧?”陈小猫想起那日他闯到自己家中的狼狈样子,便觉得他再也不如传说中那样传奇。
“对对对,就是那个姓周的名画师。据说他献了一幅顾盼美人图给诚王,诚王把自己独自锁在房中,品了一个昼夜,意犹未尽。现在还要把他举荐给当今天子做画苑首席。”
“哦,那他可真是要平步青云了。”陈小猫心中叹息,这人昨日拜公主,今日拜亲王,为了出人头地也真是够拼搏,恐怕不少男子都要把他当做楷模了。
“可不是吗?这做了画苑首席,以后就是皇城内的常客,几多人仰仗他提点呢。”鱼市井一脸羡慕。
“皇城里的人,恐怕也不那么好相与的。”陈小猫想起信乐公主那喜怒无常的样子,心中就觉十分麻烦。
“嗨,世上人人都难。就像《凡城记》里说的,孽也自受,福也自享,自求来的悲喜,都与人无尤!”鱼贩说得投入,最后一句音调拉长,似乎要唱起来。
陈小猫见这五大三粗的鱼市井竟细声细气地唱了几句女儿声,不禁失笑。
那鱼市井憨憨一笑,也解嘲说自己是看话本看入迷了。
“我这里还剩七八条鲜活小鲫鱼,女人若肯一并买了,我就给您算十文钱吧,汤鲜。”
鱼市井话题转得快,陈小猫的脑子也转得快,她买下那些小鲫鱼,心中却想着要把自己的那幅小像好好生存起来,来日周云生的画炒得更高,她也能小赚一笔。
周云生的消息让陈小猫想起另外一事:那日自己到了叶烟的后堂,为何突然就睡着了?那种诡异而恐怖的感受,究竟是梦魇照旧真实?若不是四郎警惕些过来接自己,会不会自己已经……
那日她并非没有感应其中异样,只是一来不想让四郎太过管忧,影响他休养;二来自己回家后脑袋一直有些迷迷糊糊的,虽然四郎给自己熬了些茶醒神,但也花了几天功夫才恢复。
她决定搬迁,但因青州决堤一事,让不少富户都举家搬来尧京,近日尧京的屋院突然变得十分抢手,要换一间小院也不是一两日的事。
在找到合适的地方之前,她照旧要做一些预防。
她从仔兔皮囊里拿出那个小竹筒,看了看里面还剩下的十来对应声虫,有些舍不得。
命终归比钱重要吧!她说服自己。
*****
今日,叶烟的医馆并没有开门。
陈小猫踮着脚从门缝向里面望,院内一片寂静。
莫非她们主仆出去了?
她原来以为叶烟在家,可以趁明白昼个找时机安放应声虫,但若有时机将她家探一探,不是越发知己知彼?
陈小猫思量了一下,掏出一个小铁片,将叶烟家的门透开。
院子都是她指挥那四个活宝整理好的,没有什么特别。
她移步到叶烟的内室,只见一只檀木香案,上面整齐摆了一叠医案,一套茶具,收拾清雅有致。
屏风之后,是一套藕荷色流苏纱帐,帐中枕被尚有余香。
陈小猫环视一圈,心中叹道,如此风雅清简,只可惜居然是妖精。
她轻轻拉开书桌抽屉,发现一折宣纸。
画上是一翩翩令郎,那令郎眉目青涩,却有一番能与叶烟相匹配的清雅风度。
这眉眼,有些熟悉,却又让人想不起哪里见过。
这笔触手法,与周云生何其相似?
陈小猫虽然不懂画,却照旧能分得清大致的气势派头手法,况且周云生的画,笔触细腻,衣带当风,眉眼灵透,很容易分辨。
陈小猫看了眼落款,几个劲秀清晰的字让她有些懵:
无觅居士手绘云生令郎小像
陈小猫听过叶烟自号无觅居士,那这是叶烟为周云生画的像?
陈小猫终于对上号,这确实是周云生,只不外出尘飘逸版,与现在那个四处求功名,身上透出一股功利和苦愁气质的周云生有天渊之别。
她收了画像放回原处,却被医案里露出一角的名字吸引:
陈小猫,明州人,年十七……这是自己?上面竟然有清晰的地址,小像,还纪录了喜好、日常行为轨迹等种种线索。
洛灵枝,尧京人,年十六——这画像上不是那个里正家的小丫鬟吗?
她往下一翻,整整十七八张,都是与自己差不多大的少女。
莫非这些都是近日被杀的女子?陈小猫捏着那些薄薄的纸片,觉得手心有些微微出汗。
为何把自己与她们归集到一起,所以叶烟想干什么?
陈小猫脑中轰轰作响,约莫叶烟搬到这里做邻居,也是有预谋的吧。
莫非自己一直就是叶烟的猎物?
马上搬迁,这里不能再住了!陈小猫正要起身出去,大院里却响起了推门声,她立刻找了屋中的一只柜子躲进去。
那主仆二人果真进了卧室,还将门栓了起来。
栓门的声音很重,似乎带着怒气。
叶烟的声音很严厉:“我警告过你,不要靠近周云生!”
金儿默了片刻,似乎有些不平气地说:“姐姐,嫉妒会让这副皮囊变得欠悦目。”
叶烟五指骤然妖变,她掐住金儿,往身后的柜子上一推,金儿结结实实地贴在了木柜外面。
柜子里面的陈小猫被这突如其来的撞击弄得晕头转向,却完全不敢吱声。
叶烟鬼魅般飘移过来,卡住金儿的脖子,往上提了三分。
“不听我话的,只有死!”叶烟的声音照旧那么温柔,戎匦露骨的杀意,巨大的反差让陈小猫不寒而栗。
金儿的双腿挂在柜门上,不停地蹬着空气,一只金黄色的尾巴在背后拼命摇晃。
直到金儿认输求饶,叶烟才深深吸了一口气,平息怒气,将金儿往墙角一扔,扯开房门出去了。
陈小猫和金儿同时松了一口气。