夫天地者，万物之逆旅也；时光者，百代之过客也。
“半夏，你倒是快点啊！来不及了，快点啊！”胡芳芷一边跑着，一边转头喊道。“今日，可是元宵佳节，街市上定会热闹无比，快来。”
“小姐，你我二人偷跑出去，让老爷和夫人知道了定会责骂我们的，我们照旧快回去吧！”
“怕什么，我们逛一会儿就回去，有什么事，我担着。”
此时，已是洪武十年。
转眼间，胡兰欣已成人妻数年，且育有一子，而刘琏也在其父刘基的欺压下娶富绅之女林氏为妻。时过境迁，不知二人心中是否还存有对方一席之地。
······
金陵城内，张灯结彩，街市教坊、茶室戏苑、水榭歌台聚满了才子美人。街市旁摆放着花灯，蓝的、红的、紫的、圆形、方形、船形、动物之形，应有尽有，映着天空如明，连明月都失了皎洁。每隔几里便能看见冰糖葫芦和糖人，更有猜灯谜之人，金陵河上，漂浮着才子美人寄予情丝，美愿的花灯，天空亦是铺满了花灯。嘈嘈杂杂的叫卖声，使这元宵佳节多了些许热闹之气。
此时，有一人，身着墨兰且绣有绿竹的锦衣窄袖，脚蹬宋锦白靴，左腰间系有香囊，右腰间配着一块龙纹玉佩。青丝被琉璃发簪所束，明眸眉翘，薄唇皓齿，嘴边一对梨涡，似乎能盛满一滴女儿红，摄人心魄。
“快点，半夏，啊！真美啊，你看，那有糖葫芦，另有剪纸。呀·······高跷。”胡芳芷转个身转头看去。
“小心点，小令郎，啊呼呼呼”一位踩着高跷的戏子从她身边闪过。
这即是两年后的胡芳芷，亭亭玉立，给人一种出水芙蓉之感。
“小姐，啊差池，令郎，你快看，好热闹啊！”
“那是自然，这金陵那是几朝古都，元宵佳节能不热闹嘛，唉，如若不偷跑出来，此时，定会跪在祖母膝下，听其劝诫，着实熟腻了。”胡芳芷边走边说道。“走，去那边看看。”
”糖人啊，新鲜的糖人啊，走过路过，不要错过啊，女人要糖人嘛，你看什么样式的都要······”
“这糖人怎么卖”胡芳芷上前询问道。
“两文钱一个”
“好，要两个，一个这个，一个那个。”从半夏手里拿到钱袋。
“有小偷啊，抓小偷啊，快来人啊！”此时远处传来一位妇人的喊叫，上接不接下气，声音断断续续。
只见一个影子从胡芳芷身边掠过，二话不说，便追了已往。
“唉，令郎，别走等我啊！”
“糖人还要不要了啊？”商贩说道。
“要的，你们且在此地等我，我去去就来。”只听其声音于百里外传来。
胡芳芷腾空而起，一个空翻挡在了小偷的面前，“哼！今天遇到小爷我，算你倒霉，把钱袋给我。”
“哼，黄毛小子，未免太过骄甚，看招！”说罢一双黑手便冲向胡芳芷眼前。
“好啊，小爷也许久没运动运动筋骨了。”转身躲过，击出右掌。
这时，一个盘旋踢，小偷倒地捶胸，嘴里碎碎念念，一声哨响，刹时，涌来三个壮汉。
“年老，这个小子，欺负我。”小偷从地上爬起，指向胡芳芷。
“哼，原来是叫辅佐啊。正好，让小爷会会你们。”双手叉着腰笑道。
“年老，这黄毛小子看不起你。”
“看我今日不扒了你的皮，打的你叫奶奶。”其中一位满脸络腮胡的壮汉不屑道。
三个壮汉齐向胡芳芷冲过来，尽是下死手，不留人喘息，胡芳芷躲闪间出脚踢到其中一人，又向另一壮汉击掌，四人自是厮打起来。
此时，小偷趁其不备，从腰间抽出匕首向胡芳芷刺去，而她此时被人牵制无处还手，眼见匕首刺向。这时，一位男子出脚踢在小偷的手臂上，匕首落地，挽起胡芳芷的腰，退到另一边。
“令郎，可有伤到。”男子问道
“无碍。”两人使了下眼色，一齐冲上去。
自是打的壮汉捶胸倒地喘息，胡芳芷上前，拿回钱袋，走时还不忘踹小偷一脚“遇到我算你倒霉，哼！”
官兵这时和那妇人赶来，将其困绕，把四人押解回去。
“大娘，给你钱袋。”胡芳芷双手递向妇人。
“多谢。令郎，定会好人有好报的。”妇人说罢后转身离开。
“多谢这位兄台啊！若不是你，小爷早就命丧黄泉了。”胡芳芷双手作揖说道。
“不外是路见不平拔刀相助而已”男子平静说道。
“走，小爷请你喝酒。”
“令郎，你在这儿啊。”半夏拿着两串糖人跑过来。“令郎，快让我看看，受伤没。”
“哎呀，自是无碍，你家令郎我，三下两下就制服了他们。”胡芳芷边说边悄悄地偷看那位男子。
紫带束发，双眸深邃，似乎藏尽天下事，宽额直挺的鼻子，双唇紧闭，一脸平静，似乎，世间万事都与之无关，身着藏蓝锦衣，外披墨兰轻纱，脚蹬黑靴，腰间系着一块玉佩，玉穗金黄。近看与世无争，远看陌上人如玉，令郎世无双。
“不知兄台何许人也。”
“金陵人，姓朱名木隶，乃一名茶商。”男子思索后说道。
“小爷，姓胡名方，亦是金陵人，乃闲云野鹤、清闲之人。”胡芳芷说道“今日，有幸一见，实乃缘分啊！不知朱兄可否赏脸，共饮一盅酒。”
“那是自然，胡兄带路。”男子说道。
若是机敏之人定会发现男子身份蹊跷，腰间的玉佩刻有龙纹，姓朱名木隶，合之，乃朱棣，是当今圣上第四子，燕王朱棣。
此三人一齐来到一品阁，临窗而坐，正对客栈大门。
“酒保来壶你们这儿最好的酒。”胡芳芷摆手喊道。“再把你们这儿的招牌菜给爷端上来。”
“好的，客官，您稍等。”
“朱兄，你看可否在添点什么。”胡芳芷整理整理袖子问道。
“如此甚好。”