慈宁宫养心殿。
初冬的天气刚到，慈宁宫便早早的用上了炭火，整个慈宁宫里温暖如春，老佛爷坐在软塌上闭目养神，一个妙龄婢女站在旁边，轻柔的揉着她的腿，另一红衣婢女站在另一边，揉着她的肩膀，屋内站着数个婢女公公，各个谨小慎微的低眉顺目；期待着随时被驱使。
大公公姓李，早已年过半百，可是调养得益，看起来不外四十年纪，伺候老佛爷多年，是老佛爷身边的红人，这些个小宫女太监的各个都唯他马首是瞻，可谓一人之下万人之上。此时李公公就站在老佛爷边儿上，殷勤的为她端茶递水。
“老佛爷，今儿天气好，晌午的时候趁着暖和，可以去御花园里走走！”
老佛爷没有睁眼，李公公知道她没有睡着，可再也不再说话，只是低眉站在边儿上。
“皇上驾到！”门外一声高尖的通报声传来，一直假寐的老佛爷才睁开眼，欠了欠身子，李公公便摆了摆手，一旁的宫女便站起来退到了一边儿。李公公上前将老佛爷扶起坐着。
一身明黄色龙袍的年轻天子跨步进来，站定在老佛爷面前，敬重的行了个礼。
“给老祖宗请安！”
“不必多礼了，皇上！”
随着老佛爷作声，李公公连忙上前将皇上扶起，坐到老佛爷劈面的榻上，并斟了杯茶，又退到了边儿上。
“皇上早朝下了？”
“是，皇祖母今儿没上朝，孙儿听闻老祖宗受了凉，特来瞧瞧！太医可来请过脉了？”
“回皇上，老佛爷不让麻烦太医院了，说自己年岁大了，多休息便可；皇上亲政以来，正当年少有为，国是交给您老佛爷也放心了！”李公公娓娓的说道。
年轻的天子听闻不由得站起来，赶忙一本正经的走到老佛爷前面，跪了下来。
“儿臣不孝，老祖宗听政以来，为大清忧心费心，平添了许多银丝鹤发，儿臣看了着实心中有愧，但儿臣尚年幼无知，离不开老祖宗的照拂！”
“皇上啊，大清几百年的山河，哪里由着一个女人说了算的，哀家可不想百年之后遭人诟病，说哀家祸乱朝政，皇上，你是一国之主，理当效仿先人康熙乾隆之治啊！”
“老祖宗教诲的是，儿臣谨记！”
“小李子，快些将皇上扶起来，地上凉！仔细别冻着了！”老佛爷像刚刚觉察跪着的天子一样，有些紧张的直摆手让李公公上前扶起天子。
“老祖宗，孙儿来给您请安，主要是过几日即是您六十大寿，今儿早朝上恭亲王醇亲王几个王叔另有礼部上书来请奏如何祝寿，儿子想着是要办一场喜事来普天同庆以示我大清国运兴盛！”
“赶巧了不是，皇上容奴才烦琐几句，今儿早上老佛爷刚起，皇后娘娘珍妃娘娘几个便来慈宁宫请安来了，也提了此事了，说是要大办一场，其时老佛爷就不应了，说是后宫之事不宜张扬浪费，老奴听了，心里认真不是滋味儿！”李公公说道，说完竟有了哭腔，还提起袖子抹了抹眼角。
“是孙儿的不孝！”皇上说完便又要站起来行跪礼，才刚撩起了袍子便被李公公扶住。
“皇上不必多礼了，哀家的心意李公公已经说了，皇上就不必介怀了，快快坐下，跟哀家说说话吧！”
“是，老祖宗！”说完，皇上便又坐下，只是脸色有些发白似的，只低着头。
“皇上，哀家还记得皇上年少时，长在昭仁殿苦读；哀家总是惦念你，怕你冷了饿了，怕这些个奴才没有伺候好你，每每都跑已往偷偷看看，想来，哪个尊长不疼爱自己的孩儿！”老佛爷虚望着前方，回忆起了过往。
“老祖宗对孙儿的疼爱孙儿谨记在心，不敢忘怀！”
“皇上此言差矣，哀家并无心朝政，以前哀家所求不外是无愧于先帝所托，想来以前我们祖孙二人误会深重，还望皇上莫要记恨；现在哀家所求，不外是尽享天伦之乐，可皇上正当壮年，却子嗣单薄，还望皇上为大清绵延血脉啊！”
“皇额娘说的是，儿子记着了！”
“以哀家看皇上后宫并不丰裕，且汉人女子占半，哀家记得霁妃进宫有些年数了吧？”
“回老佛爷，霁妃娘娘打九岁便进宫当了格格伴读，十二岁选了秀女封了朱紫，已经七年有余了！”
“可哀家记得，霁妃入宫到现在除了第二年的时候添了个和硕公主，至今再无所出。”
“回皇额娘，正是！”此时年轻的皇上已经脸色发白了，手指有些禁不住的抓住袍子下的裤子。
“皇上最近常去哪位娘娘那里？”
“儿子谨记老祖宗教诲，对后宫雨露均沾！”
“那便甚好，可是哀家有一句话不知当说不妥说！”
“皇额娘请直言！”
“想太祖先帝进关以来，满汉虽杂居，可皇家血脉不行同凡人，顺治帝当年旧事不行重演，皇上，哀家之言你可明白？”老佛爷说完便抬眼看着一直坐在自己劈面低着头的年轻男人，语气虽没有什么变化，可是就是令劈面的男人忍不住后背发冷。
“儿臣自是明白，所以霁妃只诞下了雪霁一个公主，还望母后慈悲！”
“皇上怕是误会了哀家，哀家也不忍，可祖宗规则不行破！汉人女子可以入宫为妃，可不得诞下龙子，这是规则！你若是真为了她好，便不能破这规则，否则就是害了她！”
劈面的皇上听闻，便不再说话，他知道，老佛爷说的话，他反驳不了，这只是一个小小的教训，可他都蒙受不住，袍子下的手握的青筋都暴起来了。
“皇上，咱们大清现在虽重用汉人，可是有所为有所不为，取其精华而已，切莫失了分寸！叫汉人涨了威风；对汉臣，哀家一直申饬皇上，要打一棒给一颗甜枣；哀家听闻最近李爱卿又在忙着什么工厂机械，自上次甲午之战以来，咱们没少劳民伤财，可不是也没有弄出个名堂来，可李家承了这皇恩十几年，自是承了名门望族，哀家对他身为信任，才允了溥礼让李家的丫头进了恭亲王府，不成想，竟出了这档子令人不耻的事儿，也是她命好，早早的去了，否则，哀家绝对不会善罢甘休，李之章这个老滑头，怕是该敲一敲了！”
老佛爷说完，身边的李公公一直低着的头更低了，一边的皇上也不敢说话，他知道，老佛爷要做的事，他从来改变不了，自己对于李爱卿来说，一直都不是个可靠的盟友。
“老佛爷说的是，李爱卿所奏之事，想来是他自以为是了！”
“皇上，最近溥礼那小子可好？这刚刚没了王妃，皇上可上点儿心，再寻一门亲事给他，莫失了皇家脸面！当初溥礼这小子昏了头，非要娶这李家的四丫头，求着哀家下的懿旨；可李家那四丫头哀家有幸见过一回，一看便不是个能相夫教子的人，被李之章教养的有些不知天高地厚，有些小智慧也好，最终还不是落得个早死的下场！皇上，大清就算岌岌可危，可是瘦死的骆驼比马大，那些个洋匪想亡我大清，也要仔细掂量掂量；哀家就不信了，他们能打到紫禁城里来！”
“老佛爷，洋匪犷悍狠辣，老佛爷身份尊贵，万一也是不行收到惊吓的！”李公公说道。
“公公说的是！”皇上切合着。
“皇上，话虽如此，切不行掉以轻心，时刻命探子探询着，有风吹草动的实时来报！”
“是，老祖宗！”
“时候不早了，哀家今儿个有些想去御花园走走，小李子，你命人跑一趟霁妃的玉漱宫，皇上忙去吧！”
“是，老佛爷！”
“恭送皇上！”齐齐的一声，皇上只得站起来，行礼之后走了，可是他的法式有些漂浮，背影显得有些失魂落魄。