清荷每日在府中奏琴作画,和冬桃、小竹一起斗百草、下双陆,日子过得倒也清闲。恰似伴读一事已全然同她没有半点关系了。
“小姐,恪王府来人递了帖子,说是安阳郡主邀您明日去贵寓赴宴。”小竹拿着帖子从前院过来,交给了正同冬桃斗草的清荷。
“哎呀,又输了,不玩了不玩了。我怎么总也赢不外你。”清荷使气地扔掉手中断成两截的苤苢,接过帖子。明明这是斗草最好的质料,却总也赢不外冬桃找来的酢浆草。
冬桃笑嘻嘻地说道:“小姐又输了,快拿钱来。”清荷只好不情不愿把石礅上作为赌注的铜钱推给冬桃。冬桃道过谢后,喜笑颜开地把赢来的铜钱装入袖袋中:“是奴婢取巧而已,若论文斗,谁能比得过小姐您呀。”随后起身敬重地立在一旁。
“小竹,你适才说安阳郡主邀我明日去贵寓赴宴?”清荷这才想起一旁的小竹,抬头问道。
“是的小姐,听说是因为安阳郡主初来京城皇上特地下旨举办的呢。似乎太子殿下也会来呢。”
提到太子,清荷心中油然而生一股莫名的情愫,说不上来是什么感受。自从上次酒楼一别,清荷盼望着还能有时机缘见他。
越日,清荷身着樱红软罗琵琶裙,以雪绸配做衬里,身系软烟罗。柔顺的青丝披散在肩上,明眸皓齿,俏丽似三月春桃。乘着轿子来到恪亲王府。
这恪亲王府果真气派,离着老远就看见那座飞檐重楼,华美气派的白墙红门。府内高阔平和,小桥流水奇石古树,气派恢弘阔敞,装点雅致绮丽,引得人目不转睛。门口早有丫鬟候着,一个年纪不大的丫鬟领着清荷一路走进去。
花厅内,客人们已经到了许多,屋内珠光宝气,香气缭绕。
“清荷!”安阳郡主见清荷来了,遂走上前来招呼。她身边刚朴直说笑的几个小姐也起身冲清荷行了行礼。
安阳郡主亲昵地拉着清荷坐了下来,丫鬟奉来茶果点心。“我真担忧你来不了呢。”
“怎么会,郡主殿下的邀请可是清荷莫大的荣幸。岂有不来之理?”清荷笑着答道。
“那日之事,多亏了清荷妹妹。来人。”安阳郡主唤来了身边的丫鬟,“去把那个给我拿来。”丫鬟衔命下去了,不出一会捧来一个精致的金丝木宝盒,上面镶嵌着硕大的珍珠。
安阳郡主接过盒子,递给清荷:“快打开看看。”清荷顺从地打开了盒子,待看清盒内是什么后,清荷惊讶地轻呼一声。盒内装着一只价值千金的赤金缠丝玲珑镯。
“这么珍贵的工具清荷担待不起,郡主照旧收回去吧。”说罢,便跪在地上。“你这是做什么?快起来。”安阳郡主急遽把她从地上拉起来。
郡主从盒内取出镯子,为清荷戴上:“你那日掉臂危险救了我,我认真不知该怎么酬金。这点工具又算得了什么呢?”几番推辞无果,清荷只好乖乖地收下了镯子并谢过郡主。
正在宴会即将开始时,门外小厮来报:“太子殿下到——四公主殿下到——”一阵叮看成响,从门外进来身穿华服的一男一女。众人纷纷膜拜行礼,安阳郡主也站在一旁福身行礼。
“芯柔,你初回京城父皇命我给你带来了一份贺礼。”离朔挥了挥手,两个小厮抬着一个箱子从门外进来,里面装着各色的绫罗绸缎,样样都是做工精巧细致。
“芯柔姐姐,婼鸢好想你呀。”四公主跑上前钻进安阳郡主的怀中,郡主浅浅笑着轻轻搂着四公主。
“婼鸢,回来。”离朔低声呵道,这丫头如此的没规则,也不怕在众人面前失了皇家颜面。四公主嘴立刻瘪了下来,不情不愿地站回离朔身边。
来宾满堂,喧嚣繁富,不久有丫鬟来报,说是席面已经备好,请众人前去。这恪亲王贵寓上下下都不是寻凡人家能比的,就连侍候的丫鬟都整整齐齐穿着一色的青纹裙袄,走步牢固无声,端茶送水都是毕恭毕敬,从不多看客人一眼。
众宾起身,准备前往偏厅。“你怎么在这?”四公主在人群中瞧见清荷的身影,便趾高气昂的走过来。
清荷微微行礼:“回公主,是郡主殿下邀我前来的。”
“哦?你不是生病了吗?为何不在家好好养病?”四公主流露出些许惊讶,轻哼一声说道。
“谢公主记挂,清荷的病已经许多几何了。”清荷恭顺重敬地答道。
“既然你好了,为何不入宫?莫不是你装病,不想做我的伴读吧?”四公主眉头微挑,狐疑地说。“清荷不敢。”清荷立刻低下头。“那你明日便入宫吧。”说罢,四公主大步走开,去前面找其他小姐说话去了。
此时偏厅已摆好饭桌,冷菜瓜果皆已备齐,众来宾落座后,丫鬟们送上热菜温酒。安阳郡主特地拉着清荷坐在她的旁边。虽是盛夏,厅内却清风徐徐,凉爽温润,伴着阵阵若有若无的花香和院内潺潺的流水声。清香盈然,好不惬意。
这恪亲王府的厨子可都是皇上赏赐的御厨,各个身怀绝技。就算再普通的食材也能化腐朽为神奇。鱼翅鲍鱼羹,榛蘑炒白菜,烩云片豆腐,菊花里脊.....一道道冒着香气的佳肴纷纷被呈了上来。
茶余饭后,安阳郡主命人唤来了京城着名的戏班子来唱戏,众人一边品茗一边听着伶人咿咿呀呀的唱着,谈笑风生和郡主里短家常的聊着。又想借机攀附的自然也是话里话外的溜须拍马。太子殿下被众人缠着无法脱身,久久不得下桌,最终只得寻个解手的由头借机离开。四公主随后也跟了去。
清荷在屋内做了半晌,觉得胸口有些发闷,同郡主打了个招呼,出了偏厅到府内闲逛。王府内百年古木藤萝触目皆是,花木扶疏,假山嶙峋,浓荫翠华欲滴,给这炎炎夏日徒添了几分清凉。
行至一座假山处,迎面撞见了正往回走的太子和公主兄妹二人。清荷低头微微福身,离朔看见是她,眼睛明显一亮,刚刚酒桌上的疲惫厌倦似乎一扫而空。刚欲上前开口同清荷说话,不知从那边突然射来一道黑影,直冲三人而来。
清荷眼疾手快,瞬间注意到了那道黑影,觉察它正直奔公主殿下而来。此时清荷顾不得什么了,猛地将公主扑倒在地。两人一上一下摔倒在地。只听“铛”的一声,那工具落在离清荷只有两寸的地方。
定睛一看,竟是一枚毒镖。离朔立即拔身世上的佩剑,树林丛中沙沙作响,一道人影一闪即逝。离朔想起身去追,但为时已晚。
离朔回过身来,从地上扶起清荷,满脸担忧地问道:“清荷女人没事吧?”这一下摔得可不轻,清荷的裙摆被地面的砂石磨烂了,膝盖和手上渗出鲜红的血。适才为了掩护公主,清荷用手护住了公主的头部,这才使公主平安无事。
公主自己从地上站起来,拍了拍身上的灰尘,已然一副慌了神的模样,傻傻地望着清荷的伤口。事情发生的太过突然,让三人措手不及。
清荷的膝盖疼痛难忍,无法起身。离朔想弯腰把她扶起来,可一时重心不稳跌坐在离朔怀里。
“来人!叫太医来!”离朔抱着怀中因为疼痛眉头紧锁的女孩,心如刀割。她受了这么重的伤,却一声不响地默默蒙受着,着实叫人心疼。
“清荷姐姐,你没事吧。”四公主跪在清荷面前,眼泪噼里啪啦地往下掉,全然不见先前那骄横的模样。自己那样对她,她还舍命掩护自己,还伤得这样厉害,自己真的太太过了。公主在心中悄悄责骂着自己,一边担忧的望着面色苍白的清荷。
“人都死哪去了?怎么还不来?!”四公主急得大叫,心中充满了愧疚。她提起裙摆飞快地跑去叫人。
很快,四公主领着一群人跑了回来。安阳郡主得知消息急遽唤来太医,追随着四公主来到假山。
“小姐!”冬桃哭着跑上前来看着满身伤痕的清荷,自己怎么如此大意,刚刚就应该随着小姐。清荷的病才恰好,怎么又摊上了这种事。
“太子殿下,快带这位女人回房吧。卑职好为她诊治。”上了岁数的太医随着一路小跑过来,有些气喘吁吁。
离朔抱起清荷,向岁萱堂快步走去。入了内室,离朔将清荷轻轻放在床榻之上:“今日之事,本王必会给你一个交接。”“殿下,这就交给奴婢们吧。”房内的丫鬟急遽过来,接过清荷。
“你们定要照顾好她,倘若她再出了半点差池,本王要了你们的脑袋!”离朔眼中冷光乍现,让人不寒而栗。
“喏。”
太医来到床边为清荷清理伤口。太子身为男儿,欠好留下来,只得出了屋子,让安阳郡主和四公主进去照看。
“付托下去,给本王严查此事!”离朔站在檐下,目光凌冽对着属下说道。只有离朔自己清楚,刚刚那毒镖明白是冲着自己来的。只是恰好他往前走了一步,那镖便冲着身边的四公主去了。那镖上抹了剧毒,就算身上被划了一道小口,毒素也会进入体内。若不是清荷,四公主早已六神无主了。可见此人心狠手辣,是想夺人性命。
趁着宴会潜入这戒备森严的恪亲王府,可见此人武功极高,若是就这么让他逃了,日后肯定是后患无穷。