于瑞生听了郭煦所说,突然他一拍大腿说声欠好,转身朝后院跑去。
于瑞生来到后院,只见房门紧闭,屋里有说话的声音。他轻轻地敲了两下,却没有消息。正当他准备要再去敲的时候,门却开了,玉兰就站在他的面前。
“令郎,有什么事吗?”玉兰娇滴滴地说道。
“夫人可在吗?”于瑞生问道。
玉兰一听要找她娘,扭头朝里喊了一声。很快张氏就出来了,她拉过玉兰要把于瑞生让到屋里。
于瑞生却没有进去,他低声说道:“夫人,适才给你的箱子务必收藏好,不行示人!而且此事不行让任何人知道,如若泄露遗祸非小!切记切记!”
张氏不知他为何突然如此,正欲相问,于瑞生看出了她的疑惑,遂把适才郭煦告诉他的话简朴说了一下。说完之后又再三嘱咐了一番。为制止他人见他长时间待在后面生疑,于瑞生也不等她们回覆又转身往前面而来。
即是瑞生走后,玉兰和她娘回到屋里。在卧房的墙上靠近梳妆台的地方有一张美人图,张氏把画掀开,露出里面的白墙,与其他地方无异。只见她用手在墙上轻轻敲了两下,然后在左边轻轻一推,适才还完好的墙面突然之间裂开了一道漏洞。再用力一推,一个方形的暗格泛起在眼前。
“快把箱子放进去!”张氏朝玉兰低声说道。
玉兰抱过箱子放了进去。张氏在右边一推,只听见咔哒一声,暗格的门关上了。墙壁完好如初,看不出有丝毫异样。张氏把那副画又放了下来,一切恢回复样之后,她才松了口气。
今天是停放的第三天,明天是部署出殡的日子,所以今天过来吊丧的较前两日多一些。为防意外,张氏将房门上了两把锁,并悄悄嘱咐于瑞生有时间长去后院看看。玉兰她们娘俩继续在灵堂暂且不提。
再说吴知县,自从昨晚失盗,他已是心中恼怒。更可气的是自己的夫人一张粉脸被伤,这让他实在难咽下这口气。倒不是说他有多痛爱这老婆,而是有其他原因。他这老婆周三姑,是和风县原知县周怀茂的女儿,因在家排行第三,所以叫做三姑。当年这吴本英在和风县众多秀才中论才学和人品家世都不精彩,可有一样,他为人灵巧,惯会看风使舵,又懂的溜须。而这周知县虽也是进士身世,不外听说来路却有些不正气,时常怕人说起此事。周知县有此心病,所以他喜的是攀龙趋凤,恼的是文人心性。吴本英看准了这一点自然投其所好,把周知县拍得心里舒舒服服,对他也是青眼有加。有一次无意中看到了周家小姐,就是这周三姑。此女长得虽说姿色欠少,可是脸似银盆,面如满月。吴本英也看过一些相书,知道这是福相。所以千般营求,最后周知县还真允许了这门亲事,吴本英也就成为了周知县的女婿。有了这层关系,吴本英开启了自己人生的辉煌。先是在县里考了首荐,又在丈人周知县的运作下一路顺风顺水,没几年就在大比中得中三甲第一百二十六名进士。要说这吴本英,学问倒一ㄇ有些的,不外要不是他丈人资助上下打点,恐怕中举人也另有些难度。所以吴本英对这周知县感恩感德,自然对这周三姑也爱屋及乌。厥后吴本英到这里做官,自然也带上了这个夫人。吴本英初进仕途,虽然有老丈人的指导,可是照旧不谙此道。不外他这夫人周三姑就差异了,她从小就在官府长大,她爹周怀茂从通判到县令,这十几年所作所为她是一清二楚。虽说是女流,可是这政界规则却是门儿清,一直到厥后她爹升任知府,这里面的门道她都了如指掌。有这个夫人做后援,吴本英也徐徐对官面上的事有了自己的一套,不外照旧离不开这周三姑。吴本英从他老丈人那里学会了拿钱服务,而这周三姑则更胜一筹。她是只要经过她的手就要揩点油,县里的老黎民起初以为都是吴本英太坏,给他起的外号叫无本赢,说他凭着知县之位无本赢利。厥后才知道这大多是他老婆周三姑的主意,各人对她恨之入骨,也给她起了个诨名叫做活扒皮。这两口子想尽种种措施搜刮黎民,人们对他们恨之入骨,也曾向上级求告。可是吴本英上下运作,每次都转败为功。三年考满,吴本英竟获得勤民恭谨,温良业优的评价,本应上调听用。可是夫人周氏却力劝他仍就此任,待三年后再行赴选。虽然不知道夫人的用意,不外吴本英知道夫人在政界人情方面比他要高明许多,所以仍留在此处为官。
这周三姑倒也算是有智妇人赛过男子了,她知道在这三年,各处关系早已打点好了。而且此处民风软弱,经过这几年的整治,这些老黎民早已唯命是从。虽然没有大利,但不担一毫风险。再利用此处经营几面,以后定能前途远大。周氏打着这个如意算盘,所以才力劝吴本英留下来。
当初吴本英相这周三姑有富贵旺夫之貌,所以费尽心思才把她娶得手。不外说实话吴本英照旧很会识人的,自从娶了这周氏,不仅仕途顺利,财源也是广开。所以纵然这周氏貌虽平常,而且做亲这几年也并未生育一男半女,可是吴本英照旧对他痛爱有加。
可是现在却出了这样的事,不仅自己搜刮这几年才积攒下来的金子被盗,衙役也伤了几个。最重要的是夫人的脸被划伤破了相,这在吴本英看来简直是要了他的命。要说财物失窃,虽然他也心疼,可是这也不外就是再吃几个大户的事,以后还能再回来。可是夫人的脸却差异,现在破了相,以后就不行能再回复了。样貌变得貌寝倒也其次,最主要的是破了这旺夫富贵之相,对吴本英来说可是天大的攻击。
正如郭煦所说,吴知县经过视察这才知道原来夫人的脸不是被盗贼所伤,而是被他手下的捕快胡二不小心用刀划伤的。虽然平常胡二对他多有孝敬,两人也有一些私人关系。可是到这个时候,吴本英也不由得恼羞成怒,他立即召集差役将胡二重打八十大板,随后关入大牢。胡二平日也是在县里作威作福惯了的人,从来都是他欺负别人,哪里受过这样的苦,再加上县太爷付托加力打,众差役谁敢不听。所以这一顿板子打得是相当重,刚打了没几下,胡二已是皮开肉绽。等这八十下打完,再看胡二,别说站起来了,差一点就就地死已往了。那些衙役把他架起来下了堂,吴本英早已回后衙了,胡二也收了监。
吴本英回到后衙,看到夫人周三姑正躺在床上,脸上缠着一圈厚厚的纱布,险些把整个脸都遮了起来,只留两只眼睛。他赶忙走已往坐在了床边,俯下身子在周氏耳边轻轻地说道:“你感受怎么样?”
听了吴本英的话,周氏适才还紧闭的双眼此时突然挤出了眼泪,她用双手捂在自己的脸上呜呜地哭了起来。
吴本英知道她心里惆怅,赶忙慰藉她道:“夫人不必过于伤心,那个胡二已被我狠狠地责打了一顿,现在正在大牢里押着呢!”
“就打他一顿?”周氏哭着说道:“这太自制他了,我这脸花了以后可怎么见人!”说着觉得更厉害了。
吴本英见丫鬟春红和老妈子程妈在跟前,他一挥手把她们打发了出去。看到跟前无人,吴本英这才又对周氏狠狠地说道:“哪能这么自制他,肯定是要他死的!”她拍了拍周氏的胳膊说道:“不外就是死也不能让他这么痛快,我要慢慢折磨死他,好给夫人出气!”
周氏听完似乎稍稍解气,哭声也小了许多。她扶着床板挣扎着往起坐了坐,吴本英赶忙扶住了她。周氏说道:“这胡二肯定是不能留他的,更可恨的却是那盗贼,拿走金子不说,要不是他来行窃,我的脸也不会……”周氏说着又哭了起来。
吴本英一边慰藉他一边说道:“夫人说的是,只是那盗贼不知是何来历,而且看样子功夫很高,察访起来怕是不易。”
“你平时不是总说这些捕快能干吗,现在怎么到用他们的时候你又说这种话,难道我的脸上这一刀就这么白挨了?”周氏气呼呼地说道。
吴本英赶忙说道:“那哪能啊,只是我们得想想措施才行!”
“措施倒是有一个!”周氏眼珠子一转说道。
“什么措施?”吴本英说道:“夫人快说!”
“衙里最近不是来了几小我私家吗,听你说来都是武功妙手,我看这事还就得应在他们身上!”周氏看着吴本英说道。
“你是说他们?”吴本英看着周氏说道,眼珠子转了两转,随即点了颔首。