白衣国皇城东面的土地庙中，竹浣眺望着皇城，道：“师兄，我想——，今夜真的去杀李步仍。”
慕云兮吃了一惊，“师妹，你忘了我们来的目的吗？”
竹浣道：“你看李步仍请来的四大国师，都是些什么乱七八糟的人。可见他心虚至极，也愚蠢至极。既然他请来的妙手都是如此水平，想来宫中侍卫的战力也不强。我想去试试。”
慕云兮道：“那四大国师虽是四个草包，但李步仍帐下也并非没有能人。师妹也不行太轻看他了。”
竹浣道：“我倒也没有轻看他。只是既然来了，我就想去会会他，哪怕是探探他的虚实也好。”
她目光灼灼，慕云兮心知她已下了决心。想了想，道：“也好，咱们去试试，只是你得听我部署。”
竹浣道：“好，我听师兄的。”
两人便悄声商议了一阵。皇宫的地形，竹浣是熟得不能再熟。李步仍就住在宣明宫，那里所有的房间竹浣也都一清二楚。所以，此次刺杀唯一的问题，就在于他俩将会遭遇到什么水平的反抗。竹浣并非是不谨慎之人。她之所以临时决定去刺杀李步仍，乃是凭据这两日在京城里的所见所闻。
首先即是李桂人的死。虽说李桂人是死于曹顺臣之手，但堂堂京畿重地，像独眼龙这样不入流的草寇也敢出来拦路抢劫，可见京城周边的防卫松懈到了何等水平。
再者即是那四个被李步仍尊为国师的家伙。李步仍以厚禄来服侍这几个家伙，谁知他们却是如此不堪一击，一夕丧命。从中也可反映出李步仍的用人不妥，有眼无珠。李步仍既然这样草包，那杀入皇宫，又有何惧？
所以，竹浣才做出了这个过于斗胆的决定。
当夜，天公亦作美，天上没有月亮，没有星星，漆黑一片，正好便于隐藏身形。
竹浣与慕云兮轻飘飘落入了宫城之中。
四下里寂然无声，似乎整个宫殿群都已睡熟。但是，竹浣隐隐感受到了那黑暗之中隐藏着的危险。那种感受说不清楚，也不知来源于那边，横竖，她感受到了一种压迫。
慕云兮或许也有同感。黑黑暗，两人交流了一下眼神。
竹浣遥遥地望见，已往竹漓所住的肃宁宫，灯还亮着。听说李顼住着这肃宁宫。这说明，李顼还没有入睡。只是，不管他了。
而李步仍所居的宣明宫，因他惧怕黑暗，照例是一片灯烛辉煌。
那股危险的气息越来越浓烈。竹浣放慢了脚步，警惕地看着四周。四周依旧无人，甚至看不见一个守卫。这就更奇怪了，也就更显诡异。
竹浣的脚刚刚迈上一个台阶，面前突然泛起了一大群黑衣人。这群人皆着黑衣、戴黑帽，显见不是宫中寻常的侍卫。他们悄无声息地冒了出来，连听力甚好的竹、慕二人事先也没听出半分响动。
来不及说话，也不用说话。刀剑撞击之声瞬间便响了起来。不光是面前，两人的身后亦泛起了许多同样衣着的黑衣人。这些人简直就像是这宫城里浮荡的幽灵。不用说，他们是李步仍埋伏在宫中的一队影子护卫。
交手之下，竹浣悄悄心惊。这批人的功夫居然都不弱。他们就像一群饿久了的狗一样，今日终于逮住了送上门的美餐。
远处有杂沓的脚步声和隐隐的人声传来，一定是获得消息的侍卫们赶过来了。若不走，竹浣与慕云兮只怕今夜就只能葬身在这里了。
两人边打边退。仗着他们武功高强，轻功卓绝，杀出一条血路来，看看已退出了一箭之地。
黑衣人们紧追不放。只闻一声破空之音，竹浣感受右臂一麻，碎花剑差点脱手。
慕云兮大惊，忍不住叫出：“师妹！”飞云剑骤然荡起一圈凌厉的剑气，逼退了眼前的黑衣人，他抱住竹浣，两人施展轻功，往宫殿顶上飞去。
现在，整个宫殿都已被惊动，随处乱糟糟的。奔跑声、叫喊声不停于耳。有羽箭嗖嗖地飞上房顶，且越来越密集。若再呆在房顶上，只怕两人要被射成个马蜂窝。
慕云兮一手环住竹浣的腰，两人悄无声息地落入一处庭院之中。
这里看起来房舍密集，似乎是宫中太监，或者宫女们住的屋子。
外面的喊杀声被阻遏了一些。
慕云兮刚想停下来替竹浣先包扎伤口再说，岂料感受自己的身子一沉，倚靠在自己身上的竹浣软绵绵地就要瘫倒下去。慕云兮急遽去扶她，手摸到她的胸口处，只觉手上发粘，心中不由大惊。
原来，竹浣在手臂受伤之前，胸口已然中了一剑。所幸扎得不深，她一直忍着。只是与慕云兮在房顶上游走，伤口进一步扩大，此时便再也支撑不住。
慕云兮抱住竹浣，颤声道：“师妹，你觉得怎样？”
竹浣勉力支撑着，“对不起，师兄，是我把事情想得太简朴了。我翻不外宫墙了。你不要管我了。”她又急吸一口气，“去找阿泱和阿漓，资助他们。”说罢使劲一推慕云兮，“快走。”
慕云兮挥剑切断自己的衣襟，快速地替竹浣包扎伤口，口中说道：“你说什么傻话，叫我把你放在这里不管，等人家来把你剁成肉酱吗？”
竹浣面色苍白，直淌虚汗，手上无力推慕云兮离开，只得微声道：“你陪我死在这里，有何意义？”
“好啦。”慕云兮打断她的话。他越是在危急时刻，反而越显得冷静而理智。嘴里一边说着，手上一刻不停，转眼已将竹浣的伤口包扎妥当。“咱们还没到死的时候。我得在世，你也得在世。”
竹浣已没有力气再与他争辩，只好行动由他。
慕云兮四下里看了看。他俩恰利益在一条偏僻的巷道里，各间房舍里的灯光都亮了起来，反将这里更深地隐藏起来。他思忖着，应该走哪条道呢？
这时，一阵脚步声传来。有人过来了。慕云兮心中一紧。看看怀中的竹浣，已是晕了已往。
说时迟，那时快。那人已走近了来。慕云兮看清楚了。那是一位太监，手里提着一盏灯，已到了眼前。
这名太监正走着，岂料脖颈上一凉，吓得他手中的灯骨碌碌滚在了地上。一柄凉气幽幽的长剑抵在他的咽喉处。
这太监倒是反映快，瞬间便将双手都举了起来，口中轻声道：“好汉饶命，我保证不叫。”
慕云兮觉得这太监似乎有些面熟。细细一看，问道：“你是阿三？”
那太监一愣，觑着眼瞧着慕云兮，半晌道：“您是——，慕大侠？”
慕云兮微笑着点了颔首。
原来，当日慕云兮为了探听竹浣等人的消息，曾夜探皇宫。那一晚，他恰巧听到了太监阿三和小四的对话，知晓这二人乃是竹家旧人，且对竹家王朝十分忠心。其时，慕云兮现了身，与这二人曾有过一番长谈。
阿三看了看躺在慕云兮怀中的竹浣，道：“这位是——？”
慕云兮道：“她是玉叶公主。”一边轻轻地摘下了竹浣的黑面纱。
阿三认得竹浣，急道：“公主受伤了？快，慕大侠随我来。”
阿三捡起了地上的灯。慕云兮抱起竹浣，两人快步走进身旁的一间屋子。
所幸阿三与总领太监来禄友爱颇深，亦成了李步仍身边的红人，所以独享一间屋子，并不与其他太监同住。当下，阿三将慕云兮引入自己屋中，先将竹浣安放在床上。
慕云兮道：“你快去将屋外的血迹擦洁净。”
阿三明白，一言不发，转身就走。
慕云兮看着他的背影，心中暗呼庆幸：亏得竹家当政时，体恤宫人，以仁德治国，才会留下这些忠臣、忠仆。
阿三很快就回来了，手中拿着些沾满血迹的布块，对慕云兮道：“都清理洁净了。”说着将那些布块就着炉火烧掉了。
慕云兮道：“你的屋子他们会不会搜查？”
阿三道：“查自然是要查的。不外，我可以反抗一阵子。”
“你不怕？”
阿三道：“玉叶公主待小的恩重如山，阿三不怕死。”
慕云兮眉头微皱。他晓得阿三说的是实话。阿三不会出卖他们。可是，阿三也不能死。他们三个，不能就这样等着搜查的人上门来，得想个法子。
慕云兮坐下来，握住了竹浣的手。
阿三道：“慕大侠，我出去盖住他们。”
慕云兮摇头道：“不，你这时候快去找太子。”
阿三吃了一惊，怀疑慕云兮是不是急疯了。
慕云兮站起来，清冷的目光注视着阿三。“阿三，你听我说。你这里也不宁静，你必须要保证公主平安无事。现在只有太子李顼能救公主。你不知道，他一向对公主有情。我现在就去引开追兵，你行动要快。允许我！”他双眸闪亮，盯视着阿三。
阿三道：“此法可行？”
慕云兮道：“只有这一个措施。”又咬着牙，一字一顿道：“公主若有闪失，我头一个杀你。”
慕云兮没有看错人。在他的目光逼视之下，阿三没有显出丝毫的恐惧、懦弱、退让。他亦目光灼灼，低声说了一句：“我出去部署一下。”
纷歧会儿，阿三回来，道：“慕大侠可以走了。”
慕云兮看了一眼昏厥不醒的竹浣，深深朝阿三躬身一揖。阿三忙退却一步。慕云兮握紧飞云剑，走了出去。