离开雾林之前，竹浣知道再不救崔护，他就必死无疑了。所以趁天黑后，竹浣潜入水牢，找到了崔护。
崔护基础无人看守他。几个看守兀自在值守室中喝酒吃肉。崔护见有人来了，还以为他们要把他丢进黑水河里哩。他便发出了一声呻吟，意思是他还在世，没死。
待到看清来者是白衣飘飘的竹浣时，崔护大感意外。
竹浣将崔护从水牢中拉起来，见他腿上的肉已是所剩无几。竹浣伏下身去，让少年趴到她背上。崔护见这神仙一样的人居然不嫌自己又脏又臭还要背自己，说什么都不愿。竹浣面露愠色，道：“你这是要让我白跑一趟吗？”她的声音很低，却威严无比，令崔护不敢抗拒，竟乖乖地趴到了那洁白如雪的衣裙之上。
竹浣将崔护背到了一处宁静之地，让他忍着点痛，给他的双腿上了药，又用洁净的布缠好。又给了崔护两瓶药，一瓶生肌丸，一瓶补血丹，然后给他指了条路，让他逃生去。
在竹浣为他做着这些的时候，崔护一直紧抿双唇，不发一言，使劲忍着眼睛里的泪水。即是在那个时刻，崔护下定了决心。今生，他的命就是竹浣的了。
崔护潜回自己的老家卧马岭，在远亲家中将养了个把月。竹浣给他的药极其好用，他的伤很快就好了，双腿也完全恢复了原样。等伤一好，他就出发去寻竹浣。得知竹浣去了清凉国，他也便来了清凉国。
他悄悄潜入清凉宫中，直到亲眼见到竹浣安然，且女王极其敬重竹浣之后，他才悄然离去。他不想离竹浣太远，便一直在宫城四周游荡。等到南余国入侵，他担忧竹浣的安危，便潜入了宫中。
虽然，这些事情他也不想向竹浣提及，只是说：“我听说南余国入侵，担忧姐姐安危，所以才潜入宫来。”又怯怯地看了一下楼兰道：“女王陛下不会怪我吧？”
楼兰笑道：“你今日可是立了大功，我怎么会怪你呢。”
竹浣听他并不称谓她为“公主”，而是亲热地称谓自己为“姐姐”，心里不由一动，笑道：“陛下说得对，今天幸亏有你，否则还抓不到这贼人呢。”
那假太监被捆得像只粽子，跪在地上。高明喝问：“你是何人，还不从实招来！”
只见那假太监神色有些怪异，他突然仰起脸笑了几声。竹浣叫声“欠好！”伸脱手去要抓他的下巴。哪知已经迟了，假太监似乎吞咽了什么工具，口中突然喷出了一股鲜血，接着头一歪，倒在了地上。
“他自尽了。”楼兰喃喃道。
竹浣眉头紧锁，心道：看来此人是一个死士，他来行刺女王，就已准备好了去死。看这人的身手和做法，他肯定是南余国主特派来专门卖力刺杀女王的。刺杀女王，兹事体大，接受这个任务的肯定不只这一人。
想到此，竹浣对崔护和高明说：“我担忧宫中另有隐藏的贼人，咱们得小心些。”
高明对楼兰道：“陛下，老奴这就带人去逐个宫室的排查。”
楼兰道：“如此甚好，公公辛苦了！”
高明遂带人离去。
看着高明略微佝偻的背影，竹浣不由又想起当初宫变时来给自己送信的魏小卫。魏公公对父皇母后亦是忠心耿耿，就如这位高公公对楼兰一样。想到这里，竹浣不由感伤道：“难得高公公如此忠勇，真是陛下之福！”
楼兰也由衷隧道：“是啊，高公公与车将军都是父王身边的老人，他们一个主外，一个主内，若不是他们忠心耿耿，我这王位哪里坐得稳当？”
竹浣笑道：“这也是因为陛下仁爱，他们才会如此忠诚。”
楼兰有些欠美意思地一笑。
竹浣和楼兰说着话，一旁的崔护却是保持着一万分的警惕。他的手按在剑柄上，一双眼睛不住地扫视着四周的消息。
还好，直到这动荡的一天行将结束，夜幕已笼罩住了宫城，除了时不时来报捷的士兵外，一切海不扬波。
捷报可谓是频传。一会儿这个地方的贼人被平定，一会儿那个地方的小股南余士兵被消灭，一会儿报说俘虏了几多南余兵，总之，好消息一个接着一个，楼兰的心情是越来越好。
且说南余国主南宫烈，自那日听得自己的宗子被杀之后，气得险些吐血，在心里便起了报仇之心，且是狠烈的报仇之心——要一举将清凉国拿下，纳入南余的国界。厥后他又听说南宫适被悬首示众，更是眼中滴血。所以他没有像以往那样，立刻点兵出征，如狂风骤雨般席卷而来，而是一反常态的冷静。
南宫烈与逃回来的汤哈尔，及一众大臣，连续召开了七天的军事聚会会议，终于定下一条“百花齐放”的毒计。这条毒计思虑极为周全，能在同一时间对清凉国各处提倡进攻。如果此计能顺利进行的话，就算清凉国武力再强大，女王再睿智，车卢再英明，清凉国也难逃一劫。
只是人算终不如天算，南宫烈万万没有想到，居然冒出来个叫古雅的女子，提前触发了他们的计划。因古雅一事，他们以为清凉国已察觉了自己的计划，所以不得不急遽命令提前进攻。他们有些地方的部署并未到位，另有的人员正在赶来的路上，因此“百花齐放”的效用大大打了折扣。使得车卢有了反映的时间，得以部署还击。
南宫烈功亏一篑，最后竟反被车卢追得逃回了南余国。他临退却之前，下达了“花魁令”。此令乃是派了十名南余妙手，潜伏进清凉皇宫，以刺杀女王楼兰为唯一任务。
竹浣与崔护手提宝剑，护卫在楼兰身边，寸步不敢离开。
楼兰望着这依旧华美堂皇，却差点毁于一旦的宫殿，心里感伤丛生。没有想到，自己接管清凉国不到半年，就出了这样的大祸事。更没想到，自己会真正酿成一个孤苦伶仃，到最后，身边护卫自己的，竟是两个异国人。
楼兰的心里，对竹浣充满了无限的谢谢。她悄悄发下誓愿，自己将倾全国之力，助竹浣夺回皇位。
至夜幕降临，宫中万盏宫灯次第亮起之时，竹漓和古雅先行回来了。
见到竹浣平安无事，竹漓悄悄舒了一口气。
当古雅与崔护四目相对时，两人的眼睛同时一亮。
古雅欣喜地奔上前，叫道：“原来你就是救我的恩公！”
众人都看向崔护。
崔护见被她认出，虽不情愿，照旧对古雅一抱拳，微微颔首，算是默认了。原来，古雅眼力甚好。那日，崔护救下她后，虽不愿摘下面巾让她见到面容，然而眼尖的古雅却发现崔护的眉头长着一颗米粒巨细的红痣，因此便牢牢记着了。
只是，古雅只知这崔护是她的救命恩人，却不知他也是火烧了琴瑟和鸣馆的那位。那天，她一直乖乖地蒙着盖头哪儿也没去哩。
古雅不知道这一切，竹漓却是一切都知道，心中不由有些疑惑，这崔护不是把雾林人都恨到骨头里去了吗？
竹浣却是心中了然。当日她见到这少年时，便知他是个心性善良之人。因此竹浣绝不疑惑崔护所为，转过脸去冲崔护赞许地微微一笑。
得了这笑容，崔护的脸不由得红了，心里感应甜蜜万分。
正在这时，只听前殿又发出一阵叫喊之声，一个苍老而浑朴的声音喊道：“快抓住那贼！”
竹浣忙对竹漓和古雅道：“你们快去资助，务必抓到活口。”
竹漓和古雅立刻去了。
不用一刻，古雅跑进来道：“阿姐，那贼人仰药自尽了。”
竹浣与楼兰对视一眼。
竹浣道：“果真又是这样。”不由双眉紧锁。抓不到活口，就不知道这批死士一共有几多人，这宫中便不会宁静。
只听崔护说道：“姐姐，我有一个措施，可将藏在宫中的贼人都引出来。”
竹浣喜道：“你快说。”
崔护凑近竹浣的耳朵，如此这般地说了一遍，竹浣不由双眉舒展开来，微笑颔首不已。
女王楼兰传令，将抓到的贼人绑于宫前一根高峻的石柱上。那石柱高约十丈，分为五节。贼人被捆绑在最高一节上，双脚悬空，真是插上翅膀也难飞走。
楼兰令人高声宣布，供出一名同伙，便放下一节来。若能尽数供出，则将功补过，既往不咎。同时，又令宫中卫队在各个宫院全面搜捕，由卫队抓到者，则就地正法。
只见那被绑的贼人在大柱上痛苦地扭动着身子。过了一时半刻，有两名卫兵绑着一个黑衣人过来了。大柱上的贼人则被卫兵放下了一节。
又过了一会儿，只听士兵们一阵鼓噪，一具死尸被摆在了柱旁的高台之上。
整个宫殿灯火通明，过了一会儿，又有一个贼人被带了过来。
楼兰再次令人高声宣令：自首者生，抓获者死！定为尔等守旧身份秘密！
果真，抓到的，正法的，皆不摘下面具。
有军士猛然发现，自己身边突然冒出来一个黑衣人，下意识地就要拿剑去刺。那黑衣人忙退却一步，举起双手，道：“自首者生。”
军士闻言，放下剑，四、五个一拥而上，七手八脚的将这人捆缚起来，押至大柱之下。那大柱上的贼人又被放下来一截。
当晨曦再次在天边泛起时，大柱上的贼人已双脚落了地，而大柱之旁，齐刷刷站了一排黑衣人，数数，共十二位。咦，怎么多出了二位？原来，那多出的，皆由宫中士兵假扮。而被捆在大柱上的，亦是一位清凉士兵。
这，即是崔护的“引蛇出洞”之计。他乐成地引诱出了藏匿在宫中的刺客。整整八人，加上死去的那两位，一个都没跑。