小二四下里看看，压低声音道：“客官有所不知，如今京城里查人查得很紧，通常来白衣国的客商，都要接受搜检盘查，还要挂号入册，手续十分繁琐。而且每天都有兵丁在街上抓人，他们只要见到可疑的人都要先抓起来再说。所以闹得人心惶遽，许多几何外地的客商都不敢再来了。城里的人无事也不敢在街上走动，唉，咱们客人就来得少了。”
慕云兮道：“你们这大店尚且如此，那些小店可又如何？”
小二道：“他们的日子自然更欠好过啰，有许多几何店都关门大吉了。”
慕云兮也压低声音道：“这新皇上为什么要这样做，难道是在畏惧什么吗？”
小二忙摆手，“客官可千万别乱说话，我，什么也不知道。”说罢再不理慕云兮，急遽拿着盘子离开。
慕云兮暗道：这李步仍果真是小人心态，自己做了不忠不义之事，心中发虚，因此才会接纳如此严厉的措施。只怕长此以往，白衣国的黎民们日子就欠好过了。想当日，竹天子在时，白衣国可是富庶一方，歌舞升平啊。
独自惆怅了一番，喝了些酒。店中客人都已散尽，小二们已在扫除厅堂，归拢桌椅。慕云兮摇摇晃晃上楼睡觉去了。
又是一个晚上。京城某处的军营中。一个黑影悄悄地靠近了一间还亮着灯的屋子。
屋内，一位中等身材，面容略微有些清瘦的中年男子还坐在案前看书。身旁的衣架上，挂着他的盔甲。现在，夜已深沉，其他营房里的士兵们都已进入了梦乡，但身为统军头领的这位男子，看起来却还丝毫没有睡意。事实上，他经常如此。这也是他自小就养成的习惯——手不释卷。
桌上的烛火闪动了一下，中年男子警觉地看了一眼窗外，随即抓起了放在身旁的剑。他正要出门检察，门却突然轻轻地开了。一个黑衣黑裤蒙着黑面的人走了进来，还泰然自若地顺手关上了门。
蒙面人一把扯下了蒙面巾，露出一张英俊的脸。剑眉星目，嘻嘻笑着，躬身向中年男子施礼道：“曹将军休惊，我没有恶意。”
原来，挑灯夜读的中年男子，正是前朝国子监祭酒曹汝的亲侄子曹顺臣，如今是李步仍任命的禁城将军，卖力整个皇城的治安。
见来者身上确无半点杀气，曹顺臣淡然问：“你是何人？”
那人又躬身答：“在下姓慕，名云兮，乃紫光山紫光真人的大门生。”
曹顺臣脸上现出惊讶的神情。紫光真人的名号在白衣国可是如雷贯耳，其大门生慕云兮武功高强，常年行走于江湖，惩恶扬善，扶危济困。这师徒俩在白衣国的名望都极高。
曹顺臣忙走上前，施礼道：“原来是慕大侠，久仰台甫，怎料今日得见，真是让敝处蓬壁生辉了。”
“慕大侠请坐。”曹顺臣伸手一指座椅，又亲自倒了一杯茶来。
慕云兮也不客气，欣然就座。
曹顺臣道：“听说慕大侠一直在江湖上行走，怎么今日有空到我这军营里来？可是有何指教？”
慕云兮扫视了一下室内。这间屋子极为简朴，可说是没有任何装饰，除了盔甲、武器，就是一架一架的书了。慕云兮看毕笑道：“人们都说曹将军家学渊源，是一代儒将，今日见了将军的住处，如此多的书籍，又如此简朴，可见传言不虚。”
曹顺臣谦逊道：“慕大侠过奖了，顺臣自幼随着叔父念书，不外是已养成了习惯而已。”
慕云兮道：“难得将军如此谦逊，又有风度又有修养，不愧是曹家的人。实不相瞒，我深夜来此，实则是想造访曹祭酒曹大人。”
曹顺臣吃了一惊，面色一变，“慕大侠此话何意？我叔父怎会在我军营之中？”
慕云兮故作惊讶道：“怎么？曹大人不在你这里？”
曹顺臣道：“慕大侠有所不知，我亦不知叔父现在何方。”
慕云兮脸上笑容顿敛，道：“坊间传言，曹将军侍奉叔父十分孝顺。曹大人待将军亦比亲生儿子还亲。如今，将军却说不知道叔父下落，这话要是传出去，岂不是笑话一桩？”
曹顺臣垂下头，半晌抬起，道：“我简直不知叔父现在那边。当日我苦苦寻找，即是如今我也一直在黑暗寻找，却始终找不到叔父下落。想必，叔父是不想见我罢！”语气甚是怅惘。
“你们本是一家人，曹大人为何不想见将军？”慕云兮故意装不知道。
曹顺臣欲言又止。半晌道：“若慕大侠知道了叔父下落，还请告诉我。对了，不知慕大侠急着找我家叔父是为了什么？”
慕云兮淡淡笑道：“曹将军还记得玉叶公主吗？”
曹顺臣脸色又是大变，不由得往门外看了看。
慕云兮语带挖苦道：“将军不要怕，夜半三更，正是睡觉的好时候，他们都睡死了。没有人会想来听我俩说话的。”
曹顺臣面露尴尬之色，道：“虽然记得。”
“曹大人不仅是您的叔父，同时也是玉叶公主的老师，是她尊敬的人。如今，公主有些忖量老师了，故此让我来请老师与她相见，好向曹大人讨教这皇权的更迭，世事的幻化莫测，人心的庞大，另有善恶是否终将有报这些个原理。公主有时想不明白，觉得只有曹老师能帮她解惑。”慕云兮慢悠悠地说道。
曹顺臣脸上阴晴不定，末了，冷哼一声道：“慕大侠，我知道你与玉叶公主是师兄妹，我之所以对你以礼相待，乃是不想将你卷入其中。既如此，我也不能放你走了，这可是你自己送上门来的。”
慕云兮浑不在意，悠然自得地端起茶杯啜了一口，笑道：“你觉得，你能拦得住我么？”
“愿意一试。”曹顺臣说着，伸手去抓身边的剑。
慕云兮以一根手指竖在唇前，“嘘，小声点，你真想把外边的士兵都引过来吗，让人说你这军营守备森严，一个大活人进来泰半天了也没人觉察？这可对你的名声欠好。”
“别跟我耍嘴皮子，你既然进来了，就别想着离开了。”曹顺臣依旧冷冷隧道。
慕云兮话峰一转，“你可知你叔父为何不愿见你？”
曹顺臣愣了一愣。
“他要是看到你这副死心塌地为李步仍卖命的样子，一定会气得就地吐血的。”慕云兮道。
曹顺臣满身微微一颤。
慕云兮站了起来，背起手来在室内踱步。“我问你，你这满屋子的书，教的可都是仁义道德？”
曹顺臣阴冷静一张脸。
“那书中有没有告诉你，做人要讲良心，要明白知恩图报，不行做背信弃义之人？”
曹顺臣沉声道：“你到底要说什么？”
慕云兮照旧不慌不忙，“当年，李步仍落难，逃到了白衣国，是谁收留了他，救了他？是竹国主吧。又是谁给了李步仍官做，还让他步步高升？照旧竹国主吧。请问曹将军，竹国主可有对不住李步仍的地方？或者说，竹国主可是一位暴君，不爱黎民，不恤臣下，坐不得天子这个位子？”
曹顺臣闭了闭眼。是非对错，他岂能不知？只是，他自从了军，就一直在李步仍麾下效力，李步仍待他也还不错，也算是有知遇之恩吧。他何尝不知道竹国主匹俦死得冤，又何尝不知道李步仍这一手太阴损？可是，他又该怎么做呢？他又能怎么做呢？
慕云兮继续道：“曹将军，我可提醒你一句。你不要以为李步仍对你百分信任。刚刚我以为曹大人在你军中，并非是我胡乱推测，而是确有人这样传言。所以我才找到你这里。而且，还说你和曹大人骨血相连，外貌上做着李步仍的臣子，心里照旧向着竹家的。你想，既然我都能听到这个话，那李步仍岂有听不到的？只怕他已开始疑心你了。”
慕云兮故意做出一副严肃的样子，将他这信口胡诌的话说得跟真的一样。曹顺臣虽面上不动声色，心中却是惊疑不定。慕云兮的这番话，他无法认为全是假话。当初，李步仍便曾令他说降叔父曹汝。只可惜宫变后，叔父便人间蒸发，不见踪影。为此，李步仍还疑心过他没有尽力寻找呢。因而，若说李步仍对他有疑，那也不是没有可能的。
曹顺臣松开了拿着剑的手，叹口气道：“而已，你走吧，我就当你从来没有来过。”说罢闭上了双眼。
慕云兮还想说，正在现在，门外传来脚步声。曹顺臣道：“此时不走，更待何时？”
慕云兮双手抱拳，说声“告辞！”随即推开身边的一扇窗，双足一点，身子平掠，像一只燕子一样飞出去了。
曹顺臣起身关好那扇窗子，默然叹了一口气。
苍葭关外，尸横遍野。细看死者身份，有南余国的士兵，也有清凉国的士兵。从数量上看，竟然各占一半。
这一次，南宫适和汤哈尔照旧接纳了夜袭的方式。差异的是，这一次，没有人来给魏宁报信。
南宫适的目标只有一个，那就是要彻底破掉苍葭关，血洗整个关口，将守关士兵、黎民统统杀光。因为只有这样，才气一洗上次他所受到的羞辱。作为南余国的大王子，他在国中也是一人之下，万人之上。平日骄矜跋扈惯了，哪里曾想过会被年纪轻轻的小将竹泱那样羞辱。所以苍葭关之战后，南宫适回去一连多日闷闷不乐，厥后竟病倒在床。从病床上起来，他就下了报仇的决心。尤其是对竹泱，他恨之入骨。这小我私家，他必手刃之尔后快。
南宫适和汤哈尔在战前制定了详尽的进攻计划。且对该计划数次推翻，数次修改，力求完美。他总结上次失败的教训，认为是行动不够秘密，被人提前通风报信了，才使得魏宁做好了准备。这一次，南宫适不张旗帜，不着兵服，所有人都外罩老黎民的衣裳，只在发动攻击时才脱下伪装。而且，这一次，南宫适带足了人马。其军力是苍葭关守卫军力的三倍。
魏宁也是经验老道的将领。他恒久和南宫适相斗，知道这位大王子心胸狭窄，是个有仇必报的人。上一战，南宫适被竹泱那样羞辱，肯定不会善罢甘休。因此魏宁也一直警惕着南余国的消息。
然而，魏宁没有想到的是，这一次，南宫适居然抓了许多苍葭关黎民作为人质。
苍葭关下，被抓的清凉国黎民们被捆成了一排，站在南余国士兵队伍的最前面。他们成了南余国士兵的人肉盾牌。
城墙上的清凉国士兵，看到此种情景，都愣住了。他们手中的箭再也射不出去了。城楼上准备好的滚木、热油、石灰等物，也都派不上用场了。
南宫适的脸上露出了狞笑。
魏宁差点咬碎钢牙。这种情况也让他一筹莫展。
就在两军相持之际，汤哈尔悄无声息地带着一支人马，奔小道绕过了城墙守卫，摸进了苍葭关内。
一名士兵惊呼：“南余人来了！”