三日后,元都外。
元都周围阵势较低,城墙外是一段宽阔的河流,国都周边不少池塘、湖泊,许多村镇依水而建。
秦尘和卜月儿两人漫步大道,碧蓝天空飘着几朵白云,白云悠悠再倒挂于水影波光,不远处另有静怡的林地。
“好舒服。”秦尘感受着自然。
卜月儿卷过一朵路边小花,托在手中逗弄貔貅。
风虞马到元都规模就疲惫虚脱,秦尘已将它收起。
穷奇正在前方和茹阳闹作一团,两只灵兽现在相处和气。
穷奇喜欢翼蛇的烤肉,茹阳一天中偶有频频会暂离秦尘冰凉舒服的肩膀去和巨兽戏耍。
周围景致和嬉闹的灵兽,让两人都颇为享受。
一路无话,进入国都,直赴城主府。
城主向元平是一其中年男人,身材瘦削,两鬓夹着银丝。
不知是否因视察失踪案操劳太过,精神显得有些萎靡。
见到秦尘和卜月儿时,他已经从桓明启那获得消息,落国都主以及曲藜之女会前来协助。
原来还强打精神笑脸相迎,但接过御兽袋向里一探查……发现奄奄一息的爱驹。
向元平脑门青筋暴起,尽量维持笑容:“秦城主能仗义援手,向某不胜谢谢,但请问风虞马怎么会变这样?”
秦尘觉得自己挺无辜。
除了第一日用穷奇引发一下赶路热情,后面几天他什么也没做。
纯粹是小马儿对雪白巨兽已经有了心理阴影,只要穷奇在外面,它跑起来都不惜余力。
卜月儿的固形丹都喂了好频频,可到现在还没恢复过来。
秦尘想了一下才回复:“曲女士让我们代为送还,路上曾将它放出赶路。”
接着咳嗽一下道:“赶来路上风虞也许心念元都和向城主,所以跑得快了些。”
秦尘见向元平满脸不信,脑门青筋有炸起趋势,立刻转移话题:“我们听曲夫人说元都四周有孩童失踪?”
卜月儿也适时解围:“向城主无需担忧灵兽,已经喂过丹药,想来很快能恢复,现在着急的是孩童失踪。”
向元平看看秦尘,又望向老友之女,一肚子想骂人的话憋了回去。
荒南域是死地。
轮回自转,不拘新魂,不释旧灵,世世磋磨,终究要散。
在荒南域,人口一直是个大问题。
不是不努力,而是难孕其魂。
就连向元平自己,都膝下无子。
长此以往,古城会名存实亡。
所以荒南域城主都很重视新生人口。
这几日小孩失踪之事已越闹越大,他已经一连几天,带队日夜搜索,但毫无结果。
向元平振作精神,给两人上茶,然后道:
“哎,最初手下陈诉说有几起孩童失踪,我立即带人前往视察,并下令通知元都规模内所有黎民,注意照看自家孩子,谨慎防范。但失踪之事照旧连续发生,到今天已有好几十起。”
卜月儿对此事很上心,思考一会后详细询问:“孩童年龄、失踪时间是否有纪律?最初发生之地在哪儿?”
向元平再次叹息一声:“失踪孩童都是怙恃可以放心让其出门玩耍的,年龄十岁上下,发生时间早中晚都有,没什么纪律。”
“最初几起在红枫村。同村三个孩子午后结伴外出,村里有不少人看到他们一路打闹,到平时经常摸鱼抓虾的溪边。等到黄昏怙恃收工,想去叫回自家孩子,却发现人已不见,到第二日也未找到。”向元平回忆道。
“溪边?”卜月儿追问,“那条溪视察过么?有无问题?”
向元平摇摇头:“红枫村离红枫湖不远,就是以湖名定村名。那条小溪是村子引水自用挖的,浅得很,我们搜过小溪好频频,没有发现。”
卜月儿没什么头绪,看向秦尘。
秦尘原本想法挺简朴,如果有系统任务就好好做,没有就重在加入。
眼见卜月儿认真劲上来,他只好努力想了想,憋出一个问题:
“红枫湖视察过么?”
这样的湖泊,元都规模内不少。
无论面积、阵势、水质,向元平都觉很常见,于是摇摇头,继而提议:“秦城主,那湖在我看来实在寻常。如要视察,不如一同前往红枫湖一趟?”
卜月儿觉得可行。
秦尘见两人都想去,也只得颔首:“简直要实地走走,太缺少线索。”
三人和一队护卫出发前往红枫湖。
路上向元平开口说起红枫湖,护卫中一青年离得近插嘴道:“听说红枫湖有湖中岛,岛上有一只水属灵兽常年居住。”
“灵兽?”秦尘看向青年。
卜月儿在旁开口:“水属灵兽性向温和,不太会主动伤人。”
“我也没怀疑灵兽捉人,它在红枫湖待很久,还救过村中落水村民,”护卫青年连忙摇摇手道。
众人一路来到红枫湖。
秦尘放出毕方,让它从空中检察一下。
“向城主你有舆图么?孩童失踪的乡村都有哪些?”他突然问道。
从毕方视角,秦尘看到湖周围有好几个乡村,红枫村倒不是离湖最近的。
护卫队还真带着舆图,比秦尘那册全荒南域的要细致许多,向元平指给秦尘看:“发生在这三处较多。”
秦尘仔细分辨舆图,和毕方实时画面对照,然后看向向元平。
“我觉得照旧湖的问题,你这几处失踪所在,都有水道连接红枫湖。”
护卫青年看了眼舆图,又开口道:“可我们不久之前还因救人踏遍此地,基本排除——”
“救人?”秦尘打断道。
向元平颔首:“前阵子有个朋友用腾鸟传信求救,说是遭黑衣人伏击,请求资助。我立即带人赶来,绕着湖将黑衣人尽数赶走。”
黑衣人?前阵子?
秦尘和卜月儿相视一眼,齐丹堂?
在秦尘提醒示意下,卜月儿汇聚风属无形,查探四周。
“那你赶到后那位朋友如何了?”秦尘则继续问道。
“我到时他已经逃离,”向元平道,“只是事后收到腾鸟报平安。”
“嗯?”卜月儿有所发现。
她散去萦绕身边的风,开口问向元平:
“你那位朋友是不是一位丹师,姓司徒?”