将这支特殊制造的气枪收好后，章南离开永乐候府。
他乘坐马车离开时，恰悦目到一辆辆新式马车盖着灰色的篷布，从码头运输大量的煤炭、粮食以及金属制品进入侯府大院。
显然，侯府已经为即将到来的战争做足了准备。
天空中的雪花稀稀落落地飘散着，章南感受到狂风雪来临前的压抑。
月历除夕的凌晨，章南从甜睡中醒来，便看到漕帮送信的男人在敲自家大门。
“章先生，梁州雄师到了渭城，现在正在太乙山下安营扎寨。”待章南打开门，送信人焦急说道。
章南闻言，面色一凝。他送走漕帮男人，关上家门，将还在熟睡中的李茵茵叫醒，然后敦促少女穿好衣服，将她送往临渭镇。
即将到来的战争危险至极，李茵茵虽已碰触到二品的门槛，但仍旧无法独当一面，让她呆在渭城里，章南很不放心。
老仙庙内有老庙祝这位真正的修行者在，自然坚如盘石，无人敢犯。
从临渭镇离开后，章南一路使用轻功飞檐走壁，来到永乐候府。在侯府门口，他遇到永乐候。
后者穿着棕色的绒衣，带着周大管家以及现任的漕帮帮主，站在一群手持玄色的气枪的士兵面前，做最后的训话。
这群士兵是永乐候的私兵，也是对方的新军，数量在六百人左右，手中持有的枪械是章南第一次见过的款式，用普通的铸铁拼接而成的，质量比永乐候赠给他的那款稍差。
六百支气枪，是前后两任永乐候花费数十年的心血，从无到有攒出来的家底，也是这次战役中，对方的底牌。
激励完士气后，永乐候身先士卒，率领士兵埋伏在侯府周边，准备依靠巷子狭窄的优势，伏击朝廷雄师。
永乐候没有选择直接起义，占领渭城，依靠城池抗拒朝廷雄师。
这是最下策的要领。首先对方所持有的枪械，只有在一条条狭小的巷子中才气发挥出最大威力；其次，他一旦如此做，本站在中立状态的渭城官员、府衙捕快以及满城黎民，将会被他推到自己的对立面；最后，燕皇可以用他叛乱作为借口，直接雄师围城，将永乐候连带城内黎民一起围困至死。
不守城，看似松懈，实则才是最大的防御。
章南虽没有经受过系统的军事训练，但靠着这些时日里勤奋翻阅种种文籍，对于带兵打仗也算略懂一二，微微思考，便明白永乐候的用意。
只要不明目张胆地扯旗造反，侯府便永远都是皇族血脉，勋贵家族。
翻过侯府高墙，章南来到府中最高处，慕容明瑞庭院里的假山上，坐在半山腰的亭子里，抿了一口刚刚送上的热茶。
“夫人和世子殿下以及其他的女眷都在庭院里的卧室内，还请先生照看他们。”坐在章南劈面的是一位脸上带着疤痕的中年男子，对方头顶无翅纱帽，做师爷妆扮。
此人名叫杨贺，江湖人称“辣手判官”，是漕帮的二当家，也是漕帮的智囊，永乐候的幕僚。
这位在渭城地下世界可以算得上霸主般的存在，现在在章南面前显得格外小心翼翼。
章南瞥了一眼下方庭院，在走廊处六七位手持枪械和陌刀的漕帮壮汉正小心翼翼地环视四周。走廊再往里，透过单薄的纱窗，可以看到卧室里身段柔软的莺莺燕燕。
“梁州雄师现在什么情况？”章南将茶杯放下，询问杨贺。
杨贺连忙端起茶壶将茶水续上，尔后答道：“此次带兵的是一品镇国将军漠北，他从太乙山下的大营调走了五千人，共分三队进入渭城。”
“第一支是五百人的轻骑兵，由一位三品修为的副将统领，前往渭城府衙；第二支是两千人的藤甲兵，由一名二品修为的游击将军统领，绕道北城，从侯府向侯府而来；第三支则是两千五百人的混淆兵种，有披甲步兵也有弓弩手，更是携带着三支强劲攻城弩，由镇国将军漠北亲自统领，从府街围住侯府。”
听到“镇国将军”四个字时，章南眼帘微微抬起，但很快又将低垂下去。他现在已经是一品巅峰的修为，普通的一品武者基础不是他的对手。
“慕容勃此时消息如何？”章南开口问道，相比一品镇国将军，慕容勃身旁那位始终让他无法看透的护卫，更让他有些忌惮。
“辣手判官”杨贺正准备回覆，突然间有飞鸽传书进来，他摘下鸽子腿上的信件，仔细浏览后，神情一变：“慕容勃领导两名侍卫，出了府衙，向侯府而来！”
听到此句，章南面色郑重起来。他将茶杯放下，冲杨贺摆了摆手：“真正的敌人到了，你下去照顾好夫人和世子殿下，别忘了实时开启‘铁苍穹’。”
杨贺领了命令，立刻从假山上下去。
章南站在假山上，面向府衙的偏向，迎风而立。
……
……
侯府正门，府街，“慕容勃”、周林以及黑脸护卫来到此地。
与他们三人并行的，是一位骑着棕红色大马，须发花白的老人，对方披着一身银光色的铠甲，手持一杆精钢长枪，看上去威风凛凛。
老者骑马横立在府街上，从下属的士兵手中取来一道圣旨，高声喝道：
“本官奉皇命而来，永乐候慕容越攻克良田，纵容仆人欺压商贩，明取豪夺，吞并他人工业，指使奴仆暗害他人性命，现证据确凿，特押永乐候回京受审！”
“尔等勿要助纣为孽，现在放下武器，本官可以既往不咎！”
永乐候潜伏在府街两侧的民宅里，透过漏洞看到对方的模样，朗声回道：“原来是镇国将军漠北，没想到燕皇将你派来，难道燕都无人可用了，你也不怕自己葬身于此，坏了你一生不败的名头？”
“食君禄，分君忧，马革裹尸又何妨！”镇国将军漠北将长枪一甩，发出“铮铮”的声响，“慕容越，你不要冥顽不灵，免得牵连三族！”
“燕都权门贵族，哪一位手上的血迹不比我多？无非是我永乐候府历来备受燕皇怀疑，你们要杀我，何须找这些堂而皇之的理由！”慕容越大喝一声，“无需多言，你我战过一场，生死天注定！”
他话音刚落，埋伏已久的侯府私兵，将枪管从漏洞里伸出来，瞄准墙外正摸索前进的一支梁州兵。
燕国经济繁荣，国力强盛，铠甲的制造工艺也是极高，但那些上好的铠甲只有高品级的军官才气穿得起，底层的士兵只能在棉衣外套上一层薄薄的竹片当做甲胄。
梁州兵猝不及防被弹丸击中，基础没有活命的时机，纷纷倒地不起，一命呜呼。
侯府私兵虽然人少，但胜在武器优良，且依赖地形优势，第一次出击，直接射杀进百人，给梁州兵的士气打来极重的攻击。
“妖术！”
梁州兵惊骇地向后倒退，撤离到空旷地带，无论如何都不敢继续向前一步。
镇国将军漠北见此，面露怒色，“督战队就位，谁敢退却一步，格杀无论！”
手持大刀、佩戴红色头巾的督战队进入战场，站在梁州刀盾兵的背后，欺压他们继续进入小巷，搜寻永乐候及其私兵的藏身之处。
弓弩手跟在刀盾兵后方，警惕地环视周围，手中的箭矢皆已上弦，一旦发现侯府私兵，便后绝不留情地射杀出去。
……
……
当侯府前门发作战争时，绕路到北城的梁州藤甲兵，已经抵达侯府后院，他们高举弯刀，面露狰狞，向侯府冲去，欲要将里面所有人屠杀殆尽。
但就在现在，从侯府里传来一阵剧烈的嗡鸣声，似乎有一只巨人藏身于此，发出震耳欲聋的咆哮声。
梁州藤甲兵骤然听闻这道声音，迟疑地停下了脚步。
正当他们愣神时刻，一道道箭矢带着凌厉的破空声，犹如倾盆暴雨地向他们激射而来。
“噗！噗！噗！”
凌厉的箭矢穿透藤甲兵单薄的护甲，将其射成刺猬。短短的数个呼吸内，就有近百人死于横死，鲜血染红了青色的石板。
其余的藤甲兵各自忙乱地寻找岩体，将自己藏起来。有人胆大，透过漏洞向侯府望去。然后，他们惊恐地看到在侯府的高墙背后，现在正耸立着五座玄色的钢铁怪物。
这些怪物每张开一次口，头顶便会冒出玄色的烟雾，然后口中射出无数根箭矢。
“怪物！怪物！”
藤甲兵们大叫大叫，乱作一团。督战队直接砍杀数十人后，强迫他们再次上前。
可士兵们没走几步，又是一轮箭雨铺天盖地而来，藤甲兵惊慌失措地转身就逃，在地上又留下近百人的尸体。
不到一炷香的时间，便有两百余名士兵葬身战场，这支藤甲兵士气已经几近瓦解，即便督战队在后方不停地追砍，士兵们仍旧头也不回地冲出战场。
……
……
震耳欲聋的轰鸣声响彻天空时，犹如暴雨般的箭矢，从侯府射了出来，落在府街前方。
“慕容勃”三人以及镇北将军有武艺在身，手持武器纷纷将利箭挡了下来，但巷子里的士兵们却没有这么好运。
一根根箭矢飞入小巷，没过多久巷子里便响起惨绝人寰的叫喊声。刀盾兵举起盾牌仓皇逃窜，巷子里又留下了一地尸体。
在箭矢之后，侯府私兵悄然泛起，手持枪械对慌不择路的士兵进行收割。一轮射击后，又有上百名士兵死于横死。
短暂不到三炷香时间，便有四分之一的军力折损于小巷之中，镇国将军漠北所率领的这支梁州军队，士气几近瓦解，连基本的队形都维持不下去，哪里另有胆气继续冲锋。
府街前方这不足一里的小巷，宛若人间地狱，让梁州兵闻风丧胆。
即便有督战队在身后，他们也不敢在府街上停留，纷纷逃窜，转眼之间就只有漠北、周林、“慕容勃”等四人站在空荡荡的长街上。
镇国将军抬起头，他看到侯府后方传来的退却信号，面色难看至极。
他从军数十年，何曾经历过如此惨败。永乐候的私兵不到千人，却将他近四千人的精兵打得溃不成军。
与他相反，藏身于民宅内的慕容越则内心无比激动。
他们这一战仅仅有不到十人因受到箭矢射中而死亡，其余士兵险些毫发无损。与朝廷精锐第一次交战便取得如此战绩，他信心一下子膨胀起来。
“瞄准漠北，开枪射击！”他看了一眼毫无预防站在空旷处的镇国将军，低声对两侧的士兵付托。
士兵们也自信满满，跃跃欲试，想要将这位燕国常胜将军拿下。他们调转枪口，在后者转身的瞬间时扣下扳机。
但他们照旧低估一品妙手的实力，当弹丸发射出来的刹那，镇国将军漠北便嗅到了危险的气息。
他将长枪横放于胸前，鼓足一身真气，双手旋转枪身。长枪快如闪电，发动真气在他身前结成一道密不行破的屏障，竟然将所有弹丸格挡下来。
“啪！啪！啪！”
弹丸掉落在地面上，发出清脆的声响。
“鼠辈！”
漠北冷笑一声，立即横枪立马，冲着弹丸射来的偏向冲去。临到民宅，他长枪用力一甩，枪身重重地砸在墙壁上。
“轰”
青色砖瓦垒成的高墙轰然坍毁，藏身后面的侯府私兵直接被砸晕已往。
烟尘散去后，永乐候站在废墟中，一脸惊恐地看着劈面骑在红色大马上的漠北。
“奇淫技巧也敢班门弄斧？慕容越你未免也太小看天下的一品武者了！”镇国将军漠北长枪向前一刺，抵在慕容越的咽喉，“我虽老迈，但杀你绰绰有余！”
慕容越的手已经摸到了藏在后背的精制枪身，却一动也不敢动，他有一种预感，自己可能还没将枪拔出来，这位镇国将军的长枪便会刺破自己的喉咙。
现在，他终于明白了当初忠伯对他说的话，一品妙手非外力所能敌！
“慕容越，奉陛下旨意，今日就是你的死期！”镇国将军漠北冷眼看着慕容越，手臂向后微缩，准备动手杀死对方。
就在这时，一柄精钢剑破空而至，撞在镇国将军漠北的长枪上，巨大的力道直接让后者的长枪脱手而出。
兮木叶
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