褚牧野左手拎着一壶酒，右手端着刚从街边买来的桃酥、花生，小心翼翼地把这些待客之物放在桌上，神态坐卧不宁得活像是婆婆面前做错了事情的小媳妇。
徐广陵带着丫鬟碧桃坐在桌边，没好气地斜睨着站在旁边颔首哈腰的褚牧野。
坐在徐广陵劈面的，则是一个五十多岁的老妇：老妇人虽然满脸皱纹、身上穿的也只是粗麻布裙，但端起茶碗品茗时，全身上下仍然透着一股遮掩不住的雍容贵气。老妇人静静地放下茶碗，望向正襟危坐的徐广陵，带着一丝歉意微笑道：
“牧野他从小就喜欢惹是生非，还望徐令郎不要见责……”
“令郎赤子丹心、嫉恶如仇，徐某岂敢责怪？”徐广陵笑着答道。
这两人有来有往地谦恭礼让，站在一旁的褚牧野反倒叫嚷起来：
“娘！您看人徐令郎都明白，您就……”
对徐广陵温和有礼的老妇人抬起头，狠狠瞪了自己儿子一眼，立刻就把褚牧野吓得一缩脖子紧紧闭嘴。老妇人重新转向徐广陵，歉意道：
“贵客惠临，家里就只有这些粗茶淡饭，招待不周，倒是委屈徐令郎了……”
徐广陵端起褚牧野倒好的浊酒，饮了一口，摇头笑道：“徐某是进过大牢的人，好不容易从那死囚牢里捡回一条命来，徐某早就知足常乐，如今恐怕是无论如何，也不会感应委屈的……”
老妇人也呵呵一笑，用她那眼角皱纹密布但目光仍然清明的眼睛看着徐广陵，欣慰得似乎桌子劈面这个白衣令郎而非站在旁边一脸悻悻的褚牧野，才是自己的亲生儿子。她出言宽慰道：
“徐令郎，文王拘而演周易，仲尼厄而作春秋，乾坤之间，凡有大作为者，必先忍耻受辱、慨然发愤，方能鸿鹄高举、一览周遭。老身我识人不多，却也看得出徐令郎天生有国士之相、上将之风，如今家门见逐、身过囹圄，倒也并非纯粹的坏事，反倒是欲扬先抑、潜龙在渊的积贮之机而已。”
徐广陵敬重拱手道：
“徐某受教。”
老妇人亲切地笑了笑，摇头叹道：
“徐令郎身负大才，未来定有通天作为，不像我们褚家犬子，不学无术、胡作非为……”
一直在桌边憋着的褚牧野脱口叫道：“娘！”
老妇人眼睛一瞪：“为娘跟徐令郎说话，你个小畜生插什么嘴！恁的无礼！”
于是褚牧野又灰溜溜地缩了回去。
看见褚牧野在老母亲面前吃瘪，徐广陵心情大为改观，也笑道：
“老太太不必过谦，您有识人之能，可徐某看人的眼光也并不差；令郎胸中也有万般沟壑，只不外如今身在市井、不得显露而已；未来若有大好时机，褚牧野褚大令郎，作为或许不在徐某之下。”
听到“偶像”徐广陵如此夸赞自己，褚牧野不敢相信地眨了眨眼，张大嘴巴。
反倒是他老娘哼了一声，摇头道：“徐令郎如此夸他，老身与有荣焉，怕只怕这小畜生听了心中自得，来日又要翘起尾巴、嚣张跋扈……”
徐广陵笑道：“少年人张狂一点又有何妨？我看令郎的优点恰恰在此——若是一辈子都畏首畏尾、不露锋芒，到最后不外是熬生长寿百岁的王八而已！”
老妇忍俊不禁道：“可看徐令郎的年纪，似乎比犬子还要小上几岁，为人处世可就老成持重得多啊！”
徐广陵笑道：
“老太太怕不是在揶揄徐某——按徐某这‘老成持重’的气势派头，恐怕以后只能当一只长寿百岁的王八了！”
老妇人知道他是在开玩笑，也眯起眼睛掩嘴而笑：
“老身可没有骂徐令郎是那王……甲鱼的意思，这责任，徐令郎可别往老身身上推……”
徐广陵摇头道：“没什么，徐某反倒觉得，王八是种挺有意思的小动物；能被称作王八，徐某不仅不以为耻，反以为荣。”
坐在徐广陵身边的碧桃瞪圆了眼睛，站在桌旁的褚牧野更是愕然无语。
只有徐广陵劈面的老妇人，先是微微一愣，随即微微颔首，似有所悟。
其实，前世的幽州道长史柳长春，不止一次在醉后笑言，所谓的大汉女真两国之战，其实归根结底，就是两只王八在领土上大眼瞪小眼而已——大汉徐广陵，忍受着朝中百官的弹劾痛骂、忍受着南方诸州道无数黎民的指摘，却三十年如一日地守在大汉边疆，抵御着女真铁骑的南侵攻势，是一只南王八；女真呼延轮台，心甘情愿在江南从少年潜伏到中年，回到女真后更是谢绝一切封赏，殚精竭虑地筹谋着马踏中原的宏图大计，最终没过上一天好日子就因积劳成疾病死在丞相榻上，是一只北王八。这一南一北两只铁王八，都是天底下最智慧但也最笨蛋的家伙，却也正是这两只最善于包羞忍耻的大王八，一据幽州一据塞外，让原来能够早早决出生死胜负的女真大汉，就这么在火线上僵持了三十年。
前世，蟠龙江惜败于女真之后，自知命不久矣的徐广陵留下了幽州道的残兵败将退守邯郸城，却将帐下的幕僚军师就地解散；其时，面对着霍安国、褚牧野睚眦欲裂的血红目光，已经被加封为天下戎马大元帅的徐广陵指着柳长春的尸身摇头道，以后徐家军便用不着你们的谋略计划了，竭力死战而已——我徐广陵是万年的幽州王八，呼延轮台那女真王八死了，我下去陪他即是；可你们，可你霍安国、你褚牧野、另有躺在那儿原来并不应死的柳长春，你们都不是王八，而是人中龙凤，何须跟我一只王八一起死在围城之中？未来女真征服了中原，你们都另有用武之地，都还能在女真朝堂上步步高升、为我大汉黎民提供一点呵护……
最后，是霍安国生拉硬拽着眼流热泪的褚牧野离开了邯郸城，临走时褚牧野一路哭喊着说要与大督军同生共死。
那一世许多年后，女真已然定鼎中原，霍安国和褚牧野也咬着牙齿将满心恼恨压抑腹中，成为了第一批进入女真朝廷效力的汉家文臣。这两个昔日的幽州道幕僚、根正苗红的中原汉人，到年迈时已经累官而至女真左右丞相，在一生中或明或暗地掩护了无数谋反图复的汉家志士，却也遭受了无数黎民的“汉奸”骂名。到最后两人辞官离朝、病重将死，听着门外汉人们略带讥笑的欢喜鞭炮声，却丝毫没有感应悲悼。来日大汉恢复中原以后、被新朝史官列入《贰臣录》的褚牧野，在临死前也只是哈哈大笑、泪流满面：
“徐广陵你想不到吧，我褚牧野，最后也和你一样，活成了一只大王八！”