东方远顺着大街往北跑，来到河堤上，看见有几小我私家正朝下面的渡口走，其中有一个女的，应该就是云英。
东方远便从前面一个路口下河堤向渡口跑去。
东方远离他们越来越近了，他高声说：“你们几个先停停。”
前面的几小我私家都停住了脚步。
那位年长的衙役转身看见了东方远就笑着说：“这不是东方先生嘛，你有啥事吗？”
东方远说：“赵捕头辛苦了，我想问问你们几个为啥把这个小媳妇带走啊。”
看见了东方远，云英眼巴巴地望着他，默默流着眼泪。
赵捕头说：“东方先生，你不知道，这个女的是开封城开绸缎庄的熊老爷的兄弟媳妇。熊老爷的兄弟走了以后，他兄弟媳妇就在家里守节。谁知道有人把她拐出来了，熊老爷找了她小半年，好不容易才找到她。县太爷派俺兄弟俩随着熊老爷走一趟，把她带走。”
东方远惊讶地说：“没有听说她是被拐出来的啊，她跟齐亮小两口恩恩爱爱的，他们还开了一家包子店。”
赵捕头对熊志才说：“这位东方先生是这一带的名医，他跟县衙的罗师爷是朋友。”
熊志才微微点了颔首，“幸会，幸会！”
熊志才显然早有准备，他从衣兜里拿出一张纸，“东方先生，这是舍弟跟她当年的婚书，你看看吧。”
东方远上前几步接过那张泛黄的纸，果真是熊志伟和云英的婚书。
东方远把婚书交还给熊志才，笑着说：“这位先生，你也是一个通情达理的人。既然令弟不在了，她又年轻，再嫁一家也不是不行啊。《大清律》也没有说女子就不能再嫁啊！”
熊志才冷静脸说：“别人我管不了，我们熊家没有再嫁的女人，只有守节的烈女，只有贞节牌坊！”
东方远笑着说：“你兄弟媳妇她愿意守节自然就不用说了，她要是不愿意，又何须强求哩？”
熊志才说：“她要是灼烁正大地再嫁，我自然不会阻拦。但她与人私奔，松弛俺熊家的家风，我绝对不会允许。上一回齐亮跟她有奸情，我就念在他们年轻的份上，没有声张此事，只是把齐亮赶了出来，还把她留在家中，并没有对她有半分责备。她爹原来借我家的钱还不起，她跟俺兄弟结婚，原来的账我不要了，还给她家出了一笔彩礼。谁知道她不知道感恩，借回娘家的时机带着细软跑了出来。”
东方远说：“她带出来你家几多工具，让她还你就是了。如果不够的话，我给她添上！”
熊志才冷笑着说：“先生是这一带的名医，一定是德高望重之人，犯不着来淌这趟浑水。我找她不是为了那几个钱，她松弛我们家的家风，我绝对不会轻饶她！先生知书达理，你适才提到《大清律》，凭据《大清律》，这样的奸夫淫妇有什么下场，你也肯定知道。我网开一面，过往的事不再追究，只要她愿意回家认罪，我就不再把齐亮送官了。这是她自己愿意的，我并没有逼她！”
东方远长叹了一声，云英的脸上马上露出失望的神情。
赵捕头朝东方远拱了拱手，“东方先生，你回去忙吧，官差不自由，俺兄弟两个还得赶忙回县衙交差，后会有期了！”
东方远向赵捕头拱了拱手，转身走了。
几小我私家上了期待在渡口的一条木船。熊志才对船夫说：“开船吧，先去周家口！”
船夫对云英说：“这位太太的身子不方便，你可要坐好喽。”
熊志才没好气地说：“你撑好你的船就行了，别管那么多的闲事！”
木船顺水向东行去。看着东方远远去的背影，云英泪眼模糊。
云英深知熊志才的为人，她知道她此次随熊志才回去绝对没有什么好结果。她即便能顺利生下腹中的孩子，熊志才也绝对不会把这个可怜的孩子留在这个世上。想到这里，云英心如刀绞。
云英在心里默默地说：“齐亮啊，我的好人，我走了，你一定得好好活下去啊，再娶一个媳妇给你生儿育女。来生有缘，咱俩再做伉俪吧。还没有出生的娇儿，娘对不起你啊。你得原谅你狠心的娘啊，我确实是无路可走了！”
云英心中主意已定，她咬了咬牙，上前几步纵身跳进了砭骨的河水中。
船上几小我私家大惊，船夫艰辛地把木船停了下来，熊志才带来的两个伙计面面相觑。
赵捕头说：“熊老爷，这可咋办啊？不得马上把她救上来吗？现在的河水可是冷得很啊！”
熊志才冷冷地说：“不捞她，她想死就让她死吧。”
云英在水中拼命地挣扎了几下，很快就只露出一个头。
河滨几个洗衣服的女人喊道：“人都掉河里了，你们几个咋不赶忙下去捞她啊？”
熊志才说：“我马上就让撑船的下去捞她！”
船夫说：“她穿着棉衣棉裤，我一小我私家也把她拉不上来啊，还得再找两小我私家！”
熊志才瞪了他一眼，“我跟那些娘们说话，又没有跟你说，你这小我私家咋这么多话啊？别管那么多的事，撑好你的船就行了！”
熊志才的一位伙计说：“老爷，二太太要是死了，不得把她拉回老家去安葬吗？”
熊志才哼了一声，“把她拉回去？就她这一块烂肉还想进我家的老坟，她做梦去吧。她死了好，死了就一了百了。咱马上走，就让那个奸夫给她收尸吧。”
那位年轻一些的衙役不安地问：“熊老爷，她要是死了，俺哥俩回去咋跟县太爷说啊？”
熊志才笑着说：“老弟，不劳你费心，我跟县太爷是多年的友爱，我自会跟他说的。你们放心，不会让你俩随着我白跑一趟，回去以后，辛苦钱我一分不少地送上。”
赵捕头说：“回到衙门，就有劳熊老爷去跟县太爷说了！”
熊志才说：“那是自然！”
熊志才对船夫说：“开船吧，快一点，量齐亮这个兔崽子也没有胆子敢追咱！”
木船就向东边快速驶去。在河滨几个女人的骂声中，木船很快就不见了。
不久，念先生跑到河堤上，一个端着一盆衣服的女人迎面走了过来，“赶忙下河救人啊，齐亮媳妇掉河里了，那一群鳖孙管都不管就坐着船走了！”
念先生大惊，飞快地向河滨跑去。
几个女人正站在河滨七嘴八舌说着什么，念先生连忙问：“齐亮媳妇掉进河里哪个地方了啊？”
“就在河中间！”一个女人说。
另一个女人说：“就从俺几个洗衣裳这个地方一直往北，中间偏南一些！”
念先生脱去身上穿的棉袍、棉鞋、棉袜，穿着一身单衣走进河水中。酷寒的河水不禁令他打起了寒颤，他咬着牙继续往前走。
念先生游到河中间。
“就在那一带，你用脚好好探探！”有人在岸上嚷道。
老许、老贾和东方远也来到了河滨。
东方远问：“念先生，找一个年轻人下去吧？”
念先生摆了摆手，他钻进水中拉出了云英的尸体。一个打渔的人把小船划到念先生身边，“老先生，你把她放到我船上，你赶忙上岸吧。”
念先生哆哆嗦嗦地说：“那就多谢了。”
在船夫的资助下，念先生把云英的尸体放进小船的船舱里。老许连忙在河滩里采了一些枯草，等念先生上岸后给他烤火。
老贾说：“点心店的掌柜婆说齐亮去圣寿寺了，出了这么大的事，不得把齐亮叫回来嘛！”
东方远说：“我适才让刘哥赶着马车去圣寿寺了，唉，天上掉下来的事啊！”
老贾说：“要是他俩跑得远一些就好了。”
东方远叹了一口气，“现在说啥都晚了！”
越来越多的人从河堤上走来赶往渡口，他们中大多是三、四十岁的女人，另外另有几名闲汉。
点心店的老板娘正栩栩如生地跟周围的那些人讲着熊志才说的话：“云英是我的兄弟媳妇，齐亮这个该挨千刀的畜生把她拐出来了。你跟齐亮说，他要是再敢去找云英，我就要了他的狗命，把他碎尸万段！”
旁边一个女人说：“看他俩见了谁都带着笑，谁知道是这样的货啊！葫芦嫂子，其时你家把屋子赁给他们，就没有问问他们的来路？”
王葫芦的老婆说：“都是永春堂的贾先生牵的线，说齐亮是东方先生家请的这个先生的亲戚，你葫芦哥也没有细问，就把屋子赁出去了。早知道齐亮两小我私家是这样的工具，出再多的钱也不能赁给他们啊！”
那个女人又说：“这个女的死了，齐亮不得在你家的屋子里服务嘛！”
王葫芦的老婆原来就对齐亮两口子跟东方远家的人亲近很看不惯，听她这样一说，她就蹦了起来，“那可不中，我得去找贾先生，我得跟他说这个贱女人一定不能再进俺家的门！”
又一个女人说：“河滨那个跟东方先生站在一块的人不就是贾先生嘛。”
王葫芦的老婆冲出人群来到河滨，她气呼呼地说：“贾先生，齐亮跟这个女的赁俺家的屋子是你牵的线，你咋教这一号的货赁俺的屋子啊？”
看这个女人前来兴师问罪，老贾冷冷地说：“这个线是我牵的不假，你当家的跟我说了几回，说几间屋子赁不出去，让我帮他问问，房租自制一点也没关系。你当家的跟俺东家是老朋友，他说话也和气，我就费心帮他问问。要不是这，我才懒得管这个闲事哩！”
东方远问王葫芦的老婆：“嫂子，这是王掌柜让你过来说的？”
王葫芦的老婆笑了，“你哥在店里，他就不知道这个事！”
老贾又说：“再说了，我把齐亮领已往找你当家的，赁屋子的事是他俩谈的。赁不赁是你掌柜的定的，跟我何关啊？齐亮的房租交到你们的腰包里，你们给我几多啊？现在齐亮媳妇出了事，你又说这样的话！”
王葫芦的老婆气焰马上全消，她陪着笑说：“大兄弟，老嫂子不会说话，你别在意啊！咱是一家人，可不能因为他们两个外人伤了和气。现在她死了，可不能把死人往那几间屋子里抬啊，要是那样，俺以后还把屋子赁给谁啊？”
老贾说：“你这样说还差不多！等齐亮回来我跟他说说。”
王葫芦的老婆说：“那就让贾先生费心了！”