“咚咚咚”，有人扣响了门。
屋里散发着血腥的气味，让人作呕。
“嬷嬷，来不及了，快一点！”我支起疼痛的身体，喊道。
榻边的青铜炭盆里，银丝萝碳燃得正旺，一个梅花形的铁烙烧得发红，仿若暗夜中恶鬼猩红的眼。
身边的婴儿灵巧地吮吸着拇指，清亮的眼睛在四处张望。
单嬷嬷一手拿起铁烙，一手解开了婴儿身上的包裹，饶是年长如她，也照旧下不了手。
我说，“嬷嬷，来不及了，快一点！”
心菱在旁按着婴儿的小脚，不住垂泪，低低恳求到，“算了吧，娘娘，就算陛下知道了也断不会要了皇子的命的呀，娘娘！”
“嘶”的一声，一股肉烧焦的味道钻入鼻腔，小婴儿受到惊吓，张张嘴，预备哭作声来，我急遽捂住他的嘴，低声说到，“我的儿，很快就好了，很快就好了。”
眼泪却如断线的珍珠，嘀嗒落在他的脸上，他呜呜哭着，脸上泪水模糊，分不清是他的泪照旧我的泪。
单嬷嬷打开了白瓷瓶，将粉末倒在婴儿脚底的伤口上，再用白纱布包扎好，而小婴儿已哭累睡着了。
她轻轻打开了门，屋外的阳光正好，却刺得我双眼生疼。
有个小太监妆扮的人拎着一个马头竹篮走了进来，跪倒说到，“敬喜请皇后娘娘安。”
单嬷嬷轻轻将婴儿放进竹篮内，付托道，“快走吧！小心些，别让人瞧见。”
小太监得了令，起身抱起篮子，快步走了出去。
“等等。”我哑声喊道，“等等，让我，让我喂喂他。”
“娘娘，”单嬷嬷抹了抹眼泪，将小婴儿抱了出来，递到我的怀里。
我掀开衣角，小婴儿似乎闻到我身上的味道，急急地吮吸着，不外一刻钟，眉头舒展开来，满足地哼了哼。
“快走吧。”别过头去，不再看他。
门彭的一声关上了，我说，“嬷嬷，快来吧！”
“娘娘，现在你身体太过虚弱，不若再等等吧？”
我顽强地摇头。
单嬷嬷只好再一次拿起了碳盆中的铁烙，狠狠心，向我的脚底刺去。
一阵疼痛从右脚底袭来，我想起这枚铁烙刚刚也烙在我儿子，我那个刚刚出世一个时辰的儿子的脚底，却笑了出来。
脚底的疼痛是种慰籍，似乎只有我也亲身受到这种锥心之痛，才气缓解心中的愧疚。
多年以后，当我站在西齐权力的巅峰，我总能想起这一日的屈辱及痛楚。
………
我是大兴公主，五年前替长姐嫁到了西齐，成了西齐皇后。
那一夜，我梦到了七岁那年的事。
“母妃，为什么后宫的嫔妃们都要争宠呢？”
“人总是会死的。”母妃用天青玉的牛角梳篦着我伏在她双膝的长发，叹到。
“人总是会死的。”许多年以前我并不明白这句话和争宠的嫔妃之间有什么联系。
第二天，母妃在晨夕宫悬了梁。
彼时，我才堪堪七岁一个月。
因母妃是自尽，父皇只命人草草葬敛，第三天他便带我去了凤藻宫。
父皇将我交给了皇后，将弟弟交给了贤妃。
我很羡慕弟弟，贤妃无子，家世显赫，且她和母妃是闺中密友。
那是我第一次进皇后的凤藻宫，凤藻宫比母妃住的晨夕宫奢华太多，架子上弃捐着种种名贵的琉璃器具，明晃晃地让我很畏惧，父皇不悦地看着一个劲往他身后躲的我，说到“这是你母后，以后你要乖乖听话，和你哥哥姐姐好好相处，切不行淘气。”
“青芷不怕，到母后这里来。”身着华美的女人向我伸脱手。
我咬了咬牙，走了已往。
她的指尖酷寒，紧紧地箍住了我的手，指尖尖锐，刺得我的手心发疼。
“陛下，都怪你，从不带这孩子出门，你看她多认生。”她嗔到。
“皇后说的是，以后这孩子就交给你了，你多带她见见世面，不要像晨妃那样天天拘着她。”他笑着到，“朕去上朝了，晚间再来看你。”
“是。”皇后福了福身。“青芷，你去找你长姐玩吧，她在东阁。本宫先请陈嬷嬷将西阁收拾出来，今后你就住西阁。”
“是”我学着她的样子行了礼，想了想，唤她“母后”。
她很开心。
有一个嬷嬷过来牵我的手，说到，“芷公主，奴婢带你去找妍公主。”
妍公主，江清妍，是皇后嫡女，大兴朝最尊贵的公主，比我年长两岁。
出了皇后的寝殿，穿过种满奇珍异草的院子，走过用种种颜色的鹅卵石铺成的九曲流珍桥，我进了妍公主的东阁。
她喜滋滋地迎了出来，说到，“今早听余嬷嬷说你要来母后跟前，我心想，终于有个伴儿了。”她拉住我的手，拖着我就往殿里走。
“心蕊，愣着干嘛呀，拿点心给芷妹妹吃。”她付托道，“妹妹，我给你说，母后宫里最近得了个厨子，做的点心美味无比。”
说着那名叫心蕊的宫女端了一盘绿豆糕走了过来，妍公主抓了一块往我手里塞，我不想吃，她一个劲劝到，“真的好吃，我保准你没吃过这么美味的绿豆糕。”
我只好咬了一口，绿豆熟悉的清香味弥漫在口腔里，我想起了母妃。
母妃是江南人，最喜吃绿豆糕，她经常亲自下厨，将绿豆洗净蒸熟后做成种种动物形状的糕点给我和弟弟吃，看着母妃在小厨房忙碌的样子，是我最幸福的回忆。
“妹妹，你怎么哭了？”妍公主伸脱手，想要帮我擦拭的脸上的眼泪。
我赶忙用袖子抹掉，含糊不清地说到，“我想我母妃了。”
妍公主给了我一个大大的拥抱，说到，“妹妹，是我欠好，我不应给你吃绿豆糕，让你想起你母妃。”
我将头靠在她的肩上，她脖颈处传来的龙涎香像极母妃身上的味道，我说到，“长姐，我喜欢吃绿豆糕。”
“好好，以后长姐亲自给你做。”她拍着我的背，轻轻说到。
那一夜，我宿在了东阁，那是承兴二十三年四月初六。