事变五日，周家一脉满门抄斩。昨日周郡主，今日阶下囚。那位傲气的郡主，跪坐在囚车之中，双眼无神。她面庞洁净，装发整齐，丝绝不像受过牢狱之苦的样子。只是人已毫无生气。街边的黎民只是看着他从午门到菜市口，没有人冲她扔臭物，人们只是摇头唏嘘，然后各自散去。
她到死，都不受关注呢，从前有哥哥，什么都是哥哥的，痛爱也是，赞许也是。哥哥惨遭横祸之后，父亲便勃然震怒，杀了许多人，然后郁郁而终。留下他和弟弟，无依无靠。
父亲杀了许柏州的父亲，许柏州现在又要杀她。人们总是争来抢去，白白消耗生命，倒不如一棵草，飘满山岗，无忧无虑。她的头被按在冰凉的石板上，那块石板奇臭无比，不知道在这里有几多人的脑袋飞出去过了。她看到弟弟的发妻，惊恐地看着自己，原本就娇小的身躯缩成一团，被刽子手攥在手心，只能睁着双目目睹自己的结局。
弟弟原本是个胆小怕事的，都是叔父骗他，说要让他当茝王，他也想当茝王，那个谁都想坐的位子。如今说什么都没用了，等她人头落地，这世间骚动就再也同他没关系了。
听着身旁的世子妃的惨叫，周萱只觉得难听逆耳。一路上她听到有人骂她欺软怕硬，骂她懦弱。一直以来她简直嚣张跋扈，自命特殊，但当那支弓箭将父亲周勉射穿的时候，她才真的明白自己活在什么地方。她所能做的，就是认下罪孽，替父亲赎罪。茝地不需要那样的世子，更不需要突如其来的战争，战场是小我私家吃人的地方，她一点儿也不愿意这个她长大的地方酿成人间炼狱。她喜欢茝地的每一条街巷，喜欢桃仙酿，喜欢萸梅酒，喜欢群仙宴，喜畛刳宫门城楼之上看护城河滨的桃花下一阵花雨。
直到闸刀落下之前，她突然想起了一件事。那个城楼之上弹无虚发的女子，那个武试将她一脚踢飞的女子是谁。
是云国的小郡主，儿时她们见过的。那时她经常仗着自己是郡主，欺负宫里的那俩学医的小男孩，有一天，宫里来了位云国郡主，说要带走她的出气筒，她一气之下和那位郡主扭打在一起。那一仗，她们谁也没讨到利益。敢和她打架的女子，除了那人，另有谁呢？
想到这，周萱自嘲地笑了。她又一次站在正义那边，讨伐她了。泪水模糊间，她看见了那张讨厌的面庞，云玗站在她前面，眼中却是真心实意的惆怅。
“云国从不杀战俘，你既已经投降，可以活一命的。”云玗制止了刽子手。
“我姓周。”周萱冲云玗粲然一笑，伸手自己松下了闸刀。
事变十日，周家从茝地消失了。茝地照旧那个茝地，只是不姓周了，而姓了许，那个一直被周家当做许诺宁静的人质的姓。那个被剥夺一切爱恨权利的姓氏，此时高高地挂在茝地皇城中，再也无人敢亵渎。
云玗护驾有功，封了御前侍卫。
被这个消息惊到目瞪口呆的，是从海湾押解回来的兵部主司孙安。前有骨片疑案，后有囚禁朝廷命官之罪，他的信使此时被许柏州捏在手中，孙安现在真真是油锅里的蚂蚁了。
那位大人所谓万无一失的调兵离山之计，让自己成了瓮中之鳖，这位新王早早就做好了他反叛的准备，就等他兴兵然后一举拿下呢。他们本以为自己是站在赢家那边的，先是让周萱打入巡防营，又将无法控制的那部门巡防营派遣到海湾修筑驻地，甚至将云玗这一不行控因素也调离茝地。在多次试探云玗的态度后，发现云玗果真是新王一边的，遂想要将她处置惩罚掉。谁知这人是属泥鳅的，生生从他手中死里逃生了。
最气人的是那些骨片，上头命他在此筑城，结果开挖地基把陈土翻起来，再经海溢一推，骨片便袒露出来。
令人匪夷所思的是，这些骨片竟然跑到护城河里去了。虽然茝地护城河简直连通此处海域，但没原理这些极重的骨片可以逆流而上飘到护城河去，引得人心大乱，原本已经压得差不多的渔村传言便如同大坝开闸一般倾泻而出，现在全城的黎民都知晓此事了，此事想了，一定得有人出来担责。原来他只是加入了处置惩罚许父一事，如今倒好，所有矛头皆指向他了。细细想来，他可不就是那只肥得流油的替罪羊吗？
孙安躺在酷寒僵硬的牢房床铺上，心里全是对那六房妾室的忖量。他这一生曾驰骋战场数载，也享过荣华富贵，可以说是恣意人生了。然上了年纪之后，夜夜噩梦，梦里都是那些战死的士兵血肉横飞的样子，他们伸着手，张着嘴，在血泊中挣扎。无数次，许知那张脸泛起在梦中，审视着自己。那张坦然赴死的脸，如同烙铁一般烫在他的心头。他们都是王权纷争中的棋子，许知不外比他早走一步而已。他虽有六房小妾，但这一生都无子嗣，他知道自己是什么罪，不想让子岁子女都背负他的骂名。
一阵脚步声，送饭的狱卒来了。舀了一勺清汤寡水的粥在他的碗里，推进了牢门。汤上飘着奇异的白色粉末，狱卒见他盯着汤碗，又不耐烦地用勺子搅和搅和。孙安照旧盯着那碗汤，他的生命一文不值了，连杀人灭口都不愿意多花一份心思。他吞了吞口水，心跳如雷，原已经做好了赴死准备的他，现在头脑一片空白，舌头发麻，一阵头晕目眩之后，他痛苦地涕泪横流。对于死亡的恐惧不受大脑控制，他的身体本能地抗拒着，五脏六腑想要活下去的欲望，远比他想象的要强烈。
“我要见王上！”孙安冲送饭的狱卒喊，声音嘶哑难听，他的额头渗出一层细汗。他用湿漉漉的手抓住狱卒的袖子，双唇不住地哆嗦，“我不喝汤！我要见王上！”
狱卒抬起他的汤碗喝了一口，急躁地骂骂咧咧“不就是下盐没搅开吗？您至于吗！都沦为阶下囚了，还以为自己是官老爷呢！”说完又将汤碗推进牢门，“有点儿咸？但您不喝拉倒！”狱卒提着桶转过身去，不再理会他了。
孙安瘫坐在地上，胸口剧烈地祈福着。他歇了会儿，猛地把汤碗踢翻在地。原来只是食盐。
死太可怕了，他不想死！孙安开始大叫大叫，嘴里嚷嚷着要见王上。
“孙主司，别来无恙啊。”云玗从远处走近，恭顺重敬行了番礼。
“你！你你你！”孙主司一愣，忽觉刚刚的事情差池劲，一时间涨红了脸，他抖着手指头，凶神恶煞地看着云玗，“竟然三番两次戏弄于我！无耻小辈！”
“我原本以为孙主司是道硬菜，没想到这才一招，您就降了。”茝国旧臣里涉及许知一事的，只剩这位孙主司了。从信使那获得的骨片来看，孙主司背后是一个组织，这孙主司的能耐，简直不行能独自完成如此庞大的骗局。但正因为他如此脾性，才得以留有一命，究竟柿子要挑软的捏，孙主司就是那颗软柿子。
“哼，你既不想杀我，不就是想从我嘴里知道什么吗？”孙主司冷哼一声，“你跟许柏州那个小娃娃是一伙的，我可以告诉你，但你必须保证我的宁静。”
“保证宁静……可以，横竖掩护工具多你一个不多。不外要看主司您说的话有没有那个价值了。”云玗命人呈上纸笔，“写下来。”
孙安看了眼云玗，事到如今，只能信她了，究竟现在他对他们另有价值。
这一写，就写了泰半天。没想到孙安竟掌握了这许多内幕，看来，简直不行小觑一个怕死之人想要活下来的心。看来他从一开始就为自己攒下了生路，即便他可能并没有打入组织内部，但凭借兵部主司的职位，想要黑暗视察些信息照旧有门路的。
“刑部大牢，是个易守难攻的地方。此时云国驻军尚在，贸然转移目标太大，委屈您在此多待几日。从今日起，我便与您同住。”云玗决定信守允许，掩护好他的宁静。从孙安写的情报来看，他还没写完，这个老家伙还留了一手。孙安的脑子里除了享乐，那即是活下去了。
那边狱卒已经将孙主司隔邻的牢房腾收洁净了，床榻也铺了软和的褥子，还生了盆火炭。看得孙安直眼馋，他在冰凉的床铺上翻了个身，准备睡个牢固觉。
“孙主司果真心宽体胖，这时候了还能睡得着觉。”云玗不禁啧啧称奇。
“有什么睡不着的，我要是死了，你也玩完。”孙主司又发出一声冷哼。
“知愿，听闻你要住在这里。”柏州负手快步走来，“不行，太过阴湿，易引发旧疾。”
“王……王上。老臣有话说……”孙安一骨碌坐起，刚转过身，便愣住了。
柏州正捧着云玗的手，准备替她切脉。没想到许柏州好这口，口味着实有些冲了。这个女将虽然外玫舯坫姣好，论性格和行事，那就不是甘做朱颜的主。孙安又开始想念他那温婉可人的六房妾了。现在他坐在床榻上，如坐针毡，躺也不是，看也不是，只恨这地牢方寸巨细，无处躲去。
“我们柏州前程了，用起战略来真真是令在下汗颜。”云玗想起初在茝遇到柏州时，他那副“你谁”的模样，气不打一处来。
“战略？什么战略？”柏州替云玗诊了脉，并无异样，之前在云淮皖溪山大战中受的内伤竟也好得差不多了。
“群仙宴上，护城河里的骨片和埋伏的叛军，不是左右的手笔？”云玗将手收回来，揣进怀里，“想要发动叛乱，时机很重要。结构之人唯有在场亲临，时刻反映，才气一举乐成。据我所知，周勉其时正在宫内。我没猜错的话，他谋划的，是一场关起宫门的谋害。没有人叛乱，会当着全城黎民的面，这实属不是良策。”柏州替云玗倒了杯茶，云玗一饮而尽。
“群仙宴上，舞女尖叫时，船只恰好快到河堤的转角处了，此时拉起骨片，方能最大限度地让全城黎民看到，而且巡城营其时疏散黎民的速度也是极快的，他们的第一反映不是掩护王上，而是疏散黎民，目的是为了掩护黎民宁静。这与在黎民眼前叛乱，这种掉臂黎民安危的行为起了矛盾。合理的解释只能是，结构之人既想黎民看到叛乱发生，又不愿黎民牵涉其中。究竟，某人之后可是大杀特杀了一番呢。”
一边的孙安一拍大腿，一脸豁然开朗的样子，给自己到了杯冷掉的茶水，喝得津津有味。
“舞女是部署好的，骨片也是部署好的，那么河中的叛军也不例外。他们是在骨片显露之后行事的，那么骨片的泛起就不行能是偶然。很明显，这一切都是同一人所为。而群仙宴上能获得护城河机杼布防图，而且能调动巡城营，又能实时反映指挥的存活之人，唯有能看清整条护城河的茝王而已。”茝地皇城的护城河，是一个扇形的圆弧，能不留死角看到整条护城河的人，唯有落座在城门正中的柏州了。
“骨片……那些骨片明白还在渔村……”孙安脱口而出之后才自觉多余。
“一些兽骨而已。我已派人去寻真正的骨片了，得在云国军发现那些是兽骨之前找到骨片，还请孙伯伯告诉我骨片的具体下落罢。”柏州转身朝孙安行礼。
他们不避忌他，孙安虽然也知道他们现在是一根绳上的蚂蚱，“在海神祠。”孙安老实交接，“那处人来人往，没人能偷偷把那堆数量巨大的骨片带出来。我也是冒充翻新祠堂才乘隙将骨片混在筑材车里分批藏进去的。”
“知愿，你亲自去一趟吧。”怎么可能让你在这个充满男人的腌臜牢房里住呢，这断然不行。
“卑职领旨。”云玗怪声怪气地应了一声，拿上披肩行出了牢狱，无论如何，正事照旧延误不得的。骨片是一条重要的证据，证明三军不正当的勾通。
牢房里剩下孙安和柏州，柏州煮了新茶，踏进了孙安的牢门。
茶香弥漫在鼻尖，将牢房中的酸臭味暂时拂去了。
“听闻孙伯伯今日想见贤侄，不知有何要事？”柏州往茶炉里添了颗碳球，“除了您今日写下的，一定另有更要紧的事吧。”
“关于令尊，王上真的想知道吗？”孙安小口地呡着茶。
“想。”柏州下意识地抓紧了杯子，尽量平复心绪。
“我与令尊，只是数面之缘，到是与令堂相识。”回忆起柏州的母亲，孙安变得一本正经起来。“令堂本是位巨贾之女，善跳云伞舞，在云茝境内颇有芳名。其时她随她父亲来茝都定居，一曲名动天下，遂被许多官家相中。可她独独将芳心许给了无名无份的许家人。她父亲也是个糊涂的，厥后竟然帮着他俩逃跑。能逃到哪去呢？可怜令堂，绝世美人最终竟是受刑而死的，二十八道皮鞭，滚落在她身上，却无一人敢言。那般酷刑，本应该是你父亲来抗的！”说到这里，孙安竟有些哽咽了，青筋爬上他的额头，他捂住脸，将辛酸往肚里咽。
柏州就坐在那里，安平静静地听完了整个故事，从孙安口中拼凑出母亲的模样。温婉暖和却又坚如磐石，另有，她很爱许知。
柏州的母亲，名唤段小槐，是七年前名动一方的美人儿。从小就习舞，也受过些文化熏陶，和官胄子弟一块上过学堂，加上家底丰盛，一到茝地便引得大官小吏争相造访。没人知晓她和许知是如何相识的，究竟许知其时无名无字，只是一介学徒。再厥后，先前的许氏被传出与官家小姐有所往来，污了茝地的颜面。要知道，派遣往云国的许氏，必须是白纸一张，许氏皆有天才之姿，如同尖锐的武器，必须能够完全掌控，否则易伤及自身。一旦心有牵挂，背后有了势力，做事难免生出私心来，若心智不纯，则愚者只愚自身，智者祸国殃民。就如同各人都以为前许氏已被赐死，却只因为茝王私心，死亡便降临到了无辜之人头上。
茝王既要给朝野上下一个说法，又要定时按约派遣许氏前往云国复命。原本封派的许氏，云国是断不会要了，只得重封一人，那人即是前许氏的徒弟——许知。然诏书下达的那天，许知却逃跑了，不幸的是，段小槐是个扎眼的人物，尽管扮成村妇模样，照旧被发现了，叫茝军抓了去。那许知躲了几天，终于在段小槐当街受刑的那天自首了。许知本以为自己的泛起，能换段小槐一命，没成想，茝为了自证忠心，并没有收手……段小槐就那样，被皮鞭抽得血肉模糊。一代风华，最后却衣不蔽体，音容全毁。
当天，许知被连夜送往云国，他连段小槐的最后一面都没能见到。很长一段时间里，他甚至不知道段小槐已经香消玉殒，茝国只言，只要他坐好许氏的位置，段家就相安无事。许知也知道茝国不行信，但他不敢不信，他愿意相信只要他在世，段小槐便在世。
原来，父亲从未提起的往事，竟是这样的。
他许柏州，竟是在那样的兵荒马乱之下活下来的，自四岁始，他就在茝宫中长大，身边没有怙恃呵护。
他必须比院里的所有小孩都杰出，才气活下去。他的名字是夫子起的，他们整个院的孩子都没有姓。直到那一年，他七岁，赢过了所有孩子，被赐封许姓。
厥后，云国来了位小郡主，将他接到了云国。他从小小的四方书院，来到了五层高塔内，云国的皇家藏书阁。藏书阁里有读不完的书，这里的门窗，一年两开，在晒书和誊抄文籍的季节。
再厥后，柏州十五岁，领土战事吃紧，他便被送到领土，追随另一个许氏一起守卫云国疆土。
他和许知晤面的那天，领土一场战事刚了，他背着行囊，绑着整齐的束发，少年人还尚瘦弱的身体在寒风中不住地摇晃，虽是父子相聚，二人却各生悲凉。一别多年，许知终于等到这一天，他们将柏州送来，也就意味着，茝地不再需要他了，柏州就是他的接班人。
同年，云国先王薨逝，次子小云王即位，云玗一脉一向主张立长，遂被除去兵权，沦为罪臣，兵部主司云父赐死，卸除兵权，云家无子，云玗戴罪立功，前往边疆御敌。他和父亲，在战场的尸骨堆中，找到了云纡。
七年前，原本领土已稳，乱寇已除，淮南群岛突发暴乱，许知战死。那一年，柏州二十已满，云玗一十八岁。柏州他们找到许父时，他的身体已然僵硬了，身体靠一秉穿胸而过的长刀支撑着，匍匐着背，暗红色的血凝固在刀锋处。许知神态宁静，就那样跪坐在尸堆里，脸上满是血污。
许知的命运，就如同那秉被遗弃的长刀，鞠躬尽瘁，一生杀戮，孤寂，可悲可叹。
那时的柏州，已然察觉父亲之死差异寻常。浮萍之姿，落水亦不能无情，君王之谋，却满是罪孽，杀伐决绝，令人心寒。他背负着和父亲一样的命运，但他绝不臣服。在战场上刀尖舔血十二年，他一刻也未曾忘记父亲惨死之姿，茝王兰芳到死才明白，茝国倾尽所能培育出的羊羔，生了反骨，他为自己的愚钝赔了命。而这一切，柏州等了七年。
从云玗和云邈在皖溪山战败，柏州就知道时局已变，云国各势力有了裂隙。皖溪山是封登提议云王下的命令，而在云淮抵制祁国入侵皖溪山这一役，云国援军却无故食了言，寅城其时的最高官，是封成尧。父子反目，有了眉目。
封成尧也是个狡黠之徒，援兵不至一事只字不提，将云玗塑造成了替罪羊，这样一来，不光他不会被责罚，还压制了云玗日渐显露的军中声望，他不在乎云玗这小我私家是不是真的死了，只要“云玗”这个名字从云国除名，那么掌握兵权才方便许多，所以在看到许柏州来找他时，他虽然已经猜到云玗没死，但心里是兴奋的。
柏州离开群岛的第一件事，就是前往云国寅城找到封成尧。他要封成尧在茝地派遣新的许氏来之前，助他上位，那么无论今后时局如何，茝地即是他封成尧的臂膀。说来许氏，原来是夹在云茝之间的无势力一方，但恰恰是这一点，又成为了云国巨细势力想要笼络的工具，究竟许氏，读两国藏书，受两国培养，是年轻俊杰中的巅峰。许知也是因为军事之才了得，才多年流连战场，虽无兵权，但加入巨细战役指挥。柏州没有继续许知的战略才气，但云玗学了个七八，封成尧只要掌控了许柏州，也就获得了云玗。
茝地，早晚是要成为云国餐中之食的，与其让那些被权势掣肘的人来接手，倒不如让许柏州这个配景洁净的人来。许柏州少年时就在茝地家喻户晓，封成尧让他回茝地，直接在茝地开起了义诊，黎民们都拍手称好。茝王兰芳本是个勤王，上了年岁，茝地权势分崩离析，百官仗着身份职位欺民霸市，黎民苦不堪言。单单一个兵部孙安，就强娶了六门书香小姐，茝地这一锅乱粥，是时候该连锅端了。