祥丰十四年春。
天还未亮，礼部侍郎府。
严震在自家夫人的伺候下，穿好官服，整理衣冠，望着铜镜中的自己，两鬓有些灰白，年轻不复。
“夫人，松儿怎么样了？”
一说起严松，严夫人有怨气了，道：“老爷，松儿本就突逢大变，断了一臂，前日你怎可下那般重手，到现在，松儿还在床上躺着呢？”
“躺着也好，省得他尽给我惹事...”
严震想起前日之事，越想越气，自己怎么就生出这么个蠢儿子，竟然瞒着自己，偷偷让人在圣院的统测名单上添了五皇子的名字，还令人在统测的端砚上动手脚。
他也不动动脑子想想，五皇子入圣院只有一个多月，这次的统测名单上泛起五皇子的名字，明眼人一看就知道有猫腻。
而且端砚上动手脚，这种手段亏他想得出来。
经此一事，自己劳心劳力，安插进圣院的探子袒露了，本想献给殿下邀功，因为他的愚蠢，全毁了。
没打断他的腿，算是轻的了。
只是，这圣院的反映，让严震有些猜不透。
五皇子作弊，拒不认错，还以三品之境的实力，在圣院动手，被关入静室，圣院学生聚众请命......
这一系列的事，摆明了是将圣院往风口浪尖上推。
圣院虽独立于朝廷之外，但照旧受圣上、皇后统领。
“松儿，究竟年纪还小，年少轻狂，老爷你就多担待，等松儿长大，懂事了，那时候，老爷该享清福了...”
“行了，我上朝去了！”
严震不愿再提这糟心的事，都二十几岁了，一点上进也没有，若非严松是他独子，他早就把其打发回老家了。
出了府门的严震，坐上马车，朝皇城午门驶去，途中经过一个小摊，买了块馍，填了填肚子。
当今圣上登位，承袭旧制，七天上一次早朝，后圣上闭关，朝政交由明妃娘娘打理，这早朝酿成了一月一次，月初上朝。
到了朱雀街，离午门另有一大段距离，严震下了马车，徒步而行。
路上，到是见到一些小官，不怎么熟悉。
“哟，这不是严大人吗？令郎的伤势如何，是否如独臂大侠杨杰一般，改练左手剑...”
说话的是一位年纪与严震相仿的男子，身子偏瘦，蓄起了山羊胡，一双羊眼露出戏谑的目光，望着严震，笑道。
“哼！”
冷哼一声，严震懒得搭理，拂衣而去。
此人名为付立德，官居工部侍郎，隶属二皇子康宥门下，与严震一直差池付。
付立德见严震没有搭话，顿觉无趣，只是那嘴角的笑意，讲明他的心情还不错。
午门前，来了不少人，两两成群，独自蜷缩在一角的也不少见。
严震找到自己位置，闭目养神了起来。
不久，官员们骚动了起来。
严震转头一看，却是两位皇子到了。
两架带有皇族标志的豪华马车，并驾齐驱，徐徐驶来，马蹄踏在地面上，蹬蹬的声音，在平静的午门前，格外清晰。
两位皇子在车夫的搀扶下，下了车。
一位着淡红皮弁服，皮弁七缝，上绣三爪飞龙祥云纹，束以镶珠银丝白腰带，头戴配珠七梁冠，面容俊朗，是为二皇子康宥，被封为进武侯。
另一位容貌与明妃有几分相似，一双桃花三白眼，鼻梁坚挺，棱角明白，穿一身暗红皮弁服，样式与康宥一样，除了颜色差异外，就是配的腰带镶玉，头上的七梁冠无珠。
三皇子康业小两岁，其爵位比不得康宥，被封为平毅侯。
虽同为侯爷，可二人的职位却有着不小差距。
珠玉珠玉，珠在玉前。
加珠的侯爵，再进一步就是郡王。
郡王已到了皇子获封的最高爵位。
凭据老例，封了郡王，也就绝了入主东宫的时机。
待新帝登位，赐封众臣，郡王便会升迁为亲王。
两位皇子来了，那些个投靠于皇子门下的官员坐不住了，纷纷来参见。
严震也在其列。
“见过殿下！”
投靠在康业门下的，有文有武，可过来参见的只有四五品小官，严震已是矮个子里拔高个了。
五品以下是没有资格加入早朝。
一群穿深蓝衣服的，围着穿红衣的，在午门前特别显眼。
“严侍郎，本候正有要事找你...”
康业让前来参见的官员散开，唯独留下了严震。
“殿下，有何事要交接微臣，尽管付托...”
康业扫过一眼四周，四下无人，随即招招手，严震附耳过来。
“此次朝会，势必聚会会议论圣院之事，昨日，圣院遣人送上文书，请求圣上彻查康延舞弊一案，圣院乃教书育人之地，礼部必有一人任陪审...”
“我与听从相商量过，推举你为陪审...”
“你应该明白自己要做什么，不要因为私事而误了我的大事...”康业拍了拍严震肩膀，特意提了一句。
“微臣明白！”
严震躬身应道。
同一时间，康宥也在交接刑部侍郎燕呈咏。
无论是康宥，照旧康业，都很清楚，圣院请朝廷彻查舞弊一案，目的并不光纯。
但他们舍不得圣院这块肥肉。
这次是个时机，明里暗里，将他们的人送进圣院。
好一个阳谋！
知道一些内情的严震，眼中精芒一闪，尔后笑了，回到了自己位置。
之后，陆陆续续有官员到来，其中就包罗五部尚书、大理寺卿、卫将军等一干文武。
兵部尚书由大司马忠勇侯白渠兼任。
自圣上闭关，大司马、左右两位丞相以及两位从相，获准随时入宫之权，加入朝政，所以上早朝的时候，在午门外，一般是见不到这几位文臣、武臣之首。
两位皇子也有随时入宫之权，只是他们是为了觐见母妃。
为了避嫌，两位皇子是不会晚上进宫。
咚！咚！咚！
随着门城楼上的鼓声响起，文武百官忙排好了队伍。
队伍中，诚意伯凤令仪以兵部侍郎的身份，统领着兵部。
卯时一至，钟鸣声起，宫门一开。
文武百官从左右掖门有序入城，到了广场整队，以官位品级依次列好，文武离开，两位皇子位于武臣前列，泾渭明白。
净鞭三下响，文武两班齐。
进了殿，一眼就能看到空悬的帝位与后位，帝位在中间，后位左侧偏下。
明妃坐于帝位右侧，位置要比后位低，她并非皇后，能入太极殿参政，已是圣上恩赐。
明妃之下，左右各坐着两人，划分是大司马白渠，安王康瞻，左丞相傅衡，右丞相尹无念。
左右两位丞相身后，听阑、文彦倬两位从相伫立着。
若圣上高坐帝位，无圣上赐座，白渠等人自然不敢坐着，可上面坐着的人是明妃。
圣上闭关前，朝政虽交予明妃打理，但那只是小事，大事还得需要几人颔首。
“有事启奏，无事退朝！”一位鸿胪寺属官侧旁而出，喊了一声。
“臣，有事启奏！”
一位御史出列，躬身说道：“臣弹劾圣院有失圣上重托，五皇子作弊之事，致使圣院学生聚于录事处，扰乱教学，黎民议论纷纷，暗指圣上容隐，有损圣院圣地之名，更有损圣上仁德...”
“此事，本宫已知晓，昨日圣院送来文书，请求彻查五皇子舞弊一案，今早，本宫与四位相爷、大司马、安王商定，以大理寺为主审，刑部、礼部、京都府、宗正寺协同，前往圣院视察，诸位可有异议...”
“臣等无议！”
“既然无异议，刑部、礼部朝会之后，将陪审人员名单呈上来了...”
说着，明妃瞥了一眼康瞻。
无事不登三宝殿。
安王康瞻代表宗正寺，作为陪审，真的只是三王爷的意思吗？
康宥、康业二人以为这人选要在朝会上议议，没想到直接定下来了，到省了他们一番唇舌。
刑部尚书、礼部尚书早已各自投了二人门下，刑部、礼部成了二人自留地，这陪审人员还不是由二人说了算。
大理寺卿，京都府尹保持中立，宗正寺二人又插不上手。
或许考虑到了这一点，明妃等人才没想着在朝会上议论。
之后，有人禀报云州蜀河闹虫灾之事，开仓赈灾，免除一年钱粮...在朝的几位迅速做出了决定。
有人告老回籍...
有人辞官守孝...
有人累功升迁...
等等。
时间悄无声息地已往，不知不觉已至巳时一刻，随着一声退朝，朝会就此结束，百官退去。
回到王府的康瞻，嘴角流露出笑意，逗弄着笼中云雀。
“王爷今天似乎很兴奋...”
从退朝之后，铁面发现王爷脸上的笑容就没消失过。
“人有亡斧者，意其邻之子，视其行步，窃斧也；颜色，窃斧也；言语，窃斧也；行动态度，无为而不窃斧也...”
“王爷说的是亡斧疑邻的故事...”铁面思索了片刻，道。
“宫里的那位，就有这种多疑的毛病，说到底照旧麻雀飞上了枝头...”