“殿下，另有多久才到？”
晴日当空，小灵儿抹去额头上的香汗，望着茫茫树林，叫苦不已。
也不知道为什么，殿下放着好好的管道不走，硬是要走小路...
嗯，说小路算是抬举它了，那基础就不是路，而是猛兽经过的岔道，原本一个时辰不到的路程，硬生生地走了近两个时辰。
走了两个时辰也就而已，两人还在树林里打转。
刘桐上了树，登高远望，隐隐看到了城池的影子，惊喜隧道：“小灵儿，我看到京国都了...”
小灵儿马上一喜，道：“殿下，离这里多远，我们还要走多久？”
刘桐估摸了一下，“差不多二十里的距离，或许走个一个时辰......”
一听还要一个时辰，小灵儿焉了，低头丧气。
刘桐下来，看着小灵儿颓唐的模样，暗自庆幸自己是顶着殿下的身份。
原本凭据与殿下的约定，刘桐一路走走停停，两个时辰左右，到达京国都西门，与殿下汇合，然后返回圣院。
谁知，人算不如天算，走着走着，刘桐迷路了。
若是以真实身份，自己怕是要被埋怨死。
“走吧，小灵儿！京国都里可是有你最爱的大肉包，皮如薄纸，馅料肥瘦相宜，汤汁鲜美，咬一口，那滋味...啧啧...”
刘桐摇头晃脑，背着双手，朝京都的偏向走去。
小灵儿咽了咽口水，急遽跟上。
如果小灵儿有心琢磨，定会发现，这哪是殿下的语气，明白是桐哥哥。
可惜，她没有那心思，两个时辰的走路，早已消磨了她的耐心。
一个时辰不到，二人终于出了树林，兴奋的小灵儿，差点撞上人。
小灵儿退却几步，低头拱手，施了个歉礼。
一个邋里邋遢的乞丐，凌乱的长发遮住了半张脸，一双空洞无神的眼睛，看了一眼小灵儿，没有说话，步履缓慢地往西门而去。
真是个奇怪的乞丐！
小灵儿暗自嘀咕。
“小灵儿！”
刘桐唤了一声。
“殿下，我来了！”
小灵儿小跑至刘桐身旁，落后一步，一副侍女谦卑模样。
那乞丐似乎听到了小灵儿的声音，空洞的眼神亮起一抹色泽，呆呆地注视着刘桐的背影，纷歧会，跟了上去。
康延等了一个多时辰，肉包都凉了，才看到刘桐、小灵儿的身影。
二人一进京都，守在西门的几位仆人急遽离去，应是回去禀告他们的主子了。
“殿下，是桐哥哥...”
小灵儿眼尖，一眼就看到了马车旁的康延，也看到了他手里的肉包。
两人疾步走了已往。
小灵儿一把夺过康延手里的肉包，颇为傲娇隧道：“哼，算你识相！”
“殿...咳，刘桐，辛苦你了！”刘桐一时口快，差点说漏嘴。
“上车吧！”
康延放好了车凳，示意二人上车。
刘桐有些不自在。
在子爵府，殿下独闯江湖的两年，他倒是假扮了殿下，可也没让殿下伺候自己，就算殿下肯，义父也不会允许。
身子有些发虚的刘桐，在康延的搀扶下，上了车。
小灵儿陶醉在肉包的美味中，丝毫没察觉到异样，稀里糊涂地坐在辕座的一侧，吃的满嘴满手都是油。
康延驾着车，调转偏向，正准备回圣院，一个邋遢乞丐引起了他的注意。
那乞丐若无其事的经过，扔了一团小纸条过来。
康延接过，趁着驾车的空闲，打开看了一眼，心中了然。
纸团在其手上化为了灰烬。
“驾！”
马车加速，却并未快几多，究竟还在街市之中。
“五皇兄，这里，这里......”
一间三层高的酒楼，康颐站在二层的勾栏处，身旁伫立着抱剑的林一保，面无心情。
一见康延驾车而来，康颐连忙招手。
“殿下，注意仪表，你是大正帝国的六皇子，岂能如平民一般在公开场合之下，招手唤人，这要是被御史看到，说不得要参殿下一本，身为皇子，知礼慎行，须知一举一动皆代表皇族颜面，殿下...”
“我知道了，余公公！”康颐一个头两个大，忙对身后的老者说道。
“殿下知错能改，老奴甚是欣慰，只是殿下以后莫要再犯，须知千里之堤，毁于蚁穴，人要自律...”
余公公原名余平，容貌儒雅，不像是个内侍，反倒像个教书先生。
康颐忍受着余平的唠叨，注意力却放在了楼下。
这间酒楼，被康颐包下，带的人并不少，除了余平、万昂等人，另有皇子府的护卫，漫衍在酒楼各处。
万昂早已在楼下候着。
马车停了下来，自有人牵着。
三人下车之后，在万昂的引路下，上了二楼。
“五皇兄，听说你昨夜遇刺，皇弟担忧不已，幸得始祖保佑，五皇兄无事，否则皇弟真的要内疚一生...”
康颐大步走到刘桐面前，细细审察，没见着伤口，才松了一口气。
一言一行，真情流露。
“见过五殿下！”
余平欠身施了一礼。
林一保拱了拱手。
顶着康延身份的刘桐，压力很大，他何时面对如此场景，若非殿下在旁压阵，刘桐怕是早已露馅。
“咳...咳，六皇弟放心，昨夜遇刺，皇兄我并未受伤...”刘桐用着康延说话的方式，道。
“那刺客，可真可恶，我一定要上报给大皇姐，请求她彻查此事！”康颐义愤填膺。
刘桐有些呆了，突然觉得彻查一下，也许不错。
康延微微触了触刘桐脚跟，刘桐醒悟，道：“咳...六皇弟不必如此，那些刺客皆已身死，查就不必了...”
“五皇兄别六皇弟的六皇弟的叫，唤我六弟，或者小颐，我叫你五哥，一如平民黎民般相称，如何？”
说完，康颐一脸期冀地望着刘桐。
‘“殿...”
余平想要阻止，被林一保拦下。
林一保摇了摇头，体现任由殿下。
余平缄默沉静了，想起昨日殿下回来时流露出的笑容，多久没见到了。
生在皇族，是殿下的幸事，也是不幸。
皇子是孤苦的。
或许，五皇子能给殿下带来心灵的慰藉。
康延看在眼里，心里一根弦拨动了一下，碰了碰刘桐。
“好！”刘桐点颔首。
“五哥！”康颐笑了，由衷地唤了一声。
刘桐应了一声。
康颐更开心了，道：“五哥，这间酒楼在白虎街也算小有名气，今日我们不醉不归！”
兄弟二人开怀痛饮，暂且岂论。
离隐雀街隔了两条小巷的礼部侍郎府。
礼部侍郎严震听着下人的回报，背着手，在大堂里来回踱步。
“爹，你可要为我报仇啊！”严松断了一条手臂，坐在右首，看着不停走来走去的严震，道。
“报仇，报仇，你说的轻巧！”
看着断了一臂的严松，严震气不打一处来，更多的照旧心疼。
他只是个三品官，在他头上另有礼部尚书，礼部尚书之上另有内廷，内廷里有两位辅相，两位丞相。
权力小的他，哪里能请来无上至人为儿子续臂。
他也求过三皇子，只是三皇子搪塞了事，浑然不放在心上。
错过了时机，严松的右臂只能截了。
“他只是一位被赶出京都的贱种，杀了也就杀了......”严松不以为意。
“那是之前，现在他袒露了三品实力，肯定会引起三王爷看重，刺杀是行不通了，而且以他三品的实力，我这礼部侍郎府基础拦不住他......”
“爹...”严松不愿。
“你啊，就不应为了那一千五百两银子，做了人家的棋子...”严震拂衣，指着严松，恨铁不成钢。
“爹...”
‘为今之计，只有在圣院小测之时，动动手脚了......’