四个月后。
秋初，月桂飘香，晨风微凉。
乱山，剑阁。
阳光洒在窗棂上，青衫男子于木屋中来回，正在收拾行李。敞开的门外蜿蜒着一条小路，一个十八岁的少女从小路另一头，轻快地来到木屋，指尖挑着一个小巧绣荷包。
青衫男子放下手中的肩负，迎到女子身旁，惊喜隧道：“荷包，给我的？”
“对。”女子笑意浅浅，脸颊两个淡淡酒窝。
男子接过荷包，瞧了瞧刺绣图案：“乌鸦？”
“大雁！”女子不兴奋地撅起嘴，青葱般的手指戳着图案道，“瞧这扇形翅羽，怎么是乌鸦呢？”
男子哈哈打趣：“师妹，你这拿剑的手，第一次拿绣花针吧？”
“我看你荷包破了才给你缝的，嫌弃就还给我！”女子伸手夺荷包。
男子绕到她身后，把荷包举得高高的，笑道：“别！师妹送我的，就算是乌鸦，我也喜欢。”
他笑起来，眼睛弯成悦目的月牙，嵌在身后的晴空里，恰好落于她眼底。
女子忍不住多看了两眼，随即垂眸嘟囔：“明明是大雁。”
她喜欢大雁，喜欢看它们在天空飞翔，一会儿摆“一”字，一会儿摆“人”字，就像他们一众师兄弟，在乱山自由自在地生活。
瞧见女子脸颊转瞬即逝一抹红晕，男子宠溺隧道：“简直是大雁，都怪师兄眼拙。”将荷包系于腰间，又道：“师妹，这次我们下山历练，加入武林大会，少则数月，你多带些衣裳。”
女子欣然抬起脸，一双大眼睛闪亮灵动：“我知道，早收拾好啦！”
“师兄师姊，我们准备出发咯。”一师弟敲了几下门扉，站在门口敦促。
京都，清晨。
纵横交织的街道宽阔平坦，两辆马车并辔齐驱尚有宽余。
做生意的店肆张罗着餐食，肉粥蒸饼冒着腾腾热气。小贩叫卖，黎民赶集，整个帝都充满喧嚣热情，与秋寒天气形成截然对比。
乱山剑宗一行人，行了数日，赶在昨日城门关闭前入京，于客栈歇宿。
这家客栈共三层，一楼打尖，二三楼住宿。客房围环四周，厅堂高敞明亮。
楼梯上，一位剑客青衫飘然，衫面绘着飞雁，身姿卓而不群。有眼力的江湖人士自是认得，他乃乱山剑宗真人首徒，人称“青衫剑客”——林司尘。
并排走着一女子，亦是青衫，秀发束成一条长辫，老练不失娇俏。八个同样装束的师弟紧随其后，从二楼下到一楼，靠窗坐了一桌，点了茶水早餐。
小二是见过世面的，看到这行人着装统一，便知不是宗门也是大派，上菜时满脸堆笑：“少侠们，请慢用。”
武林大会召开地离京都不远，四面八方而来的江湖客汇聚客栈，为国都添上豪侠气味。
林司尘环视客栈，目光停留在门楣“紫来居”三个大字上。从小郡入京都，难免心生鹏程之感。
“紫来”，取“紫气东来”之意。紫来居，集住宿餐饮于一体，是天子脚下京都王城，最大的客栈与酒楼。
“话说武林盟主约战魔教教主，大战连续了三天三夜，斗得那是天昏地暗，鬼哭神嚎呐！”有江湖客正栩栩如生讲述武林风云，“就在僵持不下之际，盟主使出了他的绝杀——”
啪！一拍桌，大喝道：“破云电！”
“哇！”一片唏嘘之声。
“绕电奔云飞日月，驱龙走虎出乾坤，破云既出，谁与争锋！”那江湖客讲得可得劲儿。小道消息知道得多，受小白听众追捧，自有一番成就感。
果不其然，同桌儿的四五同伴越听越入迷，迫不及待地问：“然后呢？”
此时，一双圆溜溜的大眼睛也向江湖客投去好奇目光。
“师妹，你爱吃甜食，要不要点一份云片糕？师妹？小卓师妹！”
“嗯？大师兄，怎么？”被唤作小卓的青衫女子收回目光。她是林司尘的师妹，剑宗唯一的女门生——谢逸卓。
林司尘顺着谢逸卓入迷的偏向看了一眼，道：“没什么可好奇的，江湖人夸夸其辞而已。”
谢逸卓低头抿茶，偷偷吐了吐舌。
只听江湖客继续道：“然后！然后魔头也不是省油的灯呐，使了一招……一招……哦对了！黑虎掏心！”
“黑虎掏心？这不是拳宗拳法吗？”同伴们齐齐发问。
“咳咳，名称不重要，威力才是重点，话说那魔头简直了！他……”
谢逸卓兀自翻了个白眼：“果真在乱说八道呀，黑虎掏心都出来了。”
林司尘瞧她津津有味的模样，道：“你对这一战感兴趣？”
谢逸卓放下茶碗：“增长见闻也是一种学习，有助于自身修炼。”
“是呀，大师兄，我也在听。”一师弟道，“我算看出来了，那江湖客是行家，讲话时该拍桌儿时拍桌儿，该停马上停顿，吊足了人胃口。”
众师弟笑道：“我们都在听，嘿嘿。”
有这么一帮大惊小怪没见过世面的师弟，林司尘轻叹：“生死战，那是故盟主和魔教教主两人之间的对决，没人知道战场位置，更不会有人知道战况细节。江湖人胡编传奇，切莫认真。”
“须知真实比传奇越发精彩！瞧我这言语匮乏，描述不出真实战况的万分之一呐！”江湖客陶醉在讲述中，跟林司尘唱反调似的，“当初我娘叫我好好念书，我就应该听她的，现在也不至于词穷了！说回正题，盟主战败，身首异处，死得那叫一个惨，可魔教还不愿善罢甘休，竟然血洗圣宗！壮盛宗门，一夕子虚乌有！”
同伴皆露惊惧：“先是灭寒宗，现在灭圣宗，魔教要称霸武林啊！”
“谁说不是呢？”
竖着耳朵偷听的谢逸卓愤愤不平：“杀了盟主不够，还灭人宗门，简直欺人太甚！”
林司尘道：“魔教手段狠毒，野心昭昭。此次召开武林大会，就是要推选出新盟主，团结各门各派，与魔教抗衡。”
此时，屋顶踏过一阵急促的脚步，有尘屑落入茶碗中，林司尘不禁皱眉：“小二，换几碗茶。”
一师弟啐道：“不知哪方鼠窃狗偷，明白昼飞檐走壁。”作为宗门正派，最看不起旁门左道、梁上君子。
用过早餐，谢逸卓起身拜辞：“大师兄、师弟，我既来了京都，理当回家拜望父亲。”上次归京探亲，照旧不解事年华，甚是记挂。
林司尘有意去谢府拜会，无奈下山急遽未及备礼，便道：“代我问候伯父，师兄迟些时日造访。”
“师姊，也替我们问候哦。”
谢逸卓拱手道：“多谢大师兄和列位师弟挂心。”
剑宗以入门先后排名分，且内门门生优先于外门门生，谢逸卓在乱山长大，是以许多比她年长的同门，也唤她作师姊。
透过窗户，林司尘看着谢逸卓的背影隐没于热闹街头。他这个师妹，比他晚入内门两天。他年长她八岁，疼之如亲妹。不知不觉，当初的小丫头已亭亭玉立。
谢府。
朱漆大门吱呀打开，开门仆人睁着一双慵懒的眼：“找谁？”
“小应，是我呀！”谢逸卓一眼认出那仆人，上次回家，也是这小家伙开的门。不外他长高了，嘴巴也更大了。
仆人揉了揉眼，笑得像绽放的花朵，露出玉米粒儿黄牙：“是小娘子，快请进！”领谢逸卓入府，兴奋地喊：“小娘子回来了！”
仆人丫鬟闻声迎见，游廊上，一位体态丰腴的妇女漫步走来。谢逸卓在她身前站定，唤道：“阿姨。”
“小卓回来了，我正和你父亲说起你来着。”妇女乃谢逸卓庶母——罗氏，她挂着笑容，重新到脚审察了谢逸卓一番，“认真是女大十八变，数年未见，咱小卓越发漂亮了。”
谢逸卓与罗氏外交了几句，问道：“阿姨，我阿父呢？”
“在书房。”罗氏道，“你知道他，一写起文章，打雷都听不见。”
谢逸卓向阿姨告退，今后父女相见，一番亲昵不在话下。
谢虞官至秘书丞，主掌文籍，无甚实权，加之年事已高，不务投合之事，因此谢府门庭略显冷清。谢逸卓一回来，就给贵寓增添了不少欢声笑语。
待谢逸卓回到自己香闺后，罗氏端着一碗治咳疾的汤药走进书房，一边伺候良人喝药，一边问道：“可告诉她赐婚的事儿了？”
谢虞摇头：“女儿刚回家，现在告诉她太过突然。”
“纸包不住火，待圣旨下，全京都的人都市知道。”罗氏道，“你先透露，探探她的态度，总好过接到圣旨，再闹出什么麻烦。”
谢虞亦知女儿性情，若她对这门亲事不满，指不定把宣旨内侍冒犯。
罗氏又道：“她如今自己回来了，也省得去乱山接。”
谢虞将苦药汤饮完，放下碗，往门口走：“行吧，我这会儿去同她说。”
罗氏阻道：“我去吧，这种事女人好开口。”
厢房。
罗氏走进片刻，便传出谢逸卓脆生生的声音：“我不嫁！”
罗氏最不喜欢谢逸卓的一点，就是这身江湖习气，心直口快，毫无各人闺秀的样子。她挤出些笑容，劝道：“闺女，你早已及笄，早晚都要嫁人的。”
谢逸卓态度坚决：“结婚须得两情相悦，女儿不嫁素昧平生之人。”
“婚姻大事，媒妁之言，况且是圣上赐婚。”罗氏知道不能硬来，首先纠正“两情相悦”的看法，好言相劝，“我和你父亲结婚前，不也不认识？情感可以慢慢培养嘛。”
“可如果对方品行不端，培养不了呢？”谢逸卓道，“阿姨，我长在乱山。从小师父教导我，行任何事，应做到问心无愧。如果连自己的心意都违背，人生另有什么意义？”
罗氏叹道：“小卓，你呆在乱山，没见过几多局面。以后在京都生活，会改变的。”少年心性，谁未曾有过？终究抵不外岁月淘洗。女人之一生，相夫教子而已，还需什么意义？
“不会变的。”谢逸卓坚定隧道，“女儿志在江湖，从未想过嫁入官家门。”
罗氏走到小案一侧坐下，倒了两盏茶，柔声道：“来，过来坐。跟阿姨说说，咱小卓，究竟中意什么样的男子？”