楔子

　　大周新业八年，边陲小镇凉川的一间客栈内，说书人口沫横飞，讲着半年前的旧事。

　　“义军杀入城来，宫人四散逃命，幽帝独自坐于龙椅，正暗自神伤，突然有一美人盛妆而来，不由惊呆，徐贵妃竟然没走！”

　　“却见徐贵妃行至近前，牵住他的衣袖，哀声问：‘陛下不要臣妾了吗？’幽帝又是酸楚，又是爱怜，回道：‘朕怎会不要爱妃？只是亡国在即，朕不想连累于你。爱妃且回去吧，那昭国公号称仁义之师，必不会伤害于你……’”

　　“徐贵妃却道：‘陛下莫要再说，昔日臣妾曾立誓与陛下同生共死，如今臣妾即是来兑现允许的。’”

　　“……二人共赴荧台，在这座为贵妃所建的高台上，如往日一般饮酒作乐，身影逐渐被大火吞没……”

　　说书人将亡国帝妃的故事讲得哀切感人，有客人听罢，叹息道：“一代美人，就此香消玉殒，真是可怜可叹！”

　　此言立刻遭到阻挡：“有什么可怜的，这妖妃自焚而死自制她了！若非她魅惑君上，大周何至于亡国？”

　　前头那位客人辩道：“话不是这么说。治国之策，出自天子与臣工之手，与后宫妇人何关？”

　　此人却愤愤不平：“你别忘了，她不止亡过一个。徐氏初嫁东江王，若非她与其妹挑拨离间，东江王也不会与朝廷生隙，以至于李氏灭族！其妹更是狠辣，因意外毁了容貌，迁怒东江王，杀了人还不够，竟还拖出来鞭尸。此等毒妇，不死天理难容！”

　　这段过往，没几多人知道内情，众人不禁好奇心大起。

　　“徐氏初为东江王侧妃，这事我知道，不外东江王之死，竟与她们姐妹有关？”

　　“徐氏之妹，即是那位明珠郡主吧？甚少听说她的事，原来竟是这般狠毒的女子？”

　　众人这般反映，此人大为振奋，立即栩栩如生，说起徐氏姐妹在东江的行径。

　　什么设计陷害正妃，鸩杀王府子嗣，馋言挑拨属臣，眼见事败，转头出卖东江王等等。李氏灭族之日，徐氏进宫为妃，还为其妹讨得郡主封号，姐妹俩踏着累累尸骨，风物无限，简直人神共愤。

　　滔滔不停之际，忽听座中传出一声轻笑，似有嘲弄之意。

　　此人说得兴起，立即不悦：“谁在笑？”

　　各人将目光投到角落，那桌主位上的男子斗笠压得很低，遮去泰半张脸，只看到嘴角上扬，似乎就是他笑的。

　　众目睽睽之下，男子连头都没抬，自顾自饮酒。他身旁一名文士浅笑回道：“没什么，我家令郎想笑就笑了。”

　　这话拆台的意味太浓，此人瞪已往：“在下说的好好的，贵家令郎突然作声，莫非觉得哪里说错了？”大有说不上来就致歉的意思。

　　他不依不饶，文士转头看了眼，见自家令郎没有阻止，就站起来拱了拱手，准备真正拆一回台。

　　“左右说的很精彩，只是不才昔日恰巧到过东江，所知似有收支。”

　　“哦？哪里有收支？”

　　文士展开折扇，说道：“其一，徐贵妃之父乃是已故南源刺史徐焕，他膝下只有二女，曾有意留长女招婿继续家业，连人选都定好了。这好端端的，徐氏如何就成了东江王的侧妃？”

　　听众里，有人忍不住：“到底为何？”

　　文士笑了笑：“因为，徐氏姐妹早有美名，那东江王李达觊觎已久，趁着徐焕亡故之际，强讨了去。纳了姐姐，还意图染指妹妹，逼得其妹自毁容貌，才得以存身。”

　　不等众人受惊完，他马上接下去：“其二，李氏灭族，则是因为东江王有了不臣之心。诸位别忘了，原来的东江王世子另有其人，这位东江王乃是谋害了兄长承的爵。他狼子野心，早就叫幽帝怀疑了。雄师征伐之事，岂是后宅能左右的？莫要花招文认真。这位先生，你说是不是？”

　　被他点到，说书人呵呵笑了笑，欠美意思隧道：“帝妃自焚是真，但故事是小可编的，诸位客官听了欢喜，我也好讨个赏钱。”

　　众人哄了一声，说笑起来。

　　“原来是假的，我说呢，怎的连他们说什么话都知道，像躲在床底下似的。”

　　“可不是？我寻思着先生也没离开过凉川啊！”

　　说了几句，话题又拐回来。

　　“照这么说，徐贵妃也是可怜，失了父亲呵护，先被东江王强占，又叫幽帝夺了去。”

　　“东江王逼得女人家自毁容貌，怪不得要鞭他的尸！”

　　“姐妹俩无依无靠，偏又有着绝世美貌，定然吃了不少苦……”

　　那人眼见被抢了风头，叫道：“你们别听他乱说，他只是到过东江，我可是东江人，怎么可能没他清楚？”

　　这话拉回了众人的注意力。

　　文士笑了一声：“不错，左右非但是东江人，照旧已故东江王妃魏氏的族人。自得了徐氏，东江王便冷落正妃，慢待魏氏，你们深恨徐氏姐妹，把亡国灭族的罪名推到她们头上，也是可以理解的。”

　　听得这话，此人面露惊慌：“你、你怎么知道……”

　　文士指了指他腰间：“想来你还惦念着昔日的荣光，家徽都舍不得收起来。”

　　此人没想到这么偏僻的地方，居然另有人认出魏氏家徽，在众人异样的目光中，脸色红了又白，白了又红。

　　“原来你是魏家的人，这么说，什么迫害正妃，蹂躏糟踏子嗣的话，也未必可信了？”

　　“害你们魏家的，应该是东江王才对，何须迁怒两个弱女子？”

　　“就是就是。”

　　这人还想争辩，可已经没人听他了，最后恼羞成怒，愤而回房。

　　没有人在乎他的离开，众人意犹未尽，又问说书人：“你既编得出故事，可见对徐家略有所知。徐氏如何被东江王所得，也编来听听。”

　　说书人笑着拱手，说道：“诸位既然想听，那就讲一讲。说起徐氏，还要提一小我私家。此人身世寒门，却才气过人，得徐焕青眼，收入门下……姓方，名翼……”

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　　楼上的客房里，有人捏着胡子点评：“这人说话倒也公允，看来世上也不全是有眼无珠之人。”

　　他说话腔调颇为奇怪，比寻常男子尖细，却又没有女子的柔和，就像是……太监。

　　话音才落，就被人讥笑了：“老余，别再摸你那胡子了，等会儿掉光了可长不出来。”

　　老余狠狠瞪了他一眼，气哼哼向窗边的人起诉：“三小姐，你看他！”

　　那边坐着个身段婀娜的女子，半张脸覆着面具，另外半张隐在阴影里，看不清模样。

　　她没搭腔，垂着眼皮不知道在想什么。

　　老余收了笑，轻声问：“怎么了？他们有问题？”

　　女子摇头，声音低柔：“没有，只是觉得那人有点眼熟。”

　　“谁？”

　　“那个令郎。”

　　老余回忆，那位文士口中的令郎，重新到尾没说过一句话，只笑了一声。脸又遮得严实，穿着就像个普通的江湖人，基础看不出来历。

　　“三小姐……”

　　窗户突然被轻轻敲响，另一个年轻人眼睛一亮，几步已往打开窗，一个精瘦的男人猴儿似的钻进来。

　　“怎样？”他问。

　　那男人抹了把脸，回道：“弄清楚了，他就睡在南边第二个房间。”

　　老余正要说话，女子已经站了起来，爽性利落摘下墙上的长弓：“走！”

　　于是三人默不作声揣好家当，一一随着她翻窗出去。

　　凉川驿就在近旁，客栈那些人并不知道，今晚歇在这里的，就有一个故事里的人物。

　　方翼，寒门身世，少有才名。初为南源司马，刺史徐焕过世后，代履其职。其后幽帝登位，天下庞杂四起，先靠东江王，再投昭国公。

　　如今天下十几路反王，死的死，败的败，大部门销声匿迹，昭国公俨然下一代共主。方翼正是东风自得之时，也不知道为何会泛起在这边陲之地。

　　探听消息的男人说：“他们来追杀一小我私家，奉的是昭国公世子的命。”

　　老余啧啧道：“如今正是昭国公称帝的要害时期，能让昭国公世子分心，这小我私家一定不得了。”

　　不外也就这么一说，这事他们不感兴趣。

　　方翼要杀谁无所谓，他们只要方翼死。

　　四人到时，凉川驿安平静静，只有熟睡的鼾声。

　　精瘦男人和年轻人分头行事，很快火光四起，烧红了半边天。

　　驿卒出来喊人，客栈里各人纷纷跑出来看热闹。

　　“哪里走水了？似乎是驿站？”

　　有人庆幸不已：“我们原本想住驿站，但是来了个大官，把别人都赶出来了。幸好啊，否则这会儿被烧的就是我们了。”

　　“这么说，只有那个大官被烧了？”

　　“似乎是……”

　　“可真是活该……”

　　人群里，有人盯着驿站偏向，神情幻化不定。

　　文士轻声：“令郎？”

　　男子举步向前：“去看看。”

　　离驿站数十步，他突然停住脚步。

　　文士顺着他的视线看去，不由屏住呼吸。

　　废弃的城墙上，有人长弓在手，有如一只期待的猎鹰。

　　驿站里的人被吵醒，发现着火，急遽跑了出来。

　　那人找到了什么，手一松，利箭破空而去。

　　目标应声而倒。

　　“方大人！方大人！”护卫喊了几声，却没获得回应。

　　“三小姐！”老余激动地喊，“中了，中了！”

　　女子跃下城墙：“走。”

　　周围火光热烈，院子里已经空无一人。

　　女子走到尸体旁，蹲下身去探鼻息。

　　这时，尸体突然暴起，恰巧一根着火的柱子掉下来，女子无处可退，被他抓住脖子。

　　老余大惊，想要救援，却让柱子盖住，喊了一声：“三小姐！”

　　女子受制于人，却无惧色，只冷冷道：“方翼，你的死期到了。”

　　方翼口鼻溢血，英俊的面容扭曲如恶鬼，既惊且怒：“徐吟，没想到你还在世！”

　　“你都没死，我怎么能死？”她微微笑着，“我得送你去黄泉给姐姐谢罪啊！”

　　“那你也休想在世！”

　　女子笑作声来：“我原来就活不了，我身上的金蚕蛊毒，不就是你下的吗？你给我下毒，欺压姐姐进东江王府，叫她受尽苦楚。怎么，装纯良装得自己都忘了？”

　　方翼瞳孔一缩：“你……”

　　“就算今日不死，我也不外多活一年半载，能在死前让你失去梦寐以求的远大前程，我可太开心了！”

　　说罢，她拔出袖子里的匕首，向后斩去。

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　　火光中，她摸了摸脖子，似乎流了许多几何血。

　　原来姐姐死之前，是这样的感受。没关系，她们姐妹终于能在九泉下相逢了。

　　眼睛闭上之前，她似乎看到有人破开火光冲进来。

　　“徐吟！徐吟！”

　　这是谁？怎么会知道她的名字？

　　她想睁开眼，可已经没有力气了，就这样慢慢坠入黑暗。