林子深处，一乘楚国军士小心翼翼的探查前方传来的响动。
“嘎吱。”正前方的密林中传来树枝被踩断的声音。楚国军士相互看了一眼，为首的车长颔首示意了一下。随后小队摆出了浅易的周遭阵向声音传来的偏向靠去。
小队前行不到五十米穿过一片灌木时，只听得周围一阵“嗖嗖嗖”的声音，正前方一阵箭雨袭来。
车长高喊道。
“敌袭。”
军士们从容的蹲下身子，将左手的挂盾举在身前。袭来的箭矢击打在木盾，传来劈里啪啦的响声。大部门的箭矢都被盾牌盖住，只有一些倒霉蛋被箭矢射中躯干。可是因为挂盾很好的将他们的要害部门防住，所以并不致命。
一阵箭雨事后，楚军的面前冲出来一队军士。车长高呼部下列队迎敌，楚军马上转换鱼鳞阵扑向眼前的敌人。
一阵厮杀事后，在支付阵亡几人的价钱，来敌全部都被剿灭。战斗结束后，车长让人收敛尸体后在原地生火。
火焰燃烧着树枝发出“咔嚓咔嚓”的声音，烟雾向上方飘出。车长让手下摆好防御阵型静静期待着。
纷歧会，从不远处传来一阵脚步声。这队楚军连忙戒备起来，等看到来人后不由松了一口气。原来来人也是一乘楚国军士。确认完身份后，第一队楚军便在原地驻扎下来。第二队楚军继续向前方探去。
闲下来的楚军便聚在一起闲聊起来，一个军士说道。
“这样下去什么时候是个头啊？”
另外一个楚军搭腔道。
“都怪这些活该的老鼠，如果堂堂正正打一场劳资能把他们SHI都打出来。”
这些楚军正是从楚越领土调到吴地平叛的正军。平叛军刚到吴地时，叛军不晓得厉害，宁静叛军打了几场，被打得怎得一个惨字了得。
大北几场后，叛军便躲到深山老林之中跟他们打起来游击战。开始时平叛军也没什么措施，究竟深山老林之中确实不适合追击。但是如果就此放弃，等到日后平叛军离去后叛军还会再次出来兴风作浪。
于是乎，领军上将项田做出了一个十分正确的选择。他下令楚军接纳了步步为营的方式誓要把叛军逐出吴地。
于是楚军将叛军逼入山里后，便一乘为单元从四面八方进攻山里的叛军。凭借着人数的优势，楚军可以慢慢的缩小困绕圈，逐步压缩叛军的生存空间。而且每乘军士四周都有数乘人马相互照应，一旦碰到大量叛军，只需吹响军号，周围的友军便会前来支援杀死叛军的有生力量。在这样的战术下，叛军节节败退藏匿的地方也越来越靠近原越国国境。一旦叛军离开了吴地在没有吴民的资助下将会难以生存。
不得不说，这样的战术虽然耗时长，但是胜在万无一失。再过一两个月叛军一定被逼入余杭境内，而余杭的守军早已做好了坚壁清野的准备。待叛军退至余杭，两面困绕将叛军团团围住，到时候没有粮食来源的叛军自然不攻自溃。
眼见困绕圈越来越小，原地休息的楚军也十离开心。究竟这各季节数量的蚊虫实在是太多了，早点完事早点回营寨休息。
正在这个时候山下突然传来军号，楚军们马上脸色大变。这个军号正是退兵的金声，《荀子·议兵》中有句话“闻鼓声而进，闻金声而退。”军规有令闻金不退杀无赦。
在楚军们陆续返回山下的兵营后，将军项田下令休息一日，明日赶往延陵平叛。有不少楚军发现督战的棠溪将军被军医抬到帐篷内治疗。一时间人心惶遽，幸好这些楚军都是经过常年战斗的老兵，虽然不知道是发生了什么状况，但是在上级的部署下仍然井井有条。
时间拨回一个时辰以前。
项田和棠溪氏今世家主棠溪省正在营寨中商讨剿灭叛军的战略。此时的棠溪省因为平叛的时间过长，吴地的军粮无以为继正在跟项田诉苦。
“项将军，这步步为营虽然稳妥但是耗时实在过长，太仓余粮怕是难以支撑。望将军体谅体谅。”
棠溪省想让项田加速收缩困绕圈，但这样一来楚军军力疏散可能会泛起更大的伤亡。项田虽是出生楚国大户项家，但是平日带兵如子，不愿让手下的士兵徒增伤亡。有些冷淡的拒绝道。
“这与本将军何关，大王有令平叛之事由本将军主导。你棠溪氏只是军需官而已，轮不到你教本将军如何行事。”
棠溪省被项田怼得火冒三丈，但是却不敢对他生机。究竟项氏可不是棠溪氏可以相比的。楚国原来有四上将门，屈、景、昭、项。前三家是王室后裔，三各人族的家长担任楚国柱国。也就是楚国最高军事统帅，而和前三家因为血脉的关系才气担任柱国差异。项氏柱国可是靠着多年为王室四处征战得来的，项氏子弟从不在朝任职，所有人成年后必须到军营历练。
柱国一职有自制行事权，也就是说战时柱国可凭据战局做出自己认为最合适的决定。楚国四天柱都各自卖力各自的战区。而项家自古以来都是卖力吴越两国的东南战区。所以论身份论职位，哪怕项田只是项家普通子弟也不是棠溪氏能够冒犯的。
正在气氛及其尴尬的时候，传令兵向项田通报说。
“禀将军，窦参军有事求见。”
“让窦仁那小子进来。”
项田听到是窦府二令郎窦仁求见，脸色神情好了许多。楚国虽然现在只有四天柱，但是在军伍中一直流传着五柱国的听说，这第五柱国即是窦家。
当初窦子楚仅凭一己之力为楚国打下巴地，风头无两。而窦家的发迹史和项家相似，所以在发迹后两家交好，而窦家卖力的是西北战区与项家并没有什么瓜葛，两家也一直保持良好的关系。甚至项家还让窦家的子弟到自己的军伍历练。项田看待窦仁就像看待自己的侄子一样。
片刻之后，窦仁便跑了进来，也顾不得对项田行礼，气喘吁吁的说道。
“将军大事欠好了。姑苏传来消息，延陵暴乱，叛军已经占领延陵。”
棠溪省一听，只觉得头晕目眩，胸口一股闷气，竟是一下晕了已往。
而项田也被这消息吓到了，虽然项家不入朝堂但是也知道延陵对楚国的重要性，延陵有失就算平了叛军也是功不抵过，连忙说道。
“传令下去，鸣金收兵。雄师休整一日，明日赶往延陵。”
“诺。”
窦仁抱拳允许后，连忙跑出去传令。
“来人。”
待窦仁走后，项田高声召唤传令兵。
“你速速赶往姑蔑，见告家主延陵失守，我等先行前去平叛。”
几日后，姑蔑城内楚国柱国项燕获得项田传来的消息后，陷入了沉思。对于项氏而言，延陵失守并没有什么大不了的。现在在吴地可是有着两军的正军，这几万戎马足够把吴地的叛军杀个遍了。而领军的项田虽然没有奇才，但胜在稳重，只要项田的雄师到了延陵，延陵必被攻陷。他现在考虑的只是这个消息要不要上报给王室。
项燕身旁的少年看出了他的犹豫，开口说道。
“父亲大人，延陵失守的消息若是传到王室耳中，楚王一定震怒。怪罪我等平叛倒霉，不如将此事隐瞒下来。想来那棠溪氏也会配合。”
项燕看了他一眼，自己这个大儿子虽然聪慧但阅历太少，看得不够全面，借着这个事情教导一番，于是开口道。
“超儿，此事没有那么简朴。棠溪省并非蠢人不行能不知道延陵的重要性，此次上书请求王室派兵平叛也是做好了毕功于一役的计划。想来也是做好了万全准备，况且无论是哪个城池叛乱为父都不奇怪，但偏偏是延陵，时间也是如此巧合。想来是有人在黑暗操作。”
项超不解的问道。
“那父亲大人认为是谁黑暗挑起叛乱？”
“.....”
项燕张了张嘴想要说什么，但是照旧缄默沉静了。
项超在父亲的提示下，也发现了事有蹊跷，在心中悄悄盘算一下后，他得出一个惊人的结论，不由失声说道。
“难道是.....”
项燕打断了他的话，付托道。
“让人快马加鞭将消息上报郢都。”
项超难以置信的说道。
“父亲何以如此，这东南地域可是项氏领土。”
这话一出惹得项燕暴怒道。
“休得胡言，项家世代终于王室。这等言论传出让王室如何看待我项氏。”
项超见项燕生气有些张皇，不敢再说什么。项燕看着眼前的儿子，轻声叹了一口气说道。
“项氏一族兴起的缘由就是忠于王室，忠于大楚。寿春昭氏非齐国对手，若是齐楚交恶东北战区怕是难以反抗，若是他有能耐盖住齐军，我项氏损失些利益又如何。你要记着一切为了大楚。去吧。”
待项超走后，项燕有些心烦。让手下取来一壶酒，独自一人饮了起来。喝到半醉时，不禁喃喃道。
“窦兄，心急矣。”