县衙外面围满了黎民,只见人头攒动,人声鼎沸。
沈复准备进去,却只能走一旁的偏门。但看外头的模样,正面被围的水泄不通,他也无法从正门进去。
也罢也罢,偏门而已,又不会少几坨肉。
这便负着手入了县衙。
大堂之上一派肃穆庄严,钱府妾室贞娘跪在堂中,其余一众人都在一旁站着,两厢衙役分站两旁,各个神情凝重。
令人惊奇的是,堂中还摆放着两座皮影戏的影幕。
郑羽和曾有才见他来,都上前来迎。
双方都见了礼,沈复才指着影幕道:“这是怎么回事?要唱戏么?”
郑羽笑道:“是沈五哥付托的,我们也不知道要做什么。”
“寂哥儿兄弟俩呢?”
“在后堂。”曾有才道:“因为另有几份证据需要整理,就先让小沈大人去休息了。”
沈复在衙役为他搬来的太师椅上落座,看向堂中站着的钱家人,问曾有才道:“案子审到哪里了?”
“回大人的话,还未曾开始。”
沈复颔首,未在问此外话。
曾有才嘱人上了茶。
门口的黎民见一时半会儿开不了堂,于是便在合计凶手是谁,很好奇钱咏案的真相到底是如何。
其中一人抱臂问道:“那跪着的就是凶手?”
“那不是钱府的小娘子么?不要命了竟敢杀害主君。”有人赞同道。
“谋害谁都是不要命了好吧?”
“大户人家就是名堂多,你们看那堂中坐着的那人是谁?曾大人对他如此敬重,莫非是位大官?”
“这我们哪知道,没见过,瞧着挺有钱的。”
“那就算不是大官,想必也是位朱紫。”
“你们瞧那皮影戏的影幕,沈大人是要做什么?”
……
众人七嘴八舌,县衙门口好不热闹,直到伍六七上前高声道:“肃静!”各人这才平静下来。
沈寂就是这时被沈宸扶着走入大堂的,钱家众人见到沈寂泛起,纷纷走上前来。还没说话,便见沈寂挥手示意他们等在一旁。
“钱咏一案本官基本上都清楚了,稍后必会给你们一个交接。”
他徐徐在案后落座,郑羽又往他背后塞了个软枕头。沈寂眼神谢过,轻轻的靠了已往。随后又向沈复示意,后者点颔首。
他正襟危坐,将惊堂木一拍。
“升堂!”沈寂高声道。
两厢衙役高呼“威武”,一时间大堂中气氛更为庄重,衙役廷杖击地,紧凑的声音像是喊冤之人的哭喊,听得人心惶遽。
贞娘见此,心已凉了一泰半,瘫跪在地上,脸色煞白。
钱府众人见状,纷纷下跪叩拜。
沈寂目光掠过众人,道:“钱府贞娘,有人状告你以火药残忍杀害大淮村村民谢三,你认也不认?”
贞娘听闻愣住,“大人,是不是搞错了,民妇并不认得谢三,怎会害他?”
不说她愣了,衙门前的黎民并在场的钱府一众人都懵了。
钱家大娘子李氏道:“沈大人,您说的谢三可是我府大火时死在火场的那人?”
“正是。”
“为何您说贞娘杀害的是谢三?我家老爷又是谁人杀害?”
沈寂道:“钱咏死于匕首穿胸,凶手即是已经自尽的吴坤,而当夜钱府大火的起因则是贞娘准备的火药。”
“至于历程,本官今日身体不适,便让郑捕快代为解释了。”
他看向郑羽,后者理理捕快服的褶皱,将朴刀递给伍六七,便雄赳赳的走上前。
首先他做了一通自我介绍:“不才姓郑,单名一个羽字,京城人氏,家父在京中养老,家兄乃是锦衣卫佥事。虽然你们不要慌,我照旧为人很随和的。”
他的自我介绍自是又引起好一阵骚动,锦衣卫在寻常黎民心中是与地狱罗刹没什么分此外,眼前这个穿着捕快服平平无奇的小伙子,他哥居然是锦衣卫!
当下哪里还敢窃窃私议,各个正色听他说话。
郑羽对他们的反映很是满意,面上浅笑,负手道:“钱咏案的真相,可能是连嫌犯贞娘也不是很清楚,因为,杀害钱咏的,先后有两拨人。”
两拨人?
在场之人皆交流视线,谁眼里都写满了不敢相信。
钱咏平日这么随和的人,怎么会有两拨人想要杀他?
郑羽顿了下,又道:“当夜我随沈大人一同去钱府,那时候火已经大的不成样子,而且烧到了隔邻账房,将钱咏生意场上的账本皆数烧个洁净,因此衙门便将查案的重点放在了钱咏的生意上。”
“但厥后经查我们发现,钱咏的死或许和生意有关,但那场火不是。”
“沈大人在火场发现一块带有火硝石气味的酒坛碎片,随即推测凶手是将火药装入酒坛之中,遇到明火后才引发的爆炸。”
说着便有衙役端上在火场发现的证物,呈上案台。
郑羽看向贞娘,“而在我们询问过钱家几名小厮女使之后,获悉当夜钱咏与吴坤喝酒,只有贞娘派人送过酒进去。”
“我以上所说,嫌犯贞娘认不认?”
贞娘望着他,很平淡地寻找他话里的漏洞,没有着急的喊冤,冷冰冰隧道:“大人,试问民妇一介后宅夫人,哪里来的火药?”
郑羽道:“这确实是个问题,你不问正好我也要说的。”
“赵捕快问话钱府中人,得知在当初钱咏准备为独女钱依儿说亲,备下了一些焰火,衙门派人去查那批焰火,你们猜怎么着?”
“难道就是从这里出的问题?”门口有人高声问他。
哪知郑羽咧嘴一笑,摇头道:“我们发现钱府所有的焰火,都没有问题。”
刚刚那人一滞,哭笑不得。
“那火药是出自哪里?难不成是她在外头买的?”
“对啊,小郑大人,您可别吊我们胃口,快将真相说了吧!”
郑羽笑着拱手:“诸位稍安勿躁,这就要说了。”
“贞娘的火药究竟从那边来呢?我们也很奇怪,在厥后询问府里下人才得知,钱家大娘子李氏的娘家兄长便在余姚余家做过工,余姚余家乃是皇商,卖的就是焰火。”
“于是衙门开始怀疑凶手是李氏,可各人都忽略了一件事情,贞娘在被抬为妾室前曾是李大娘子身边的贴身女使,作为陪嫁一同嫁来钱府的贞娘,自然也认得李府里的人,关系好的也有那么几个,弄焚烧药并不是难事。”