火星联盟。戴氏庄园会客厅。
尚武拿起那只细颈水晶瓶，冲着夏开胜轻轻晃了晃，示意再给他添些酒。
夏开胜很配合地递过酒杯，颔首体现谢谢。
“我刚一站在门口，大门就自动打开了。说实话那时候我基础就没有准备好——究竟是临时起意啊！不外古语有云，‘机不行失，失不再来’，对吧？”
戴桐坐在沙发里，身体微微前倾，一边兴致勃勃地听他讲述，一边想象其时的情景。
“不管怎么说，这么干都很是危险！幸好最后你们都平安返回了！”他说。
尚武添完了酒，坐下来接着说道：“是啊！混进乌拉尔团体行政中心以后，我们很是顺利地拿到了那些资料，可以说是手到擒来、绝不艰辛！其时给我的感受就是，这地方的安防简直形同虚设！不知怎的，我一下子来劲了！心想横竖来都来了，列文斯基办公室又近在咫尺，那还等什么！索性干一票大的！”
“就这样，尚武和我来到了老家伙的办公室门前。其时真没想那么多！结果我刚往那里一站，大门刷就打开了——我还以为怎么也得先出示一下麦克的电子身份卡呢！”夏开胜说。
“门禁已经自动把你识别成了麦克。”戴桐说。
“对！另外我必须得认可，门开得实在太快——连重新思考的时间都没给我留。”
“是啊！人家已经敞开大门接待你，又怎么美意思不进去？哈哈哈哈。”
戴桐说完，三人同时放声大笑。
“进去后我第一眼就看到了那台无头机械人，它就坐在巨大的办公桌后面，一动也不动。”夏开胜的声音低了下去，“它满身上下金光闪闪，似乎一座黄金雕像；个头比普通人高一些，加上脑袋的话差不多有两米。”
他停下来，端起酒杯猛喝一大口。
“我站在桌子前，用眼睛从上到下审察它；目光这么一扫，突然就看到了列文斯基。准确地说是看到了列文斯基的脑袋，就在办公桌下面的地板上，机械人的脚边。
其时我真是吓了一大跳！过了一会儿才壮起胆子，轻轻地走上前去，先仔细检查了一下那台机械人，发现它确实进入了锁定状态；然后才蹲下身去，把列文斯基的脑袋翻过来正对我。
没错！就是他！列文斯基本人的头颅，而且已经完全死透。稍加琢磨后我得出两个结论。首先，列文斯基的脑袋原本是何在机械人身上的，不知道由于什么原因二者疏散了；第二，这台机械人，也就是列文斯基的身体，真的有一个黄金外壳。
列文斯基为什么会突然‘头身疏散’？时间紧迫，我只来及检察了一下机械人脖子上的茬口。”
“有什么发现？”戴桐问道。
“他应该是被一口尖锐无比的砍刀齐刷刷地切掉了脑袋！切口处痕迹清晰、平滑无比，看上去很新鲜，想必就发生在我进去前不久。
我在列文斯基的脑袋上踢了一脚，算是替那些死在努阿克人手里的泰坦兄弟姐妹们出了口恶气。
他的办公室虽然很大，却并没有几件家具。我很快就把各个地方翻了一遍，结果什么也没有发现。折腾完了，我重新站在那张办公桌前，心想不管怎么说，这一趟来得很值，收获特别大！所谓夜长梦多，迟则生变，也该退却了。”
他停下来，端起酒杯一饮而尽。
“临走之前，我又看了一眼那个无头黄金机械人，它依然僵坐在那里，显得颇为滑稽可笑。突然，我注意到它右手下面似乎压着什么工具。
机械人已经失灵，身上各个地方的枢纽都锁死了，我费了好大的力气才挪开它的右手，发现下面有两个按钮。它们平时藏在桌面下，用一个小小的滑板盖住。现在滑盖已经打开，看那情形，应该是无头机械人正要按动它们，还没来得及就僵住了。”
“或许是列文斯基发现了某种危险，刚把他的黄金机械手举起来，想要接纳行动就被斩首了。”戴桐忍不住插话道。
“应该就是这么回事。”
夏开胜冲他点颔首，眼睛里露出了钦佩的目光。
“我站在那里，一时之间不知道该拿这两个按钮怎么办？按下去吗？可是该按哪一个呢？万一按的是报警按钮可就麻烦了。”
戴桐忍不住又道：“让我猜猜......其实不管你按哪个按钮都市触发报警。对差池？”
“猜错了。这两个按钮是干什么用的，你绝对想不到！几番犹豫之下我终于下定了决心！心想都走到这一步了，横竖资料也得手了，爽性豁出来赌它一把！
于是我握住无头机械人的食指，按下了第一个按钮。你猜怎么着？办公室左墙上突然打开了一道门。
我朝那个偏向一看，门后面是一条长长的走廊。宽大的走廊四壁雪白，灯灼烁亮，里面空空荡荡，没有任何部署。我一下子屏住了呼吸，心里突然生出某种不祥的预感。
这时一个高峻的身影泛起在走廊尽头，一步步朝着办公室走来。
我看得清清楚楚，那是一个金光闪闪的机械人；就在它的肩膀上，顶着一颗活生生的脑袋，列文斯基的脑袋！那张苍老的脸上虽然毫无心情，但是一双眼睛却一闪一闪的，格外明亮。那一刻我可能是真地给吓坏了，忙乱中又按动了另外一个按钮，心中期望这一下能把那扇大门关上。”
“结果呢？”戴桐急不行待地追问道。
“这一回好运气算是彻底到了头。第二个按钮刚按下去，椅子上那台无头机械人就发出了轻微的响动——它的身体不再僵硬，正扭来扭去地想要站起来。
现在想来，预计是那一按启动了藏在它体内的备份系统......眼看‘新列文斯基’离我越来越近，身边这个无头‘老列文斯基’又摩拳擦掌，我只好一脚踹翻椅子，撒腿就跑。厥后的事情你就都知道了。”
夏开胜结束了他的叙述。
“看来列文斯基有不止一个机械身体和不止一个脑袋啊。”戴桐若有所思地说道。
“这下要除掉他就更难了。”尚武说。
“是的。好消息是这次行动中意外地发现我们居然另有同道中人。”戴桐微笑着说。
“同道中人？什么意思？”尚武颇为不解。
“就是那名斩首者。从时间上来说，‘他’先于陈宇进入列文斯基办公室，并砍下了他的脑袋。但是和我们一样，他也不知道列文斯基为自己克隆了不止一个两全。这是个天大的秘密！要不是因为你们俩，所有人一定会继续被蒙在鼓里。”
“真是太不行思议了！列文斯基居然可以随时死而复生！”尚武心有余悸地说道，“被斩首之后，头身刚刚疏散的那一瞬间，列文斯基肯定想要召唤另外一个两全出来！”
“是的！但是斩首者行动实在太快了。他只来得及打开滑盖，露出按钮，甚至伸出了手指——最后就只慢了那么一点点，没来得及按下去就僵硬在那里。
一直等到开胜进去，替它按下了按钮，召唤出另外一个列文斯基……那第二个列文斯基一进入办公室，发现第一个列文斯基已死，而且是被斩首的——于是立刻发出警报，这段时间间隔，恰好够你们走出大楼……”
“依我之见，要尽快搞清楚那位神秘的‘斩首者’究竟是谁，争取把他酿成我们的朋友。”夏开胜说道。
“对！能洁净利索地看Ψ，然后从容不迫地全身而退，这位‘斩首者’绝对非同一般啊！他会是谁呢？某个组织派出的刺客？照旧列文斯基在太空联盟内部的敌人……”
戴桐徐徐说道。
马东方躺在病床上，面如白纸，双目紧闭，脉搏细弱，胸口缓慢地一起一伏。
现在，就在他大脑的最深处，思维的最底层，曾经静谧宁静的意识之海却正在变得越来越不循分：
那里狂风肆虐吹拂，搅动起滔天巨浪，忽而涌起，忽而溅落；海面之上，天空中乌云密布，明亮耀眼的闪电割裂天地，雷声四起，发出震耳欲聋的轰鸣……
“……点燃……几十年……熄灭……铁元素……”
他觉得自己陷入了一个无法挣脱的、永不停息的梦境。三名长相凶恶的努阿人围在一起，不停地说着些什么，声音越来越大，可他就是听不懂……
眼前突然泛起了一个透明盒子，里面关着另外一个自己。盒子周围人来人往，可任凭他怎样挣扎求救，任何人注意到他的存在……
从意识之海的正中央喷射出一道水柱，直上云霄，连接了天空和海洋；无数巨浪汹涌地迎面扑来，将他卷到半空，再重重地摔落，淹没进漆黑一团的海底……肺里的空气越来越少，呼吸越来越困难，脸憋得通红，眼球凸出，似乎随时要爆裂……
“哇——”的一声，他吐出一大口又咸又腥的海水，被冲到了岸边……
马东方终于苏醒了。他已经整整昏厥了一年零三个月。