王守仁，号阳明，所以他的学说被称为阳明学，又称王学、心学，作为儒学学派之一，最早可推溯自孟轲，是由王守仁生长的儒家学说。阳明心学并非直接地渊源于陆九渊心学，其直接的源头是“陈湛心学”。陈献章开明代心学之先河，经过门生湛若水，而影响王阳明。对阳明心学与陈湛心学的渊源关系，学界一直有明确的说法。阳明心学始创于“龙场悟道”，其“悟道”的理路，与陈献章的“静养眉目”堪相一致。而且王阳明与湛若水交往甚密，进行了长时间的学术论辩与切磋，而影响王阳明。王阳明注重内在修养，提出了致良知以及知行合一，使心学的体系逐步完善。而且阳明的儒学在日本的明知维新起到了巨大作用。