月挂红墙上，夜色深宫里，寒蝉凄切，骤雨初歇。
侍寝结束后，张贵妃坐在窗前，借着月色与烛光，为天子篦着头发。只见她身材消瘦，目色呆滞，神色憔悴。
“你宫里的头油不仅闻起来味道极好，对头发也是极好，难怪你的头发养的如此好，看起来柔顺乌亮。”天子盘坐在镜前，合着眼，十分享受的样子。
“臣妾安养后宫，终日闲来无事，便做些女人家常做的事，左右都是为了打发时间，陛下若喜欢，等下让何鼎带些回去。”张贵妃将篦子放入头油中微浸一下后拿起，用纤纤细手在天子的头上温柔轻缓的推拿着。
“明天是你父亲出殡的日子，我本有意准你回去奔丧，但宫里规则多，而且这几日我瞧你身子欠好，脸色也欠好，就让明儿代你去了，你可会怨怪朕？”他拉住张贵妃的双手，深情相望。
张贵妃低头，眼中凝泪，她抽出双手，面色凝重的为天子梳着发髻，她语气酷寒：“臣妾入宫多年，深知宫里的规则，臣妾无怨、不怪。”
“你嘴上说不怨，可我听你这话境，颇有怨气。”天子甚少听她说话时语气这般酷寒，她一直都是后宫中最温柔的贵妃。
张贵妃依旧冷着面色，未回应天子的话，只为他梳好了发髻，更好衣，戴好乌纱翼善冠。
“贵妃怎么不言语了？”天子坐于炕上，从炕桌上端起茶轻轻呷了一口。
“陛下，臣妾有一事相求。”张贵妃双膝跪隧道。
天子见她神情冷淡，心中有了些许不悦，他将茶杯放下，问道：“贵妃说说，何事？”
张贵妃叩首后字字坚定道：“如今父亲仙去，英国公府仅剩下些孤未亡人孺，故而，臣妾请求陛下允准明儿归家承袭英国公爵位。”
天子眉头微蹙，脸色一沉，面上略带薄嗔，“贵妃这语气是请求朕？”他本有些怒气，但照旧隐下，“明儿身子欠好，宫里名医多，照旧再在宫里养上些日子。”
说完，天子起身想要离去。
“陛下，到了如今，您照旧放心不下张家吗？”她质问道。
天子转身看她，满眼恼怒：“张贵妃，朕体谅你因丧父之痛心情不佳，故而这几天日日来陪你，你可莫要恃宠生娇了！”
张贵妃未有畏惧之色，继续说道：“陛下，我的哥哥们皆战死沙场，我的父亲如今仙去，我的侄儿将终生病弱，您另有何不放心的？莫不是真要我张家绝后您才宁愿宁可？”
从前他们总在怀疑着相互，但是还愿意演着戏过着日子，如今她却突然要戳穿隔在两人间的屏障。
天子坐回炕上，问道：“你究竟还想说什么？”
张贵妃泪水涌出，道：“陛下，事到如今，臣妾累了、倦了，臣妾只求陛下放过臣妾的娘家人，我知陛下忧虑什么，陛下向来最担忧的是后宫和前朝同流，若陛下不放心臣妾，怕臣妾会连同英国公府弄权，臣妾愿终生不再侍奉陛下。”
张贵妃一语道破他的忧虑，他一直喜爱张贵妃的聪慧机智，却也畏惧她的聪慧机智，如今他身负重病，不知哪天就会撒手人寰，确实要多多盘算。
“偌大后宫，如无君王恩宠，你可知你会是什么结果？朕待你真心，你真的忍心如此待朕？”他心中对她其实有着万分不舍，可脸上总是云淡风轻，或许，这就是帝王之爱。
她只觉得他的话很可笑，后宫里的女人除了皇后谁又拥有过他的真心，不外都是游戏人间：“真心？陛下对臣妾可有半分真心？陛下可还记得臣妾那个没出生的孩子？他才几个月大便胎死腹中，难道不是因为陛下？”
他惊奇：“事情已往十几年了，你从未提过，原来你还在盘算？当年之事不是朕！”
“不是陛下？臣妾胎相一直稳健，只是被陛下传已往，吃了一碗陛下宫里的甜食，回来后孩子便没了，陛下宫里的所有饮食一向有专人检查，若真被别人放了什么脏工具，你会不知？”她跪在地上，回忆起当年之事，心如刀割。
天子震怒，拍案道：“朕说了，不是朕，你信与不信，朕皆不应与你解释，既然你今天偏要果真明了的说，朕也要问你，你对朕真的就忠心吗？你的宫里及你们英国公府里是否偷偷养了不少能人？你身边的佩蓉真的就是个寻常的女使，她难道不是个医女吗？张贵妃，你很会瞒！”
“果真，明儿的毒是陛下派人下的，陛下派人下的明明是要人性命的毒，可是明儿虽身子废了，却安然的活了下来，陛下不解，因您从未派人解过毒，所以陛下就疑心我知道了真相，便派人查了我所有宫人。”张贵妃挺直腰背，目有娇嗔，娇容之上，寒若冰霜：“陛下，我的哥哥们到底如何死的？我父亲真的是寿终正寝？怕都不是！您已经杀了张家如此多人，难道就不能看在我张家为国尽忠的份上，饶过张家最后一个孩子？”
“朕乃天子，无需向你解释，你如今这样激怒朕，难道不怕朕灭你张府满门？”他高屋建瓴，庄严威坐。
她抬头凝望这个男人：“陛下不会，陛下虽是狠心人，但却不是绝情人，张家血脉凋零，已对皇权再无威胁。”
他未想过她竟然疑心了自己这么多，他心中伤心，却佯装平淡：“那张贵妃，你呢？你今日所言所语难道就只是想让朕治你的罪？”
她泪眼深出，依旧情深：“我今日将一切说穿，是不愿再自欺欺人，纵臣妾曾对陛下有万般恋慕，但你我之间早已隔万水千山，从前的郎情妾意，于这宫廷深深中，早已消殒殆尽，不若就此罢手，免得终走到两看相厌。”
他合目宣旨：“朕准你所奏，从克日起，张贵妃幽居庆祥宫，你我二人，自此永不相见。”
他说完起身走向门口……
“陛下……”张贵妃在他身后喊住他，他停下脚步，他心中有气，不愿转头看她。
许久，她哽咽着说出：“你珍重……”
他未回话，决绝离去。
张茂薨逝当日，张贵妃暗派人出宫查了张茂的药物、饮食，从他的药渣里发现多了几味夺命的药，而这药品出自太医院。张贵妃得知后大哀，以致悲痛入骨而病倒。她知自古帝王皆无情，本欲复仇反之，可奈何她逃不外女子的天生柔情，终是不忍心下手，从前的万般谋划皆已成空，她知道自己已不行能善终，便想遵从自己明明白白的活一次。
相相互疑，却无反驳，骄傲的人简陋都如是。