越日晌午后，张明仑站在书案旁边练字，绾绾站在一旁添香研墨，张贵妃倚在窗前的茶案旁，微微犯困，张明仑每写好一幅字，佩蓉便拿到张贵妃跟前让她瞧上一眼。
张贵妃一看这字，心中暗想，想当年哥哥也是文武双全的，尤其是写得一手好字。她抬眼看了看张明仑，又想着，如今到了哥哥的亲儿子这里，肚子里学识倒是不少，但是字竟然写的这般难看。张明仑偷偷瞄了一眼张贵妃的脸色，深觉不妙，平日自己这位姑姑确实温婉慈祥，但是温婉慈祥之人一旦定了心要办成一事，那即是绝不会罢手的，只怕等下是要挨上会儿说教了。
张贵妃坐直了身子，挤出些许微笑，“明儿，你这篇字，是练了多久了？”
张明仑想了想：“或许有三......四五日了吧。”
张贵妃轻轻摇摇头，叹了口气：“练了五日，照旧这个样子，你这手字倒也还不算没救，今日你再把这篇字抄上三百遍，正所谓熟能生巧不是？”
张明仑顿住，笔尖上的墨水滴到了他白色的衣服上，张贵妃见状慌忙起身夺下了他的笔放在一旁，又瞧了瞧他衣服上的墨水，蹙眉道：“这刚做好的衣裳便让你弄脏了，看来是要多做上几身备着了。”
张明仑委屈着解释道：“姑姑，我确实认真练了，这字我想象着是一个样子，可写出来便不是那个样子了。”
张贵妃看他的样子，心中想笑，但照旧板起脸来，张明仑心下正想着如何能哄哄姑姑开心，门口的公公此时进来跪下通报：“娘娘，小公爷，苏禾省完亲回来了，正在外面候着。”
张贵妃道：“唤他进来回话吧。”
苏禾躬身入了殿内，跪下叩首道：“回禀贵妃娘娘，令郎，苏禾省亲归来，一切安好，回来途经英国公府捎来家信一封，特送上。”
佩蓉接过家信双手奉给张贵妃。
张贵妃看字迹确实是娘家父亲的，急切问道：“家中一切可好？”
苏禾回话道：“府中一切安好，只是国公爷年事已高，近来说话时而有些糊涂了，但瞧着身子骨照旧硬朗的。”
张贵妃拆开信，里面写道：“吾儿雪薇，骨血疏散二十余载，余想来今生应再无相见之日，每念及此，夙夜难寐。余少时为国力效，疏忽于顾家，致汝母独劳家而卒，汝母卒时，吾儿未冠，吾又以边关之事征战，少少陪伴尔，你十六岁即入宫为妃，自此不见汝，我今回忆，自汝生至今见汝之数合莫如双指多，今悔不已，想我为国献身，牺牲了家，终则离散也，今思之觉有些心寒，然而不悔当日选择，唯负了汝与汝弟，今，吾孙入宫为质，我每日忧，吾日日思我孩儿。今老矣，徐徐认不清人和事矣，不知何时则模糊矣，后张家之荣辱皆系吾孙儿一人身上，若吾等不及孙归家而往死，以后还望多顾和助之，乃至此乎，愿吾女在宫中一切善，惟孙早归来，祝汝等安好，汝父茂书。”
张贵妃看完信后，呆坐在原处，心中万千惆怅思绪，脸面之上却没有任何体现。
张明仑见状，问道：“姑姑，祖父信里说了些什么，祖父可好？母亲可好？”
张贵妃合起书信，淡淡说道：“都是一些家常话，就是些要你发愤图强，照顾好自己之类的话，没其他事，家里一切都好。”
张明仑听了此话，心里便安宁了，遂问道苏禾：“那件事可办了？”
苏禾答：“令郎，办了。”
张明仑对着张贵妃作揖，刚要开口说要离开一下，张贵妃便看懂了他的意思说：“你去忙你的吧。”
主仆二人便离开回了偏殿。
张贵妃唤人拿了火盆进来，将信烧掉，她一面看火盆中火光热烈，一面继续呆坐，想起自己其时满怀期待的嫁给了自己心心念念之人，想起她在深宫中的每一个漆黑的夜晚，她这二十年日日走过的路只有后宫这几条路，这周而复始的日子是要活到死了，还不知道未来是否能获得一个好死，想着想着便垂下了头，因为如此，旁人便看不见她偶然流露的悲悼神色。
佩蓉见信烧尽了，便将火盆拿了出去处置惩罚，才出去没一会便急慌慌的跑回了殿里，张贵妃见她神色想必有事要说，便把周边奴仆全部打发了出去。
佩蓉悄声道：“娘娘，今日晌午饭后，庄妃进献给太后一只鹦鹉。”
张贵妃心知大事将成，付托道：“你去给贤妃宫里的人散播点口信，就说，听说太后新得了一只会学舌说祥瑞话的鹦鹉，欣喜的很，本宫正计划着午睡事后去太后宫里奉承一番。”
佩蓉皱着眉头思索着，心中不明所以，但想着贵妃娘娘向来算得准，便依着她的付托去部署了。